在谢宏儒接收到那份来自高维宇宙的神秘信号后，他立刻联络了挚友秦墨，二人在量子网络上经过一系列加密对话，决定送给薛洋一个无与伦比的惊喜。
为了避开关联法规审查，礼物是经由陈启明以完全公开的方式递交给薛洋，每一步操作都在多维法律的严密审视下完成，毫发无损。
初时，薛洋还猜这可能是一个荣誉徽章或星际信物，直至他在陈启明手中接过那个由超导材料制成的信封，感觉到沉重坚硬的内容物，疑惑瞬间涌现。
难道是一颗星球定位坐标？
揭开那一刻，真相远超他的预想。
秦墨和谢宏儒赠予他的，竟是一串仅含数字9的独特身份编码。每一个编码对应着多元宇宙的唯一存在，如同主权宣誓的标记。
陈启明望着薛洋手中9号编码，声称不向往是谎言。在星辰联盟内，这样的独有标识象征着身份的巅峰和权柄。
编号2至8的拥有者皆是星区显赫的豪门，第6号象征着传媒巨擘——斯托尼家族。薛洋手中的9号，原来属于一位星际地产巨头。2046年，谢宏儒用5亿星际信用额将其竞拍到手。
近来，谢宏儒与秦墨联合设立基金会，旨在救助那些在恒星带生存边缘挣扎的生命。在一场星际公益大拍中，9号身份编码以1.5亿信用额的慈善捐输落入郭炳湘的手里。
为感激薛洋解救了自己的生命，谢宏儒将这宝贵编码赠予薛洋。依据星际警务规定，公职人士不能无端接受超额度馈赠，但这份9号标识出自公益，其价值无法估定。
这样一来，薛洋收下它并未违背法规。秦墨和谢宏儒用心之至，事事顾及，可见一斑。更深层的寓意在于，9号标识在所有独有编码之中独树一帜。唯独第一号编码不可拍卖，专属星际警务署署长远征战舰的荣耀标志，“星际之首”之称便由此诞生。
谢墨二人深信薛洋未来必能胜任“星际之首”，因此提前赠送他9号，作为一次战略投资。薛洋如能成为首位执掌两张独号的身份人，将会在星历记载中独领风骚。
上班以第一号星际战舰出行，下任之时驾驭9号，连行星域总督乃至未来行政官员也无法享受此等殊荣。
“我已经向星际廉政局询问过了，你可以放心收下这个编码。此事也促使廉政局修订了接受礼物的规定，往后这种形式的馈赠不会再发生。能令星际廉政局为你破例修改条例，你在警务部恐怕也是首例。”陈启明带着一丝艳羡述说完，发现薛洋一脸平静如水。
“嗯，难道这份厚礼你还不满足吗？”他质问道。
“陈Sir，你觉得我现在最需要的是一张身份编码？其实，我真正需要的，是能匹配它的顶级战舰呐！”薛洋的话令陈启明勃然大怒。
“滚出去！你这个拥有数十亿财富的警务官在我面前哭穷，要开好战舰自己买去！”
薛洋撇了撇肩，他想了想，也许还是把9号编码贴在自己的大众型星际航船上更合适。现时，警务署长的战舰也就一辆高级的战神系列。
至于未来的星际之首，出于亲民考虑，也许会将顶级战舰更换成更为亲民的星辰舰。薛洋要是高调行事，只会令管理层难堪。
装回信封，准备离开时，陈启明叫住了薛洋。
“等等，还有一件事。”
“陈Sir，这是好事，还是挑战？”薛洋问。
“好事。第二十届跨星界警务交流合作在首都星区展开，我们港区的代表团由我挂帅，一共只有20席，我已经替你报名了。你交接好手头的工作，明日启程，全程大约一周。”
去首都星区？
回归母星际议会之前先树立印象，确实对薛洋有利。但为期一周的合作会议，会不会有些冗长呢？
“你以为只是合作交流吗？更重要的是，我们要讨论如何在2047年前后保持社会稳定，及推进两界联合反恐行动。陪同出访的都是我们预备重点栽培和提拔的精英，你可以借此建立人际关系，今后定有共同工作的机会。”陈启明解释道。
深知这是陈启明为他铺路，薛洋没有理由推辞。回到奥记，他唤来黄志诚和牛熊进办公室，点燃一支雪茄，将烟盒搁在桌上让他们自取。
黄志诚点燃雪茄，调侃道：“薛Sir，您容光焕发，是否有什么喜事呀？”
“制服三大星际海盗，还不够喜庆吗？”牛熊接口。
黄志诚轻磕烟灰，故作淡然地回答：“什么三大海盗，我看不过是群趁虚而入的小喽啰。传说渲染的如此轰动，薛Sir只要稍露锋芒，他们自然束手就擒。”牛熊毫不客气地揭露他的话术：“黄Sir，你最近变化很大嘛，以往的你从不拍上司的马屁。”
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