除夕夜，将军府中灯火通明，热闹非凡。大红灯笼高高挂起，将府内照得如同白昼。庭院中，篝火熊熊，府中一众仆从围绕着篝火欢歌笑语。
厅堂内，霍时晏、苍术、还有怀左和中郎将褚正良夫妇正围坐在圆桌前，共同享用着丰盛的年夜饭。笑声和祝福声交织在一起，充满了温馨和幸福。褚家的孩子们在院子里嬉戏打闹着，脸上洋溢着天真无邪的笑容。
门外，鞭炮声此起彼伏，烟花在空中绽放出绚丽的色彩，将整个夜空点缀得如梦如幻。街道上，人们互相问候，互道新年祝福，热闹的氛围弥漫在每一个角落。
褚正良的妻子林潇湘目光一直停在苍术的脸上，简直挪不开眼。她笑着说：“霍小将军，你和霍将军真的是好福气，都有这么漂亮的娘子。”
苍术听到这句话，脸色微微一红，低下头去，而一旁的霍时晏则露出了宠溺的笑容。
“夫人过奖了，我不过是运气好罢了。”霍时晏谦虚地说道。他看着苍术，眼中满是爱意。苍术抬起头，与霍时晏相视一笑，两人之间的默契和甜蜜让周围的人都感受到了他们的幸福。
褚正良看着这对恩爱的未婚夫妻，心中也感到十分欣慰。他举起酒杯，向霍时晏敬酒：“霍小将军，今日除夕之夜，我们一家有幸能与你们共度，真是荣幸之至！来，干一杯！”
众人纷纷举杯，共饮美酒，气氛热烈欢快。在这个美好的夜晚，大家尽情享受着团圆的喜悦，期待着新的一年带来更多的美好和幸福。
林潇湘举起酒杯，脸上洋溢着灿烂的笑容，声音清脆地说道：“来，那我也敬我们的霍小将军夫人一杯！”
苍术听到这句话后，脸颊瞬间泛起一抹红晕，她羞涩地举起酒杯，轻声回应道：“褚家嫂嫂可别打趣我了，我与将军还没有婚期还没定呢。”
林潇湘惊讶地喊道：“哟，难道老褚跟我说的消息不对吗？可是不光老褚，军中的其他弟兄都这样说啊。”
霍时晏听了不禁觉得好奇，他嘴角挂着淡淡的笑意，眼中闪烁着光芒，饶有兴致地问道：“不知军中弟兄都是怎么说的？”
林潇湘心里一紧，不知道自己是不是说错了话，但看到褚正良脸上露出的笑容，并向她微微点头示意，她的心才稍稍安定下来。于是，她小心翼翼地开口回答道：“军兄弟们说呀，这几日将军天天带着一位姑娘到军中练习射箭，两人看起来亲密得不得了，估计那姑娘啊，就是未来的将军夫人呢。”
说完，林潇湘偷偷观察着霍时晏和苍术的表情变化，心中暗自祈祷他们不会怪罪自己多嘴。
霍时晏听到这句话，脸上露出一丝笑意，他转头看向苍术，眼神中充满了深情和温柔，“原来大家都已经知道了呀，看来我们的事情已经不是什么秘密了。”
苍术听了，脸色瞬间变得通红，她低下头，羞涩地摆弄着手中的筷子，不敢抬头看霍时晏。
褚正良看着两人的反应，忍不住哈哈大笑起来，“哈哈哈哈，这样也好，你们俩真是天造地设的一对儿。时晏，等你跟怀月姑娘成亲的时候，我一定会准备一份丰厚的礼物送给你们！上次遇到这种大喜事，还是你大哥和锦歌姑娘成婚的时候呢。”
一旁的怀左晓也跟着笑了起来，嘴巴都快咧到耳朵后面去了，仿佛自己真的要成为霍时晏的小舅子一般。众人都哄堂大笑起来，欢快的笑声回荡在整个屋子里。
就在这时，忽然从屋外传来一阵娇柔动听的女声：“让我来听听，是谁在这里念叨我的名字呢？”
听到这个声音，苍术的手一抖，手中的筷子直接掉落在餐桌上。她惊愕地朝着声音传来的方向望去，只见门外站着一个身穿华丽锦衣的年轻女子，虽然她梳着已婚妇人的发髻，但面容依旧娇嫩动人，犹如盛开的花朵般娇艳欲滴。
苍术看着眼前熟悉的面孔，嘴唇微微颤抖，想要开口说些什么，但她的声音仿佛被一股无形的力量卡住，无法发出。而一旁的褚正良夫妇却是满脸惊愕，异口同声地惊叫道：“将军夫人！”
来人竟然是达亚尔！
与此同时，窗外的天空中突然绽放起一朵朵绚丽多彩的烟花，将整个黑夜都照得亮如白昼。烟花的光芒映照在苍术的脸上，让她那挂满泪水的脸庞变得清晰可见。
达亚尔看着眼前身着女儿装的苍术，眼中满是惊喜与感动。她嘴角上扬，露出了欣慰的笑容，然而，笑着笑着，泪水却不由自主地滑落下来。
苍术再也按捺不住内心的激动，立刻飞奔上前，紧紧抱住了达亚尔。两个女孩紧紧相拥在一起，仿佛有无数的话要对对方说。
站在一旁的霍时晏和怀左，看到这感人至深的一幕，心中也充满了动容之情。而褚正良夫妻则是满脸惊愕，他们万万没有想到，少商将军夫人此时居然会出现在这里。
然而，这一切都只是开始。就在这时，苍术听到了一阵熟悉的脚步声，紧接着，几个矮小的身影出现在了门口。她定睛一看，不禁瞪大了眼睛——站在门外的人，竟然是大宝、二宝和小宝！
几个孩子清脆的呼喊道：“阿苍姐姐！”
苍术急忙擦去眼角的泪水，只见门口笑嘻嘻的秦家三兄妹眼神中充满了喜悦与期待。
苍术和达亚尔还没来得及互诉衷肠，泪水再次夺眶而出，如同决堤的洪水般汹涌澎湃。她从未想过，这个特别的日子里，会有这么多重要的人出现在她身边，给她带来无尽的温暖与感动……
就在这时，苍术似乎想起了什么，猛地转过头看向霍时晏，眼神充满疑惑和询问，仿佛在问：“这些难道都是你安排的吗？”
然而，霍时晏只是微微一笑，并没有回答。苍术心中已经有了答案，她忍不住向霍时晏投去一个感激的目光，而霍时晏则依旧保持沉默，微笑着回应她的目光。
苍术放开达亚尔，刚要蹲下身好好看看这几个孩子，却又听到了一个熟悉的声音从屋外传来，那清亮的声音轻声喊道：“阿苍——”
苍术彻底懵掉了，从屋外走进来的人不是杜若又是谁，她的身后还跟着满脸笑容的马叔。当苍术看到站在门口的马叔时，她不禁愣住了。此时，马叔正一脸慈祥地看着苍术。
苍术顿时不知所措，泪水在眼眶里打转。她强忍着泪水，哽咽着说道：“马叔……你......你骗得我好苦啊......”说完，苍术面对着马叔放声痛哭起来。
马叔心疼地抚摸着苍术的头，安慰道：“傻丫头，别哭了，马叔这不是来向你认错了嘛！”
马叔的声音沙哑，但却异常清晰。苍术惊讶地忘记了哭泣，她诧异地看着马叔问道：“您的嗓子？您......一直都会说话的？”
马叔面露愧色，轻声说道：“对不起丫头，为了隐瞒身份，护你安全，所以这些年......一直骗了你。”
苍术瞪大了眼睛，不敢相信自己听到的话。她从来没有想过，马叔竟然会对她说谎这么多年。但很快，她就理解了马叔的苦衷，毕竟他也是为了保护自己。于是，她对马叔说：“马叔，没关系，这一切都已经不重要了。”
但是苍术一想到一个好端端的人，要为了自己好几年一句话不说，她的眼泪就再一次流了下来。她紧紧咬着嘴唇，努力不让自己哭出声，但泪水还是顺着脸颊滑落。站在一旁的杜若和达亚尔也不禁红了眼眶。
马叔轻轻拍着苍术的肩膀，温柔地安慰道：“好了好了，别哭了，再哭就不好看了哦。”他的声音充满了慈爱和关怀，让苍术感到一阵温暖。
苍术用力擦去脸上的泪水，强忍着悲伤，努力挤出一丝笑容，说道：“嗯，我不哭了。”尽管如此，她的眼眶依然红红的，显然还沉浸在巨大的伤感之中。
就在这时，一旁的怀左终于插得上话来，他激动得高呼一声：“爹——您来啦！”
马叔欣慰地点点头，眼中闪烁着喜悦的光芒，说道：“是啊，爹来看看你们过得怎么样。”
怀左兴奋地拉住马叔的胳膊，眼中满是思念之情，说道：“爹，我们过得很好，就是很记挂您。”
马叔欣慰地拍了拍怀左的手，说道：“爹知道你们想我，爹这不是来了吗。”他的语气坚定而温和，让人感受到他对孩子们无尽的爱与关怀。
霍时晏默默地走到还在抽泣的苍术身旁，伸出双臂将她紧紧地揽入怀中。他轻柔地抚摸着她的后背，语气关切而温柔地安慰道：“好啦好啦，今天可是万家团圆的喜庆日子，你怎么反而哭得像个孩子一样呢？”
达亚尔惊讶地看着霍时晏和苍术间亲密的举动，但是却沉住气什么也没问。
苍术缓缓抬起头来，目光与霍时晏相对，泪水依然在眼眶中闪烁着晶莹的光芒。她抽噎着，声音带着一丝埋怨和疑惑：“你是什么时候安排这些事情的啊？我竟然一点都不知情！”边说，她边狠狠地瞪了站在一旁的怀左一眼，仿佛责怪他没有告诉自己这件事。
怀左急忙摇手解释：“姐姐，这个情况我真的不知道啊，将军连我也瞒得死死的。”
霍时晏轻轻抚摸着苍术的后脑勺，然后凑近她的耳朵，低声细语：“除夕本来就是一个团聚的佳节，而且今年也是我们在一起度过的第一个除夕夜。我已经计划好在立春之后迎娶你入门，所以特意邀请了你最在乎的人们前来陪伴你。只是可惜乌先生年纪太大，我担心他无法承受长途跋涉之苦，否则我一定会想尽办法让他也来到这里。”
苍术感激地看了一眼霍时晏，这个除夕夜，对于霍时晏和苍术来说，都是如此的美好而难忘。这一行人的到来让苍术感到无比幸福，她终于在除夕夜，感受到了团聚的喜悦。
怀左立刻招呼众人都赶紧落座，林潇湘很有眼力见地立刻去叫管家再去安排一些酒菜和餐具过来。达亚尔不由分说地坐到了苍术的身边，一直紧紧握着她的一只手。
此时的褚正良夫妇已经完全糊涂了，这群人究竟是什么样的关系？为什么他们都叫怀月姑娘为“阿苍”？为什么怀月是怀左的姐姐，她却管怀左的父亲叫马叔？还有怎么感觉怀月姑娘与锦歌姑娘的交情也不一般呢？
终于，实在按捺不住好奇的褚正良出声问道：“将军夫人与怀月姑娘过去就认识？”
达亚尔听到褚正良唤苍术为“怀月”，心中猜测这其中定有自己不知道的缘由，她不知道苍术是怎样跟他们介绍的自己的身份，所以没有接话。
霍时晏闻言笑着看了苍术和达亚尔一眼，然后含糊地解释说：“这两人马上就要成为妯娌了，你说她们过去认不认识？”
达亚尔自然知道妯娌的意思，她对霍时晏的回答颇为惊讶，但这似乎也能解释了两人刚刚亲密的举动。达亚尔与霍少商一样，并不知道苍术和霍时晏之间的事情。她是从嘎乐泰口中得知的苍术还活着的消息，嘎乐泰和九儿、瑟雍瑟琪姐妹在返回乌兰图之前设法见到了她。从那以后她就日日盼着能赶快回到景龙城见苍术，可偏偏今年霍少商要留在晔城过年。后面还是她不得已骗霍少商说有亲属在源丘喷发中出事了，自己要回去看看，才得以跟马叔和杜若一起赶过来。
褚正良闻言瞪大了眼睛，看着苍术和达亚尔握在一起的手，忍不住说道：“那……”他的话还没说完，就被林潇湘打断了：“哎呀，你这男人就是啰嗦，赶快喝酒！”
褚正良一拍脑袋，笑着说：“可不是吗，你看我这......”
林潇湘是个八面玲珑的人，作为直觉准的可怕的女人，从刚刚两个姑娘一见面，她就隐隐觉得这两人不止简单的妯娌情分，显然感情十分深厚。但毕竟那是霍家的家事，她想，这些事情若是无关紧要，霍时晏总会有机会讲给他们家老褚听的。于是，她一边打断褚正良的问话，一边拿起酒壶给每个人都倒满了酒。
霍时晏忽然站起来，举起酒杯对褚正良说道：“褚大哥，今夜之所以冒昧邀请你们一家前来，是有事相托。”
褚正良闻言一脸严肃，他也站起身来，说道：“都是自家兄弟，有什么事你就直说吧。”
霍时晏看了苍术一眼说道：“过几日，我想出一趟远门，所以军中事务，就要交给褚大哥代为处理一阵了。”
苍术听到这里，不禁微微皱眉，因为霍时晏最近从没有跟她提过要去哪里。但是苍术什么都没有说。她知道霍时晏既然这样安排了，自然是有自己的打算。
而褚正良则拍着胸脯保证道：“将军放心，过去少商将军也时不时会有需要外出办事的时候，军中事务你就放心交给我吧。”
霍时晏点点头，又敬了褚正良一杯酒，然后坐下继续吃饭。
苍术有些好奇地看着霍时晏，心想他到底要去哪里呢？但她还是忍住了没有问出口。
这时秦大宝忽然对霍时晏问道：“将军，我明日跟随这位褚大哥去军营练习吗？还有弟弟妹妹，他们的学业怎么办？”他的声音有些稚嫩，但眼神十分认真。
霍时晏还未回答，一旁的怀左便摸摸大宝的头，笑着说：“大过年的去什么军营，你们三兄妹啊，明天听我的安排。”三个孩子闻言乖巧地点点头，眼中充满了期待和信任。
林潇湘见状，心中一动，她看着这三个懂事可爱的孩子，心生喜爱之情，开口说道：“我看这些小朋友跟我们家老三老四差不多岁数，怀左小哥，不若就将他们和我家孩子们安排到一个学堂里吧，还能有个照应。”
怀左微微一怔，随即露出感激之色，点头应道：“如此甚好，那就多谢褚家嫂嫂了。”
林潇湘笑了笑，又道：“只不过现在正在放春假，得过些时日学堂才会复学。”
怀左想了想，然后说道：“那也挺好的，就这么办吧，到时劳烦褚家嫂嫂通知我一声。”
林潇湘点了点头，表示同意。秦大宝和两个弟妹听到这个消息，脸上都露出了兴奋的笑容。他们知道，进入学堂不仅能够学到知识，还能结交更多的朋友，这对他们来说是一件非常好的事情。
林潇湘笑着说：“这有什么麻烦的。“
说罢她环视了一桌的人说道：“你们这些大人还要吃吃喝喝的，不若让他们去院子里跟我那几个调皮捣蛋的孩子玩去吧。”
秦家三姐弟闻言眨巴着大眼睛看着霍时晏和怀左，似乎是在征求他们的同意。霍时晏微笑着点点头，到底还是小孩子，三兄妹大喜过望，一溜烟就跑出去了。
一顿饭吃下来，气氛融洽，大家都很开心。苍术喝醉了，她内心太过感动又太过喜悦。这是她二十年的人生中最快乐最满足的一个除夕，她爱的人和爱她的人，都在她的身边。
这个时候，府门外传来一阵敲门声，管家遣人开门一看，竟然是景龙城的知府龙彦邦。管家连忙来向霍时晏禀报，还没等他发话，龙彦邦已经自己大步流星走了进来。他穿着一身大红色的锦袍，看起来格外喜庆。达亚尔见到他不禁笑出声来，调侃道：“我说龙大哥，怎么穿得像个新郎官一样？”
龙彦邦听到这话，脸上顿时露出了一丝尴尬之色，但很快就恢复了正常，毕竟他也是一个见过大世面的人，于是定睛一看，发现说话的人居然是达亚尔，不禁惊呼道：“霍少商回来了？”
达亚尔一脸笑意地回答：“没有啊，我自己回来的。”
龙彦邦眼中闪过一丝惊讶，随即又变得十分严肃，试探性地问道：“他是不是惹你生气了？你们该不会……”
话还没说完，一旁的霍时晏就毫不客气地一巴掌拍在了他的头上，然后冷冷地说道：“想什么呢，我大哥大嫂好着呢！你大过年不在自己府中待着，来霍府做什么？”
龙彦邦憋着嘴说：“你知道的啊，我孤家寡人一个，自己待着多没意思，特意来找你蹭酒的呢。不过我可不是白蹭，我带了新年礼物来，已经交给管家了。”
说罢他扫了一圈在座的众人，然后一屁股坐到了杜若的身旁，还不忘笑嘻嘻地说：“我看你们都成双成对的，我来照顾下这位姑娘，你们总不会介意吧。”
杜若尴尬地笑了笑，没再理他。接着，龙彦邦便开始与众人一同喝酒聊天。尽管他与其他人并不是特别熟悉，但他们之间的交流却非常自然，仿佛已经认识了很久一样。在这种融洽的氛围里，每个人都能感受到那份浓浓的情谊以及无尽的幸福。
饭后，苍术随霍时晏送褚家一家人出门，并贴心地叮嘱他们路上小心。待褚家人离开后，两人一同返回主院。途中，苍术终于忍不住心中的好奇和担忧，开口问道：“时晏，你为什么突然要出远门啊？之前都不曾与我提起呢？”
霍时晏嘴角含笑，温柔地看着苍术，轻声说道：“一日为师，终身为父，我是想带你去一趟越城见见乌日图先生，毕竟既然过几个月我们就要成婚了，我自然是要去见他一面，让他放心将你交给我。”
听到这话，苍术眼眶微微泛红，眼中再次噙满了泪水。她瘪瘪嘴，声音带着一丝哽咽：“原来又是为了我……”
霍时晏看到苍术如此感动，连忙轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“别哭呀，傻姑娘。”
苍术抹了抹眼角的泪花，抬起头看着霍时晏，认真地说：“你不可以再瞒着我为我做这些事情了，知道吗？”
霍时晏微微一笑，点了点头，郑重地承诺道：“下不为例，以后有什么事，我定会提前与你商量。”
苍术破涕为笑，心中充满了温暖和幸福。她知道，自己找到了一个真正关心、爱护自己的人，而这个人就是霍时晏。
不过过了片刻，苍术又有些失落说：“大哥和霍伯父他们到现在都还不知道我们的事，你连师父都想到了，那我是不是也应该回晔城去见见霍伯父？”
霍时晏看着苍术，知道她内心的顾虑，他轻轻摸了摸苍术的头，温柔地说：“放心吧，我会妥善安排的。见过乌先生后，我们悄悄回一趟晔城，也是顺路把达亚尔送回去。我准备跟大哥请求圣上将我俩换岗，如今昭国和凉国两国友好和睦，北方不需常驻，所以以后我驻守南琼州，让大哥留在晔城。这样，我们就可以远离是非，安心在景龙城生活了。”
苍术听后，心中的一块大石头终于落了下来，她抬头问道：“所以你才把马叔、杜若和秦家三兄妹接来的？”
霍时晏点了点头，眼中满是深情地说：“嗯，我知道不把他们安顿好，你对晔城就会始终有牵挂，且万一将来有什么不可控制的情况发生，他们都会成为你的软肋，我不能允许有那样的隐患存在。而且，有了马叔和杜若，我们就能经常吃到好吃的饭菜了。”说完，他嘴角微微上扬，露出了一抹宠溺的微笑。
苍术被霍时晏的话逗得笑了起来，她知道，无论遇到什么困难，只要有霍时晏在身边，他们一定能一起解决的。