西城区的某处僻静小院——
“殿下？”
“殿下！”
帝国护卫队长又在找消失的王子殿下了。
“哎呀，在呢——”
布里耶不耐烦的从房顶上支起手。
自从上次和梅贝露小姐一起被第七势力绑架后，护卫队的战士们就对他特别上心。
像是生怕他被哪来的小野猫儿给叼走了似的。
“殿下！你可长点心吧！”
“今天就是咱们回帝国的日子了！”
护卫队长像个老妈子一样叨叨个不停。
“斯图特现在有些动荡，反倒是国内更安全些。”
“陛下让您到这里避难纯属是危言耸听了。”
说话的人是前不久来到苏黎加谈判的龙骑士。
在和斯图特那帮老政客扯皮半天后，最终是答应他把布里耶提前接走了。
此刻，他正提着一桶草料，在院子里喂养他的飞龙呢。
他拆掉了原本的马厩，按照飞龙的体型重新做了一间棚子。
飞龙早就在一代代驯化里，变得无比温顺，根本不用担心会发狂拆家。
“怕什么，不是说好要等巡游的车队过来后咱们再走嘛～”
等王储选定，王室成员们也会陪同一起在城市里巡街。
温迪克可是说好要在巡游结束后亲自来送他的。
还有那个叫梅贝露的姑娘——他还真是没见过那么有个性的女孩。
也不知道御前议会的大臣会参与巡街嘛……
“怎么还没到，按照预期，车队不是应该到附近了吗？”
正想着，布里耶突然提出疑问。
“会不会是出了啥事啊？”
“殿下！请不要再乌鸦嘴了！”
护卫队长撇着嘴。
生怕他们太闲了是吧！
“我就随口一说嘛……”
布里耶尴尬的挠了挠头。
“嗬……”
那头正在进食的飞龙突然停下咀嚼。
它昂起头，像是警惕着什么般发出了沉闷的低吼。
“怎么了？”
那名龙骑士拍了拍搭档的尾巴，鳞甲硬得跟铁一样。
“想换换口味，还是想出去玩了？”
“乖，等离开苏黎加，咱们……”
话音未落，一道破风声炸响。
“咻——”
“嗤——”
一支巨型黑铁箭刺穿了飞龙的脊背。
“嘎——！！”
剧烈疼痛自洞穿的伤口蔓延。
飞龙痛苦尖啸，大量血液从口中喷出。
那龙骑士瞳孔骤缩。
“敌袭！保护殿下！！”
宅院内顿时乱作一团。
龙骑士目光锁定了远处的高塔。
在远处的那座高塔顶部，一台巨型床弩对准了这边。
“轰！！”
伴着鲜血，飞龙向天空喷出一口烈火。
“咻——”
在火与烟的掩护下，第二箭丢失了准头射在了空地上。
“走……走啊！”
龙骑士愣愣的去拽飞龙的尾巴。
这头陪伴了他半生的搭档，如今却要以这种方式死在异国他乡。
“呜……”
飞龙再次喷出一口血。
它甩动尾巴，将它的骑士推到一旁。
仿佛……是在劝他离开。
火焰很快就消散了，那庞大的身躯无法动弹，只是单纯的活靶子。
它张开了翅膀，将所有人挡在了身后。
最后，它朝着那高塔发出了愤怒的吼叫。
那声尖啸穿过了苏黎加的高墙，穿过了一望无际的旷野。
——雾凇森林里，一尊巨大的蓝色身躯昂起了头，望向苏黎加城的方向。
“吼——！！”
“咻——”
“嗤！！”
又是一箭，飞龙彻底倒了下去没了生机。
“啊啊啊！！”
眼睁睁看着朝夕相处的搭档死在面前，那名骑士再也抑制不住心头的怒火。
“该死！”
“该死的斯图特蛮族！”
“咔——”
他用力捏碎了怀里的魔导水晶。
向远在花岗石城的帝国龙骑军发送求援信号。
“殿下遇袭！斯图特方撕毁盟约！”
“目标，苏黎加城！”
“全军进攻！”
与此同时。
远在斯图特西部边境的莫特城——
内城的中心广场，忙碌的工匠们紧锣密鼓的加固着脚手架。
一块块石碑屹立于广场周围，上面镌刻着英雄们的名字。
而在广场正中央，外围的花圃已经初具雏形。
而中心的大理石底座上，仍旧空荡荡的差了点什么。
工匠们在底座上立起一块巨石。
而空心的巨石内，早已经雕刻好形状，随时等着铜水浇铸。
“哎呀，真好啊，我也想有个那么大的铜像啊～”
一名年轻的工匠学徒坐在地上，望着那巨大制模羡慕道。
“你就美吧，灰都打不明白的小屁崽子，还给你修雕像呢。”
一旁歇息的老工匠不屑的嘲讽。
“那……那咋啦！”
年轻学徒红着脸，有些不服气。
老工匠干笑两声，也没回他。
“好黑啊……又要下雨了？”
他抬头望向天空，远处的蓝天早已被黑压压的乌云遮挡。
“……那好像不是云……”
年轻的学徒也抬起头。
因为那片黑色移动得实在太快，只是眨眼间便逼近了莫特城的上空。
“不对！”
突然，他的眼睛骤然瞪大。
“那是……”
“咚——！咚——！”
警报的钟声在城市的各个塔楼响起。
那如黑云般迫近的，是突破斯图特边境的成百上千的飞龙！
“帝国军越界了！！”
……
“刚刚那是……什么声音？！”
苏黎加城的高墙上，守城的军官回头望着城市。
刚才那声凄厉的吼叫声令人心生寒意。
“嗒、嗒——”
急促的脚步声在甬道内响起。
一名萨佐恩的银甲骑士走上了城墙。
“这是警戒区！你怎么上来的？快回去！”
军官立刻制止了那名骑士继续向前。
两名士兵也赶忙上前，拦住了他。
骑士拿出了一封信函。
“这是……首相密令？”
信函上印着的萨佐恩家徽，证明这的确是首相的命令。
“王城发生叛乱，第二近卫骑士团已经控制了王宫！”
“打开城门！让城外的骑士团进城讨伐谋反乱臣！”
顺着他的手指方向，驻扎在远处哨站的家族骑士正朝苏黎加城赶来。
军官眉头紧锁，城里的确发生了大事。
这名骑士说的，也和密令的内容分毫不差。
但是……
“抱歉，我没有接到任何开门的命令。”
军官拒绝开门。
“这是首相的亲笔密令！你在违抗命令！士兵！”
骑士表现得更急切了。
“根据规定，城防军只受科琳娜殿下的命令，或是国王手谕！”
“所以，请回吧，一切责任由我承担！”
军官义正言辞的撕毁了手中的信函。
“……哼，真是找死。”
骑士冷哼一声。
“嗤！”
“呃——”
身后的副官一剑刺穿了他的心脏。
军官的眼睛陡然瞪大。
苏黎加城的各个角落早就被首相的势力渗透，城防军也不例外。
他终于意识到这是首相的阴谋——但已经无济于事了。
那名军官倒了下去。
“苏黎加城防军第三十二连队，原连队长撕毁首相密令！已处死刑！”
“现在连队长职位由我接任！”
“开城门！”
而在另外的城墙段，同样的戏码仍在上演。
很快，城墙守卫军彻底被首相控制。
苏黎加城门大开。
大批来自萨佐恩封地的银甲骑兵朝着城市突进。
他们的甲胄上镌刻着盛放的紫蔷薇家徽。
而后方的哨站，早已遍地鲜血。
其余家族的旗帜倒在血地里，满眼寥无人迹。
……
日落城堡，暮日厅——
在武力与精神的双重压迫下，首相的提案很快就被多数票通过。
“首相，我们当初的约定可没有谋反这一项。”
“我只答应别让公主殿下输得不会太难看。”
穆图浦早就察觉到首相的异常。
但他手里没有武器，身旁也没有斯宾森的骑士。
“孩子，森林堡只有‘战争’这一个敌人——这不怪你天真。”
公爵瞥了他一眼。
原本只是要让奥斯奇和科琳娜的选票对等，无法决出王位继承人。
但不知道什么原因，那个索莉娅竟然没出席？
不过没关系，这样反而对他更有利。
“咔——”
沉重的大门再次被打开。
萨佐恩的银甲骑士们涌入暮日厅，迅速包围了在场的所有人。
在公爵的安排下，日落城堡很快就落入了萨佐恩的掌控。
看着源源不断出现在暮日厅的银甲骑士，黛菲安的眼神愈发冷冽。
“首相，暮日厅可站不下那么多人。”
若只是威慑封臣，那这十名宫廷侍卫完全足够。
这个时候再将萨佐恩自己的骑士放进来……黛菲安只能想到一种用意。
“站着不行，躺着就可以了。”
萨佐恩大公淡然一笑。
随着他大手一挥，银甲骑士们纷纷架起盾与矛。
“我说过，从今往后，斯图特不会有王族。”
“王室活着，王国还会流更多血。”
公爵冷冷的扫过暮日厅众臣，最终目光停留在王后的脸上。
黛菲安皱起眉。
“拜伦德，你食言了。”
他们之间的合作仅限于颠覆统治，而非灭绝王室。
“食言？呵。”
公爵的表情既像笑也像哭。
“我背叛了我的父亲，背叛了我的国王。”
“我早就不算是骑士了，为了斯图特的存续，我的道义死不足惜。”
公爵接过手下骑士递来的剑，随后重重杵地。
“咚！”
迅雷不及掩耳，那十名宫廷侍卫中的其中三人立刻朝着身旁的同僚挥剑。
“唰——”
三颗人头落地。
那三名投向萨佐恩的侍卫转身退到了首相身旁。
“……！”
王后脸色骤变。
她没想到首相的势力已经渗透到了这种地步。
“想走的，现在可以离开了。”
骑士们让开了一条路。
当即就有超过半数的封臣逃走。
但仍有小部分对王室忠诚的大臣挡在了王族的面前。
公爵看向穆图浦。
“年轻人，国王不会为森林堡增派援兵的，但我会。”
“现在，过来，还不晚。”
他向斯宾森的子嗣抛出橄榄枝。
但穆图浦只是轻轻摇头，面朝着他退后两步。
和那些大臣们站在一起。
“我的剑握得很稳，但识字却晚了很多。”
“‘背叛’，这个词我学了很久，直到现在还是不会。”
他从地上死去的侍卫手中捡过剑。
“哐当——”
那枚象征城建监理的铁锤勋章，抛在了公爵脚下。
“……”
“不愿意走，就为旧时代陪葬吧。”
公爵冷冷瞥下视线。
带着佩斯利，离开了暮日厅。
银甲骑士们重新合拢，坚盾与长矛挺立在前。
如一面铁壁，要将暮日厅的众人逼入绝境。
忠臣们严阵以待，誓死守卫他们所效忠的国王。
“咚——”
远方的钟声传入暮日厅，大门也在此刻彻底闭合。
像是某种讯号，点燃了一触即发的厮杀。
萨佐恩的骑士们举着方盾向前推进。
饶是在场的各位封臣本事再大。
面对整齐的盾阵与长矛，势单力薄的他们只是砧板上的鱼肉。
就在所有人退无可退时，一枚亮晶晶的红色石头被扔向了盾阵中。
“轰！！”
“呃啊啊啊啊！！”
火花四溅，银甲骑士的阵型顿时陷入混乱。
“卖主的萨佐恩畜牲！去死吧！”
封臣们怒吼着，冲进了敌阵，捡起对方的武器和骑士们缠斗在一起。
男人们拖住了萨佐恩骑士的步伐，留给王族与女眷们喘息的空间。
“嘭！！”
又是一声爆炸。
大殿侧面被封住的木门顿时开了个大洞。
“走！”
科琳娜还没从惊讶中回过神，一旁的梅贝露狠狠掐了她一把。
“陛下！快走！”
宫廷侍卫朝王座上的老国王喊道。
但此时的国王神色平静，坐在王位上一动不动。
根本就听不进任何人的声音。
他捡起落在一旁的王冠，垂眸看着手里沉甸甸的黄金制品。
“呵……”
“哐当——”
王冠被随意抛向后方，在身后的骑士雕像上磕出声响。
他仿佛接受了自己的命运。
或许在他决定将私生子推上王位之时，他就注定得到惩罚吧。
那混浊的眼珠转向侧门的大洞。
他们都跑掉了……也好。
就判一个没用的昏君以死刑吧。
“该死……”
一早就被捆住丢在角落的斯兰利，眼睁睁看着忠臣们逐渐落入下风目眦欲裂。
“哐当——”
一把锋利的小刀丢在他的面前。
他赶紧用脚将刀勾到手边。
扭头望去，那个绿色的身影已经钻进了侧门。
……
王宫外，整个苏黎加城都听见了翡翠学城的月塔钟声。
第一声，所有人都习以为常。
第二声，居民们以为是王位的继承人选定，鲜花与欢呼声环绕在日落城堡周围。
在第三声响起的时候，远方高墙上的敌袭警报同时响起。
“咚——咚——咚——”
塔楼与城墙上的床弩纷纷抬起箭头对准天空。
一时间，整座城市都充斥着刺耳的警铃声。
眼神好的人已经注意到，遥远天边显现出了漆黑一片的轮廓。
“帝国军来啦！大家快跑啊！！”
人群拥挤着，想要往外逃窜。
守卫在王宫外维持秩序的第一王城骑士团，却迟迟等不到团长斯兰利的命令。
想要离开的民众被骑士们拦截，任何人都不得擅自离开王宫外围。
惶恐与惊慌在人群中加剧蔓延。
人群的情绪越来越激动。
此时，在城堡外墙平台上，大门从外侧被打开。
“嗒——嗒——”
脚步声在甬道内回荡。
重兵簇拥中，首相萨佐恩出现在廊桥。
他早已脱下厚重的华丽长袍。
银光锃亮的锁甲在摩擦中叮当作响。
皮耶夫为他披上了指挥作战时的那件旧大衣。
迈着沉重的步伐，从廊桥步道缓缓走上外墙塔楼。
“国王遇刺！仪式终止！”
在流血冲突即将爆发之前，威严的声音阻止了一切。
萨佐恩大公站在城楼上望向下方的居民和骑士。
如此混乱的场景，他仿佛早已在脑中模拟过千百次。
“第三王女科琳娜叛国！煽动城防军勾结外邦龙骑军颠覆王城！”
“罪首科琳娜已逃离王宫！我以陛下口谕和首相之名，向苏黎加城全体公民发出通告！”
“全境通缉科琳娜及其党羽！一经发现，格杀勿论！”