“哈哈，既然正南想要听，那我说一说。
此次官渡之战，乌桓已经损失不小，暂且不论他们是否愿意参战，就算他们真的参战，能否抵挡势力越来越强大的步度根部落？”
“我认为胜率很小。”
“我倒有个方法，不仅能削弱步度根部落，还能顺势削弱曹操的力量。”
“他在这里贩卖美酒，赚取我们的财富，如果我们不让他们好过，到下一年需要用兵抵抗时，他们会更为棘手吧。”
这句话正触动了袁绍内心的痛点。
归根结底，他的大敌就是曹操！一开始他就忧虑因为曹操的扩张增强了河北实力，准备春季决战。
听到郭图画出的计谋，他内心激荡不已，急切询问：“公则啊，快来详细讲，计划到底如何实行？”
郭图书画眼睛微微眯起，朗声道：“此计叫‘借狼驱虎’。”
“步度根不就是缺粮吗？我们何不在他南侵之际放开边境，司隶、豫州遍地是粮。
他们想要争抢，我们就成全，让他自己消耗自己。”
“只需在太原郡固守，封锁上党郡通道，难道还怕步度跟不上黄河之滨么？”
面对荀谌突如其来的反对，袁绍听得心脏狂跳：“公衡别急，此事还需深思！”荀谌忧虑的话语令他心头一凛。
但郭图却笑着回应：“朋友何必危言耸听，你想得到的，我会想不到么？”
“主公放心，这个计策后面还有后招。”
“等到步度根出界稍作休整，我军就能轻易派出重兵控制边界隘口。”
“等待步度根返回时，我们全力痛击。
这样的话，只要除去步度根，谁还能质疑您的威望呢？”
“相反，您的除虏扬名之事，将会传遍天下每寸土地！而从曹操治下抢来的财粮自然也归您所用。
到了春天，必能轻易战胜！”
...
这种行为无疑玩火，风险不小！
荀谌还想阻止，但袁绍根本不予理睬，他的眼神闪烁着决定地说：“好！就是这样决定了！”
“我心意已定，速派使者，直接向步度根传话，想取粮食就自己前来。”
“此外，令高干镇守晋阳，孟岱镇守涅阳，高览镇守阳邑，蒋奇预备待命。
待步度根进犯后，便扼守住河东郡的关卡。”
听到此，荀谌也不再多言，知道已经无力阻止袁绍了。
回到府中后，荀谌对袁绍心灰意冷，写下两封书信交给亲信：
“走，把这两封家书分别带给许都的荀大兄和襄阳的知汉贤侄。”
待送走亲信，他深深地叹了口气。
“唉……”
“知汉，知汉，原来你的眼力超凡，远超过我的想象，袁绍真是无法成就大事的人。”
“至于辽东的太守位置，虽不清楚你当初怎么说这是我的命运归宿，但事到如今，叔叔信任你判判断。”
“试一试吧，但愿袁绍会让你去。”
...
一月末，三万鲜卑铁骑由步度根领导穿过边界山口到达永安，进入河东郡，惨烈地 了城内的平民于平阳。
这一事件震动了司隶和全国，人人愤怒不已。
...
自从上次河东遭受匈奴侵袭，已经是初平三年的事。
那时期，南方的匈奴单于于夫罗勾结袁绍，攻下并州，设立临时政权于河东郡，最终他们在内黄被曹操大败。
第二年，于夫罗又助战袁术在陈留，再次被曹操击败，最后选择投奔了曹操。
那时胡人的反复无常和残 径，对曹操打击颇深。
于是此后，曹操开始无情地打压和驯服南匈奴，试图将他们纳入汉人的秩序之中。
如今，鲜卑族战胜匈奴后，却盯上了河东，甚至对平阳城内的所有人，不论老弱病残皆进行残暴清洗。
大将军府内的气氛沉重无比。
“有没有人解释下，为什么这么重要的信到现在才送到我的手中？”曹操坐着，面容严峻。
“主公，对河东百姓的仇恨，不能忘记复仇！”
“愿我亲自率领兵马去援河东，望您下令准行！”
最先站出来的是夏侯惇，他愤怒无比。
随后是夏侯渊、曹洪、曹仁、张辽、徐晃等人。
这些都是回到许都述职尚未离开的大将们，也都纷纷表示愿意赴战。
然而，曹操不是单纯的年轻人，他痛恨袁绍，但也承认袁绍给他带来一个棘手问题。
“文若，你来讲讲友若的意思。”
“这毕竟也是寄予你的信。”曹操发话后，众将逐渐安静，目光聚焦于荀彧身上。
荀彧叹了口气。
“主公，并非守疆将士的问题……”
“毕竟这封信来自冀州邺城，接受检查亦在所难免。
然而没想到，步度根竟如此周密筹备，似乎早就有意南侵我们了。”
“我本以为袁绍会做些反抗，却不料他选择了坚壁清野，把步度根逼进河东，此计实在是险恶。”
“恰逢刚刚经历过官渡战役后，我们粮草不足，三才酒刚开始推广。
我想说——”
“坚守险关，暂且不动，静待敌变！”
荀彧的话语如同一桶冷水，瞬间浇醒了众人心中的热忱。
确实，没有食物，怎能开战？更何况时值寒冬，军民穿着都薄弱，再缺乏补给，士兵怨气渐生，对强悍的鲜卑骑兵来说，胜算并不高。
可是对抗胡人的侵扰，若仅固守城池，市民或许能得到保全，而城外的村庄百姓无疑会成为苦果。
众人皆感到无奈，内心充满愤怒！
荀攸见状，拱手道：“留守箕关、函谷关、陆浑关和华山，虽能阻止步度根入侵洛阳和长安，但也意味着河东和弘农郡的放弃。”
“且不说朝中有诸多出自两地的豪门，光是胡人的肆虐，便会让主公无法忍受的。”
“因此，我建议让西凉马腾和韩遂领军出关，迎战河东的步度根！”
曹操闻言紧蹙双眉。
虽然名义上，马腾、韩遂已归顺他，但他们之前并未真正协同战斗。
曹操深知马腾性格软弱，不愿屈居人下。
一旦他们赖在河东不走，问题将更为棘手。
尽管对长安尚有把控（钟繇、张既等人），但在关内，则可能无人能管得住这只老虎了。
郭嘉察觉曹操的忧虑，点明这一点：“正是，文若言辞在理，如今的确难以大规模交战，守备关口是最合适的方法。”
“等到收复河北之地，我们的时间和机会多的是，不必急于一时。
主公当下要务，乃是动员当地官员，让百姓尽可能进城躲避祸乱。”
“胡人擅战 而不攻城，失去了粮食供应，他们会自行退去。”
曹操深深叹了口气，看了郭嘉一眼，郭嘉理解了他的大部分，但仍有未及的地方。
曹操对此事态度坚决，毫不退让：
“文若啊，你们确无余粮可调吗？”
荀彧身子一震，立刻领会其意。
他的牙齿紧紧一咬，以手示数道：“主公，我军最多能挤出可供五千骑兵维持半个月的口粮。”
“粮食只够供应这五千名骑士，真的别无他余。”
见到荀彧满脸为难，曹操明白不能勉强，于是舒展眉头，坚定地说：“五千骑兵足够了！”
“此刻愿意随我一同抗敌的，请站起来，让我们共决生死一战吧！”
闻言，满屋文武激奋不已，纷纷起立表达志向。
“我去！”
满腔热情的群臣鼓舞了曹操，豪气壮怀：
“很好！奉孝此次为军师。
仲康、妙才、子和、文烈、文远，以及公明，你们随军迎敌。”
“这一仗，我们要彰显我军气势，让胡人再也不敢踏足中原一步！”
在曹操叫出一个个名字，士气激昂的瞬间，那些没有被点到的人虽然带着一丝遗憾，但也明白自己守卫关隘的重要性，纷纷应和着高喊：“必胜！”、”必胜！”
此刻，程昱突然有了新思路，他推开人群走到前面，声音洪亮而坚定。”主公安心，事情或许并非如想象般糟糕！”
年迈却神采奕奕的程昱单人的发言，盖过了周围众将领的嘈杂之声，令全场一片静默，所有人齐刷刷看向他，就连曹操也被这话弄糊涂了，面露疑惑。
原本认为借着高昂士气，可以直接下达出征指令的他，此刻却发现程昱一声，让士气如同泄气的皮球般消散无踪。
但曹操仔细聆听程昱的话语：“嗯？你说下去。”
“伯符所言何意？莫非你已有击败敌人的策略？”程昱清晰说道：“主公难道忘了吗？我军此刻与刘荆州联盟一致。”
“甚至主公的亲生长女，刚嫁给了那刘备门下张知汉。”
“我方粮草短缺，并不能代表荆州同样如此，难道不是吗？”
程昱的洞察让在座的每个人都醒悟过来。
瞬间，整个屋子充满惊叹的认同声。
连曹操也被惊到，随后欣喜万分大笑：“哈哈哈，确实是这样，知汉那里是我孙女婿哪！”
在程昱的提示下，氛围立刻缓和许多。
荀彧忽然想到，荀谌写给自己提到荆州的事儿中，一封未曾提及的信函正是寄给张明的。”主公开明，荀家有信，必定是致予张知汉。”他建议说。