朝廷积极准备着对大理国的军事收复行动,返回京师的韩存保与王伦面谈之后,便高高兴兴地向河东行省而去,朝廷要调动至少两万各地都督府骑兵,再征发漠南三万骑兵,给花剌子模来一个深刻的教训。
不过韩存保这里也不是非常急切,在漠南征兵结束后,还要操练至少三个月,这样漠南骑兵就作为辅助兵,协助汉军骑兵,仍旧以半迁徙的方式向西而去。
所谓半迁徙,就是朝廷在漠南阴山以南的草原,提前划定停驻区域,提前准备好粮草补给,同时驱赶着牛羊作为口粮的补充,一路走走停停地向西进发。
这样的方式能够最大程度缓和朝廷后勤方面的压力,朝廷也不必一次征召数万乃至十万人次规模的运粮队,而是可以分批征召,分批运送,提前储备,及时补充。
这是王伦提议、由岳飞在漠北向西域进发时检验可行的进兵方法,缺点是行军缓慢,但优点却是尽可能地以最小的民力物力消耗,来完成一次远征。
为了保证沿途补给顺畅,朝廷在阴山以南的修路工作就没有停止过,大量金国女真俘虏、西夏党项俘虏以官奴的身份在漠南用生命修缮出了一条对中原至关重要的大道。
同时陕西、山西二行省的省立农学堂、大同、云中二府办农学堂抽调了近半的教授和学生,负责在漠南的草原培育苜蓿以及各种牧草。
每年春天,朝廷都不计开支地播撒牧草种子,同时对已经划定牧场区域的放养牛羊数量做了一定限制,要求牧民、来往商人、本地百姓不得污染水源,甚至同朝廷在陕西、宁夏、陇右的政策一样,百姓每种活一棵树木,官府就有奖励或者税额减免。
唐朝时回鹘帝国为了朝贡方便,特意修了一条朝天大道,这条道路在唐朝又被称为回鹘道,主要有两条走向,一条是从长安出发向北,经本朝陕西行省北部进入河套平原的九原府;另外一条则是从长安入太原,经本朝的大同府、云中府,仍旧抵达九原府会合。
前宋时期这条回鹘道在长城就此截断,随着新汉对漠南的梳理,就变成了从东京城开封府出发,经太行山入太原府,向西至九原府,并继续向西延伸入居延府,过阴山以西,进入金山,再转向向南,与高昌连接了起来。
由于两个端点一为高昌一为开封,故而在户部、工部的官方口径下,就被称为“高开道”。
这条道路就是韩存保接下来西进的主要道路,他要在岢岚府北面、大同府西面负责与本地官员将领对接,征召漠南牧民,同时等待各地都督府兵的汇集。
韩存保还在赶往岢岚府的路上,河东行省就接到朝廷命令,于是一条消息风一样地传遍了漠南草原诸部落。
“丁老大,你看俺能被朝廷选中,也去西域发财…参军不?”
昭君驿的刘鞑子满眼期待,他年纪不大,二十多岁,几年前丁驿长给他寻了门亲事,是某个犯官被发配漠南的家眷女子,只是先前结过婚,但由于岳父犯罪,女婿干脆提出和离,就跟这一家人断绝了关系。
刘鞑子不嫌弃,他这种混血在漠南属于两头不讨好,漠南牧民和本地汉人都视他为“杂种”,而且随着中原王朝的再度强势,许多漠南男子都以迎娶汉家女子为荣。
所以刘鞑子与自家二婚的婆娘成了家,已经生了一对龙凤胎,他又请在漠南传教的道士帮忙起了个汉名,改名叫刘进忠。
漠南牧民多以刘、李、王为汉姓,名字也多带个“忠”字,什么进忠、孝忠、尽忠、才忠的一大堆。
当初朝廷攻灭西夏时,刘鞑子就一直想要参军,但丁老大觉得他与老娘相依为命,算是家中独子,朝廷肯定是不会征召的,便要他先成婚生子。
如今刘进忠已经有了后代,养家的压力也越来越大了起来,他也想学着南面武川府甚至大同府的汉人百姓那般生活,只靠着在驿站的俸禄,自然是有些难的。
所以他已经与妻子商量好了,朝廷但有战事,他说什么也要争取一下的。
丁驿长不耐烦地说:“今日你都问了我三遍,我向都督府推荐了你,就看上官如何选择了。若挑中时,自有官军骑兵前来通报的,且等着!”
刘进忠不能不心急啊,昭君驿附近生活定居的百姓中,只有一户汉人被选中,跟随秦国公韩世忠入西域,如今在亦列城那里戍边。
戍边三年,朝廷发放赏赐了三匹马、十头牛,布帛、砖茶、盐、霜糖一大堆,他家里就此置办了一辆新的马车,试问谁家不眼馋呢?
故而刘进忠同那人家中打听过后,只觉得自己哪怕不能成为战兵,就是去西域戍守某个军堡寨子,三年也能赚上一笔,至少儿子长大了,他也有更多的家产留下继承不是?
对于朝廷的募兵令,如今的漠南漠北诸部百姓都是热切期盼的。似眼下这般寒冬时节,若放在往年,诸部少不得彼此混战,或者凑些人手南下抢劫,好捱过艰难的日子。
自从岳飞击破克烈部之后,朝廷每年都会招募一部分牧民为兵,前往西域发财,如此一来,草原南下入侵的力量就被引导向西,漠南于是大安。
只是朝廷挑选士兵很严格,一旦被挑选后,士兵就有了更多的不同选择,比如可以选择让家属随后一同迁徙入西域,就此不再忍受漠北的苦寒;也可以将赏赐缴获战利品送回家中补贴家用。
被丁老大“训”了一番,刘进忠笑了笑,他虽然身份仍旧是驿卒,但朝廷在昭君驿附近给他家分了土地,可以放牧也可以开垦荒田种地,在丁老大的帮助下,刘家也有了短期雇佣的雇工。
那是漠北部落南迁至阴山以北、由于本部落牧场有限、一些男子不能继承家业,干脆向漠南或者辽东,去为富人家当牧工的。
从整体来看,漠北的人口这些年不断向东北二行省转移迁徙,河套平原那里渐渐成为了漠北漠南人口流动的另外一个重要的选择地。
这样的人口流动,朝廷是持鼓励和欢迎态度的,因为草原的牧民一旦南下,要适应本地情况,就要学着转为半游牧半农耕的生活方式,甚至漠南诸府的一些作坊,也雇佣了不少草原百姓为工人。
潜移默化之下,这些草原人以生活方式的转变,就开始逐渐汉化,若按照前宋的标准,漠南已经有三分之一的人口可以算作是“熟户”了。
最多再过一两代人,他们的后代与汉人就没有任何区别。