宋承睿用一场内战，奠定他在父皇心中的位置。
趁着热度尚在，赵国公趁机提出尽早确定太子人选的奏请。
皇上也害怕再有此类事件发生，与众臣商定过后，确定将太子之位传给北静王，北静王一锤定江山，稳坐太子之位。
经此一役，皇上受到惊吓，加上死了一位皇子，他竟缠绵病榻，久久没能起来。
宋承睿顺理成章代父监国。
太子妃之位空悬，一时之间，各个王府以及皇宫贵胄都蠢蠢欲动，争相把自己的女儿画像托人往太子府送。
但太子都以公务繁忙为由，委婉拒绝。
跟朝堂的热火朝天不同。
此刻的忠勇侯府悲悲戚戚。
“父亲，请您再求求太子，斌儿不能去北地，那里苦寒，他还这么小，如何受得了。”
林子檀苦苦哀求，林侯不为所动。
“糊涂，子铭用军功保得你母子性命，已是万幸，若再得寸进尺。为父的官声，也被你毁了。”
“父亲，檀儿愿意回到林府，日日念经，再不踏出侯府半步，求父亲给檀儿跟孩子一条生路。北地就是死路，檀儿宁愿一头撞死，也不去！”林子檀泣不成声，跪在地上，额头磕出了血。
“你还想回来连累侯府？”
“连累？父亲，当初我一心想嫁北静王，您却把我嫁给宁王做侧妃，如今，宁王自寻死路，北静王当了太子，您又来说我的不是。何樰是您的死棋，我可不是！”
“啪”的一声，林子檀被林侯狠狠一巴掌扇倒在地。林侯指着她，怒喝：“何樰至少还能当个死棋，你就是个拖后腿的废物。”
“哼！父亲果真冷血，何樰是您的亲外甥女，您明明知道她嫁进北静王府，北静王不管胜还是败，她都得死。还亲自送她去死！”
林子铭捂着肿起来的半边脸，绝望嘶喊：“女儿变成这样，全拜父亲所致。您设计子铭，让他进入军营，左右摇摆，不管谁赢，他都能选择赢的那一方，您永远都屹立不倒。牺牲所有至亲，为您自己铺路，如此无耻的做法，只有您能做得出来。父亲，您让女儿觉得耻辱。何樰、母亲、柳姨娘、还有女儿，毁容的子碧，行尸走肉的子铭，失去这么多至亲，父亲，您果真赢了么？……哈哈哈……，这样的侯府，不回也罢！”
林侯一震，看着踉踉跄跄离开侯府的女儿，他无力的垂下脑袋，欲哭无泪。
两王相争，自打柳姨娘被宁王强送进侯府那一刻，他已经没法选择中立。他得想尽办法，带着侯府活下去。他不能赌谁会赢，唯一能做的，就是，谁赢谁输，他都能活。
但，就如女儿所说，他牺牲了所有至亲，偌大侯府，成了空壳。他果真赢了么？
窗外，林子铭握着拳头，紧咬牙根，恨不得冲进去打林侯一顿。但他克制住了，他不能。
何樰是父亲跟宁王的棋子，他知道，但他没想到她是死棋。当年的他，头脑简单，想不到这一层。而北静王何其聪明，他能不知道么？所以，最后这一战，他压根就没想让何樰活着。
北静王，在我面前装真情，你才是那个会演戏的戏子！林子铭心里恶狠狠说道。
让林子铭更无法接受的是，去郸洲赈灾，在京洛被抓进大牢，最后进军营，都是父亲和宁王设计。北静王肯定知道他们的猫腻，却配合演戏，促成此事。还利用他对何樰的感情，让他恨死宁王，最后反戈一击，直接在城门口，斩杀宁王。
苦苦挣扎的林子铭，不知不觉，成了父亲和两王柔圆捏扁的玩物。
毅然决然离开了侯府，林子铭长住军营，很少再回去。
他突然很想何樰，他跟她，都是棋子，感同身受，惺惺相惜。
林将军托辞战中伤了身，需要长时间医治，跟太子告了假。
太子宋承睿不解，最好的太医就在宫里，他告假远行，是何道理？
林子铭没有辩解，当面请宫里的太医给他检查。宋承睿这才知道，林子铭伤了根本，竟无法人事了，跟个太监没区别。
太子内疚不已，准了他一个长假，让他出门找偏方。
林子铭没说那其实是当年自己想对何樰不轨，被她伤了。不提也罢，对他来说，这些，都不重要了。
……
郸洲，何樰一个人坐在门前槐树下的秋千架上，有一搭无一搭的晃荡。珂儿出去采买针线，丁二在院里跟那两个侍卫种些花草。
她的前方，是一处清澈的潭水，流水潺潺。已是深秋，但郸洲地处南方，不是很冷，她在院中无聊，便让丁二在门外架了一个秋千，自己晃着玩。
小院在郸洲城一条主街的街尾，闹中带静，很适合她此刻的心情，平静里夹着莫名的哀伤。
她没着急回江淮，也不必担心弟弟受到欺负。
杨臻大人被宁王设计，丢官贬谪，如今宁王败，他的案子反而成了挫败宁王一党的利剑。他首告有功，再被太子举荐，如今已经是朝中三品官员，担任礼部尚书一职，他感念何樰一家相助，欣赏何晟的聪明，认了何晟当孙子，把何晟留在京都，带在自己身边教导。
“咚”
何樰往水潭丢了一块小石子，惊得一只站在枯枝上的红尾鸲鸟“噗嗤噗嗤”展翅而起，飞进潭对面的丛林，消失不见了。
“真胆小，还出来觅食呢。”一抹淡淡的笑意在何樰嘴角漾开。看呆了墙角挨墙而立的林子铭。
“过来坐坐，站了这么久，也不嫌累。”何樰扭头冲他笑。
林子铭一呆：“你知道我在？”
“嗯。”她淡淡的应着：“我可没你想的那么柔弱无能。若被人从背后观察这么久，还不发现，早就死一百回了。”
林子铭有些不好意思，慢慢腾腾走到何樰旁边的石桌，在石凳上坐下。
“表哥什么时候到的？”何樰没看他，自顾自在秋千架上百无聊赖的晃着。
“到了两日了。”
“两日？表哥在郸洲还有别的住处？”
“没有，就住客栈。”
“为何不来林宅？这里可是你买下的，好多间空屋呢。”
“怕打搅了表妹的清静。”
“这是什么道理？”何樰哑然失笑：“明明是我霸占了你的宅子。”
林子不言语。
“你……”何樰打量着他：“不必对我这么好，毕竟，我害得你……”
“那不是你的错。”林子铭打断她的话：“是我先对不起你，我们林府欠你的，我会慢慢还。”
“表哥，你不用背负这样的负担。你在战场上斩杀宁王那一刻，已经还完了所有亏欠，毕竟始作俑者，就是宁王。”
何樰从秋千架上下来，在石桌旁坐下，倒了一杯茶，放在林子铭跟前。她顺手也给自己斟上一杯，抿了一口，看向眼前的潭水。潭里，小鱼儿恣意的游来游去。
何樰接着说道：“表哥，你给了我自由。现在，我就像潭水里的小鱼儿，不必再苦恼如何对付身边的人；不必担心自己是否还能活到明日。”
林子铭愧疚的低下头：“对不起，都是我害的。”
“你当然不是。”何樰看他的眼神有些怜惜：“你也是被你父亲跟宁王利用，到最后，又被北静王利用，从头到尾，都身不由己。”
何樰反过来宽慰他，让林子铭更难过，他表情痛苦：“可我一开始，的确是想通过不当手段得到你，现在想起来，都觉得自己龌龊……”他嘴里说着，突然脑子一闪，不可思议的看向何樰：“你知道北静王反过来利用我？也利用你？”
“我当然知道。”何樰眼神淡然。
“那你是心甘情愿被他利用的？哪怕知道最后是个死路？”林子铭急急问道：“这是为何？”
“我欠他的。”何樰叹道：“如今还完了，所以说，我自由了。”
“可你并不快乐。”林子铭有些恍惚：“你对他动了真心，是不是？”
何樰摇摇头。
梦里梦外，真真假假，她自己都说不清。
她怅然若失面目清冷的样子让林子铭心碎。
“樰儿，不要再想这些不开心的事了。日后，我来照顾你，我会对你好的……”
何樰嗤笑出声：“我的傻表哥，你如何对我好？你终究是要娶亲过日子的，带着我这么个老妹妹在跟前，也不怕膈应你未来的夫人。”
林子铭眼里的亮光瞬间暗淡，无奈的扯了扯嘴角，却笑不出来：
“娶亲？我只想照顾好表妹，若你到时有喜欢的人了，表哥添妆，风风光光用将军府的仪仗送你出嫁。”
何樰看他表情似乎有些难堪，愣了一会神，才想起什么，赶忙说道：
“表哥，我知道你为什么难过了。没事，那事是我做下的，当然还得由我来解决。”
林子铭听得一头雾水。
何樰神秘一笑，一半撒娇一半请求：“表哥，你就在郸洲住下吧，住它几个月，就当陪我了。可好？”
娇嗔起来的何樰俏皮又灵动，大大的眼睛扑闪扑闪的，白皙美丽的容颜在树荫下发出月亮般的柔光，让林子铭恍惚。他呆呆的不由自主的应了一句：“好，我陪你。”
他不知道，何樰留住他的目的，是帮他医治隐疾，薛神医就是最好的大夫。但需要时间，毕竟要去信，还要等薛神医抽出时间，还要从京都赶到郸洲。
她不能回京都，薛神医却是经常远游的，她有信心请得到人。