绮陌香坊内。
邈娘有些担忧地望着面前正在梳妆的乐锦。
“乐锦，你真的不带上玉佩吗？”
她提前为乐锦备好了一枚玉佩，算不上多么名贵的玉种，但是玉质坚硬，放在心口，可以抵挡一时片刻那凶猛的箭势。
哪怕只是一点点，也总能多一份防护。
若不是怕引起卞明瑞的警惕，不能身着软猬甲等防身的护具，邈娘早就备了十件八件给乐锦套上了。
也不是邈娘小题大做，实在是，那可是利箭，一个不慎就要丢了性命的。
就算是和主子商量过的，可这种事也是太容易出意外了。
她不得不担心。
乐锦轻轻将一根栀子样式的绒花发簪插入发髻中，端详了下镜中的自己，而后笑着转头看向邈娘。
“邈娘，既然做了，就一定要做到最好。主子一开始说让那箭与我擦身而过，那的确是更加安全。可救命之恩，就是要见了血才有份量。若是我真的带了这块玉佩，卞明瑞那般多疑的性子，不知道又会暗中琢磨什么，觉得是我暗中谋划。与其费心谋划但收获不了最好的效果，不如做到极致。只有我真的受了伤，才能让这一局尽善尽美。”
“可万一……”
“没有万一。若真出现了万一，那便是我命不好。但我若是死了，也总能为主子接下来的布局残余下一丝半点儿的用处。看在这点儿用处上，主子应当会给你一个容身之地。”
乐锦的脸上，不同于在卞明瑞面前伪装出的温柔静和的笑意，此刻她的笑，格外真心。
“你是我在这世上唯一牵挂的人了。邈娘，我们的命不好，一个贱籍便禁锢了我们一生，让我们哪怕行走在路上都是低人一等。可我不服！所以，哪怕死，我也要为自己争一争。”
她曾经也算是官宦世家的小姐。
可惜，祖父站错了队，因着玩忽职守等多项罪名被判了斩首之刑，女眷和未成年的男子通通没为贱籍。
她因着美貌出众被选入了绮陌香坊。
初入香坊的时候，她才不过七岁。
十五岁挂牌接客，这其中的八年，简直比死了还难熬。
卞明瑞他所喜欢的那些才情和温柔，都是乐锦在一点点折磨下学会的。
弹琴若是弹得不好，便要被打手心。
只是，用的不是寻常的木板，而是在上头扎了细细密密的银针。
打下去，成片的血珠冒出，几乎不比死了轻快。
但是，伤口却极小，不会损伤了肌肤。
乐锦是被当做未来的花魁娘子培养的，所以要求得自然格外严苛。
她要读书，要写诗，甚至要懂得经史子集。
如此，才能吸引那些雅好才情的公子哥们。
若是背不下来，便要被兜头一盆凉水，而后，站在院落内吹着寒风继续背。
当时，可是腊月寒冬。
乐锦的身子自此落了寒症，大夫说，日后怕是子嗣上艰难了。
可香坊的人哪里会在乎？
对于一个花魁，身带寒症不宜有孕反而是件好事。
这也是他们惯用的手段，提前坏了姑娘的身子，免得她们总还存着旁的心思。
终于，乐锦挂牌了。
她的第一夜，拍了五千两。
躺在帷帐后的那一刻，乐锦清楚地意识到，她必须要脱离贱籍，必须要离开香坊。
否则，她会彻底腐烂在这里。
所以，哪怕死，她也要试一试，争一争。
“别胡说，不是说了吗，我们要一起离开这绮陌香坊，要一起光明正大地走在阳光下，走在世俗里。你不愿听我的话，我也无法勉强你，但是乐锦，你一定要好好活着，一定要。”
邈娘已经许多年未曾哭过了。
哭，在这香坊内是最无用的事。
从曾经的香坊姑娘到如今的香坊管事，这一路走来，她听过的哭声难道少过了吗？
但此刻，邈娘还是红了眼眶。
她把乐锦当做自己的亲妹妹一般。
此刻邈娘甚至后悔，若是当年她未曾冲动和那客人闹上一通被毁了面容，或许她可以代替乐锦去接触卞明瑞。
如今，也该是她去做这场局。
而不是只能留在香坊中，甚至连担心的端倪都不敢露。
“邈娘，你放心。我比任何人都在惜自己的性命。”
乐锦站起身，轻轻对邈娘笑了笑，而后转身离开了屋子。
作为香坊的花魁娘子，乐锦有属于自己的马车，贴身婢女已经在等候着了。
进了马车，乐锦敛下了神色，轻声道。
“走吧。”
乐锦到了那处宅邸的时候，卞明瑞还没有到。
其实直到此刻，卞明瑞也并没有让沈胥带来回信。
他今日到底会不会到，都是未知数。
但乐锦对自己这半年的辛苦经营还是有分自信的。
若今日卞明瑞不来，倒真是枉费了她这半年所花费的功夫。
她在香坊内，看惯了男人，自是知晓，卞明瑞对她是有那么两分真心在的。
虽然这点子真心在他的大业和谋划面前不值一提，但这种无关紧要的事，他还是愿意为自己用上那么几分心思的。
轻轻撩起广袖，乐锦从一旁的水桶中舀出一瓢水，小心浇在那一丛栀子花上。
这花的味道，浓而不烈，清而不淡，一丛丛的白，让流动的风都带上了一丝清香。
突然，身后伸出一只手，握住了乐锦纤细的手腕，从她手中接过了那水瓢。
“你这栀子，打理得极好。晚来骤雨山头过，栀子花开满院香。午后会有一场小雨，倒更是赏花的好时候了。”
卞明瑞的脸上带着极清淡的笑意，跟乐锦说话的时候，他的语调也柔和了下来。
“大人。”
乐锦的眼眸中恰到好处出现了一丝惊喜。
“怎么了？竟这般吃惊。”
卞明瑞拉着乐锦的手往一旁的石桌处走去。
乐锦已经提前备好清茶和点心，都是她提前在香坊内做好的。
“乐锦没想到，大人今日会来。”
乐锦微垂下头，藏住了眼眸中的那一点湿润。
“听香坊姐妹说，苍鹿山似乎出事了，如今官府都乱得很。乐锦本以为，大人今日也要忙着公务。”
苍鹿山那一炸，宛陵城几乎无人不知无人不晓，乐锦知道，也不算意外。
卞明瑞脸上的笑意稍稍淡了些。
“该烦恼的，并非我，而是太守大人和巡察使他们。我不过一个微末小官，波及不到的。”