此时建康也发生了一件大事，
长沙桓公陶侃病逝，陶侃晚年更加谨慎，深畏物极必反的道理，因此绝少参预朝政，多次告老还乡，奈何佐吏们苦苦相留。
东晋经过多年战乱，局势不稳，陶侃如同定海神针，有他在就没人敢兴兵作乱，所以臣佐才不让他回乡养老。
结果陶侃病情越来越重，再次上表请求退位，言辞恳切。
陶侃派左长史殷羡到建康，归还他所持有的朝廷符节、包括麾、憧、曲盖、侍中貂蝉以及太尉印章，就连荆、广、雍、梁、交、江、宁，益八州的刺史印传和戟也无一遗漏，通通归还朝廷。
至于所有军资、器仗、牛马、舟船等公物，都有簿录统计详细，一一封存入库，由陶侃亲自上锁，陶侃将后事和官中诸事，托付给右司马王愆期，授予他督护官职，统领文武官吏。
陶侃乘车离开武昌，到渡口乘船，身无长物，两袖清风，准备回长沙养老，奈何体力不支，回头对王愆期说：“都是你们这些人的拖累，老夫现在蹒跚难行，不知道能不能活着回到长沙…”
次日船行驶到樊溪时，陶侃阖然长逝，享年七十六岁。
陶侃的遗嘱，将他安葬在长沙南二十里的地方；他的旧部不舍陶公，又在武昌城西为其刊石立碑、作画像，以为凭吊拜祭，晋成帝也痛惜不已，难得有这样一位贤臣，肃清乱党，稳固社稷、讨平苏峻、攻灭郭默，能镇守四方，又不功高震主，下诏追赠陶侃为大司马，赐谥号“桓”，表彰他忠诚与英武，以太牢礼祭祀，以示恩宠。
陶公美名永世流传，其人文韬武略都是一等一的，领军四十一年，明智、坚毅，善于决断，虽然有点轴，那也是他的小情趣，专以折磨豪门贵族，自己解压用的，他见识纤密，别人难以欺蒙。
在他的治理之下，自南陵到白帝，辖域安宁，路不拾遗。
陶侃去世后，尚书梅陶给亲友曹识的信说：“陶公神机妙算，明鉴决断如同魏武，忠顺勤勉、治军严明好比孔明，陆抗等人在他面前也是比不上的。”这可以算是对陶侃的最高评价了。
陶侃虽然出身寒门，自幼其母悉心教育，聘请名师授业，书法更是登峰造极，他的很多奏章并不用书记官，而是皆自手裁，笔翰如流，未尝壅滞，书法雄毅明悟，肌骨闲秀，正是如此，他的很多奏章都被保留了下来，以供后人观摩学习。
他的曾孙就是陶渊明，所以千万不要以为陶渊明只知道采菊东篱下，他要是没点实力，光靠采菊肯定是活不下去的，所以人家陶渊明采菊就是个诗人，开创了田园诗派，成了一代鼻祖，咱们普通人也去采菊那就是个农民！
使者回到慕容部汇报了所见所闻，此时慕容皝则把目光投向了石虎，他的心思不住宛转，要算计一下石虎。
这时的后赵石虎在干什么呢？他经过两年的明杀暗剿，基本摆平了石勒的旧有势力，完全控制了朝堂。
然后毫不留情的废除了石弘，将天子石弘和皇太后程氏、以及秦王石宏、南阳王石恢幽禁在崇训宫，不久连及石勒的后代全数杀害，一个没留，可真是斩草除根啊！
所以说做人留一线，后代好逃难。要不是当年石勒一丝善念放祖道重一条生路，也不能出现江湖侠士出手，齐救祖道重的场面，也就不能把他的孙子也带了出去，那样他还真就后代断绝了。
这一切都多亏了一个人那就是王安，他虽然也是羯奴出身，却忠肝义胆，令人佩服，所以说五胡归华时期不乏忠义之士。
群臣到魏宫进劝石虎即皇帝位，石虎却说：“皇帝之称美盛明德，不是我敢承受的，这样吧，我暂且称作居摄赵天王吧。”
其实内里都一样，历史上有名的暴君登上了宝座，他只是五胡暴君之一，还称不上暴君第一人，但是进入前三是没问题的。
尤其在石虎前期也秉承石勒的志向，意欲统一华夏，消灭巴蜀，收复江左。施政用人还是有板有眼的。
比如西羌大都督姚弋仲在他登临大位时，称病不来朝贺。
石虎屡次相召，姚弋仲这才心不甘情不愿地姗姗来迟。
石虎道明知道他啥病没有，只是看不上自己的所作所为罢了。于是问道：“卿的病好些了吗？”
姚弋仲表情端庄悲戚，语气严肃地对石虎说：“当世之人，谁不知道大王是闻名于世的英雄，可是怎么能干出夺人君位的事情来呢？你忘了先帝是怎么握着手臂嘱托你辅佐遗孤的吗？”
石虎也有点恼怒，心内怒火蹭蹭上涨，但是他还是压住了火气说：“你是不理解我的苦衷啊，我哪里喜欢这样做！不过海阳王年少无知，治国理政都不胜任，所以我勉为其难，暂时代替他罢了。”
石虎心中虽然不喜，怨怒不平，但看从大方向来看，姚弋仲为人诚恳实在，又勇猛善战，也不加罪于他。
而姚弋仲虽然也觉得石虎不讲究，可是毕竟是老石家的家事，是儿子上位，还是侄子当家，他这个做臣子的也实在是管不了，于是慢慢地也就不再和石虎甩脸子了，毕竟日子还得过啊。
石虎继位第二年下诏，继续推行石勒时期的九品中正制，并将九品中正制与官吏的考绩制度进一步相联系。
此举也切实的扩大了汉族士族享受选举的范围，毕竟晋人比及放荡不羁的胡祖更善于治理地方事务，有利于消弭民族矛盾，促进胡汉统治的进一步融合。
石虎同时下令，强制推行了多次大规模的人口迁徙。石虎将所有战败的胡族由原驻地迁徙至并州、豫州等辖区。这些地区皆是后赵的政治、军事重地，将胡族战俘迁至此处，可以防止再次聚集反叛，同时让他们放弃游牧，拿起锄头，也给农耕提供了大量的劳动力，促进了当地农业的发展和胡汉融合。
石虎和石勒不同，他饱读诗书，汉家学问渊博，写得一手好字，人是极其聪慧好学的，也很会装模作样，每年都会到邺城南部的桑梓苑，亲自率领文武百官耕田，作为示范；又与皇后及一众夫人在临漳宫采桑，命皇后祭祀先蚕，祈祷降瑞，以示对养蚕缫丝的重视。
石虎好儒学，命诸郡国设立五经博士，又置国子博士、助教等官职传授儒学。还在他当政第九年命国子博士前往洛阳刻写石经，同时命国子祭酒聂熊注解《糓梁春秋》，让世人都能看懂其中要义，将其作品陈列于学宫，切实确实扩大了儒学的影响，促进了胡族融入中原社会的进程。
石虎也一样爱好历史，把石勒开创的历史学发扬光大。
他也同石勒一样推崇佛教，继位后，对佛图澄礼遇更甚，除了定期礼佛，还时常派司空李农问候佛图澄日常起居，在佛教的影响下，石虎的暴行在一定程度上得到了约束。
可以这么说石虎正如张宾所言又狠又精。