苍术在湖心的新月小筑度过了漫长的三天，从萧亦桓离开的第二日起，便有四个侍女被送上来照顾她。将她们送来的船，在她们上岸后就立刻划走了，根本没有丝毫的停留。
“你们知道外面发生什么事了吗？”
苍术坐在窗边，看着湖面波光粼粼，心里却想着萧亦桓说过的那些话。
四个侍女站在她身后，面无表情地听着她的问题，但却毫无反应。
苍术皱了皱眉，转过身来，再次问：“我想知道外面的情况，你们能告诉我吗？”
然而，侍女们依旧沉默不语，只会埋头做自己手中的事。
苍术不禁有些疑惑，难道这些侍女都是哑巴？还是说她们故意不理睬自己？直到后来，她才发现这些侍女竟然都是聋哑人。
这几日的时间里，苍术一直在思考萧亦桓的话。他说他做的一切事情，不是为了太子，而是为了他自己。那么，终有一日，他们兄弟也会刀剑相向吗？他先极尽可能扶持太子，最后，再借太子对自己的信任，出其不意给太子致命一击，然后自己顺利登上那个位置？但如果是这样，又何须与达如结交呢？苍术越想越觉得事情复杂起来，她决定等日后见到达如时，一定要问清楚。
还有那日见到的紫衣男子，是萧亦桓吗？当时，她因为心中对萧亦桓的印象还停留在最后见他时他坐在轮椅上的样子，加上自己小腿中箭又被黑衣人包围，慌乱间她没时间去往那方面想。但是这几日细细想来，只觉得紫衣男人的身形，周身气场与自己第一次在元一楼中与萧亦桓相识时都十分接近，难道他真的就是传说中的“裴爷”？
苍术一边思考着，一边缓缓踱步到窗边，看着窗外的景色，试图让自己平静下来。她的脑海里不断回想着那天的情景，紫衣男子的身影在她眼前浮现，仿佛触手可及。她不禁感叹，如果紫衣男子真是萧亦桓，那么他究竟经历了什么，才能如此强大？
就在苍术思前想后不得结果时，突然有一女子带着四个黑衣男子来到了新月小筑。他们的脚步声沉重而有力，打破了周围的宁静。
女子娇媚的声音从楼下传来，不见其人先闻其声：“红鸾奉命带怀月姑娘去见主君。”她的声音婉转悠扬，仿佛能勾人心魄。
苍术眉头皱起，心想：“红鸾？传说中的那位对萧亦桓十分执着的翠微楼首届花魁？”这个名字让她想起了那些关于红鸾的传闻。据说，她曾是翠微楼的花魁，以美貌和才艺闻名于晔城，但却对六皇子萧亦桓情有独钟，甚至不惜放弃自由留在翠微楼，就是为了能被他抬进门。如今，她竟然亲自前来接自己去见所谓的主君，难道传闻是假，她只是裴爷手中的一枚棋子？
苍术只觉得女子的声音在哪里听过，她皱起眉头，努力回忆。就在她疑惑不解的时候，突然感觉到一股强烈的气息从房间外面传来。接着房间门被人推开，眼前的景象让她愣住了。
一个美丽的女子站在门口，她身穿一袭鲜艳的红色纱裙，裙摆随风飘动，散发出迷人的香气。她的面容妩媚动人，眼神中透露出一种难以言喻的韵味。苍术注意到她的腰间别着一把精致的匕首，闪烁着寒光，让人不寒而栗。
苍术的目光停留在女子身上，心中涌起一股莫名的熟悉感。她凝视着对方，试图回想是否曾经见过这个人。终于，她想起了四方城那间客栈的老板娘，竟然是她！此刻的老板娘已经卸去了局部的易容，使得她的五官更加深邃明艳，展现出一种令人惊艳的美。
而红鸾在看到苍术的那一刻也露出了诧异的神情，她没有想到会在这里遇到苍术。
两人对视片刻后，苍术嘴角微扬，眼中闪过一丝笑意。她对红鸾露出客气的笑容，缓缓开口道：“我该叫你老板娘呢？还是叫你赛雅呢？还是叫你红鸾呢？”苍术的语气带着淡淡的嘲讽，似乎在暗示着她已经洞悉了红鸾的真实身份。她的目光犀利地盯着红鸾，等待着她的回答。
红鸾脸上的惊讶之色消失得无影无踪，取而代之的是一副淡定如往常的神色。然而，她那妩媚的笑容却依然挂在脸上，仿佛什么都没发生过一样。她回话时的语气带着一丝挑衅：\"姑娘自然是想怎么叫，就怎么叫喽。毕竟我也不知道是该叫你达亚尔呢？还是苍术呢？还是怀月呢？\" 红鸾的声音中透露出一种不屑，仿佛对苍术的身份充满了怀疑和嘲笑。
苍术并没有被红鸾的话语所激怒，反而微微一笑：\"红鸾姑娘果然敞亮，那么你口中要带我去见的主君，想必就是你的义父——这元一楼的主人裴爷吧？\" 苍术的目光紧紧盯着红鸾，试图从她的表情中捕捉到任何细微的变化。
红鸾眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了镇定。她轻轻一笑，表示默认。苍术的洞察力让她感到有些意外，但她还是决定继续与她周旋下去。
\"姑娘的聪明果然名不虚传，既然你都猜到了，那就请吧。\" 说罢，红鸾拍了拍手，只见四个黑衣人抬着一架轻便的轿撵从房间外走了进来。他们恭敬地将轿撵放在苍术面前，并蹲下身子等待指示。
苍术看着眼前的轿撵，心中暗自思量。她知道这可能是一个陷阱，但同时也是接近真相的机会。她毫不犹豫地踏上轿撵，坐在上面，目光坚定而冷静。
红鸾见苍术如此果断，微微一愣后，满意地点了点头。她挥挥手，示意手下人抬起轿撵，然后转身离去。苍术坐在轿撵上，随着黑衣人的步伐一同下楼。
到楼下后，苍术发现四个侍女竟然都倒在地上，不知是死是活。她心中突然一慌，难道不是萧亦桓派红鸾带人来此的吗？难道他不是裴爷？
不待她细想，一股刺鼻的味道扑面而来，苍术瞬间明白了过来，然而已经晚了。只见眼前闪过一道红色身影，一只手帕迅速捂住了她的口鼻。她挣扎了几下，但很快就觉得全身无力，软绵绵地向一边倒去。
红鸾眼疾手快地扶住她，然后对其他四个人吩咐道：“快走。”
很快，一艘小船驶离了湖心小岛。
不知过了多久，苍术悠悠转醒，发现自己躺在一张贵妃榻上，身处一间昏暗但空旷而奢华的房间里。房间里除了她躺着的这张贵妃榻，别无他物。
这房间似乎是一个阁楼，没有门，那么唯一的出口应该就是她眼前那扇巨大的落地窗户。
苍术一瘸一拐地走到窗边，往外看去。四周是茂密的丛林，一片寂静，甚至可以听到自己的呼吸声和心跳声。这里的环境安静得让人毛骨悚然，仿佛与世隔绝。看着窗外的景色，苍术心中涌起一种熟悉感。她似乎知道自己在哪里了。
就在此时，苍术突然注意到有个熟悉的身影出现在视线范围内。她定睛一看，原来是萧亦桓正沿着环绕无相阁一周的茂密树林间唯一的那条小路急匆匆赶来。萧亦桓的身影让苍术心中一喜，但由于这扇窗户的角度有些特别，使得她可以看到窗外的情景，而外面的人却无法察觉到她的存在。
苍术刚想要大声呼唤萧亦桓，却突然听到楼下传来一阵轻微的响动，紧接着是大门被缓缓推开的声音。随后，萧亦桓的声音清晰地传了上来：“她在哪里？”
紧接着，一个陌生的中年男人的声音响起来，语气缓慢而深沉：“你什么时候变得这么心软了？”
苍术惊讶地发现，在这里居然能够清楚地听到楼下的对话声。她意识到这个位置可能具有独特的声学设计，能够将下方的声音传递到这里来。于是，她决定坐在地上，仔细倾听楼下的谈话。
很快，萧亦桓焦急的声音再次传来：“我再问一遍，她在哪里？”
中年男人的声音依旧低沉而浑厚：“你真的想成全她和霍时晏吗？”
萧亦桓的声音一字一顿道：“她在哪？”
中年男人依然没有回应他，而是继续自顾自地说着话：“霍北吉已经死了，杀死他的人正是萧穆启。苍术，是萧穆启的女儿。你觉得，如果霍时晏得知这个真相，还能够像如今这般对待苍术吗？”
苍术无法置信地捂住自己的嘴巴，脑海中不断回响着男人的话语——“萧穆启杀了霍北吉”、“萧穆启杀了霍北吉”……霍伯父竟然死了！
萧亦桓清楚此刻对方不可能告诉他苍术身在何处，于是竭力让自己冷静下来，平静地回应道：“霍北吉是自杀身亡的。”
然而，那男人的声音中却带着一丝笑意，缓缓说道：“但这都是因为萧穆启想要对他的儿子动手，为了保护霍少商和霍时晏，他才选择了自杀。所以，是萧穆启将他逼上了绝路。”
萧亦桓坚定地表示：“我绝对不会让霍时晏知晓是父皇逼死了霍北吉，而且他也永远不会知道苍术其实是父皇的女儿。”
“元奕！你是元家的家主！萧穆启不配做你的父亲，你的母亲是他害死的，你的外祖父是他害死的，你的外祖母也是他间接害死的。他确实宠你，可是他有一刻想过把他的皇位传给你吗？”中年男人的声音此刻带着一丝愠怒，他的目光紧紧地盯着萧亦桓，仿佛要将他看穿一般。
“你的母亲才是她的结发妻子，你才应该是他的嫡子，可是他给了你们母子什么？储君的位置本就应该是你的！不要因为苍术而变得心软，不要为了她而改变你的计划。如果霍家兄弟不与萧穆启离心，来日你又怎能用好这一对利剑呢？”
祝清允的话如同一把利刃，直刺进萧亦桓的心窝。他瞪大了眼睛，心中涌起一股无法言说的痛苦和愤怒。这些年，他一直压抑着自己对父亲的怨恨，但现在，这些情绪却像火山一样喷涌而出。
“舅舅……”萧亦桓的嘴唇微微颤抖，他想要反驳，但喉咙却像是被堵住了一般，发不出声音。他知道舅舅说的都是事实，但他还是忍不住想要为父皇辩解。毕竟，那是他的父亲，尽管他曾经伤害过他的母亲。
“不要再说了！我不会让任何人伤害到我的妹妹！”萧亦桓的眼神突然变得坚定起来，他握紧拳头，语气也变得坚决。他已经决定，无论如何都要保护好苍术，哪怕付出一切代价。
然而，祝清允并没有因此而放弃劝说。他深吸一口气，继续说道：“元奕，我明白你的感受，但你不能因为一个女人而动摇你的决心。如果你想要成就大业，就必须要放下儿女私情。否则，你只会成为别人手中的棋子。”
祝清允的话语如同重锤一般砸在了萧亦桓的心上。他知道舅舅说得有道理，但他真的能够放下苍术吗？这个问题困扰着他，让他陷入了无尽的纠结之中。
苍术震惊得下巴都快掉下来了，原来那中年男人是祝驸马！这一切似乎都说得通了，原来元一楼幕后的裴爷竟然是那个温文尔雅的祝驸马。
祝清允上前一步，双手握住萧亦桓的肩膀，语气沉重地说：“亦桓，你对她的感情真的只是兄妹之情吗？如果是这样，那么太子、三皇子、四皇子，他们同样也是你的兄弟，你会对他们心软吗？不，你不会，因为你不爱他们。而你之所以会对她心软，是因为你爱她。”
萧亦桓的脸色变得苍白如纸，他的嘴唇微微颤抖着，却发不出一点声音。祝清允的话像一把锋利的剑，刺穿了他心中最柔软的部分。
自从听到乌日图说出真相那一刻起，压在他心头的痛苦终于如潮水般涌上心头，将他淹没。他的声音压抑而低沉，仿佛带着无尽的哀伤和绝望：“可是……她就是我的妹妹。所以如果我爱她，就应该成全她。”
他缓缓抬起头，目光坚定地看着祝清允，眼中闪烁着泪光：“舅舅，你放过她吧，让她幸福。她以前的人生已经够苦了，我不想再让她受苦。即使没有霍家兄弟，我也还会有其他利剑可用，你让苍术和霍时晏走吧。”他的声音充满了恳求，让人不禁为之动容。然而，祝清允的眼神却依旧冷漠，没有丝毫动摇之意。
阁楼上的苍术听到萧亦桓的恳求，心痛如绞，泪水像断了线的珠子一样不停地滚落。他一直以为萧亦桓是个坚强、桀骜、狠心的人，没想到他也有如此脆弱的一面。
祝清允满脸怒容，指着萧亦桓的鼻子骂道：“看看你现在的样子，这还是你吗？既然你那么爱她，为什么不把她留在你的身边？为什么要让她离开？”
萧亦桓瞪大了眼睛，难以置信地看着祝清允，仿佛眼前这个人已经失去理智。他的声音变得低沉而沙哑，带着一丝绝望：“舅舅！你知道自己在说什么吗？她可是我的亲妹妹啊！”
祝清允见萧亦桓的双眼布满血丝，一副怒不可遏的模样，他意识到自己可能说得有些过分了。于是，他的语气稍微缓和了一些，但仍然坚定地说道：“这样吧，你去找霍时晏，将所有事情都告诉他。包括苍术其实是萧穆启的亲生女儿，还有萧穆启因为当年霍北吉放走了达兰台和她腹中的孩子，所以一直怀恨在心，并因此以他们兄弟性命相要挟，才最终导致了霍北吉的自杀。”
祝清允看着萧亦桓继续说道：“我答应你，如果霍时晏知道真相后，仍然想要见苍术，坚持要娶苍术，我就放苍术跟他离开。否则，就将苍术留下。”
祝清看似语重心长地说：“你想，如果霍时晏知道真相后接受不了苍术的身份，那么苍术跟他会幸福吗？你还有必要让她离开吗？不如让她恢复了公主的身份，弥补她年幼时颠沛流离所受的苦，至少他还有爱她的父亲，和爱她的兄长，将来也会有爱她的夫婿，不是吗？”
萧穆启沉默了片刻后，终于还是点了点头，他整理了一下自己的头冠和衣襟，语气坚定地说：“好。”随后，他毅然转身离开了无相阁。
祝清允望着萧穆启离去的背影，嘴角不禁浮现出一抹淡淡的笑意。他心想，只要能让霍家父子对萧穆启心生恨意就足够了。至于苍术的命运如何，又与他何干呢？他只需确保太子成为萧穆启心目中最合适的储君人选，然后在萧穆启面前将其摧毁。他要让自己的亲外甥萧亦桓名正言顺地登上皇位，成为昭国的皇帝。他要为自己的父亲、母亲、妹妹以及逝去的爱人和无法相认的女儿报仇雪恨。
而阁楼上的苍术透过窗户默默地注视着萧亦桓离去的背影，心中涌起一阵难以言喻的刺痛。
她从未想过，萧亦桓竟然肩负着如此沉重的期望，而这些期望正是来自于他的舅舅祝清允。然而，他们都被仇恨所蒙蔽，被仇恨所奴役。
紧接着，一股无尽的悲伤涌上心头。她想到了霍时晏，霍时晏知道真相后会如何选择呢？他一是个如此正直且坚守原则的人，他能否接受杀父仇人的女儿呢？这个问题不断盘旋在她脑海，令她痛苦不堪。
苍术默默地哭了许久，心中仿佛有千万种情绪交织在一起，让她无法自拔。突然，她看到自己曾经躺过的那张贵妃榻竟然自动向一侧挪动，随后露出了一道隐藏的楼梯。苍术静静地注视着那个地方，眼神中透露出一丝惊讶和疑惑。
就在这时，祝清允提着一盏微弱的油灯缓缓走上楼来。苍术凝视着他的脸庞，表情异常平静，然而，她的内心却早已波涛汹涌，思绪万千。
祝清允轻轻地将油灯放在苍术身旁，然后在不远处席地而坐。他的语气柔和而亲切，宛如一个慈祥的长辈一般说道：“你还活着，真是太好了。昭阳因为你的离世，整整哭了一个多月，我都担心她会哭瞎双眼。”
苍术微微皱起眉头，目光紧紧盯着祝清允，淡淡地回应道：“你觉得我没有死去太好了，恐怕只是因为这样你就能够利用我来牵制元弈了吧。”她的声音中带着一丝无奈和疲惫，仿佛已经看穿了对方的心思。
祝清允听到苍术的话语后，并未显露出丝毫愤怒或不满。相反，他轻轻叹了口气，继续说道：“难道你不想做回真正的自己吗？你本来就是昭国货真价实的公主啊！萧穆启确实愧对许多人，但他无愧于你的母亲达兰台。对你，他会是一个好父亲。”
苍术闻言笑了，嘴角微微上扬，但眼神却毫无笑意：“祝驸马，我就是一个无父无母的孤女，我听不懂你在说什么。”
祝清允挑了挑眉，语气轻松道：“你不想要这个身份，难道还想做个平民百姓，平平淡淡过一生？”
“是。”苍术面无表情地回答，语气平淡得仿佛只是在陈述一件再普通不过的事情。
祝清允看着她，缓缓叹了口气，像是有些无奈，又像是有些惋惜：“既然你这么执着，那我就给你讲讲元弈和他母亲的过去吧。听完以后，你再想想你想要哪个身份。”
苍术抬起头，眼神平静地看向祝清允，没有说话，但也没有拒绝。
祝清允笑了笑，似乎对苍术的反应很满意，然后他便开始讲起了萧亦桓和他的母亲祝卿好的往事。
日光渐渐西斜，透过窗户洒在房间的一角。余晖的温暖与渐渐暗去的天色形成了一种宁静而美好的对比。窗外的世界被染上了一层淡淡的金黄色，树叶在微风中轻轻摇曳，仿佛在向白日告别。
这个空间依旧与世隔绝般的宁静，只有祝清允的声音，低沉而平静，娓娓道来。