“玩笑就开到这里吧，陛下该在鹤归山等久了。”
金卯话落，藏在暗处的金爽便抬手示停。
躲藏于道路两边的弓箭手们看到手势后便控着弦不发
只要金爽一声令下，这些削尖的利簇就会把路中央的三十个几个厂役扎成刺猬。
金爽心想，皇帝老儿去老爹的坟山就算了，干嘛把他弟弟绑去？
他知道弟弟在套严乐的话，就静静等着。
只等严乐那厮否认一声、再往昭狱那边走一步，他就把这些狗腿子给老爹送去当鬼仆！
严乐望着夜色中的街道，尖利的声音放得很缓：“你这时候该哭着说你和销金窟没有关系，这四处住的都是书生，念在金衡的份上，他们怎么着也会跑出来替你说情。”
他看向金卯：“慧极必伤，也招人恨，你双亲为此落得个草草收尾的下场，你得吸取教训，当个咋咋呼呼的人那位才放心。”
刘档头听不得这种危险发言，连忙岔开话题：“督主大人，时候不早了，咱们走吧！”
严乐轻描淡写的瞄了刘档头一眼：“你往前走一步试试。”
刘档头觉得这话里头很有些讲究，他环视一圈，没发觉异常。
本着惜命的原则，他把绣春刀往前伸去。
“嗖——”
利箭破空而来，擦着刀尾深深没入地面。
“……”
“保护督主！”
厂役们声嘶力竭唰唰拔刀，将严乐密密实实地挡在中间。
严乐看着那斜刺入石砖的长箭，慢悠悠笑了一声，拍了拍掌。
“这等奇巧箭法乃是金相所创，天底下学过这箭法的人只有他家的两位公子。咱家就知道这些年的消息都不可靠，大公子怎会放着弟弟不管轻易就死了呢？”
陛下只是猜想金爽还活着，并在暗中搞出了一个销金窟，为了证实这个猜想，便把金卯从大理寺放出来，让他下销金窟“立功”。
倘若金爽是销金窟的阎王，那么金卯十有八九不会死。
这个猜想如今被证实了，金爽果然还活着！
金卯撩起眼皮扫了严乐一眼。
严乐向众人说道：“都一惊一乍的做什么呢？金大公子是个良善人，这会儿陛下在鹤归山想见见大公子，不知公子可否行个方便？”
金爽咬牙切齿。
这些人心眼真多，去他娘的鹤归山，谁知道那边有什么天罗地网等着他？！
老子要直接抢人！
严乐笑眯眯捏着金卯的后颈，轻声在他耳边说道：“放心，陛下不会要你们的命，把匕首丢了——”
金卯攥着匕首没则声。
“走吧，大公子。”
躲在屋檐上的金爽杀气腾腾地拉了三回弓，然后一把撂下。
鹤归山，元和帝半跪在坟前酹了一杯酒。
“咱们两家的孩子都不怎么行，你家的一个比一个娇气，我家的一个个都像马猴，又笨。”
“唯一还算灵光的那个，路都给他铺好了，他娘的喜欢男人，又身患绝症。”
他把坟前的贡果垒成三角形，自嘲道：“一代不如一代。”
不远处传来一阵脚步声，元和帝没搭理，把香蜡点燃。
“来了就给你爹磕三个头吧，这些年在外面搞得乌烟瘴气，不逼你一把你是不会出来了。”
金爽抱着鱼死网破的心思来的，刀都磨好了，结果对方跟他话家常？
他妈的，这又是闹哪出？
“陛下这个玩笑开得有点大，罪民双亲俱是朝廷钦犯，便是有心，罪民也不敢来拜。”
元和帝：“朕杀了他们，你有怨气也是人之常情，可在这个位子上，要衡量的东西太多了，朕不杀他们，别人也会来杀他们，那下场恐怕比首身分离惨烈得多。”
金爽冷笑着问道：“除了陛下，谁敢动他们？”
元和帝站起身，看到这张和金琰一模一样的脸时目光有些悠远，他出了会儿神。
“天下之大无奇不有，人往往猜不到这幽冥之间到底有多少怪人怪事，这些精怪又会以何种方式左右生民。
当年朕平定西北时曾路过一处血石碑，那石碑通体猩红，好似鲜血淋的一样。”
金爽不明白他为何扯到那些石碑。
元和帝忽然说道：“那上面都是金家子嗣的血。”
金爽懵了。
但很快又冷静下来：“我金氏除了判国罪被杀光的人，从前的族人都是寿终正寝，陛下让罪民上山，就为了说这些么？”
元和帝看着他：“给你爹磕头。”
金爽便跪下磕了三个头，元和帝说道：“你儿子来了，今日朕就把他过继到膝下，前二十年朕当皇帝，后二十年他当皇帝，省得他在外面瞎晃。”
金爽：“……”
哎？？？
“反正这江山是朕的，朕想让谁当皇帝他就必须当皇帝。”
金爽：“…………”
您没睡醒还是在梦游呢？
站在后面的金卯也懵了。
这他妈的——
他原本以为皇帝要在这里杀了他们！
匕首都准备好了，只等对方一个眼神杀来，他就和金爽挟天子以令诸侯把贺寅勾搭回来的……
结果你让我哥当皇帝！
你喠醉了吧！
兄弟两人面面相觑。
金卯说道：“陛下，奴婢有一事不解，秦老寓所的火是您叫人放的么？”
元和帝眼神诧异的呆了一瞬，随即苍凉地望着夜空。
“朕背了很多黑锅，唯独这个锅让人剐心，你们这些孩子都觉得朕是坏人，是啊，朕杀了你们的亲族，可朕不得不那样做啊。”
他把手放在冰冷的石碑上：“有些事不可言说，朕唯一能做的就是保住金爽。”
金爽：“这个罪民无法苟同。”
元和帝冷笑道：“你当然无法苟同，若不是朕睁一只眼闭一只眼，贺寅能在你家里下面挖地洞？”
金爽、金卯：“……”
还真是。。
所以这个狗皇帝他口口声声说为了金琰好，可他为什么又要杀了金琰？
元和帝打死不说，一扯就是因为不得已而为之的原因。
那个离奇的原因他似乎打定主意要烂在肚子里，让金卯也磕了一个头后就挥手让他们滚。
陛下一个人坐在夜色里，背后是金琰和萧褚的坟，旁边小山上是秦老的坟。
他折了一片叶子放在嘴边吹了几声，哀哑曲调随风飘远。
故人凋落，坟茔相望，他一个人坐在坟前为大家吹了首古调。
赵虎纵马跑上山：“主子，太子殿下遇刺了！”
曲声戛然而止，被风扯远的尾调又沉又慢。
太子的棺椁是在六月末上的京师，停棺三月，这三月内兵部尚书一派连根倒下。
起因是太子停灵期间，有锦衣卫从兵部尚书外室的房门前路过时，听到那外室带着一点南楚口音和找上门的正妻对骂。
在这节骨眼上，凡是南楚的人都得被严加看管。
那锦衣卫蹲守半个月，原以为是自己多想，却不想这时，一个穿着夜行衣的男人闪进那小院，用那倭里倭气的腔调低声叫那外室向兵部尚书吹几句枕头风。
孤男寡女独处一室，难免要发生点意外，两人调情期间，女子笑问对方怎么不救崔兰。
“崔兰？瓦不鸡到此人。”
“他联合你们杀皇帝，你们竟然不知道？！”
“可恶！瓦们只听君娘娘的话！”
“那是谁呀？”
“君娘娘，君淑，要杀狗皇帝的女英雄，大大滴好——”
……
当时顾海就在旁边听着。
顾同知脸色铁青的回去，暗中等了一个月，兵部尚书果然依照外室所言，把军官以剿匪为名在南楚屠村的急报压下去。
没捉到土匪就拿寻常百姓的人头充军功，此事并不稀奇。
只要不闹出大规模民变，兵部就当没看见。
可问题是南楚人性子烈，兵部尚书一隐瞒，南楚瞬间反了。
君淑带着人揭竿而起，短短三个月内，南楚俨然成了独立国。
兵部尚书被下了狱，锦衣卫介入，把其同党连根拉下水，朝中空出大量官位，各路神佛大显神通，结果那些位置却都被中立派占了去。
中立派的领头人物陈阙入了兵部。
金卯盯着整盘棋。
贺寅这招声东击西，把所有人都迷惑了。
金卯望向坐在对面的陈阙：“天下没有比昭狱更恐怖的地方，也没有比昭狱更安全的地方，他把我干爹关在里面，是想把他们提前摘出这片浑水。”
被关在那里面，就算有心造反也没那个机会。
所以他在用自己的方式，把崔兰父子从这暗潮涌动的朝局中抹出去，等时局稳下来，他们仍然能得到重用。
贺寅一开始的目标，就是兵部尚书。
因为兵部尚书势力最强盛，六部里都是他的熟人，这些年他们盘踞在朝堂上，一伙人贪墨公款、侵占屯田、财源广进，十分得意。
底下千千万的老百姓辛苦一年的成果，大多数都落入这等人的口袋中，一家四口仅有一锅寡淡清粥过年。
金卯把视线挪回棋盘，说道：“告诉他，我差点被他吓死，所以这份好意我不会谢他。”
陈阙：“我不当信鸽，要说自己说。”
金卯看着他吧嗒一下吃掉了自己一颗白子，伸手把棋盘薅乱不准他拿。
陈阙拢共就只赢这么一颗还被他耍赖截胡，抬头瞧着他：“撒娇在我这里是行不通的，崔掌印出来了，你去向他撒娇，他会去找陛下给你求情。”
金卯细声道：“少扯犊子，我要求什么情？”
陈阙：“求陛下把九殿下召回来，你最近毛滋滋的，铁定是想男人了，但你再想也不能冲我发脾气是不是？我又不是你男人。”
他说完脸上就挨了两爪子，金卯把桌子一掀：“走了。”
陈阙抹了把脸，冲那单薄的背影说道：“娇气包，七月有人要去樊川巡抚灾民。”
金卯停在廊外。