河间王司马颙终于话复前言，上表启奏惠帝，册封司马颖为皇太弟。
惠帝一律照办，反正他也没有决定什么事情的权力。
这时，有左右给司马颖出浑招，要他再度离开洛阳，回邺城去，言下之意，他不在洛阳之时，惠帝会无疾而终，这样他很快就能荣登大宝了。
卢志一听，马上来劝阻司马颖，道：“万万不可，如今洛阳刚刚被张方那厮血洗一遍，万物凋敝，人心不稳，皇太弟应该留下来，稳定局面，收拾人心。再者务必不离惠帝左右，若再被人挟持，恐又要生出事端！”
司马颖笑而不语，他已经对惠帝厌弃至极，恨不得他立刻驾崩才好。
果然不出所料，司马颖回到邺城没多久，东海王司马越怎么看他这个皇太弟都不顺眼，一琢磨万一宫车晏驾，司马颖继位，还有他什么事儿啊？
他本是阴谋算计之人，要不也不能背刺司马乂，又借刀杀人，导致一代英武王爷惨死在张方那恶徒手中。
于是召集部将商议如何除掉司马颖。他手下人道：“长沙王司马乂虽死，他手下将领忠心者甚多，都想为司马乂报仇，我们不如联合他的旧部，就说司马乂之死都是司马颖逼迫您干的，一起讨伐司马颖！”
司马越一听，好计谋，马上依计行事。司马乂的旧部虽然也痛恨司马越，但是也愿意就司马越之手，杀了司马颖，然后再琢磨对付司马越，于是双方一拍即合。
司马越召集群臣道：“皇太弟司马颖不理政事，僭越礼仪，违反祖制，一味的奢靡享受，嬖宠小人孟玖，杀害名士，毫无明君风范，令人失望和担忧。请惠帝下诏讨伐他！”
惠帝无奈，司马越又恢复了羊皇后的皇后身份，这时候的羊皇后已经被几度废立，折腾得心力憔悴，执掌大权者想用惠帝这个傀儡时，就把她立上，惦记储位时，就把他废了，生怕她为惠帝生出个小皇子来，那可麻烦透了。
司马越又重新迎回来小太子司马覃，让他领兵坚守洛阳。
司马越经过长期观察发现，惠帝虽然愚钝蒙昧，却有大用途，那就是御驾亲征可以起到极好的号召作用，还可以鼓舞士气，于是强行拉着惠帝一起出征。
同时征调前侍中嵇绍随机驾同行，有人对嵇绍说：“此行凶险，生死预料，你为自己准备好马了吗？”
嵇绍神色淡然道：“我随驾同行，就是要誓死保护皇帝的安全，生死同命，决不能扔下皇帝，独自逃生，要好马有何用途？”
双方大军在荡阴遭遇，一番激战，惠帝御驾在前，司马颖那边也不顾及，乱箭齐发，心想惠帝死于乱军之中岂不更好，那司马颖就可以直接继位了！
结果惠帝面部中了三箭！情况十分危急，嵇绍身着文官服饰，上了御车，挡在惠帝面前！
这时士兵已经冲到了面前，嵇绍还是死死护住惠帝，士兵也不废话，将他从车上拽了下来，按在车辕上抡刀就剁。
惠帝心下大急，喊道：“不要杀他，不要杀他，他是忠臣啊！”兵士回头笑道：“皇太弟说了，除了陛下您，一律杀无赦！”
于是几刀砍死嵇绍，鲜血喷溅而出，染红了惠帝的衣服。惠帝胆战心惊，一头栽下车去，滚落到草丛中，怀中的六枚御玺也扔了出去。
司马颖部将石超，一看惠帝趴在草丛里颤栗不止，泪流满面，赶紧命人将他救起。
回到营帐之中，连忙让人给惠帝端水洗脸，疗伤。同时拿来新鲜的桃子递给惠帝，安慰他不必惊慌。惠帝眼睛发直，一言不发。
这时有手下人看惠帝衣装凌乱，上面满是血污，想给他换身干净的。
惠帝抓住衣服不肯松手。
手下人道：“给陛下换下来洗洗。”
惠帝潸然泪下道：“不用洗了，这是嵇绍的血，他是忠臣，血不脏。”
然后又缄默不语，满眼无奈。
司马颖出邺城，迎接惠帝，百般安慰，这时司马颖手下臣僚说：“有此之祸，都是您亲近宦官孟玖引来的。”又把孟玖背着他干的那些中饱私囊等等坏事都一一说给司马颖听。
陆机兄弟死后，司马颖也暗自思量，知道是中了孟玖之蛊惑，当然也有孟玖恃宠而骄越来越过分的缘由，于是冷下心来，下令将孟玖处死。
同时下令所有贵族不得擅自离开，必须同仇敌忾，其中有一位司马王室之人，却焦虑不安，他就是琅琊王司马睿，他在王室之中寂寂无名，也很少有人注意但他，对谁都谦恭低调，心虚胆怯之态。
但是他可不是碌碌无为之人，只是掩藏锋芒，以求自保罢了。
他观察司马颖的行事做派，虚浮不实，邺城如今的形势也有点不妙，知道司马颖早晚不等，肯定没有好结果，自己必须离开，逃出这泥潭水沼。
出城之时，天降暴雨，将他淋得浑身尽透，狼狈不堪，到城门时，他不敢抬头，因为司马颖早有命令，所有贵族不可出城。正这时过来一位熟人，他看司马睿的状态，便知他的意思，快到司马睿时，他忽然拿着马鞭扫过他的面颊，故意傲慢的假装讥讽道：“人家贵族需要排队，验看身份，你一个舍长，在这里凑什么热闹？”
盘查士兵一看司马睿垂头缩肩，满脸水污，那形貌比百姓都不足，根本不可能是贵族，就一挥手道：“快走，别在这里碍事！”
司马睿赶紧跑了出去，然后直奔洛阳，偷偷接到母亲，悄无声息地回到了封地。
他知道洛阳也完了，很快就会被血洗，此时不走，怕就走不了了。
却说河间王司马颙，见司马越和司马颖打得正欢，他的机会又来了，立刻命令张方领军，马上占领洛阳。
这边司马越见事情搞砸了，被人釜底抽薪了，洛阳也回不去了，于是逃回东海封国。
回到东海之后，司马越心稍安定，没想到荡阴一战，居然输了！
是越想越憋屈，越想越不甘心。他手下人建议他联合鲜卑，共同讨伐司马颖，鲜卑骑兵天下无双，战斗力可不是一般人可比的。
于是司马越欣然接受。
也有臣属规劝道：“王爷这有点不妥，鲜卑族骁勇善战，虽与我朝通好，但是难免野性难服，万一获胜以后，他们留而不去，如何是好？”
司马越哪还有心思管这个，为了能打败自己人，他不惜采取任何手段，包括引胡入华！
还有一人，素来与司马颖不和，那就是王浚，三王起兵讨赵王司马伦时，王浚拥兵自守，禁止所部士民不得参与。在王浚眼里，同室操戈，哪有什么正义与非正义，就是朝廷祸乱，国家败亡的开始，他谁也不想帮，而且他打心眼里看不上司马颖，觉得他昏聩无能，绝非明主，即使当上国君，也好不到哪去！
司马颖也知道王浚不能为他所用，于是安排人暗杀王浚，结果因为天降暴雨，雨湿刀剑，刺客觉得这时是老天在示警，王浚不可杀，不但终止了刺杀计划，还反水把这事告诉了王浚。
王浚于是深恨司马颖，他占据幽州，暗自训练军队，增强实力，和鲜卑族加强联络，互为盟友。
这时皇太弟司马颖又给他发了一封征召诏书，王浚自然知道这诏书是假的，司马颖这是矫诏！他也看出来了，这司马颖不死，他也不得安宁，皇室之争也就没完没了。
于是，王浚一直和鲜卑人靠得很近，主要是看中了鲜卑族的铁甲骑兵，并且为了拉拢，还把自己的两个女儿嫁了过去。
鲜卑人段务勿尘就是他的女婿，这时他见消灭司马颖的机会来了，于是联合女婿以及乌桓人羯朱，会同司马越之弟司马腾同时起兵邺城，讨伐司马颖。
司马颖做梦也没想到，鲜卑族会掺和进来。矛头直指自己，他素知对方骁勇善战，不觉心内恐惧起来。
此时刘渊也正在邺城，对司马颖道：“皇太弟不必惊慌失措，鲜卑虽然骁勇，我们匈奴部族也不是吃醋的，我马上回去，召集五部匈奴，立刻发兵，救住邺城，您一定不要自乱阵脚，安抚兵士，鼓舞士气，万不可弃城而逃！”
于是刘渊迅速返回并州，召集人马，准备救助司马颖。
此时司马颖手中还有大兵一万五千余人。
卢志审时度势，他压根不信任刘渊，见他一走，料定有去无回，他根本不会来救，于是苦劝司马颖带着惠帝，按部就班，严加防卫，撤向洛阳。
奈何太妃就是不走，司马颖又想等刘渊引兵来援，于是犹豫不决。
左右兵士见鲜卑大军将至，司马颖又没个主张，只是彷徨失措，军政费弛，毫无章法，都觉得大祸临头，结果一哄而散，就剩下几十人留在左右。
司马颖自知大事已去，无奈只好带着太妃和惠帝出城，逃往洛阳。