第二天清晨，大部队返程回到许都。
张明确和贾诩早已安排妥当，刘备在赵云、黄忠和陈到的陪伴下，浩浩荡荡地进入许都城。
沿途受到百姓的热情迎接与震耳欲聋的欢呼声，刘备与曹操一同走向皇宫。
等从皇宫里退回来时，刘备的官职从左将军升为镇南将军，封为荆州牧，秩次从四品跃升至二品。
张明亮则获得四品的军师中郎将封赏，其他将领也各自领受奖赏。
就在此时，正当刘备前往曹操司空府参加宴庆之际，河北邺城大将军府刚传来噩耗，袁绍试图南侵的鲜卑骑兵全军覆没，这一败宣告了他的整个策略彻底崩塌。
在大将军府内，袁绍盛怒如雷！
“混蛋！可恶至极！让我如此生气！”他冲着空气咆哮着：“该死的刘备、刘玄德！你不但让曹操靠贩酒牟利，竟还支援粮食还不满足，派出军队直接进攻！！！一万多骑兵，曹操曹操，你还真是够‘慷慨’的！”
“吼——！！！你们俩形影不离的狼狈样，可把老夫放眼里了吗？”
第89章 死不足惜
“我早晚要亲自取你们两个的首级，至于那个张明，他才是最可恨的罪人！”
“这一切阴谋，难道我会不知情吗？”
袁绍勃然大怒，家族累世积累的荣耀和声望，在一瞬间仿佛化为乌有！
坐在堂下的郭图、审配、逢纪、辛评、荀谌五人心底各自沉甸甸的，特别是郭图，心里忐忑无比，担心下一秒袁绍疯狂的攻击可能落在自己身上。
毕竟，当年决定放过步度根，等待鲜卑回归界山再一举歼灭的人正是郭图。
虽然计划是袁绍采纳的，但是看着现在的袁绍，即使心中不满也不敢多说什么，只觉后背发凉。
幸好，在一番歇斯底里的砍杀之后，袁绍的狂态稍稍平复，气力有所衰减，他开始平静下来，呼呼地喘息。
“告诉我！”
他凝望着底下的谋士们：“接下来怎么办？！”
在座诸人你看看我，我看看你，此时除了一脸沉稳、不动如山的荀谌，其他人都没有勇气在这个时候发言出谋。
最后视线聚焦到郭图身上，他只得硬着头皮回答：“主公，局势并未如此紧迫。”
“首先，咱们冀州仍然坚定支持您，这次的事，冀州上下并未对您过度责难。”
袁绍听到这话，嘴角忍不住抽搐。
如果连自己的根据地都对他有所质疑，那这些年来在冀州所做的又有什么意义？
如果真是那样，争夺天下的事就不必再坚持，不如直接向曹操低头，束手就擒。
“好了，别说这些，告诉我解决办法！”
粗暴地打断郭图，袁绍急切想知道当下应该如何行动。
郭图咽了口唾沫，脑筋突然灵光一现，恢复了一贯的笑容。
“实际上，对咱们军事来说，这并非坏事。”
“哦？”袁绍眯眼问道。
“具体说来。”
袁绍强压愤怒听下去。
郭图深知袁绍情绪已在边缘，不敢拖延，立刻进言道：
“如今步度根已成残部，正是借此机会夺回雁门、云中、五原、朔方等四郡的好时机。”
“四郡收复，再无他人敢置喙主公，威望甚至能够超越以往！”
这句话触动了袁绍的神经，攻占土地本就是他重建声誉的大捷点，这确实有助于当前危机的缓解。
“接着讲。”
郭图见到袁绍的反应，心中镇定下来，进一步分析：
“尽管步度根部落缺乏粮草，但马匹众多，群龙无首之下，我们完全有可能一击即溃。”
“有了鲜卑胡骑助力，到时候面对曹孟德决战，曹操何以应对？”
这番话，使袁绍心中犹豫，不得不承认郭图的观点有一定道理。
没有人出来反对，反而给了袁绍决断的机会，他直接发问：“谁自愿领兵前往？”
在寂静无声中，荀谌缓缓睁眼，走向袁绍，他说道：“谌愿意领军，但我有件事情需要提出。”
见到荀谌主动站出来，剩下的四位谋士心中都松了一口气，如今春意正浓，有谁能愿意踏足北疆那严寒苦地？
而且他们各自的立场，如果少一位关键盟友，对抗另一派的实力便会削弱很多。
好在还有荀谌这个德高望重的谋士，四人感激地望着他，心中的担子轻松了许多。
袁绍大喜过望，他在官渡之战中的坚守，正是有了荀谌驻防太原，方使鲜卑步度根找不到可乘之机。
得知荀谌此刻愿意领军，为他效力，他的喜悦之情溢于言表。
“友若但说，无论任何需求，只要在我能力所及范围内，定全力满足你的请求！”袁绍保证道。
荀谌微微一笑，流露出一丝感激之色：“向主公坦诚，此前在太原之时，我深深感受边民们生活的艰辛。
此次发兵，我会确保尽早 失地，让鲜卑人归顺，同时不会打扰主公和曹孟德在中原争霸的进程。”
这句话让袁绍如沐春风般欣喜。
荀谌继续说道：“不过，我河北防线广及多处，不仅仅是雁门这一线。”
荀谌要求的惊人：“我希望在收复那四个郡以后，被授予辽东太守，以守卫我们冀州东北门户。
我渴望用我的力量，为守边民们贡献力量。”
这一言既出，满座皆惊。
众人看向荀谌，眼中皆含怀疑与不解，仿佛他是天降的 。”荀谌真是个狂人”这念头在他们心底回荡：放弃了邺城的繁华便利，跑到边疆吃苦头？
辽东名义上归袁绍管理，但实际上此刻由公孙度掌控；此外，除辽东外，乌丸人在辽西、右北平以及上谷郡也有所占地为王。
换句话说，荀谌所提的辽东太守之位将直触公孙度的利益底线。
他能否安然渡过右北平与辽西的危机暂且不说，到了辽东也要面临公孙度这位强大对手，最坏的情况下，不是软禁就是 。
这要求近乎 ，令人愕
完成了这一切，荀谌的目光望向大将军府方向，嘴角扬起了一抹深藏不露的微笑。”邺城的事情，就交给你们几个内部解决吧。”
两天后的清晨，荀谌和张合、高览两位将军一起，率领军队向北进发，目标直指并州太原。
此时，刘备以及张明等人早已离开许都。
临走时，张明在不停催促下，连同先前的赌注——赤兔宝马和青釭宝剑，都随队伍一并带走了。
原以为是张明私欲作祟想留下宝物，却未料到是为了关羽和赵云。
在张明的见证下，刘备当场把青釭剑赠予赵云。
途经宛城之时，他才打算把赤兔宝马转送给关羽。
如今，一行人在颖川停留，而张明也在离开当天在张家举行祭祖仪式。
原以为张家可以凭借张明的关系，在刘备手下安置族人。
但在一番点醒之后，家主意识到只要有张明在，家族就无需忧虑动荡，反而触怒他才是毁灭之路。
张家家主对族人的才学非常了解，所以按照张明的意思，他挑选了几位幼小的族童，一同准备回襄阳鹿门学院深造。
原本张明并无接纳张家的意向，然而他也明白，在这个世族盛行的时代，对家族冷漠会引来批评和排斥。
刘备这两日在颍川拜访了很多世家，虽然并未得到明确的效忠承诺，但也增进了诸多友情，为未来铺平道路。
然而，有一个人他决心一定要争取——
“主公，我们拜访完这位后，就可以返回襄阳了。”
“说来也巧，他既是主公故交，您是否有意重修旧好呢？”
“哦？难道是他，如晦？”
一听此言，刘备脑中立即想到了陈群。
他曾任豫州牧时，征召陈群为豫州副车骑将军，对他的能力了然于心。
现今陈群因父亲去世居家守丧，他在颍川仅与刘备有着深厚的过往。
刘备忆起当初放弃徐州时，陈群未曾同行，心里不禁生出些许不安。
但对此，张明似乎胸有成竹。
“主公勿虑，我坚信陈长史心中铭记我们的交情。”话落，他们已经站在陈府门口。
得知刘备亲自来访，陈群连忙出迎接。
昔日在位主仆二人久别重逢，张明显微察觉到陈群眼中隐含的期待与愉悦之色，然而表面上更多是一份无奈与感慨。
“文长，别来无恙？”刘备轻笑着走向陈群，拍拍他的肩表示关心。
陈群回以躬身礼，微笑颔首，正要引领刘备到客厅坐定，耳边却听见刘备一声长叹。
“唉！”
“文长啊，我一直未能向你表示歉意，这是我一直的遗憾。
如今能再见你，我很后悔未能听取你的意见。”
“文长，请受刘备一拜以谢！”话毕，刘备显得有些沮丧和沉重。
刘备随后深深向陈群行礼致意，令陈群惊讶不已。
他没想到过了这么久，刘备还把那件事牢记在心，甚至还以坦诚的态度向他承认了过去的错误，这让陈群深受触动。
“皇叔无需多礼，您快请起。”陈群连忙上前扶住刘备。
毕竟在陶谦去世后的徐州市牧之位上，刘备受到了全州邀请前往继承。