周竹桢一只手撑在那幅预言灭世之战的壁画上, 深深低下头。
归真怕她难过, 轻声宽慰：“宸元, 你已经改变了很多很多。玄幽没有被炼成万魂无邪刀，天魔封印没有碎得那么早, 虽然……没能完全保全，但按此预言，原本修真界此时，是已经毁灭了的。”
“人力终有尽时, 不要太苛求自己。”
若是真按壁画上的轨迹, 周竹桢没有救下玄幽，也没有拦下意图打破封印的化神邪修，第一次修补封印就会失败, 灭世之战将提前五百年爆发，那时含光道尊还未能进阶合道，其余前辈也没有能与大天魔抗衡的实力，自然凶多吉少。
正是因为拖延了五百年，这一场战争才没有成为真正的灭世之战，虽然宁舟鸿明含光等一众大修士死伤惨重，但他们保住了天魔封印, 为修真界争得了一线喘息, 也给了身后的晚辈们宝贵的成长时间。
修真文明有个非常重要的特点, 不同于科技文明需要聚举国之力歼灭入侵者或是对抗灾难, 修真文明的力量是高度集中的, 而且具有强大的机动性, 有时一界兴衰尽系于一人之身，只需要几位大修士的出现，就可以撑住整个文明不灭。
这在很多时候是劣势，但至少现在是优势。
“嗯。”周竹桢低着头应了一声，又叹气，“我知道。”
“我只是……”她没说下去。
归真抚了抚她脊背。
“一定……还有哪里不对。”周竹桢闭目，紧蹙着眉，“万年前的太衍宗修士为什么要打开虫洞，放域外天魔入界？”
虫洞……域外天魔……修士飞升……封印破碎……文明终结……
一幅幅壁画走马灯一样从眼前飞快闪过，一系列线索在她脑子里排列组合，电光石火间，她突然有了一个离奇而合理的猜测。
她猛地睁开眼睛，一把拽住归真。
“联盟现在面对的最大的困难是什么？”
“资源匮乏？”
“资源匮乏是什么造成的？”
“灵气短缺……”归真下意识回答，话刚出口，立刻反应过来，“难道……”
“我们现在做一个假设。”周竹桢眸光微沉，“万年之前，灵气消亡，太衍宗修士为补充界内灵气，让高阶修士得以晋入更高的境界，通过某种手段，锁定了另一个界域。”
“他们开启虫洞，为的是掠取他界灵气，作为此界补充。”她慢慢道，“至于域外天魔，只是这一过程中进入此界的附属品。”
只有这样，才会出现虫洞开启前几乎无人进阶，开启后却有数十人立地飞升的盛况。
“它们原本是另一个世界的原住民。”周竹桢叹气，“是我们，夺了它们的灵气。”
天理循环，报应不爽！
万年以前，修真者们为文明延续夺取他界灵气，将虫洞吸入的域外生物打入天魔封印；万年之后，域外天魔成为修真文明覆灭的直接推手。
“如果是这样的话，一切就都能说得通了。”周竹桢凝视着壁画上灭世之战的景象，“清郁仙尊说，这世上根本没有仙境，飞升只是天道的骗局——这一点，我们已经证实了，没有问题。”
“但他说世上根本就没有仙——”她微微摇头，“只怕是他误解了。”
“我们先大胆猜测一下。”周竹桢转过身。
“真仙，究竟是一种什么样的存在？”
“有长生不老之寿，通天彻地之能？”归真想了想，“对了，先前祁国那个邪修说，渡过天劫后用灵力重塑道体，就能打破此界天道的限制，成为真仙？”
“对！”周竹桢点出关键，“用灵力，重塑道体。”
“既然化神炼虚合道大乘皆是境界，真仙为何不能是？”她语速加快，“如果把‘真仙’看作修炼的一个境界的话，那就很好解释了。修炼到‘真仙’这个境界，修士的道体似乎会出现一些改变，因此天魔入侵之前的修士变成了那种半黑半白的形象。”
“但按理来说，修士修仙，不过是为了长生不老，逍遥自在，若是境界高了，反而要被抓去关在笼子里，连下界逛逛的自由都没有，算得什么逍遥自在？哪里有修到某个境界，就会被强制带走的说法呢？”
“根据壁画，我们可以推测，上古时期并没有‘飞升’一说。”周竹桢长出一口气，缓缓道，“真仙原本是修炼的一个阶段，但由于修真者们打开了虫洞，强夺他界灵气，天道规则因此出现了某种变化。”
“从此之后，所有达到或是接近真仙修为的修士都不能留在此界，而会被天道强行接引去空冥之境……这不是奖励，这是惩罚。”
随着话音落下，周竹桢耳畔仿佛听到轻微的“啵”一声，那一层阻碍她许久的屏障顿时碎裂，她手指按在壁画上，眼神却失去了焦距。
灵气疯狂涌入经脉之中，归真的实力和她绑定，立刻就察觉她这是要顿悟进阶。
山洞外已经响起了沉闷的雷声。
“宸元！”归真焦急道，“小世界里有规则限制，你不能在这渡劫！”
这一方秘境哪里承受得住大乘天劫的威力，极有可能会界毁人亡。
他晃了晃周竹桢，见她不醒，把人抱起来就准备往外冲，身后却突然传来一线威压，纵然他有合道后期实力，也被压得踉跄了一下。
周竹桢眼睫一颤，被这一道威压激得清醒过来，连忙压住修为，停止吸收灵力。
“小友真是聪慧过人。”一道声音悠悠然自他们身后传来，掺杂了方言和古音痕迹。
“本尊等你很久了。”
归真放下周竹桢，两人转过身，隧道尽头的石门洞开，一个白发玄裳的修士从里面走了出来。
周竹桢见他身形略显透明，便知道只是一道残念，微微躬身，端正一揖：“问道门宸元，谢前辈指教。”
“哼。”白发修士挑眉，表情略显玩味，“指教？我能指教你什么？你刚刚还在外头骂本尊凉薄。”
“人最难战胜的敌人，其实是自己。”周竹桢并不反驳，“前辈所设杀阵考验，令晚辈受益匪浅。之前的话，是晚辈唐突。”
白发修士眼神微动，侧了侧身：“既然来了，进来说。”
周竹桢和归真对视一眼，跟着白发修士一前一后进了石门。
门后是个不大的石室，靠墙悬浮了一圈透明的圆球，每一个圆球里都有一样东西，或灵器或秘籍，还有些看不出是什么的珍宝。
这里应当就是整个赤岩墟的核心了。
石室中间有石质的桌凳，白发修士叩了叩桌子。
“坐。”
周竹桢也不扭捏，和归真一同行礼入座。一室灵光环绕，这里的东西任一件拿出去都是能引起腥风血雨的珍品，中间三人却谁也没心思注意这些宝物。
“你就是这一纪元的天命之子。”白发修士用的是肯定而非疑问语气，他仔细打量了周竹桢一番，微微皱眉，“本尊久未出去，也不知道外面如今怎么样了……你既是合道，你家长辈可是大乘？”
“……禀前辈。”周竹桢看出他不满意自己修为，有点无奈，“晚辈师门长辈均已辞世多年，若是此界没有什么隐没的散修，晚辈应该就是此界修为最高的修士了。”
一阵微妙的沉默。
白发修士噎了一下，干巴巴道：“形势竟已严酷至此……那你，倒是不错。”
“谢前辈夸奖。”
“你既然已是此界顶峰修为，进这秘境，应当不是为试炼而来。”
“是。”周竹桢坦然道，“前一段时间有人来过这里，散播了些消息出去，晚辈恰好有空，就亲自过来看看。”
“先前的确有几个低阶修士来过。”先前的尴尬一带而过，白发修士淡淡道，“拿了东西就走了。”
“前辈并未现身吗？”周竹桢问。
“你当本尊是什么人都见的吗？”白发修士冷哼，“若不是看在你即将突破大乘，本尊才不会同你分说。”
“哦。”周竹桢点头，“可是前辈刚才还说等我很久了。”
白发修士：“……”
被当场拆穿的白发修士有些恼怒：“你若是也只有元婴修为，就是天命之子，本尊照样不见！”
宸元道尊端正坐好，一脸无辜：“都是晚辈的错，不知前辈现身，可是有何事要告知晚辈？”
“……你先前的推测没有错，但并不是全部真相。”白发修士平复了一下情绪，慢慢道，“因为壁画长度有限，并不完整。”
“修真界灵气每十万年一涨落。”他语气淡然，似乎这并不是什么爆炸性的消息，“上古时代，灵气减少，大乘修士无法渡劫成仙，就有大能想出办法，建立单向通道，取他界灵气以补之。”
“但这也只不过能拖延一时罢了，万年时光已过，想必外面的灵气，也用得差不多了吧。”
他话音未落，面前两人却俱是神色一震。
每十万年一涨落……竟是这样！
周竹桢怔了好一会儿才回过神，敛眉正色问：“前辈的意思是……”
“若我所料不错，再过不久，你们就会迎来十万年一度的谷底期。”白发修士看着她，眼神里竟然有一丝悯意，“灵气消亡，万法寂灭，这才是对整个修真界最大的考验。”
“天命之子的责任从来不是顺天而为，而是反抗天命。”
“而你，是预言中那个逆天改命的人。”
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