萧亦桓找到了正在帮助景龙城军民扎营帐的苍术，心中五味杂陈地对她说：“六皇子回来了，此刻正在霍府中等你。”
苍术听闻此言，手上的动作不由自主地停了下来，脸上满是诧异之色，疑惑地问道：“竟然这么快就回来了？”
一旁的霍时晏轻轻点了点头，眼神之中流露出一丝不易察觉的醋意，轻声说道：“看起来是连夜兼程赶回的，他的确十分在意你的安危。”
苍术还是头一次看到霍时晏露出这样的表情，不禁觉得有些好笑，轻声笑了一下后，踮起脚尖贴近霍时晏的耳畔，柔声细语地解释道：“霍将军，萧亦桓可是我的堂兄啊。”
这句话仿佛拥有神奇的魔力一般，霍时晏心中的那丝醋意眨眼间便消失得无影无踪，他嘴角微扬，同样以温柔的语气回应：“既然如此，那我送你回将军府吧。”
然而，苍术却微笑着摇了摇头，拒绝了霍时晏的提议，说道：“不用啦，我还是独自回去比较好，你留在这里协助龙大人他们吧。”
霍时晏深知此地此刻人来人往，耳目众多，实在不是个适合说话的地方，且苍术与萧亦桓确实需要单独交谈的空间。于是，他转过身去，朝着不远处正忙得热火朝天的怀左大声呼喊道：“怀左啊，快些护送你姐姐回家去吧！”
由于晔城方面始终毫无动静，皇帝萧穆启并未向外界公布五皇子以及达亚尔公主遭遇不测的噩耗，霍时晏摸不清皇帝究竟意欲何为，因此暂时尚未将达亚尔公主无事的情况知会给龙景城中的一众官员们，甚至连晔城那边都未曾传递任何消息回去，只是对外宣称苍术乃是怀左的姐姐——怀月罢了。
霍时晏盘算着，还是等苍术见过萧亦桓，并同他商量妥当之后，再交由他们二人自行决断为好。
……
没过多久，霍将军府上，苍术穿着寻常女子的服饰，轻纱遮面。
她回头示意怀左屏退了所有下人，然后才迈着轻盈的步子向萧亦桓走去。
萧亦桓端坐在前厅内的轮椅之上，其双眸如鹰隼般锐利，紧紧锁定正一步步朝自己徐徐走来的苍术，反复确认着她是否受伤。
当苍术走到萧亦桓身前，看到眼前这个满脸胡渣、面容憔悴的男人时，她心中不禁泛起一丝涟漪。如果说她完全无动于衷，那显然是自欺欺人。很难想象这些天，他是怎么过来的。
苍术缓缓揭开面纱，露出那张清丽绝俗的面容，向萧亦桓行了个礼，轻声说道：“达亚尔拜见六皇子。”
萧亦桓并未让她起身，他的眼神中闪烁着难以言喻的光芒。由于情绪过于激动，他的呼吸急促起来，胸膛也随之剧烈地起伏着。他努力压抑住心头涌起的复杂情感，咬着牙，声音低沉地问道：“这些日子，你究竟去了哪里？”
他的目光紧紧锁定在苍术身上，似乎想要透过她的眼睛看穿她的内心世界。
而苍术则静静地站在那里，眼神清澈如水，与萧亦桓对视着，没有丝毫退缩之意。两人之间的气氛一时间变得紧张而微妙，仿佛有一股无形的力量在他们之间涌动。
苍术回复道：“我在密道中不小心中了毒，脖子以下完全失去了知觉，整个人动弹不得，更别提跟你取得联系了。多亏了五皇子的……父亲，是他救了我一命，还帮我解了毒。我恢复后打听到圣上早就启程返回晔城了，以为你肯定也跟着圣驾一起走了。后来，我又听说天泉宫发生了塌方事故，而且老百姓都认定五皇子和我已经死了。我担心如果直接去找官府，他们会把我当成骗子抓起来，所以就一路辗转到了景龙城，听说霍将军来了景龙城替他兄长驻守，于是我想办法找到了霍府，毕竟霍将军曾一路护送我从凉国到昭国，他不会把我当骗子。最后我通过他，才联系到了你。”
她语气轻松，仿佛只是在讲述一件再平常不过的事情，但这轻描淡写的几句话，却让萧亦桓一直紧皱的眉头渐渐舒展开来。他板着脸，冷冷地说道：“你先坐下来说话吧。”
苍术听闻此语，缓缓起身，走到距离萧亦桓最近的一把椅子处坐下，轻声说道：“我听霍将军提及，你罹患了失语症，如今亲眼见到你安然无恙，我心中悬着的石头总算是落地了。想必你之所以装作失语，是因为一时之间不知该如何向圣上禀明实情吧。”
萧亦桓闻得苍术所言，微微扯动嘴角，发出一声轻笑。原来，在她心目中，自己的失语症不过是伪装出来的罢了。
然而，他并未开口辩解，只是转头凝视身旁的苍术，缓声说道：“将你进入密道后的经历一五一十告知于我，如此，我才能研究出返回晔城后向父皇解释的完美之策。”
苍术颔首示意，表示明白，随即将自己在密道中遭遇中毒、幸得苏木解救，以及苏木为自己解毒之事娓娓道来。接着，她详细叙述了苏木与五皇子的相认经过，包括他帮助五皇子移植“来生愿”的始末。她还对萧亦桓讲述了苏木与五皇子的母亲段绾笛的往事。
中间苍术隐去了苏木与真正的达亚尔相识，以及达亚尔嫁给了霍少商，并且还委托霍时晏替她看望苏木的事。
听完苍术讲述的一切，萧亦桓眉头微蹙问道：“苏木现在在何处？”
苍术垂下眼帘，说道：“他死了。他中了杨洛萱手下很重的两刀，又被扔下山崖，加之为了救我费了很大的力气。饶是他替我解毒后，我用尽全力去救他，也没能保住他的性命。而且，他知道了五皇子死去的消息……密道是他亲手毁掉的，在他看来，五皇子是死在了他的手中，所以他根本接受不了这个现实，完全丧失了求生的欲望。”
萧亦桓看向苍术，皱着眉头问道：“所以老五和苏木认定了害死段绾笛的是皇后，他们想对付的也只是皇后和三皇子母子，而并没有其它想法？”
苍术点了点头，语气肯定地说道：“确实如此。”
萧亦桓却摇摇头，语气沉重地说道：“这恐怕要见过归义王才能知晓了。”
苍术对萧亦桓的话感到十分疑惑，追问道：“为何这么说？”
萧亦桓眯起眼睛，若有所思地说道：“我总感觉父皇早就知道老五不是他的儿子，只是不知道苏木的存在罢了。石塘村村长死了，苏木的房子被毁，这一切不像是要追根究底，更像是在掩饰什么。”
苍术细想后觉得萧亦桓的话颇有几分道理，她继续问道：“那你准备何时找归义王问话？”
萧亦桓看了面前的苍术一眼，突然露出深深的疲惫感，他的声音仿佛被压在了一座沉重的山下，沉声说道：“明日吧。”
苍术见他的样子确实疲惫不堪，于是起身说：“我送你去客房休息。”
萧亦桓平静地点点头。
在推着萧亦桓的轮椅通往客房的路上，原本沉默的萧亦桓突然出声说：“你对我撒了谎，你消失的这半个月，原本是想就此离开的吧。”
苍术闻言脚步一顿，她没想到萧亦桓能够洞察人心至此，突然间方寸大乱，想不到好的说辞来应对他的话。
趁着苍术内心慌乱的空档，萧亦桓将轮椅转了过来，面对苍术，目光直视她的双眼，问道：“因为我说不论你是谁，我都不会让你离开，所以你想就此逃走。可是是什么理由让你决定要重回晔城？”
苍术眼神闪烁，不敢与萧亦桓对视，她对他的问题也沉默不答。
萧亦桓嘴角扬起一抹苦涩的笑，仿佛自嘲一般，冷冷说道：“难怪圣人们说，智者不入爱河。情爱之事，犹如乱麻，扰乱人心智，是我一时着急过头，才忽略了一些关键所在。现在，我只想问你一个问题，你心中的那个人，究竟是达如，还是霍时晏？”
苍术突然间感到如芒在背，她深知这个问题的答案不能轻易说出口，因为萧亦桓要毁掉他们其中任何一个，都易如反掌。
萧亦桓锐利的目光如箭般射来，轻笑一声说道：“知道为什么父皇不对外发布达亚尔公主遇难的消息吗？因为，达如成功了，他登上了那个宝座，成为了凉国新一任的大汗。此时若让他知道自己的‘妹妹’死了，恐怕有损两国和平的盟约。”
苍术这才将目光投向萧亦桓，不敢置信地问道：“真的吗？达如成功了？”
看着苍术略显激动的神情，萧亦桓眼神瞬间变得冰冷，如寒潭般深不可测。他冷冷说道：“你在意的果然是他，我早该明白，否则，你又怎会冒着生命危险，替达亚尔前来昭国和亲呢。”
苍术紧张地说：“你不要伤害达如，他能成为新的大汗，其中也有你的帮助。如今你们和睦相处，局面对你也是有利的不是吗？”
萧亦桓笑了，那笑容如同夜空中的冷月，散发着清冷的光辉，笑意却不达眼底。
他说道：“怎么，你现在后悔暴露自己还活着了吗？若是早知道达如已经登上那个位置，你是不是早就已经快马加鞭赶回乌兰图去见他了？”
苍术摇摇头说：“不管你相不相信，总之我和达如之间，不是你想的那样。我会替达亚尔和亲，是因为我有非来昭国不可的理由。”
说完这句话，不待萧亦桓反应，她又接着说道：“但即使如此，我的心里，同样还是没有你，所以我不想浪费你的感情。”
听到苍术这样说，萧亦桓刚要舒展的眉头又重新皱到了一起，他迟疑着问道：“那么，你心里的人，是霍时晏？”
不待苍术回答，突然间，在他们的西方，传来一声巨响，浓密的黑烟瞬间遮天蔽日，仿佛天空被撕裂开来。
苍术心中一紧，她扔下尚不知发生了何事的萧亦桓，转身向府外冲去，此时她急迫地想要见到霍时晏，想确定人员转移了多少。
源丘喷发了。
滚烫的岩浆如火龙般喷涌而出，冲向天际，浓密的黑烟滚滚而上。火红的熔岩顺着山势急速流淌，所到之处，万物皆被吞噬，一片火海，火光冲天。
景龙城的大街上，人们惊恐地望着远处轰然倒塌的源丘，他们的脸上写满了恐惧。不明所以的老弱妇孺们惊叫起来，哭喊声此起彼伏。有的人被吓得瘫倒在地，无法动弹；有的人拼命地跑回家中，闭门躲起来。
火山喷发的巨响如雷贯耳，仿佛是世界末日的钟声，让人们的内心充满了绝望。
苍术站在城外，耳边充斥着混乱的哭喊声，她努力在人群中寻找着霍时晏的身影。终于，她的目光与他相对。霍时晏同样看到了她，毫不犹豫地穿过拥挤的人群，大步奔向苍术。
一到她身边，霍时晏便拉住她急切地问道：\"你怎么跑出来了？这里很危险！\"
苍术皱起眉头，担忧地回答道：\"我担心你啊。\"
霍时晏心中涌起一股感动，但他还是安慰她说：\"放心吧，我没事，景龙城是安全的。不过……蒙舍城恐怕已经全毁了。\"
苍术脸色一变，急忙追问：\"那蒙舍城的百姓呢？他们转移出来了多少？\"
霍时晏环顾四周，看着喧闹嘈杂的人群。有的人正因失去家园而痛心疾首，有的人则因亲人不信官府的警告而未能及时撤离，正放声痛哭……
他深深叹息一声，语气沉重地说：\"时间太紧迫了，大概只有不到六成的人成功转移出来。\"
就在这时，龙彦邦匆匆赶到霍时晏面前，焦急地说道：\"霍将军，真是万万没想到源丘会爆发得这样快，还有好多人……\"想起那惨不忍睹的景象，他的话语戛然而止。
霍时晏面色沉稳地开口道：“立刻派遣人手向蒙舍城的方向进发，去接应那些正在往景龙城转移的人们，但切记不可过于靠近。火山极有可能会再次喷发，务必要保证救援人员自身安全，绝不能出现伤亡情况。在这个大前提之下，我们要尽力多挽救一些生命。”
紧接着，他转头呼唤起怀左，并在怀左来到身边之后，迅速下达命令，要求怀左安排军队与龙彦邦的队伍一同前去支援并实施营救行动。
稍作思考停顿，霍时晏又对龙彦邦叮嘱道：“赶快派人向朝廷发急报，请求从周边城市调拨充足的粮食和药品过来。同时，也要让各个城池提前做好接收难民的准备工作，尽量将这些难民妥善分散安置，以确保他们的基本生活需求得到满足，避免因吃住等问题引发混乱局面。”
龙彦邦犹如找到了主心骨一般，连连点头表示赞同。在得到霍时晏的指导建议后，他立刻着手准备离去，开始积极张罗处理这些事务。
这时，霍时晏再次叫住了他，并说道：“六皇子现在正在将军府，龙大人最好还是先跟我一起回去一趟，向六皇子禀报清楚目前的状况，请殿下亲自来主持大局比较好。”
龙彦邦听到这话后，惊讶得合不拢嘴，紧张地问道：“前几天六皇子殿下不是已经离开景龙城了吗？他怎么会…出现在这里呢？”
霍时晏皱起眉头，有些不满地说：“贵人的事情，我们就不要过多打听了，赶紧跟我去禀报情况吧。”
… …
萧亦桓听完龙彦邦的禀报后，并没有说话，而是沉默地打量着站在一旁的霍时晏和苍术，过了一会儿才开口问道：“火山刚爆发没多久，你们就已经成功转移了将近六成的人员，看来霍将军和龙大人对这场天灾似乎早就有所预料啊。”
龙彦邦心里猛地一跳，难道六皇子并不相信这是一场单纯的天灾吗？如果真是这样，那他们所做的一切努力岂不是反倒会被怀疑？想到这里，他额头上不禁冒出了一层细汗。
霍时晏神色淡然地开口道：“是有一个老伯提醒我的，他告诉我源丘之所以会有温泉，是因为它本来就是一座活火山，地下存在着热源。这次他听闻天泉宫出现了多次塌方，便猜测地下结构可能已经发生了改变，源丘存在提前爆发的危险，因此特意提醒我要尽快安排人手转移蒙舍城的百姓。可惜火山喷发事出突然，我们最终也只救下了还不到六成的人。”
萧亦桓听后，看着霍时晏轻笑一声，说道：“哦？那么不知道这位老伯如今身在何处呢？像这样既有见识又心怀仁爱之人，理应得到嘉奖才对呀。”
苍术注意到霍时晏似乎有些犹豫不决，于是她赶紧走上前去，插话道：“殿下，那位老伯……他叫苏木，已经不在人世了。”
说到这里，她的声音略微低沉了一些，眼神中流露出一丝哀伤和惋惜之情。
听到是“苏木”的名字，萧亦桓的目光敏锐地转向苍术，开口问道：“他是这几日才离世的吗？”苍术微微颔首，表示认同。
萧亦桓轻笑一声，接着转头看向霍时晏，继续发问：“那么，霍将军可曾见过苏木？”
尽管并不知晓萧亦桓为何如此询问，但霍时晏心头却涌起一股不祥的预感。与此同时，苍术也感受到了这种异样氛围。
也许是因为龙彦邦在场，萧亦桓并未继续纠缠于这个问题，而是迅速收敛起情绪，神色严肃地对龙彦邦说道：“按照你刚才所拟定的计划去执行即可。此外，还需派遣人员将城中所有的郎中汇聚一堂，编成队伍，时刻待命，以备救治伤员之需。同时，务必确保各家医馆均已做好接诊准备，万不可有丝毫疏忽。若有违者，严惩不贷！”
“下官遵命！”龙彦邦得到萧亦桓的许可后，立即躬身施礼，然后脚步匆忙地离去，开始着手安排相关事宜。
待看到龙彦邦离开之后，萧亦桓才开口问道：“苏木究竟是在哪一天去世的？”
苍术犹豫了一下，最后如实回答道：“是前天。”
“你是否亲眼目睹了他的死亡？”萧亦桓紧接着追问。
苍术缓缓地摇了摇头。
萧亦桓轻声笑了一下，语气平静地说道：“那么，你就仔细思考一下吧，这场灾难究竟是天灾，还是人祸呢？”
说完这句话，萧亦桓又转过头来，对着身旁的霍时晏说道：“有劳霍将军亲自前往归义王府一趟，请归义王过府一叙。”
霍时晏拱手表示领命，他看了身旁的苍术一眼，眼神里有担忧的神色，但此时他只能转身离去。
片刻间，偌大的前厅里就只剩下了萧亦桓和苍术二人。此时萧亦桓才冷冷说道：“你决定回晔城是为了霍时晏吧。”
苍术知道一切是瞒不过他的眼睛的，只怪火山喷发时，她下意识地就是要去找霍时晏，没有任何解释，就把尚在轮椅中的萧亦桓留在了原处。
她无奈开口，说道：“是为了霍家。因为，真正的达亚尔，嫁给了霍少商。”
萧亦桓闻言瞪大了双眼，满脸惊讶之色。
苍术继续说道：“化身徐锦歌的达亚尔在双廊镇结识了苏木，后来又结识了霍少商，最终她在苏木的见证下嫁给了霍少商。霍少商至今并不知道她才是真正的达亚尔公主。而达亚尔和苏木是一对忘年之交，她跟苏木提起过我，并且在苏木厨房的墙壁上画了我做游医时的画像。那画像，被尉迟皓临摹给了圣上。现在在圣上眼中，恐怕认定了我与五皇子父子有所勾结。达亚尔曾托霍时晏来驻守时去看望苏木，所以他去苏木家的事，我才尉迟皓已经从石塘村村长处得知并告诉圣上了。”
萧亦桓接过苍术的话说道：“父皇回到晔城后会立刻派人去查霍少商妻子的身份，一旦达亚尔暴露，你是假的也随即会被发现。届时父皇不再有让和亲公主意外死亡的过失，反倒可以以假公主和亲一事向达如施压，要一个交待。”
听到此处，苍术心里暗自庆幸，将达亚尔嫁给了霍少商的事情告诉萧亦桓是对的，因为达亚尔一旦暴露，对他没有半点好处，反而，如果他能够成功地帮助达亚尔逃过这次皇帝的调查，那么他和达如之间的联系无疑将会更加紧密。
萧亦桓目光犀利地看着苍术，质问道：“你担心达亚尔的暴露会给霍家带来麻烦？所以要回晔城处理此事？”
苍术毫不犹豫地点点头，表示认同。
萧亦桓接着追问道：“那你难道就不害怕父皇已经查明了真相，正等着你自投罗网吗？”
苍术脑海里突然浮现出萧穆启误将自己认作母亲达兰台的那一幕，不由得自信满满地回答道：“圣上不会杀我的。”
不知为何，萧亦桓心中涌起一股难以言喻的感觉，他发现自己似乎越来越无法看清眼前这个少女了。她的身上仿佛笼罩着一层神秘的面纱，让人捉摸不透。