这一天刘聪正在朝堂议事，催问各路军马进攻洛阳的情况。
有大臣详细汇报，洛阳防备空虚，城中饥馁，人心涣散。迟则明年开春，定见分晓。刘聪也知道急不得，现在已经年末了，明年开春也不算晚，这一次一定要稳扎稳打，必须拿下洛阳，覆灭晋朝。
此时，忽有宫人踉踉跄跄跑了进来，一边磕头，一边痛哭，道：“汉太后单氏薨逝了！”
刘聪猛然从皇座上站起，往后宫就走，那个宫人亦步亦趋地跟在后面，不停地抹眼泪。
刘聪一边走一边怒问：“我宰了你丫的，胡说些什么，敢在朝廷上开这样的玩笑？是不是皇太后让你来唬我的？”
宫人啼哭不已道：“小人万死，也不敢糊弄皇上，太后果真悬梁自尽了！”
刘聪一听如五雷轰顶，他爹死他都没这么五内俱焚，快步跑进了单氏寝宫。
只见单氏已经被宫人从梁上放了下来，脸色乌青，嘴角流涎，颈前有一道深紫的勒痕，看来已经死去多时了。
刘聪也顾不得人死身脏，扑到跟前，将人抱起，紧紧搂在怀中，大声痛哭道：“早晨还好好的，怎么就死了呢……”
宫人婢女皆跪倒一片，啼哭震天。
刘聪突然问道：“说！我走之后，到底发生了什么？”刘聪和单氏私通之事，几乎举国皆知，基本也不用避嫌了，他十天倒有八天都在单氏这里安歇。
侍奉之人，大都为匈奴部族的奴隶，他们素知匈奴有收继婚的风俗，所以见怪不怪。
婢女小优是个有胆识的，跪爬向前，道：“陛下上朝之后，皇太弟刘乂来请安，不知为何，非常生气，把我们都轰了出去。然后就听到了他和太后的争吵之声，具体说的什么，没有听清，而后皇太弟就气哼哼地走了……”
“然后呢？”刘聪揪扯住她的脖领子，满眼怒火地问。
“然后太后一直哭，说不用我们服侍了，她想自己静一静。多半日没动静，我们觉得不妥，敲门也不应，于是撞开门，进去一看，皇太后她就……”宫女小优泣不成声，说不下去了……
刘聪看着单氏，一阵迷糊，问道：“太后可曾留下书信吗？”
宫人道：“没有。”
刘聪一拳砸在桌子上，桌子瞬间四分五裂，他怒道：“真是狠心之人，居然只言片语也没给孤留下……”
负责嫔妃殡葬内务的臣僚官属，和宫人太监也已经到了，黑压压跪倒一片，刘聪起了身，道：“你们小心伺候太后，我要厚葬与她……”
回到偏殿，刘聪命人即刻把刘乂抓来，手下护卫军转身就走，不多时刘乂便被五花大绑，捆绑进殿。
刘聪上去一脚将他踹翻在地，怒问：“你早上跟你母亲说了什么？”
刘乂虽也是匈奴血统，但是刘渊从小就给他安排了诸多汉学鸿儒为师，汉家礼仪教化早已深入骨髓。
在他眼里，母亲和兄长，这就是违背纲常，以前总有风言风语传到他耳朵里，他还不以为意。也曾旁敲侧击，警示过母亲。
万没想到早晨问安定省之时，居然看到刘聪从母亲寝宫出来，面带春意，喜笑颜开。
所以一时羞愤不已，对着母亲说了一些难听的狠话，不想母亲在他走后，居然悬梁自尽了。刘乂本就伤心欲绝，被兄长暴揍，非但没有惧怕，反而迎着他喷火的目光道：“她本就违背纲常伦理，私通与你，还不知羞，如此有失捡点，简直荒淫无耻，……”
刘聪也顾不得了，铁拳刚腿，一顿拳打脚踢，直把个娇憨粉糯的皇子打得面目全非。
刘聪最后抓起他，道：“世人谁都可以说她，只有你不行，当年她是为了保全你，才委身于我，没有她你会是皇太弟？看没看见刘和？看没看见刘恭？我是怎么对付他们的？不是为了博她一笑，我会惯着你！”
然后又是一顿狠打，终于有宫人跪在一侧，喊道：“陛下息怒，皇太弟没气了！”
刘聪才罢了手，命人将奄奄一息的刘乂抬回府去。
此时皇后呼延氏听闻刘聪暴揍了刘乂，知道单氏一死，刘乂恩宠肯定由盛渐衰，于是立刻去拜见帝太后，刘聪的生母，张氏，由她出面劝说刘聪。
张氏到来，见儿子刘聪余怒未消，紧锁眉头，于是进谗言道：“父死子继，天经地义，陛下承继高祖刘渊的事业，传位于你，陛下就该把皇位留给自己的儿子。他刘乂算干什么吃的？
再说陛下可曾考虑过，百年之后，刘粲他们兄弟几个，一定不会有后代存世了。”说完掩面哭泣不止。
刘聪自然知道母亲所说非虚，叹了口气道：“您不要着急，这件事情，容我慢慢思量，一定会解决的。”
张氏道：“请陛下速决此事儿，以免夜长梦多，发生变故。
所谓害人之心不可有，防人之心不可无。太弟身边谋士良臣很多，看到刘粲兄弟业已长大成人，难免会焦虑不安，万一有小人从中挑拨离间，祸患说不定就在眼前了。”
刘聪心中一震，但还是面无表情，道：“知道了，母亲，安歇去吧。”
却说刘乂被抬回太弟府，他的舅父光禄大夫单冲闻讯赶来，一看刘乂的惨状，禁不住抱着他，放声大哭，一面命人请太医医治，一面苦口婆心道：“殿下，以前有你母亲从中保全，你才恩宠日盛，如今她撒手而去，你处境堪忧了。
世间一理，无论如何儿子都比弟弟要亲近。而且皇上早有了让河内王刘粲当太子的心思，殿下你没看出来吗？此次不如借着太后薨逝的机会，殿下请辞太弟，让位给刘粲，为太后守陵尽孝去吧，或可保全性命。”
刘乂不以为然，把母亲之死，都记恨在刘聪身上，心下诸多算计，只是不好明说。于是倔强道：“我为什么要躲避？这皇位本来就是我的，不过我当年年幼，被他哄骗了去，如今我已经成人，刘聪死的那天，兄终弟及，我来继位，有什么不可以的？更何况我父亲高祖刘渊不是也这样继位的汉王吗？等我百年以后，自然再把皇位传给刘粲兄弟就是……”
他舅父单冲，苦劝不听，禁不住内心伤痛，刘乂毕竟年幼，不知道皇家夺嫡多么的凶残险恶，血流成河。看看晋朝八王之乱，就知道了，前车之鉴，言犹在耳。
心内虽急，见他伤势沉重，一行血，一行涕的，由不得内心怜悯，也不好再说，打算日后，捡机会适当，再慢慢规劝……务必让刘乂让出这要命的皇储之位……