然而，直到曙光初破黎明，二人依旧空手而归，心中满是自责与失落。
当他们终于出现在萧陌然面前时，夜风中的疲惫与挫败感似乎更为沉重。
萧陌然的眼神穿透薄雾，轻描淡写的一句“如何了”，却如同千斤重石，压在了影二与影一的心头。
他们身后的江离然，悠闲地品尝着茶香，那份从容不迫在这一刻显得格外突兀，仿佛一切紧张与忙碌都与他无关。
影二轻轻拽了拽影一的衣角，无声的命令中带着一丝不易察觉的期望，希望影一能够打破这尴尬的沉默。
然而，影一只是默默退后一步，低垂着头，眼神中充满了真诚的歉意，用行动代替了言语的道歉。
萧陌然的视线在影二身上停留，声音虽平静，却暗含锋芒：“影二，你说吧。”
影二的喉咙似有千斤重，勉强吐出了几个字：“回大人，是属下的失职，我们……未能找到那位人。”
语气中透露着无奈与自责。
江离然的脸上浮现出一丝难以置信：“什么叫做没找到？我还以为你们不过是暂时失去了踪迹，怎知竟是完全没见到人的影子？”
影二急忙解释，每一个字都饱含着尽力的证明：“我们迅速率领队伍直奔城南那座别致的别院，原计划先行控制那处，随后秘密调查颜公子与那位姑娘的关系。可是当我们抵达时，只见到一地的冷清，人，早已无影无踪。我们在四周搜索了一整夜，却像是一滴水汇入汪洋，找不到丝毫线索。”
江离然的惊讶中夹杂着一丝玩味：“原来也有你们查不出来的事情？”
这句话让影二的头更低了，影一更是沉默不语，空气中弥漫着尴尬与沉重。
江离然转头，目光与萧陌然交汇，似乎在无声询问事情的原委。
萧陌然心中快速地回放着昨晚的情景：“影二他们，大约是在昨晚七时多从南城折返，而南希公主身边的隐卫在八时一刻左右到达那座别院，影二与影一则在八时半前后带人抵达。”
他的语气中透露出一丝疑惑，“这么短的时间内，人就这么消失了？难道颜廷深提前察觉到了影二他们的行动？”
影二刚想开口辩解他们的隐蔽与效率，却被一直沉思中的萧陌然打断：“不，影二影一的身手不会如此轻易被发现。”
他的语调平缓，却带着不容置疑的力量。
“颜廷深匆忙送走莫姑娘，一种可能是莫姑娘悄无声息地进入了皇城，让颜廷深感到不安，于是立刻安排了她的离开；另一种可能则是……”
他的话戛然而止，嗓音中带着让人不寒而栗的寒意，“……这位莫姑娘的身份不凡，一旦曝光，可能会引发一场大的波澜。”
江离然的表情也随之变得严肃，萧陌然随即对影二和影一下达指令：“继续寻找，以皇城为中心扩大搜索范围。另外，深入调查这个莫馨的底细。”
而在另一边，当袁山捧着傅媛的信件走向安隆帝时，安隆帝正与怀远国的使团进行紧张的会晤。
会议在大约半小时后结束，客人逐一退出。
安隆帝揉搓着因长时间谈判而略显僵硬的眉宇，注意到不应当在此出现的袁山，淡淡开口：“进来吧。”
袁山小跑进入大殿，急切地道：“陛下，奴才有紧急的事务禀报——”
安隆帝眉心微蹙，“什么事情，让你如此慌张？”
袁山连忙双手奉上书信，“回陛下，这是娘娘命奴才紧急送达的信件，似乎……似乎与公主和驸马有关……”
听到公主和驸马的名字，尤其是信件来自傅媛，安隆帝的脸色微变。
他立时接过信件，拆阅完毕后，一股怒意如潮水般涌上心头。
“颜廷深！娶我女儿时满口承诺，婚礼未完，竟弄出这种荒唐事！”
他的话语中满是愤怒，“他将君王的颜面置于何处？又置我女儿于何地？”
“袁山！”
袁山竭力控制着身体的颤抖，匆忙跪倒在地，“陛下……”
安隆帝怒火中烧，手中紧握的信件在愤怒中微微颤抖，他一指袁山，“去！传达我的旨意，令颜君即刻前来见我！我要问问这个太傅，他是如何教导自己儿子的！”
袁山惶恐地应允，“是，奴才遵旨！”
正当袁山准备起身传达旨意时，守卫通报，怀远国的使节求见。
安隆帝强忍着怒气，吩咐人请使节入内。
袁山瞥见帝王面色阴沉，悄然退离大殿。
不久，怀远国使节步入金碧辉煌的大殿。
他身着异域服饰，恭敬地对安隆帝行南岭之礼，声音清晰而有力，“陛下，根据此前的交流，我国君主认为，怀远与南岭相邻，最适宜建立盟友关系。为了加深两国友谊，怀远国诚挚建议通过联姻加固这份牢不可破的联盟。”
“我们希望通过这次联姻，让两国之间的联盟更加稳固。”
安隆帝挥手之间，面容威严，不容置疑地拒绝了这一提议，“使者的建议固然美好，但我的掌上明珠早已许配他人，南岭已无其他合适的王子参与联姻，和亲之事，恐怕难以实现。”
使者脸上并没有展现出过多的失望，而是顺水推舟，赞颂道：“陛下您访问我国时，沿途所见所闻，皆是皇城前些日子庆典的热闹与喜悦，百姓们都在谈论，南岭的嫡传公主南希公主与颜氏名门的长子，两位不仅容貌出众，更是天作之合，令人羡慕。”
“丁俞在此先预祝公主与驸马百年好合，愿你们的婚姻如同南岭山川一般恒久壮丽，情深似海，岁岁年年，幸福绵延无尽。”
言罢，他又添上一句，声音中满是诚挚：“颜家作为南岭的栋梁之臣，其声名远播，即便是我，虽身处遥不可及的怀远国，也时常能耳闻关于宋太傅德高望重、才华横溢，为国家鞠躬尽瘁的佳话。我对我国君主深知，他们对宋太傅的才能与忠贞无不极尽赞赏，而今颜家能与尊贵的皇室联姻，此乃两国之福，我衷心希望未来怀远与南岭能够手足情深，亲如一家，届时，我渴望能有幸亲眼目睹太傅那超凡脱俗的风采。”