当今大齐皇朝，朝廷所任命的地方官员，也就是所谓“朝廷命官”，分为道、州、县三级，道台就是最大的一级地方官。
皇朝开国初期，全国分为一京、二十道、六都护府，总共二十七个道级行政区：京师、辽海道、河北道、山东道、山西道、贺兰道、陇西道、关中道、河南道、荆襄道、江淮道、江扬道、浙江道、江西道、潇湘道、巴蜀道、云南道、黔岭道、桂岭道、南岭道、福建道、安北都护府、黑水都护府、安东都护府、安南都护府、护羌都护府、安西都护府。京师的地方长官叫做京兆尹；道的地方长官叫做道台；都护府的地方长官便叫都护，由高级将领兼任，是军政合一的边疆卫戍区。
开国初期军力强盛，能够开疆拓土，设立了六个都护府。后来随着开国将帅凋零，儒士出身的文官渐渐执掌大权，军人地位下降，军备松弛，疆土回缩，各个都护府所统地盘皆有所减少，安东、安南两个都护府更是土崩瓦解。六个都护府遂减少为四个都护府。但是道却多了，由二十个增加为四十个！
这是因为开国初期官僚体系精简，后来逐渐冗沉，吃皇粮的人越来越多，旧的官僚体系安排不下，公卿们遂出主意将二十个道通通一分为二，变为四十个道。其中：旧辽海道分成辽东道、辽西道；旧河北道分成幽燕道、河北道；旧山东道分成青莱道、齐兖道；旧山西道分成河东道、云雁道；旧贺兰道分成九原道、贺兰道；旧陇西道分成河西道、陇西道；旧关中道分成关内道、关中道；旧河南道分成郑卫道、陈许道；旧荆襄道分成江汉道、荆襄道；旧江淮道分成淮西道、安徽道；旧江扬道分成徐扬道、江东道；旧浙江道分成浙江道、瓯越道；旧江西道分成江西道、南赣道；旧潇湘道分成湘东道、湘西道；旧巴蜀道分成东巴道、西蜀道；旧云南道分成云南道、三江道；旧黔岭道分成黔北道、黔南道；旧桂岭道分成桂北道、桂南道；旧南岭道分成南岭道、南海道；旧福建道分成漳泉道、福建道。
于是当今皇朝分为一京、四十道、四都护府，总共四十五个道级行政区：京师、辽东道、辽西道、幽燕道、河北道、青莱道、齐兖道、河东道、云雁道、九原道、贺兰道、河西道、陇西道、关内道、关中道、郑卫道、陈许道、江汉道、荆襄道、淮西道、安徽道、徐扬道、江东道、浙江道、瓯越道、江西道、南赣道、湘东道、湘西道、东巴道、西蜀道、云南道、三江道、黔北道、黔南道、桂北道、桂南道、南岭道、南海道、漳泉道、福建道、安北都护府、黑水都护府、护羌都护府、安西都护府。
不但道级行政区一举暴增，州、县两级行政区也在不断增多，这样就能名正言顺安排更多官员了。官多了，吏相应也就多了，官僚体系越来越庞大，开销从哪来？税赋免不得越来越多，百姓负担越来越重。开国之初是精兵简政，府库充盈：如今却是弱兵繁政，府库虚耗。一旦水旱不调，府库欠缺钱粮救济灾民，地方官反而还要粉饰太平，税赋照收不误，这还不激起民变、逼得造反？起义频仍，积弊积弱的军队又不能对付，天下还不渐乱？
天下乱了，朝廷还一味粉饰太平。太后临朝执政，只爱听歌颂圣明；皇帝已经成年，却仍只顾玩乐，丝毫不想亲政。君如此，臣可知。正直贤明的大臣受到排挤贬斥，奸佞小人却受到提拔宠幸。
朝廷大臣混杂奸佞，地方官员更有不少贪官、昏官，乃至作恶多端的恶官。青莱道现任道台，姓第五，名豪，乃是极大的权贵门阀出身。第五家族是个有名的望族，第五豪的父、祖、曾、高四代，连续都有人做到朝廷三公的高位，号称“四世三公”！能做到三公，好歹都是有才。但到了第五豪这一代，没有一个成才的，全然堕落成了不肖子孙。但凭祖上福泽，尚且有好几人凭着关系晋身高位。第五豪丝毫不会治理地方，却做了青莱道道台，一等一的地方大员；其弟第五强丝毫不会兵法，武艺也不怎样，却也做了右卫将军，成为羽林军大将之一。
仗着家门权势，第五豪肆无忌惮作恶，干下的坏事不可胜数。仅董大所知的一件——爱玩孕妇，便是匪夷所思，不仅要孕妇，还要大腹便便的孕妇。道台大人既有这个嗜好，一伙助纣为虐的小人就为道台大人四处搜寻美貌的孕妇，待其怀上五六个月，便诬陷其家人犯罪，将孕妇也一并捉拿坐监，实则偷取出来献给道台大人。第五豪肆行非为，已经弄出了好几个孕妇不堪受辱自尽，一尸两命的事情。民间皆切齿痛恨，而朝廷不闻不问。
如今王舜英有孕，董大要害王舜英，借此巴结上道台，飞黄腾达。王舜英哪知有人竟要这么害自己，使陈全、陈福二仆驾车，果然往吉义家旧屋来了。来了才发现，已经人去屋空。王舜英内心踟蹰，滴泪不知所措。
陈全、陈福禀道：“少夫人，既然少夫人的朋友不在，说不得，只有冒险进城，去投主簿老爷。”
王舜英寻思多时，点点头：“也只有这样了。知县伯伯与我父亲要好，应不至于为难我家。”
知县果然护着主簿，虽有通文要捉主簿女儿，只应付个样子，根本没有派人缉捕。
沂州与平州远隔千里，王主簿还不至于被牵连到千里之外亲家的冤案，心想女儿既然逃了，必回老家来，因此央求看守城门的土兵头目关照，若见女儿来，不要捉她，悄悄引她回家。
几个头目同情王家遭遇，都乐意帮忙，其中一个查出了想要混进城门的王舜英，并不捉她，反而派心腹土兵引她回家。
王舜英回到娘家，藏在家中不出门，安养等待分娩。
怎知董大一路跟踪，又跟到城里来。董大眼看着王舜英的车子进王主簿家门去了，乐道：“小妞儿自以为回了娘家好安身，哪知道其实成了笼中鸟儿，插翅难飞了！”