1996年11月25日，长春市。
和平市场门前熙熙攘攘，一个50岁左右的男子鬼鬼祟祟地在此逗留，突然8名威武的便衣警察将他团团围住，并将其牢牢地摁到地上。这个男子哀叹一声：“完了！”随即，朝阳区公安分局刑警大队的值班电话骤然响起：“你队通缉的马海波已被抓到，请派人押回。”听到这一消息，刑警队员欢呼雀跃起来。
尽管时间的车轮不能逆转，但人生长河中的某些特殊的日子总让人难以忘怀。对于保洁队的清扫工周某来说，1994年11月2日就属于这一个特殊的日子。
这日凌晨4点，夜色还很浓，繁星点点，寒风习习，清和街上灯光闪闪，不时有一辆车像流星一样驶过，整个城市是那么的寂静。周某舞动着扫帚清扫垃圾，扫到清和街西昌小区310栋和省政府159栋宿舍楼之间一下水井旁时，瞅见地上有一个黑皮证件，他好奇地捡起来，是一本驾驶证，上面印着：翟某，男，滨河商场，司机。
“这个人真够呛，连这么重要的东西都能丢。”周自言自语道，之后放好证件，又开始舞动扫帚清扫街道，此时时针指向4点50分。
下班后，热心的周某几次给滨河商场挂电话都没联系上，晚上7点多钟才在外单位女工白某的帮助下给驾驶证夹着的一张名片上的人挂通了电话，对方同意和翟联系，周就等着翟前来取证。可直到4日上午，仍无人来取，周又写了一封信寄出，当天晚上来了一个人，但不是翟，而是他的二弟。
翟的二弟说他很长时间没有看到翟了。
翟的二弟拿到驾驶证来到了翟家，门锁着，问邻居才知好几天就没人了。他又赶到翟的岳父家，翟的岳父也讲好几天没见到翟了，另外还告知翟妻姜桂芝于3日出差到延吉至今还没回来。
11月5日，翟的二弟来到某银行研究所，研究所的领导给在延吉的姜桂芝打了长途，姜桂芝讲马上赶回长春。接着翟的二弟又遍访了30多家亲友，他们中近期无人见到翟，只是有人提供翟最近给他中学同学某公司的经理栾某开车。翟的二弟经过多方查找，于5日晚见到了栾某，而栾某讲：翟是最近半月才给他开车的，谈好只是帮忙，11月1日下午3时开车到的栾家，之后没开车就回家了，但是2日就再没来，听翟的二弟说几天没找到翟，栾就用车拉着他到交通队、各区收容所查问，但是仍没有翟的下落，真是生不见人，死不见尸。
翟的二弟心里升起一种不祥之感。
1994年11月5日22点，朝阳区公安分局刑警队值班干警接待了上门求助的翟的二弟和栾某，干警详细记录了两人讲述翟不明不白失踪的前后经过，问清了翟的体貌特征和近期着装，向其保证，公安机关会尽力多方查找翟的下落，并安慰翟的二弟，嘱咐他继续发动亲友查找翟的下落。
11月7日15点，刑警队侦查员王庆宏、刘放接待了闻讯于6日从延吉赶回的翟妻姜桂芝，姜桂芝满面悲切，闪动一双眸子诉说着：11月1日晚5时下班，姜用自行车带着儿子回到家，翟已经在家，一家3口人吃完饭，看了一会儿电视，大约21点睡觉。第二天（2日），早上7点左右，姜用自行车送儿子到娘家，之后上班了。离家时，丈夫还没起来，2日下班她到娘家住的，给家里打电话想告诉翟不回家了，但是没人接。3日，因为姜要到延吉出差，早晨回家一趟，当时没人，她就简单收拾了一些出差的东西走了，中午乘大客车到延吉。5日，单位打长途告诉她翟失踪了。
与姜桂芝谈话后，一个疑问让干警们不解：1日晚，翟没出去，2日早晨7点翟还在家，那么驾驶证怎么4点钟被捡到。翟失踪后，翟家亲友到处寻找，而姜桂芝却好像什么事也没发生，好像不希望找到翟，侧面了解，才知姜和翟感情一直不好，曾闹过几次离婚……
11月9日，翟的大姐向公安机关反映了一条重要情况：11月1日晚。5时，翟给她打了一个电话，谈了一些反常的话……
李东升探长听后，预感到这可能不是一起简单的失踪案，在它后面，也许隐藏着一个不可告人的秘密，并果断决定进一步开展调查工作。
10日开始，干警们经过十几天的有针对性的回访、取证，收集了大量证据材料，案情也出现了重大转机。
11月25日上午9点，朝阳分局刑警队办公室里气氛紧张。屋内桌子后面端坐着庞威队长、高靖副队长等4人，桌前椅子上坐着一名娇小的妇女，她用异样的眼光看着这个阵式，感到一种无形的压力降到自己身上。
静了几分钟后，第一轮突审攻势开始了。
“你叫什么名字？”庞威队长问道。
“我叫姜桂芝。”
“讲一下你的简历。”
“1982年毕业于吉林财贸学院金融系，1988年至今在某银行金融杂志任副主编。”
“你爱人叫什么名字？”
姜一怔，马上回答到：“翟……”
“你把最后一次和你爱人见面的经过讲一下。”
姜桂芝又把以前讲的过程重复了一遍……她干净流利地讲述着，讲到伤心处，声泪俱下。
干警不动声色地讯问着，时间分分秒秒过去了，姜桂芝对答如流，但是她忘了一句警语：你可以在任何时候骗某个人，可以在某个时候骗所有人，但你不能在任何时候骗所有人。
纸是包不住火的，姜此时已掉进了自己布下的陷阱。几个审讯人员交换了一下眼神，时机成熟，可以反攻了。
庞队长开始揭穿姜桂芝的谎言。
“你讲的那日早晨离家时，翟在家，那么他平时随身携带的驾驶证为什么于2日凌晨4点多被捡到？另外你讲的1日晚驮孩子回家，一家三口人吃的饭是事实吗？”
字字如炮弹打出，姜的言语支支吾吾：“不是……1日晚……我……好像晚上出去了……”
姜不能自圆其说，额头渗出了汗水，最后像泄了气的皮球瘫坐在椅子上。
原来，翟失踪之初，翟家姐弟想翟可能有事外出，但是几天过去了，翟仍杳无音讯，家里这才慌乱。翟的姐姐心里平静一些后，突然想到1日晚，翟曾给她打过一个电话，现在越想电话内容越不是味。于是，11月9日，她赶到刑警队向干警们陈述了当晚的经过。
1日15点左右，翟给姐姐打了一个电话，翟当时很高兴，对姐姐讲妻子姜桂芝说，过几天到亲属家去串串门，她听后很惊讶，因为1988年以来，翟夫妇感情开始不好，经常打架、闹过离婚，一直分居，姜也很少和翟家的亲属走动。今天听弟弟的口气，可能俩人的关系缓和了，当姐姐的也为他们高兴，就问弟弟和谁在一起，翟讲在家里和妻子在一起，翟的姐姐又问孩子哪去了，翟讲孩子在姥姥家没回来。这与姜桂芝7日的口供有一点出入，姜讲：1日晚，姜家3口人都在家。
此时，干警们对姜桂芝开始警觉了。
可是接下来的调查结果更让人惊讶，最近姜说家里被盗了，把门锁换了，还要卖医大一院附近出租的门市房。
栾某回忆说：10月30日罪参加了一个朋友父亲的葬礼，栾因为没带钱，向翟借，翟从怀里掏出了驾驶证，从中拽出一张100元钱借给栾。
种种迹象表明姜桂芝与翟的失踪有着密不可分的联系。专案组把整个案情向分局韩殿声副局长、庞威大队长等领导做了汇报，根据实际情况，决定正式成立专案组，正面传唤姜桂芝，考虑到姜的社会阅历等因素，专案组做好了打一场硬仗的准备。
姜桂芝经过片刻的动摇后，恢复了镇静，施展最后一着，无论公变机关如何追问都一言不发，妄想侥幸过关，根据情况，依法对姜桂芝刑事拘留，艰苦的攻坚战开始了。
专案组干警认真细致地做了第二次审讯准备，研究制定了周密的方案。
11月27日，专案组一行四人到看守所提审姜桂芝。开始姜桂芝遇到关键问题仍一言不发，但是，干警们耐心地对其进行政策教育，在强大的攻势下，姜开口交代她雇佣一个叫马海波的人打翟，后马把翟杀死了，因其供认的事实前后不合情理，经不起推敲，推断姜肯定隐瞒了什么秘密。
可是，经调查，马海波确有其人，只是几天前就下落不明了，同时发现，姜的姐姐姜桂香也不知去向。
11月28日，专案组在原有的审讯基础上，一鼓作气，不给姜喘息的机会，最终彻底摧毁其最后一道防线。姜桂芝交代了勾结姐姐姜桂香用2万元钱雇佣马海波于11月1日晚杀害翟，并溶尸灭迹的经过。
马海波、姜桂香被抓获，案件仍无法审理和结案，更无法安慰被害人的家属。另外，此案受到省公安厅、市公安局领导的重视，将姜桂香、马海波两人列为省厅督捕的重大逃犯，专案组的干警没有放松抓捕两人的工作，曾多次进行抓捕，但始终没有结果。
转眼到了1996年7月20日，朝阳分局又成立以副局长刘景禹为组长，分局市场科教导员李东升为副组长，抽调各科队精干警力组成的抓捕组。干警兵分几路，首先从外围工作入手。
抓捕姜挂香的一队，经过多方调查，得知白菊路管内居民张某，是姜桂香的好朋友，经询问张，得知姜在潜逃之初曾在张家隐藏，并与亲属见过面，之后离开了长春。干警们认为姜桂香的藏身地，他的亲属肯定知道，姜可能隐藏到外地的亲属家中。干警马上对其亲属及外地亲友进行了调查，并对她外地的亲友拉开一张无形的大网。
经过大量的工作后获知姜桂香可能隐藏在河南省平顶山市其姑站家。7月25日专案组赶到平顶山市，干警们不顾旅途劳累，立即开展工作，在当地公安机关的配合下，查到其姑家的地址，但姜挂香不在，干警马上对其家属进行教育工作，向他们讲明利害关系，最后亲属供出了姜藏身之处。
原来姜桂香怕在姑家长期居住引起公安机关的怀疑，便转移到其表妹家躲藏。民警迅速出击，将藏在表妹家阳台暗处的姜桂香抓获归案，并连夜登上回长的列车。
姜桂香在公安机关的凌厉攻势下交代了犯罪过程。
抓捕马海波的专案组，虽然多方努力，也没有发现马的踪迹。
1985年姜桂芝与翟结婚。开始俩人过着美满的生活，1986年夏天翟的二弟一家3口到儿童公园玩，看到姜桂芝和一男子手拉手在公园里的石凳上坐着，从此风云突变。姜桂芝和翟的感情出现裂痕，吵架成了家常便饭，闹离婚经常发生，翟时时像看小偷一样，盯姜桂芝的梢，时不时大打出手，就此埋下仇恨的种子。
1994年3月份，姜桂芝和翟打仗后，跑回娘家，向离婚在家的姐姐姜桂香诉苦，姐姐出了一个打翟一顿的主意，姜桂芝同意了，并让姐姐给物色一个打手。
姜桂香想到经常在一起打麻将的“麻友”马海波，虽然他年近50岁，但是以前判过刑(1968年因抢劫、盗窃判刑5年）身体又高又壮，心狠手辣，生活也不宽裕，就拿着翟的照片找到马，说妹妹、妹夫总打架，妹夫每次把妹妹打得鼻青脸肿，让马收拾翟一下。马一听痛快答应，并收了2000元“好处费”。但是几次设计打翟都未成。
到了10月份，姜桂芝有点着急了，就让姐姐约马到西安大路小学门口见面。三人见面后商量打翟一事，后来姜桂芝和马海波密谋害死翟一了百了。马提出要二万元钱，姜桂芝要求马处理得干净利索，双方就此谈妥了杀翟的计划，姜给马海波拿1000元钱租房子、做准备，一旦时机成熟，马就用电话通知姜氏姐妹。
之后马海波经多方寻觅，找到住在清和胡同的朋友杨某，以来了几个外地朋友为名，租下了杨家的空平房，收拾妥当后，就通知了姜桂香。马领着姜桂香姐妹俩到平房看看环境，并约好11月1日，姜将翟骗来杀死，用硫酸溶尸。
11月1日17时左右，姜桂芝见丈夫在家，就说要去接孩子，翟听说姜桂芝要出去，就说自己也要跟去，这正合姜的心思，姜马上拿起电话给马发出暗号，之后和翟出了门。上出租车后姜对翟说：“顺道去一个同学那看一台出租车。”姜让司机拐向清和街，到清和胡同口停下，姜领着翟来到平房门口，到门口时，姜看到了马海波，马让翟进屋，这时翟的bp机响了，翟要回电话，姜忙说：“一会儿找个地方再回电话。”翟就迈步走进杀机四伏的屋里。
姜在后面关上第一道门，没等关第二道门时，马海波已经动手了，一刀扎在翟的胸部，翟重重摔倒在地，马海波像一条疯狗一样，用刀猛刺翟，翟“啊……”的喊了一声，这时已经失去了一个女人本性的姜桂芝怕丈夫的喊声招来外人，上去捂住了翟的嘴，一会儿的功夫，翟就不动了，马海波最后又用刀扎了翟的双眼。
姜桂芝麻木地逃出门，赶回家中时还惊魂未定，给姐姐打了传呼，告知姐姐翟已完了。
姜走后，马海波扒下翟的衣服，并把缸里倒满硫酸，把尸体分块放进缸里。
11月2日3点。马收拾翟的衣服时，发现翟的驾驶证等物品，准备扔到屋后的垃圾箱时，忙中出错，将驾驶证丢失。正是小小的驾驶证留下侦破案件的突破口。
3日9点，马海波给姜桂香挂电话要钱，姜桂芝给了他1.7万元，加上以前付的3000元，共二万元，马还告诉姜氏姐妹，翟的驾驶证丢了，事后姜桂芝出事，马逃到西藏等地，直到1996年11月25日被擒获。
至此，溶尸奇案告破。马海波、姜桂芝被判处死刑，姜桂香判处了有期 徒刑。