三人一听,心中一紧,连忙跟上萧泽和陆洛童的脚步,快速向骚动的地方走去。
萧泽拨开人群向里面看去,只见一堆盐粒里面,竟然露出了一具人形轮廓,细看之下,竟是一具面容狰狞的干尸。
那张脸,大咧咧地面向着众人,双目狰狞,干枯如柴,与周遭湿润的海风、晶莹的盐粒形成了鲜明而诡异的对比。
萧泽不自觉地皱起了眉头,低声自语道:“这里靠海,怎么会有干尸?”
陆洛童刚巧赶到了他旁边,一眼便看到了盐堆里的尸体,不由得将手中的折扇握紧:“或许,是因为盐吧。”
萧泽疑惑:“盐?”
陆洛童点点头:“就像腊肉一样,撒上盐巴,方便储存。”
萧泽微微皱眉,还没说什么,就听见身后传来了上官南星的声音:“腊肉?不是说有尸体吗?”
说着,上官南星从萧泽和陆洛童的中间钻了出来,猛地抬头,眼前倏然间出现了一张干瘪而骇人的面容。
上官南星惊讶地话都说不出来,被眼前的一幕深深震撼到。
萧泽和陆洛童见状,疑惑地对视了一眼,不明白上官南星怎么会出现这样的表情。
萧泽的话还没问出口,就听见上官南星有些兴奋地说道:“天呐,这竟然是盐巴腌制的尸体!”
他的声音中洋溢着难以掩饰的兴奋,仿佛发现了世间罕有的奇珍。
说着,上官南星转头看向萧泽和陆洛童,一脸激动道:“小王爷,陆大人,跟着你们出来,我真的是长世面了,这种尸体世间罕见,跟着你们随便都能遇上。”
萧泽闻言,无奈歪头叹了一口气,陆洛童也只得温和道:“南星,辛苦你了。”
上官南星转过身子就迫不及待地研究盐堆里的尸体了。
萧泽小声问陆洛童:“南星的话是什么意思?我怎么感觉怪怪的?”
陆洛童微微叹气,拍了拍萧泽的肩膀,没有说话。
工人看到何鸿朗,恭敬地拱手作揖:“何大人。”
何鸿朗点点头,问众人:“怎么回事?”
一个靠前的男子答道:“回大人,小人正在这里收盐,一铲子下去,上面的盐巴慢慢往下掉。正准备铲第二铲子,就发现盐堆里面好像有个东西,小人拨开一看,里面竟然是一张人脸。吓得小人一下子就跌坐在了地上,这才吸引了附近的工友。”
何鸿朗闻言,轻抚着胡须道:“原来是这样。”
就在这时,盐场的所有官员全被吸引到了这里,看到现场的情景,无一不惊愕,恐慌瞬间蔓延开来。
一位官员看到何鸿朗,赶紧问道:“何大人,这里究竟是怎么回事?这盐场怎么会出现尸体啊?”
何鸿朗道:“本官也是刚刚才知道的。各位大人,事态紧急,还是赶紧检查一下这周围的盐堆有没有异样吧。”
闻言,诸位大人如梦初醒,纷纷行动起来,招呼所有工人一起检查所有盐堆。
整个盐场,在这一刻,被一种难以言喻的紧张氛围所笼罩。
水岳城府尹侯国志带着一众衙役匆匆赶来,看到躺在地上的死尸时,心中猛的一颤,差点没吓晕过去。
盐场出现死尸,怕是他头上的这顶乌纱帽保不住了。
上官南星蹲在地上研究尸体,萧泽和吴清跟着何鸿朗一起去附近检查,只留下了陆洛童一人陪着他。
尸体刚刚被埋在盐堆里,大家看不清楚全貌,此时被挖了出来,众人才发现这竟是一具男尸。
这具男尸身上穿着的是鸦青色杭绸袍子,头上插的是一支白金簪子,右手的无名指上戴着一枚硕大的绿松石戒指,腰间还挂着一枚双鱼玉佩。
这身打扮虽然不显张扬,但也透露出主人身价不菲。
陆洛童轻声说道:“看来凶手不是为财杀人。”
上官南星点头附和:“是啊,他身上最便宜的也就是这双皂靴了,价值二十两。”
陆洛童轻轻呼出一口:“南星,能查出他的死因吗?”
上官南星道:“陆大人,先等我检查一下。”
陆洛童点头,等着上官南星查验,正当上官南星的手即将碰到男尸的时候,忽然身后传来一声急促而严厉的声音:“住手!”
这突如其来的声音,不仅让上官南星的动作戛然而止,也令周遭盐场的众人纷纷侧目,气氛一时凝固。
侯国志在众目睽睽之下,神色严峻,步伐急促,直冲至上官南星身侧。
萧泽等人见状,毫不犹豫地奔向上官南星那里。
侯国志还没有站稳,便气喘吁吁地呵斥道:“你们是何人?竟敢私自动尸体?”
旁边的官员,虽然也不清楚他们四人的身份,但是也知道他们是跟着何鸿朗进来的人,并且何鸿朗也不是那等昏官,是非不分。
于是,有一人帮忙开口解释,意图平息侯国志的怒火:“侯大人别急,这是何鸿朗大人带过来的人。”
不料,侯国志闻言,非但没有减轻心中的怒气,反倒增添了几分怒火,他猛然吼道:“谁带来的人都不行!当这里是什么地方!平日里,念及他是镇国王的妹夫,我尚且对他客气几分,他还真把自己当回事了?他以为他是个什么东西?”
侯国志的声音很大,在盐场回荡着,周围的人听罢,默不作声,一片寂静。
本来还急着上前解释的何鸿朗闻言,也不着急了,他抚摸着胡子慢悠悠地向前走去,看着萧泽和吴清急切的背影,嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
上官南星和陆洛童从地上缓缓起身,侯国志指着二人质问道:“你们竟然胆大包天,胆敢破坏命案现场?难道不知王法二字?”
陆洛童对他拱手,言辞恳切道:“大人息怒,确实是我二人行事欠妥,一时心急如焚。见发生命案,心系真相,这才私自查看尸体,实乃无心之失,望大人海涵。”
侯国志闻言,面色稍微缓和,但威严依旧不减,冷哼一声,道:“查看尸体?谁会没事查看尸体,难不成你们二人就是凶手,在这里破坏尸体,好叫官府查不出来?”