大风肆掠过后，汴梁城迎来了连续三天的雨。先是瓢泼般的暴雨，停歇不到一个时辰，就开始下起了绵绵不绝的细雨。
满地黄叶被雨水蹂躏成了碎片，堆积在官道两侧，天空阴沉，大地一片萧瑟。
细雨中，光秃秃的树枝不屈的挺向天空，似向风雨无声的挑战，来年再战。
“哒哒哒哒哒！”
急促的马蹄声响起，一骑从南熏门外风驰电掣的闯进来，马蹄过处，地面绽开出朵朵莲花，又瞬间凋零得毫无痕迹，
“紧急军情，行者让路，撞死无责！紧急军情，行者让路，撞死无责！”
马上骑手一路大喝，马蹄翻飞，马速并不因进了城有丝毫放慢。
路上行人闻听到这嘶声的吼声，皆远远的避了开去，为这一人一马让出道来。
身后留下众人议论声，猜测是哪里又爆发了军情。
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黄昏，细雨。
高宅后院的廊棚下，高惟明和向靖、石胜青、林冲几人围坐在架着小鼎锅的石桌旁，鼎锅下燃着红火的炭火，鼎锅里嘟嘟的热汤翻滚，溢出浓郁的香味，石桌上摆满了各色肉和菜，
向靖夹了片切得薄薄的羊肉合着竹箸探进鼎锅里涮，片刻后才夹着肉片在酱料碟里拌了拌放进嘴里嚼着道：
“真如怀远所言，江南真就大乱了，冒出睦州青溪冒出个叫方腊的人聚众造反，自号圣公，此贼生性残暴，在江浙一带大肆屠杀当地官员，被其抓住的官员，无不被他开膛破肚钩肠剜心，手段好不残忍和暴虐！”
“听我家大人说，朝廷正要派兵去围剿，也不知方腊这厮能掀起多大风浪。”
石胜青道。
“都是朱勔这厮惹的祸，他不搜刮太狠，百姓若有口饭吃，何致于走向造反！”
林冲将一杯酒喝干，有些愤然道。
“是如此，朝廷应先将朱勔父子下大狱问罪，宽缓民怨，他惹起这等祸事，不知江南会乱成何样？”
向靖道。
“朝廷会派什么人领兵去征剿？”
高惟明知道这时童贯还没回来，现在领兵的不会是他，而且也灭不了方腊，方腊被剿灭还得等到明年。
“今日晌午得到的消息，已任谭稹为两浙制置使，统领江南东道的兵马，还要将京城的禁军调些过去，马步军司司的几个军要过去。”
石胜青道。
“那你家大人四厢都指挥使掌着天武捧日两军不去吗？”
官家没点他的名，还是拱卫京师重要。
“唉，可惜俺等不能随军出征，只能窝在弓马所里虚耗时光！”
林冲饮尽杯中酒，喟然一叹。
“教头也想去征剿方腊？”
高惟明提起酒壶将他杯子斟满，笑问道。
“如何不想，学得一身本事，不就是图有个用处。天下若太平倒也无话可说，既然有动乱，自当奋勇杀敌在前，若能博取功名得个封妻荫子，也不枉为男儿汉一场。”
石胜青一拍桌子，道：“教头所言甚是，我也想去！”
“你马上要成亲了，还去什么去？”
向靖乜了他一眼，没好气的道，“先给自己留个后再说。”
“方腊这等跳梁小贼，去了还不手到擒来，不耽误成亲。”
“马上就是多事之秋了，想上战场杀敌有的是机会，也不用急于今朝！”
高惟明也为自己斟满酒，端起杯子，一口喝干。
“怀远，你既然能预计到江南要出事，那你觉得方腊这次能闹得多大，会对京城有威胁吗？会不会有黄巢那般的声势？”
向靖没有石胜青那般说得轻松，他还是有些忧虑。
“不会，他顶多在江浙一带闹腾，没那个实力闹得更大，大宋的其他地方还是稳定的，远不如唐末那般混乱。黄巢能打进长安，还在于唐被安史之乱崩坏了根基，朝廷对地方失去了控制，藩镇割据，各谋私利各自为政。大宋从上到下仍是统一的整体，方腊怎能与黄巢相比。”
“那就好，形势早点承平下来吧，好好安定的过日子。”
向靖举起酒杯，道：“来，愿早日平定方腊，江南恢复正常，我们干一杯！”
四只酒杯碰在一起。四人邀着吃酒赏雨，从黄昏吃到了黑夜，风吹着油烛，光影跳动。外面的雨稀疏了些，雨珠打在廊外的芭蕉叶上，滴答滴答的不停。
过了些时日，高惟明在签押房里和几个都头闲聊，忽有内侍传旨，让他速进宫，官家要召见他。
高惟明不知赵佶突然召他有何事，忙随着内侍进宫，还是在崇政殿。
内侍让他在殿门前候着，他先进去禀报，不消多时，赵佶就宣他进去。
进得大殿，殿里竟然有不少人，赵佶坐在上面，下面有站着的，一侧还有坐着的。
高惟明除了只认识赵佶，其他一个都不认得，他快速扫了眼，却不敢东张西望，远远的就躬身行礼，朗声道：“参见陛下！”
“高卿，上前来说话。”
高惟明向前走了几步，距赵佶有个七八步的样子停下。
“高卿，江南方腊聚众反抗朝廷的事你可知晓？”
“臣有些耳闻。”
“方腊逆贼，胁民造反，祸害一方。此贼不仅屠戮朝廷官员，还屠杀劫掠当地百姓，手段极其残忍。
两浙制置使谭稹率兵围剿，由于对敌情不明，方腊甚是狡诈，以致围剿不力，竟让方腊接连夺去了好些城池，伤亡无数百姓，朕甚是痛心。
方腊这癣疥之疣已渐有坐大之势，朕实难再容他荼毒江浙，搅得民不聊生，所以特宣你来，就是要你速去江南，潜入到方腊匪部，探得敌情，协助谭稹尽早剿灭方腊平复江南，还百姓安居之所，卿可愿往？”
高惟明一听，不禁暗自腹诽，你都这样说了我能拒绝不去吗？
他原本是想等童贯回来，然后找个由头跟着童贯的大军去征剿方腊，这突然被赵佶先点了名，让他脱离大军孤身前往方腊处。
事出意外，他不由怔了一怔，赵佶见他没有应声，面露不悦：
“高卿，你可听到朕所言？”
“臣愿往！”
“好。”
赵佶已有些不悦的神情这时才又笑颜逐开，他笑道：“朕知晓高卿行事缜密，身怀不凡本领，此去江南，朕允你便宜行事之能，只须听令谭稹即可，遇事有自择权。”
“谢陛下厚恩！”
“拟旨！”
有翰林学士忙跪坐于案前，开始研墨摊纸准备拟诏。
赵佶笑对高惟明道：“朕相信高卿此去定能再立奇功，如你侦办西夏细作案一般。你的事，蔡相公和王相公可都夸赞有加，你可认识他们？”
赵佶指了指一侧坐着的一老迈不堪的白须老者和一中年俊朗文士，两人都身着紫色朝服，头戴长翅幞头。
刚进到殿里时，高惟明瞟了眼，猜测到老者可能是蔡京，如今听赵佶这般说，那这两人一人是蔡京，另一人就可能是王黼了。
“微臣虽不识得两位相公，相公们的大名却是如雷贯耳，见过两位相公。”
高惟明分别对蔡京和王黼躬身一礼。
“难怪官家赞誉于你，定要你去江南，果是年轻才俊！”
蔡京声音虽苍老，却是中气十足，快八十了，难怪一直不肯致仕，还恋栈不去，对掌控权力仍是热衷。
王黼则是含笑点头，没有说话。此人虽无才能，外表倒是仪表堂堂，靠着阿谀奉承溜须拍马爬上了相位，极得赵佶宠幸。
片刻后，旨已拟好，内侍将诏旨递与高惟明，高惟明道：“陛下，此行江南，微臣带人同去吗？”
“朕说允你便宜行事，有自主择事的权力，当然可以带人同去。要带谁，你自己做主，给你两日，两日后你即可动身，前方战事紧张，不可耽误！”
“遵旨！”