【01】反扑河北
至德元载（756年）六月，长安沦陷。郭子仪、李光弼闻讯率领朔方精锐全面撤出河北，河北各地再次暴露在叛军铁骑之下，曾经红红火火的抗争形势急转直下，只剩平原太守颜真卿一人，以河北招讨、采访、处置使的身份苦撑危局。
叛将尹子奇围攻河间四十多天一直无法攻克，史思明领军前来会合，采取围点打援的战法，击败了颜真卿派来的一万援军，乘胜攻陷河间，杀死了太守李奂。
接着向东攻取景城（今河北沧州东南），太守李炜投河自尽；又指派两名骑兵，携书信前往乐安（今山东滨州东部）招抚，全郡闻令即降。
之后，史思明派大将康没野波攻打平原（今山东德州东南），颜真卿自知不是敌手，弃郡渡过黄河向南逃走，辗转投归肃宗。肃宗嘉许他首举义军抗击安禄山的忠义行为，将他用为吏部尚书。
没有了颜真卿这面旗帜的号召，清河（今河北邢台辖县）、博平（今山东聊城东北）纷纷陷落。
史思明领兵包围了信都郡（河北冀州境），这里有朔方军留下的三千精锐，由骁将乌承恩统率。乌承恩与史思明、安禄山均起家于辽东平卢军（驻营州，今辽宁朝阳），眼见大势已去，索性不再抵抗出城投降。
这样一来，整个河北仅有饶阳（今河北衡水辖县）仍在坚守。饶阳有员猛将名叫张兴，他勇武过人、力能扛鼎，关键是还绝非一勇之夫，很能明辨是非，协助太守李系阻拒叛军一年有余。
史思明在平定河北各郡后，集中全部兵力猛攻饶阳。在内外交困之下，太守李系投火自杀，饶阳沦陷，张兴被擒。史思明欣赏张兴的武勇，劝他跟着自己共享富贵。
张兴知道自己不降必死，便想在临死前离间一下叛军。他面色从容的说：“我是大唐忠臣，自然没有向您投降的道理。现在我命在顷刻之间，所谓人之将死，其言也善。将军可否听我讲几句心里话再死。”
见到史思明颔首认可，他接着说：“圣上当年对待安禄山，那可是恩如父子，群臣当中没有人可以比得上。但他非但不知感恩图报，反而兴兵进犯宫城，以致天下生灵涂炭。大丈夫即便不能铲除此贼，至少不能与他同流合污，向他俯首称臣吧！我有一条计策，您愿意听吗？您之所以跟着他，无非是追求富贵而已，但这样势必无法长久。还不如找个机会把他杀掉，转祸为福长享荣华，难道不好吗！”
史思明听后勃然大怒，让人把张兴绑在木头上，用锯子活活锯死，张兴至死骂不绝口。史思明之所以表现的如此冲动，并不是他没想法，而是他不敢。他知道以安禄山的作派，一旦让他知道自己心存异志，那还不得活剐了自己。
当初史思明在河北战场上被李光弼打的找不到北，各郡纷纷归附李光弼，让他很没面子。这次没了李光弼，史思明报复心大起，只要攻破一座城池，必会放任士卒疯狂抢掠，将城中财物、女人席卷一空。壮年男子留下，替他们扛包负重做苦力。至于那些没什么用处的老、幼、病、弱，都会被士卒们戏耍着用刀槊刺死。
安禄山让史思明平定河北，现在任务完成，史思明在每郡留下三千戍防兵力，归还博陵（今河北定州、博野一带）待命。
河北遭到叛军反扑，河南各地反抗力量在收知长安失守的消息后，也相继转入防御态势。由于他们彼此之间缺乏统一的指挥协调，给了叛军以分割包围、各个击破的机会。
叛军围攻颍川（今河南许昌禹州），太守薛愿、长史庞坚在缺兵少粮的情况下坚持了一年，城池周围百余里内的房舍、林木都被毁了个一干二净，救兵依然遥遥无期。
十二月，安禄山派亲信将领阿史那承庆继续增兵猛攻。双方不分昼夜的恶斗了十五天，唐军实在无力支撑，城池终告沦陷，薛愿、庞坚被俘。安禄山恼怒二人不肯投降，将他们绑在河面坚冰上冻死。
【02】安禄山暴亡
安禄山自起兵以来，双眼视力一直不好，看东西非常模糊。到了第二年的正月（即至德二载，公元757年），病情趋于恶化，变的什么也看不见了，而且身上长满脓疮，发作起来痛苦不堪。
他性格本就暴躁，在病痛折磨下愈发狂躁不安，动辄大发脾气。伺候他的人稍有不慎，就会遭到他的责骂殴打，甚至直接处死。
称帝后，他躲藏在深宫里，很少接见麾下将领。谁要有事启奏，只能通过宰相严庄转达。但即便是贵如宰相的严庄，也免不了时常挨打。安禄山的贴身宦官李猪儿被揍次数最多，过的朝不保夕。
安禄山想用宠妾段氏所生之子安庆恩取代安庆绪作太子，安庆绪生怕哪天遭到父亲处死，担心害怕的不知怎么办才好。严庄出于自身安危考量，找到安庆绪隐讳的说：“事情眼下已经到了万分紧急的时刻，机不可失，失不再来啊！”
安庆绪当然清楚他的言外之意，表态道：“哥哥你想怎么做就怎么做，我没有任何意见。”
说通了安庆绪，严庄又去找李猪儿，挑唆他说：“你这些天前前后挨过的打，自己还能算的清楚吗！如果不当机立断，我看你就要死到临头了。”李猪儿咬咬牙也答应下来。
正月初五这天，三人手执兵器，趁夜来到安禄山卧室外。严庄、安庆绪在门口望风守候，李猪儿径直走入房中，来到熟睡的安禄山床前，悄悄拿走了他置于枕边的腰刀，然后恶狠狠一刀砍中安禄山高高隆起的腹部。
安禄山吃痛惊醒，下意识的摸向枕边，却什么也没摸到。不禁大声吼道：“是哪个家贼害我！”
李猪儿被他那副凶神恶煞的样子所慑，慌忙向后退了几步。安禄山痛苦挣扎了好一会儿，肠子从腹部流出，污血染红了地面，终于不再动弹，结束了他那戏剧般的一生，终年五十四岁！
严庄、安庆绪在床下挖了个大坑，把安禄尸体用毡子裹好埋了进去，告诫宫人不得泄露安禄山死讯。
第二天一早，严庄对外宣布安禄山病重垂危，令安庆绪为太子即日继位，这才发布丧事。
安庆绪可没他爹那两下子，他为人懦弱昏聩，连句完整话都说不利落。严庄惟恐众人不服，索性不让他出来面对群臣。于是，安庆绪整日躲于后宫中花天酒地，用兄长的身份对待严庄，所有政务不分大小一并交由严庄处置。
【03】太原攻坚，史思明再次败北
与此同时，史思明、蔡希德、高秀岩、牛廷介尚未收到安禄山死讯，仍按安禄山生前交待，集结十万兵力，分别自博陵、太行、大同、范阳四个方向会击太原。
史思明因河东节度使李光弼麾下精兵全部跟随郭子仪赶赴朔方，城中只有不满万人的团练兵，在战前会议中乐观认为太原指日可下，届时再挥军长驱直入，攻取朔方、河西、陇右之地，彻底荡平大唐残余势力。
与叛军的高昂士气相比，太原城内则是叫苦不迭，众将领毫无斗志，劝说李光弼加固城墙坚守待援。
李光弼说：“太原城周长四十里，这是多大的工程量！现在动手修缮，恐怕叛军没到我们先累倒了，你们既然没什么主张，那就好好听我的吧！”
于是他带领城中军民沿城挖掘壕沟取土，做成数十万块土砖置于城内，众人谁都不清楚他要做些什么。
等到叛军从四面赶来发动进攻，李光弼让人用这些土砖加厚城墙，遇有在战斗中遭敌毁坏的地方马上用土砖填补，就这样挡住了叛军一波又一波的攻击，墙体安然无恙！
史思明见始终无法对城墙造成实质性的伤害，便派人到山东去搬运大型攻城器械，并安排三千胡人骑兵护送。没想到走至广阳时（今北京大兴西南），遭到驻屯附近的唐军将领慕容溢、张奉璋伏击，全军覆没。
叛军围攻一个多月毫无进展，史思明心生一计，在军中挑选了两队精锐骑兵，一路明着攻南，另一路暗中向北，反复折腾用以疲敝唐军。谁知李光弼军令严整，即便是没有叛军来袭的方向，也都警戒森严毫不松懈，叛军根本无隙可乘。
为了更好的应对叛军，李光弼在全城范围内重金犒赏持有一技之长的人才，只要在作战中用的上都会任你发挥。有三名铸钱工以善挖地道入选，在防御作战中大发神威。
一天，几名叛军在城下仰脸叫骂，突然身体一沉凭空消失，原来是被唐军自地道中拖入城内斩首。叛军自此走路都会紧盯着脚下，唯恐死于非命。叛军动用冲车、筑造土山攻城，刚一接近城池就会陷落地下。
城内军民制做了能够发射巨石的抛石器，一发炮石飞出能砸死二十多人，叛军不敢在城墙附近逗留，退守于数十步之外，包围的愈发严密。
李光弼派人与叛军谈判，诈称翌日出降，叛军大喜过望，不再戒备。暗中却组织人手一直把地道挖进了叛军军营，用木桩顶起地面。
第二天，李光弼站在城上，派一名裨将带领数千人出城，装出一副要投降的样子。叛军集结在营内目不转睛的观看，猛然间一声巨响，地面塌陷了下去，叛军当即死伤数千人。唐军趁势掩杀，俘斩万余人。
正当叛军重新组织进攻时，安禄山已死的消息传来，安庆绪令史思明归守大本营范阳，留下蔡希德继续围攻太原。
史思明一走，李光弼更加不把叛军放在在眼里，迅速率众转入反攻。带着敢死队出城突击蔡希德，把叛军打的大败，阵斩七万余人，蔡希德逃遁而去，会攻太原的计划彻底破产。
安庆绪为了安抚笼络史思明，好让他继续为自己效命，将他任命为范阳节度使，兼领恒阳（今河北正定）军事，并加封妫川王。这一糊涂决策，无疑等于将范阳拱手送给了史思明。
同时，让张忠志为常山太守兼团练使，镇守井陉口，防止河东李光弼来袭。其余参与围攻太原的各路军队返回本部，招募士卒对抗唐军。
范阳是安禄山的起家之地，叛军攻陷长安、洛阳之后，将从两京劫掠来的大量珍宝全部运送到了这里，让史思明白白捡了个大便宜。
安禄山一死，在叛军当中属他资格最老、功劳最大。他坐拥强兵，手中又掌握着大把金银，立刻变得骄横起来，不再听令于安庆绪，安庆绪却是毫无办法可想。