高阳皱眉问道，大魔神的声音在脑海中响起：“黑龙啊，它不就在你的脚下吗？”
“……”
随着提醒，高阳这才恍然大悟，原来他踩着的并不是普通的石头，而是黑龙庞大身躯的一部分，确切地说，只是一块鳞片。整个空间，竟是黑龙蜷缩身体后形成的。
世界树就在这巨兽的脊背上傲然挺立！
“你人呢？”当意识到他已经抵达目的地时，高阳突然发现大魔神始终没有现身。
“为了让你除障前行，我几乎耗尽了所有能量。”
“你要沉睡？”
“不至于那么夸张，只是短时间内无法以实体形态出现，需要暂时隐退恢复。”
即便看不见对方，高阳也能想象得出那位精灵般的存在耸肩的轻巧姿态，一副漫不经心的模样。相处日久，自然而然对彼此有了深入的了解。
“抱歉了。”
“哎呀，你竟然会道歉？放心吧，这只是常态，刚好我也不想频繁现身，以免惹上不必要的麻烦。别提这个了，往下走吧，我能感知到黑龙的真身就在最深处。”
“嗯。”
高阳点头应允，继续向深处探索。此刻，他心中有种莫名的紧张，或许是离真相越来越近的缘故吧？
……
与此同时，在另一个广阔无垠的维度——都市繁华的中心，与泰拉姆并肩前行的伊休斯猛然惊醒，精神波动异常强烈。他不断地释放精神力扫描四周，引起了身旁同伴的注意。
“伊休斯，你怎么了？”
“我……等等，泰拉姆？”黑袍伊休斯略显茫然，下意识想要回答，却发现自己处境异样。他本该处于沉睡之中，如今为何与泰拉姆同行？
“你的状态似乎有些紊乱，没事吧？”
泰拉姆是伊休斯的共生伙伴，反之亦然。按照人类的理解，他们就像是孪生兄弟，尽管除了极少数真正意义上的双胞胎，虚空种族并无相似之处，但这份独特的关系依旧保留着。
因此，在他们的世界里，共生之间的纽带异常紧密。
泰拉姆担忧地继续说道：“是否在时间长河中遇到了什么问题？”
“……”
伊休斯沉默片刻，正深思熟虑着整件事。这个时刻，他应当正处于休眠状态，族人们皆知他的能力与众不同，需频繁沉入时间长河中安眠，清醒之时寥寥无几。
这被视为他能力的短板，因而无人非议。然而实际上，唯有他自己清楚，所谓缺陷不过是借口。他从未真正受限，之所以如此做，是因为不愿过多卷入虚空与位面之间的纷争。
此刻，他违背计划提前苏醒，还莫名其妙地与泰拉姆共处，几乎无需多想，他就已明了所发生的一切。
重新凝聚心神，伊休斯开口道：“或许就是这样。这次我究竟沉睡了多久？”
“一千三百年。”
“一千三，一千三……”伊休斯反复咀嚼这个数字，仿佛想起了什么，他说：“原来是这个时间点。”
“你在说什么？”
由于能穿梭于时间，伊休斯常给人一种神秘莫测的印象。他总是口吐玄机之言，知晓他人未知之事。
“带我去见九王，这次的战争是个陷阱……”
“啊？陷阱？你又是在时间长河中预见了什么？”
“现在不必追问，稍后我会详细解释。”
“噢，好吧。”泰拉姆果真没有再追问，紧接着，由恒星汇聚成的庞大星团在原地消失，放弃了原有的路线。星团连续闪烁，每一次跳跃都能跨越数十万光年的距离，这是泰拉姆众多能力之一。只要光芒触及的地方，他都能瞬间实现空间跃迁。
整个过程中，伊休斯默不作声，但内心活动却异常活跃，尤其是关于某人的思考。
“他居然踏入了虚空界，而且短暂地控制了我的身体。契约已经生效，意味着他正式涉足虚空领域了吗？他所在的位面，如无差错，应当存在两处虚空裂隙，他最先接触到哪一条？这一切比预想中提早了许多年。”
“他是否记起了发生的一切？”
“伊休斯，我们到了。”
此时，泰拉姆打断了他的思绪。目光流转，他望向远方悬浮于星空中的宏伟宫殿，这座宫殿本身就是生命体，是虚空一切生灵诞生的起点。
而虚空的九位主宰，便栖居于此。
“用不了多久，我们将再度相见，高阳……”
不断深入，高阳最终目睹了被封印的虚空裂隙。
一片黑紫交织的隧道竭力扩张，却被世界树坚韧的根须紧紧缠绕，迫使裂隙向内收缩。密集的树根错综复杂地盘绕，防止裂隙扩大。
犹如黏稠的泥浆，奇异物质自裂隙中缓缓流出，融入世界树的根系之中。被这物质侵染的树根，几乎全部覆盖。下方，已然形成了一片不小的泥潭。
令人费解的是，来到此处后，高阳并未感受到任何强大的力量。他谨慎地观察着被世界树镇压的虚空裂隙，不敢贸然靠近。他知道，哪怕一丝一毫的泥浆沾染，也将带来腐蚀性的毁灭，这是他当前难以抵御的恐怖力量。
未见黑龙身影，高阳询问：“你能感应到黑龙的存在吗？”
“它就在此处，难道你毫无察觉？”大魔神回应。高阳微微点头，感到诧异：“我毫无感觉，即使虚空裂隙就在眼前，我也没有感知到丝毫的虚空能量，好似某种力量将我的感知封锁……”
话音刚落，高阳骤然停下，连大魔神都未给予解答。此刻，背后的岩壁裂开一道缝隙，一双巨大的金瞳悄然显现，凝视着他的背影。那双眼眸之庞大，令高阳仿佛微尘般渺小……