刘备心中颇有些不喜，因为明明可以光明正大地来，但是天子这样做，多少有些以偏概全，对于手下将领和派系而言，似乎显得不够公正。然而，他也深知天子的难处，在这复杂的局势下，每一个决策都牵一发而动全身。
天子看着刘备的迟疑之色，心中明白其他三人暂且无需多做解释，但刘备这里必须解开他心中的疙瘩。毕竟天子要用关羽、张飞兄弟之才，就必须拉拢刘备为己所用，绝不能让他心生不满。
天子微微叹息，继续解释道：“皇叔，你或许觉得朕这样做显得对部下的文臣武将皆不够信任。但皇叔，你可曾想过，若他们皆如你等四人一般忠诚可靠、公忠体国，朕绝对不会有这么多的安排。实在是他们的种种行为让朕心中忧虑不已。如今天下未定，朕既要用他们的才能，又要提前做好筹谋，以免到时候大家因为一些琐事而心生不满，最后渐生骄狂之心，甚至兵戎相见。那绝非朕所愿意看到的局面啊。皇叔呀，朕也有诸多难处。朕所处之位置，无时无刻不在忧虑着咱大汉这四百年的基业，常常让朕辗转难眠。”
刘备听了天子这番话，心中的不快渐渐散去，取而代之的是满眼的心疼与担忧。他连忙劝道：“陛下，臣心中并无任何疑惑。陛下之心思，臣岂敢妄自揣摩？只要陛下但有旨意，臣必定严格执行，绝不有任何克扣。臣等愿为陛下、为大汉江山社稷肝脑涂地，万死不辞。”
刘辩此时又缓和了语气，轻声说道：“皇叔，其实这其中还有至关重要的第三点原因。朕已然向并州吕布部秘密回信，要求他们配合我等精心策划这场大戏。当时机成熟之时，让吕布从并州发兵，对冀州展开突袭。要知道，如今的冀州牧韩馥已然被袁绍所取代。那袁绍此人，野心勃勃，全然视国家于无物，竟私自窃取冀州这一重要之地。而韩馥呢，心中毫无家国大义，仅仅因为自认为是袁氏门生，便轻易地将冀州拱手相让。袁氏在董卓之乱后，便已对朝廷心生不满，暗下决心与朝廷对抗。皇叔你也看到了，如今政令难以走出长安，又有几人会遵从朝廷之令呢？袁家四世三公，拥有着诺大的名头和深厚的根基，朕不得不谨慎谋划。趁你们佯装讨伐并州之际，若能寻得合适的机会对冀州发起出其不意的攻击，或许真的能起到出人意料的效果。如此一来，既可以削弱袁绍的势力，又能重振朝廷威严，让那些心怀不轨之人有所忌惮。”
刘备听后，陷入了沉思，片刻之后，他的眼神中流露出敬佩之色，感慨道：“陛下心思缜密，所图甚广。陛下之谋略，实乃高瞻远瞩。臣不及也。那袁氏兄弟，自董卓乱政以来，便不断扩充势力，其危害日益凸显。袁绍占据冀州，拥兵自重，对朝廷的号令置若罔闻。袁术在淮南，也是野心勃勃，妄图割据一方。此二人若不加以遏制，必将成为大汉江山的心腹大患。陛下此次谋划，不仅针对冀州，更是对袁氏兄弟的有力打击。若能成功，必将重振朝廷声威，为大汉的复兴奠定坚实基础。臣定当带着二位兄弟，为陛下征战，肝脑涂地，在所不惜，早日恢复大汉荣光。”
刘辩微微颔首，眼中满是欣慰与期望，说道：“皇叔能如此想，朕甚感欣慰。此次行动，关乎大汉江山之稳固，朕与皇叔等当齐心协力，共克时艰。那袁氏兄弟虽势大，但若我等君臣一心，定能寻得破敌之策。望皇叔与诸位将军全力以赴，为大汉之未来而战。”
刘备郑重拱手，神色坚毅道：“陛下放心，臣等必不负陛下重托。吾等定当殚精竭虑，奋勇杀敌，为陛下守护大汉江山，让大汉之荣耀再度闪耀于天下。”
刘备说完这番话后，便郑重地起身告退，他身姿挺拔，眼神中满是坚定与决心。迈着沉稳的步伐，刘备匆匆离去，准备回去与关羽、张飞两位兄弟一同整治军备，为即将到来的出征做充分准备。
此时，刘协望着刘备离去的背影，转头对刘辩说道：“兄长，您此等心思真是令人难以琢磨。您对全局的把控可谓精妙至极，可为何要给他们说这么清楚呢？倘若他们知晓了与吕布之事，一旦消息外露，那此事便无法进行下去了啊。”
刘辩微微扬起嘴角，露出一抹自信的笑容，他看着刘协，眼神中透露出睿智与沉稳。“兄弟，用人之道，贵在信任与坦诚。刘关张三兄弟和子龙将军皆是忠勇之士，他们对朝廷、对大汉忠心耿耿。若我们对他们有所隐瞒，反而会让他们心生疑虑，在执行任务时有所顾忌。再者，他们皆是有智谋之人，知晓其中的利害关系，定会守口如瓶。而对于此事的全盘告知，也能让他们更加明白此次行动的重要性，从而全力以赴，确保计划的顺利进行。”
刘协听后，若有所思地点点头，心中对兄长的谋略与远见又多了几分敬佩。
刘辩望着刘协，爽朗地哈哈大笑起来，而后缓缓说道：“兄弟啊，用人之道，其中的虚虚实实、真真假假，必须要因人而异方可。你且看，刘关张三兄弟以及子龙将军，他们个个正直中正，心中怀着对朝廷的忠诚，对大汉的一片赤诚。对于这样的人，我们万万不能让他们心中生出芥蒂。倘若他们心中存有疑惑，即便他们会依照命令去执行，可久而久之，必然会渐渐产生抵触心理。在这一点上，你确实还需要好好地学习体悟一番。他们与马超、公孙瓒全然不同。那马超，极其重视名声，犹如爱惜自己的羽翼一般。所以，我们便要将他高高地捧起，一方面对他施以恩义，在天下人的面前将他树立为道德模范。此时让他去处理董卓余部之事，他若不处理，那么他这道德模范的形象便会被打破。如此一来，他定然会不得不尽心尽力去办事。而公孙瓒呢，此人私心甚重，一心只想着成为国丈，好让他的家族越发显赫，在朝堂之上妄图说一不二。对于这样的人，我们便要吊着他，让他始终差那么一步，无法达成他内心的欲望。如此，他便会为了这个目标不停地妥协，不停地朝着这个目标奋力前行。到最后，我们就是不让他满足，让他的如意算盘落空，落得个鸡飞蛋打的下场。这便是要根据不同人的性格与欲望，精准地把握他们的人性，从而更好地掌控全局，为大汉的稳定与繁荣奠定基础。”
刘协听得入神，沉思片刻后，点头说道：“兄长之谋略，着实高深莫测。吾当用心学习，为兄长分忧，为大汉之昌盛贡献自己的力量。”
刘辩微微颔首，目光深邃而坚定，其中透露出睿智的光芒，说道：“吾身为天子，肩负着天下之重任。唯有善于用人，精准地把握人性，掌控全局，方能使大汉江山永固，百姓安居乐业。”
马超缓缓回到府邸，神色间满是凝重与烦闷。今日，张任在军营中坐镇，维持着日常的军务。而此时，张辽、徐晃、徐庶三人早已在府前等候，见马超归来，纷纷迎上前去。徐庶见马超闷闷不乐，一脸的郁闷之色，心中不禁涌起一丝担忧。他上前一步，轻声问道：“将军，今日朝会可是有什么事情发生？”马超沉默不语，只是深深地叹了一口气，那声叹息中似乎蕴含着无尽的愁绪。
张辽和徐晃看着马超这般模样，心中愈发焦急。张辽急切地说道：“将军，到底有什么事情？您可急煞我们了。”徐晃也跟着附和道：“是啊，将军，有何事让您如此忧愁？”徐庶微微眯起眼睛，思索片刻后说道：“将军不言，我且猜之。是否是朝堂上需要我等出兵？而且此事让主公也颇为为难，我想，应该是有关董公余部的方面吧。莫不是要将军出征讨伐天水郡的董公余部？”马超闻言，猛地抬起头来，脸上露出惊愕之色，他瞪大了眼睛，缓缓说道：“元直如何得知？确是此事也。”
徐庶轻声笑道：“此事并不难猜。我等自来长安，率领五千余部，天子却对我们珍而重之，时不时便有赏赐和封赏下来。更何况，拜将军为堂堂县侯，明显看重的不只是我们所带的五千兵马。再者，有去西凉传旨的天使王桀，他回来后岂能不与天子诉说西凉之状况？我西凉之兴盛与武德充沛是掩盖不了的。那王桀但凡有心，必定会暗中观察。天子如此做派，不仅仅是要将军为朝廷效力便好，他所看重的，甚至是我等身后的整个西凉。他要的不仅仅是西北安稳，还要我们为他征战天下。恕徐庶冒昧问一句，将军，天子可曾给我们再分配兵马？还是说只有我们西凉一部前去讨伐天水董公余部？”
马超微微皱眉，沉吟片刻后说道：“目前尚未有新的兵马分配下来，此次出征，只有是我西凉一部独往。”
徐庶面色凝重，缓缓踱步，思索着说道：“此事颇为棘手。若仅我西凉一部出战，兵力恐有不足。且天水郡地势险要，董公余部又占据地利，此战难度不小。但天子既已下令，我等也唯有全力以赴。将军，当速速商议应对之策，做好战前准备。”
马超点点头，神色坚定地说道：“元直所言极是。我等定当精心谋划，不负天子重托。”
张辽说道：“将军，董璜部众至少还有三四万人，他们又据天水坚城而守，我们仅凭本部兵马，恐不能胜。他若龟缩不出，我们又该如何？如今朝廷，光是长安的军营中有几万幽州兵和刘关张三兄弟，包括如今的赵云将军皆是统兵之大将，为何单单点我们一部前去讨伐？”