自祖茂被马超释放之后，在联军阵营中也寻觅不到孙坚军的丝毫踪迹。期间，他还遭受了联军众人的刁难与羞辱，无奈之下，祖茂偷了一匹马纵马逃窜。他一路提心吊胆，苦苦寻觅孙坚的身影，却始终一无所获。在漫长的时光里，祖茂不停地奔波追寻，然而好多天过去了，依旧未能追上。当他终于踏入荆州境内时，竟在市井之中听闻流传着有关孙坚死亡的消息。祖茂无论如何也不敢相信这一切，可通过多方打探种种传闻，就连荆州刘表方面官方传出的消息，都毫无疑问地表明了这一残酷的事实。祖茂满心悲戚，却也不得不接受。他愈发心急如焚，马不停蹄地朝着长沙赶去。终于，在历经重重艰难险阻之后，祖茂抵达了长沙城外，找到了孙策的营寨。
而如今的孙策刚刚被黄忠打败，正满心苦恼，突然听帐外禀报祖茂归来，孙策与程普、黄盖、韩当三将皆喜出望外，快步拥出营帐，向寨门亲自迎接祖茂。
祖茂远远望见众人，眼眶泛红，脚步愈发急促，几乎是一路小跑着冲了过来。孙策率先奔至祖茂身前，双手紧紧握住祖茂的双臂，声音因激动而颤抖：“茂叔，你可算回来了！这些日子，我无时无刻不在担忧你的安危！” 说着，眼中已有泪光闪烁。
程普随后赶到，这位久经沙场的老将，此刻也难掩激动之情，他的脸上老泪纵横，双手用力地拍着祖茂的肩膀，声音哽咽：“兄弟啊，能再次见到你，真是老天有眼！”
身材魁梧的黄盖迈着大步赶来，他一把抱住祖茂，粗壮的胳膊将祖茂紧紧搂住，大声说道：“祖茂兄弟，你这一去，让我们好生牵挂！”
韩当也快步围了上来，眼中满是重逢的喜悦与激动，他拉着祖茂的手，不住地上下打量着：“回来就好，回来就好啊！”
祖茂看着这些曾经一同出生入死的兄弟，泪水夺眶而出，声音沙哑且带着颤抖：“能再见到诸位，祖茂死而无憾！” 一时间，五人紧紧相拥，泣不成声，思念与牵挂在这一刻化作无尽的泪水流淌。
许久之后，众人才渐渐平复了激动的心情，但双手依旧紧紧相握，仿佛生怕一松手，对方就会再次消失不见。
众人稍稍平复心情后，程普率先开口问道：“祖茂兄弟，你究竟是如何死里逃生的？”
祖茂深吸一口气，缓缓说道：“我被俘之后，本以为必死无疑。起初那几日，倒也相安无事。后来战场上董卓中箭，西凉马超赶来接应董卓，然后从函谷关撤退，亲自将我放了回来。我一心想着寻你们，便直奔联军阵营，谁曾想在那里不仅寻不到你们的踪迹，还遭受他们的羞辱和轻视。但我不曾放弃，一路奔波，风餐露宿，只为能与你们再次相聚。”
孙策听后，紧握着拳头，咬牙切齿道：“这联军竟如此无情无义！”
黄盖怒目圆睁，愤愤不平：“真是一帮势利小人！祖茂兄弟受苦了！”
韩当长叹一声：“唉，世态炎凉啊！好在兄弟你平安归来。”
程普拍了拍祖茂的肩膀，眼中满是疼惜：“回来就好，回来就好。”
孙策向祖茂询问马超近来怎么样？祖茂说道：“马超不愧是人中龙凤，雄姿英发，骁勇异常，并且心怀天下，真是一个英武出众的少年将军。”
孙策听闻，脸上露出欣慰的笑容：“吾兄马超能有如此风采，实乃幸事。我只盼他越来越好，成就一番大业。”
程普点了点头，说道：“少主与马超将军情谊深厚，想来马超将军定不会辜负少主的期望。”
黄盖也附和道：“是啊，如此豪杰，必能在这乱世中有一番作为。”
韩当微笑着说：“有此兄弟，也是少主的福气，愿他们都能顺遂如意。”
然后祖茂又询问孙坚是怎么过世的，孙策悲痛得浑身颤抖，声音哽咽着说道：“父亲在与黄祖的交战中，那黄祖阴险狡诈，设下重重埋伏。父亲他身陷重围，奋力拼杀，可终究寡不敌众，不幸……不幸身亡。”说到此处，孙策泪如雨下，几近昏厥。
祖茂听后，怒发冲冠，双目几乎要喷出火来，牙齿咬得咯咯作响，握紧拳头怒吼道：“黄祖这卑鄙小人！此血海深仇不报，我祖茂誓不为人！哪怕拼上这条性命，也要为主公讨回公道，让那黄祖血债血偿！”
祖茂稍稍平复了一下如火山喷发般的愤怒情绪，接着问道：“如今我军是何境遇？”孙策长叹一口气，神色如深秋的枯叶般黯然无光，缓缓说道：“如今长沙已被刘表这个无耻小人暗中窃取，他竟安排了一个叫韩玄的家伙来做太守。我等满腔愤恨，本欲一鼓作气夺回长沙，怎奈我们兵力太过稀少。而对方有一员部将黄忠，此人威猛无比，骁勇异常，我与之交锋，竟也无法战胜。更让我痛心疾首的是，母亲和弟弟妹妹在这混乱之中不知去向，生死未卜。”言罢，孙策像是被抽去了脊梁骨一般，颇有些心灰意冷，低垂着头，眼神空洞，满脸尽是无奈与愁苦，仿佛一瞬间失去了所有的希望和力量。
黄盖、程普、祖茂、韩当四将看着孙策如此这般泄气的模样，心中难掩愤怒。程普眉头紧皱，目光坚定地说道：“少主怎可遇到挫折，便如此颓废？主公大仇未报，如今夫人与您的弟妹皆不知去向，正是应当振作之时！切莫让主公在九泉之下难以安息！”
黄盖满脸通红，大声说道：“少主要振作起来！您身负主公血脉，当带领我们恢复主公的荣光，报了主公的血海深仇才是！莫要让将士们寒心呐！”
祖茂率先拜倒在地，声泪俱下：“我祖茂深受主公大恩，今主公已去，祖茂恨不得替他身死。如今少主值此危局，正当振作，我祖茂拜您为主，生死相随，永不相负！”
程普、黄盖、韩当三将亦跪下说道：“拜见主公，我等生死相随，还请主公振作起来，共渡难关！”
孙坚赶紧擦了擦眼泪，上前一一扶起，动容地说道：“几位叔父如此相待，小侄感激不尽。只是如今局势悲惨，不知下一步该如何行止。”
程普起身拱手道：“主公，以当下情形，切不可操之过急。当务之急，是重整兵马，招募贤才，积攒实力，再谋夺回长沙之计。”
韩当附和道：“程将军所言极是，我们还需派人打探夫人和公子小姐们的下落，确保他们的安全。”
黄盖接着说：“同时，可与周边势力结盟，共同对抗刘表，方有胜算。”
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孙策说道：“如今我们没有兵力，没有地盘，如何能够招兵买马，真是穷途末路呀。”
祖茂因为与马超有过直接的接触，祖茂开口建议道：“主公，如今境地，何不先舍弃长沙之血海深仇，先去投靠您的义兄马超。马超将军义薄云天，胸怀广阔，且极重情义，定不会拒绝您。先谋求一落脚之地，稍待安稳，可向您兄长借兵回来，开创基业。”
孙策听后，眉头紧锁，陷入沉思，良久才道：“去投靠义兄，虽能解当下之困，可这终究是寄人篱下，我心有不甘呐。想我孙策，也曾意气风发，心怀壮志，欲在这乱世之中闯出一番属于自己的天地。如今却要去依靠他人，这让我如何甘心？”
程普说道：“主公，留得青山在，不怕没柴烧。如今形势危急，敌军势大，我们若不暂且忍辱负重，寻得喘息之机，保存实力，日后又如何能报仇雪恨，成就大业？切不可因一时之气，而误了大事啊。”
黄盖也劝道：“主公，祖茂所言不无道理，此时若是一味逞强，以我们目前的状况，只怕会让局势更加不利，甚至有全军覆没之险。君子报仇，十年不晚呐！只要我们能忍辱负重，卧薪尝胆，终有一日能一雪前耻。”
韩当道：“是啊主公，先求生存，再谋发展，方为上策。待我们积聚力量，养精蓄锐，何愁不能重振雄风，卷土重来？”
孙策长叹一声：“也罢，为今之计，也只能如此了。只是不知义兄是否愿意收留我等。”
祖茂道：“主公放心，以马超将军的为人，重情重义，豪迈爽朗，定会接纳我们。况且主公与马超将军乃是结拜兄弟，情谊深厚，他断不会见死不救。”