259章 往事如烟如电
以柔师太脸色从满满的欣喜和慈爱，逐渐转为淡淡的忧伤与肃穆，坐正了身子对东方颖说道：
“原本这些话我是想让你的二师姐，也就是现在的碧云庵庵主妙辉师太，来跟你说的，但是后来我又想到你年少气盛，只怕冲动之下谁也制不住你，所以为师就亲自来了。”
东方颖迟疑着问道：
“师父，您这话是什么意思？难道我真的不是您从路边捡来的弃婴吗？那我到底是什么来历？请师父告知徒儿……”
以柔师太左手取过茶几上的佛珠，缓缓转动，幽幽地说道：
“是时候应该告诉你了，只不过在告知你身世来历之前，为师想先跟你述说另外一个人的身份，那个人就是为师我。”
“其实为师在出家之前，本家姓杨，名云娇，后来与太平天国天王陛下结为兄妹，乃是太平军中一员骁勇善战的女将军……”
“颖儿，洪宣娇这个名号，你应该知道吧？那就是为师曾经用过的姓名，尘封于世已经有三十一年了。”
以柔师太这貌似平平淡淡清风明月的几句话，却宛如平地惊雷，石破天惊，直把东方颖震撼得脑袋发麻，后背发凉。
她当然知道，当年的太平天国起义军，曾经出现过不少巾帼女英雄，比如“双刀女将”苏三娘，“大刀无敌”周秀英，“天妻王娘”赖莲英……
不过最为赫赫威名、勇冠三军的还是天王洪秀全的义妹，称为“天父之女”的洪宣娇，她不仅文韬武略，智勇双全，而且姿容出众、貌若天仙，为世人所津津乐道。
然而自从三十一年前，太平天国都城天京陷落之后，听闻这位名动天下的“天父之女”，率领女营将士突围，不幸战死，一代红颜女帅就此香消玉殒。
东方颖却万万没有想到，眼下这位抚育自己长大，教导自己文才武艺的师尊“以柔师太”，却自称就是当年业已战死的“天父之女”洪宣娇！
她惊骇得蹦了起来，指着以柔师太支支吾吾地说道：
“师……师父，您是在……开玩笑吧？这怎么可能……”
以柔师太淡然微笑道：
“怎么不可能？难道你觉得师父不像吗？没有当年洪天女的飒飒英姿？或者是为师还需要借她的光，来为自己脸上贴金？”
东方颖连忙摇头，由衷地说道：
“不是不是，徒儿觉得师父风采超然，当世无人能及，谁还能比您更加有气度，谁还能比您更加高山仰止呢！”
“我想明白了，师父您的尊号以柔师太，世人都以为取自于‘以柔克刚’之道，原来却是从‘宣娇’两个字演化而来，以柔就是宣娇，宣娇就是以柔，对吗？”
以柔师太含笑说道：
“小丫头，又开始拍师父马屁了……不过你理解得还算正确，我的法号确实与旧名相通，然而能够看破的又有几人呢？”
东方颖上前扶着以柔师太的肩头，在师父脸上端详了片刻，很是佩服地说道：
“师父，徒儿一点都没拍马屁……要是照您这么一说，您就是当年的天女洪……洪前辈，那距离现在也有三十多年了，算起来您就至少有一个甲子的年纪了吧？”
“可是依徒儿来看，您却显得这么年轻，最多也就四十来岁而已，跟二师姐看起来就像姐妹，这……师父您难道是修习了长生不老之术吗？可从来没教过颖儿呢！”
以柔师太莞尔道：
“你少给我天花乱坠了，什么长生不老，什么宛如姐妹，你这样胡说八道，可让你大师姐、二师姐她们如何自处？”
“言归正传，且不说这些无关紧要的话题了，对于师父的身份，你相信也好，惊奇也罢，都不过是过往云烟的一个名字，不必追究。”
“你大可将为师视为一位曾经的天国女兵，至今仍感念当年天国未竟之事业，虽已步入暮年，依然矢志于推翻清廷暴政、还我汉家河山。”
“为师将你含辛茹苦养育成人，对你谆谆教诲琢磨成器，是寄希望于你能继承我的志愿，与清妖为敌，与洋夷为仇，救万民于水火，驱虎狼于华夏！”
“这些理念为师早已在日常言行中，对你有过训导，相信你也记在了心中，为师让你行走江湖，亲自感受了这个世道的苦难黑暗，使你更能有所领悟。”
“你如今也知道了师父的身份，此刻为师就问你——东方颖，你可还愿意继承师父的衣钵，奉行师父的教诲，完成师父的心愿？”
东方颖心中想起以往师尊的各种悉心栽培、耳提面命，不禁心潮起伏，感激滴零，别说师父对于自己有养育教导之德，恩重如山，情同父母，
就算没有这番恩情，单凭她洪宣娇以往的绝世风骨和反清义举，也能够令自己倾倒仰慕，视之为心目中的楷模和榜样，去做她以前曾经做过的那些事情。
当下便肃然退后，在以柔师太脚下双膝一跪，拜了一拜说道：
“师父，不管您是养育我长大成材的师尊以柔师太，还是曾经威名远扬的天国圣女，您都是徒儿心中的高堂明灯，徒儿永远是您奉行不悖的虔诚弟子。”
“请师父您老人家放心，我东方颖今后必将继承师父的衣钵，奉行师父的教诲，完成师父的心愿：与清妖为敌，与洋夷为仇，救万民于水火，驱虎狼于华夏！”
以柔师太欣然地点了点头，起身上前扶起东方颖，微笑道：
“好徒儿，如此为师就放心了。”
“我的话还没有讲完，之前说到为师的身份，可是为师是如何逃过当年那一劫，并且远避海南，出家做了比丘尼，这中间的曲折端详，却还没有跟你说明。”
“来，坐下，师父好好跟你讲讲当年的往事。”
东方颖虽然急于知道自己的身世来历，却不敢打断师父的话题，只好轻轻“嗯”了一声，盘腿坐在师父的面前，静听以柔师太述说她当年的过往。
以柔师太也盘膝坐定，又喝了口清茶，平静如水地说道：
“当年，天京城破，湘军淮军蜂拥而入，我领着女营精锐六百多人突破北门及幕府山湘军的防线，赶到了燕子矶附近，各处追兵却越围越多。”
“我在冲杀之中，身上多处中箭，还未赶到江边就坠马昏厥，后来为师才知道，我的护卫偏将为了掩护我脱险，换了我的衣甲，带领着全部人马向北去夺占码头，吸引追兵。”
“而我则被两个亲兵女卫，抬着混入难民之中，向东跑到了栖霞山。”
“由于太平军女营的旗帜吸引了绝大部分的追兵和外围守军，当时栖霞山周围反而十分空虚，并无多少兵力阻截。”
“两个女亲兵与我都换上了老百姓的衣裳，在虎山脚下的江边找到了一条渔船，沿江而下，驾驶到镇江府的黄天荡青沙洲躲了一夜。”
“直到第二天我醒来，才知道天京已经完全陷落，我那几百名女营精锐，也无一幸免，都战死在了燕子矶码头，清妖割下我那位女卫偏将的首级，当做是我拿去邀功请赏……”
东方颖听得师父这样波澜不惊地讲述她当年的烽火战事，却不由心生喟叹，既有对那些忠勇女营将士的惋惜，也有对师父饱经沧桑、勘破生死的敬佩。
她心有戚戚焉地靠近以柔师太，轻轻叫了一声“师父……”
以柔师太对她淡淡一笑，继续说道：
“我知道天国大势已去，灰飞烟灭了，且当时又身受重伤，心灰意冷之下，意欲拔刀自刎，是我的两位亲信姐妹拼死阻拦，苦苦哀劝，我才回心转意。”
“当时她们两个可说是我最最亲近的人了，不为别的，就为了让她俩好好活下去，我也不能自寻短见，扔下她们不管。”
“当时为师就做了暂避海外，养好伤之后再举义旗的决定，于是跟两个姐妹重新驾船东下，顺着长江水道到了常州府江阴县，因有淮军水营盘查，便弃船登岸。”
“那时候为躲避战火，两江各府的逃难百姓颇多，皆是向东向南逃向了苏州和松江等地，我们也是混在其中，历经千辛万苦才到了松江府的金山卫一带。”
“我们三人与难民和乞丐为伍，熬了半个多月伤势才有所好转，后来机缘巧合之下，我们发现有一户商行招募采珠人，前往台湾府东海湾采珠。”
“商量之后觉得正是离开内陆，前往海外的好机会，于是便一同应聘为采珠人，随着大船去了台湾府，采了两个月的海珠。”
“那时候我的伤也都痊愈了，我们本想找个机会偷偷离开，寻一处安静的地方，居住下来徐图发展，东山再起。”
“不想却有同行的采珠女因为不堪压榨，要求提高工钱和饮食待遇，被东家和工头打手关押刑罚，我忍无可忍，出手杀死了几个打手，救出了几名采珠女。”
“为了不引起官府注意，暴露身份，我们几个就抢了东家一条船，连夜逃入海里，向南划去，谁知海流却将我们一路带往西去，最终漂到了海南岛东南端。”
“也许这就是天意吧，我见海南岛民风更加淳朴，而且同样也是远离大陆，有利于韬光养晦，隐姓埋名，便决定在那里住下来。”
东方颖听到了这里，很高兴地说道：
“原来师父是这样来到海南岛的，还真是冥冥中自有天意，要不是这样的话，您以后也不会捡到徒儿，徒儿恐怕就要被什么豺狼虎豹给叼走了……”
以柔师太伸手摸了摸爱徒的秀发，微微一笑道：
“你可别高兴得太早，你耐心往下听，到时候知道你自己是怎么来的，不要埋怨师父就好了。”
东方颖自然是越发狐疑，对自己的身世也是越来越感到好奇和心慌，她明白这可能跟师父接下来要讲的事情有关联，便急忙说道：
“师父，您接着说吧，徒儿洗耳恭听。”
以柔师太轻轻颔首，接着说道：
“后来为师跟两位姐妹，还有救出来的三个采珠女，就在笔架山搭了座茅屋，在这一带住了下来，这座茅屋就是如今观潮庵的前身。”
“之所以称为观潮庵，颖儿，你知道是为什么吗？”
东方颖想了想回答道：
“那应该是因为庵堂修建在海边山腰，可以观揽潮起潮落，领悟禅机佛理，师父你说对吗？”
以柔师太轻轻摇头道：
“其实没有那么深奥，你应该知道，在咱们观潮庵的对面，有一座潮音寺，在几百年前就有了，而本庵所观的潮，其实就是潮音寺。”
“因为潮音寺是为纪念北宋抗金名将李纲东山再起而修建的，这也切合了为师的心意，我当时就是兴起以忠定公为榜样，矢志抗击外族，以图东山再起。”
东方颖这才明白师父的意思，原来她一手修建起来的观潮庵，名字来源是出自对面的潮音寺，以及对李纲宰相的崇敬。
以柔师太缓了一缓，旋即又说道：
“经过十几年的休养生息，积蓄力量，为师不仅建造了观潮庵以为安身之所，还吸收了上百名附近农家以及渔民之女，在庵堂参禅练武。”
“期间为师也曾数次暗中潜入大陆内地，寻找昔日幸存的天国女兵，可惜大多杳无音讯，毫无结果。”
“为师后来还派出手下，以及亲自动身前去刺杀以前镇压攻打过太平军，从而高官厚禄的清廷官吏，十余年间也屡次得手，清除了几十个将官。”
东方颖兴奋地说道：
“太好了，师父几十年前就已经在做徒儿如今想做的事了，要是能早出生几十年，跟随在师父身边效力就好了……”
“对了师父，您身边那两位女卫的好姐妹，后来怎么样了？我认识吗？”
以柔师太摇了摇头，神色平静地说道：
“这个等以后时机一到，我自然会告诉你的，她们两个是我最信任的亲人了，我自然要把她们安顿好，我希望她们俩能够安享余生，不再跟我一起经历风雨。”
东方颖默然点了点头，对师父这样的安排她也是极为认可，没有那两名女兵，师父只怕早就不在人间了，而自己更不用说了，她们俩能够平安，也是自己所乐见的。
以柔师太看了一眼徒儿，微笑道：
“还是言归正题吧，该说到你了乖徒儿。”
“也就是在十八年前，我不远万里，北上京城，专为刺杀当时位高权重，双手沾满太平军将士鲜血的恭亲王奕欣……”
东方颖睁大了双眼，没来由的一颗心怦怦乱跳，失口问道：
“恭亲王奕欣？他，他现在不是还活着吗……这，又怎么会跟徒儿有关呢？”