“这妖孽的道行似乎还颇有点高。”周竹桢微微蹙眉, 摇了摇头, “难办啊难办……”
可不就是妖孽作祟吗？
中年女子一听这话，心里已经信了八成。眼见周竹桢收拾了东西要走，连忙拉住她衣袖恳求：“请道长出手降妖，在下愿以万两白银相赠！”
“这……”周竹桢摇摇头，欲迎还拒道，“贫道修行日浅, 还是第一次碰上如此厉害的妖怪……能不能降, 实在是心里没底啊。”
“求求您了！”对方都快给她跪下了, “此事事关重大, 关乎国计民生, 还请道长务必出手相助啊！”
“也罢。”白袍的道长如同沐浴在圣光之中, 她沉沉叹了口气, 一脸悲天悯人，“既如此，贫道就是舍了这条『性』命，也要尽力一试。”
她也不问捉个妖怪为什么会关乎国计民生, 只是微微一抬手：“这里不是说话的地方, 大人, 何不另寻个安静去处？”
中年女子被她一口叫破身份, 更是深信不疑：“道长若不嫌弃，不如到我府上一叙可好？”
“可。”
周竹桢跟着她上了一辆马车, 马车一直驶到一座颇为富丽堂皇的府邸前才停下。
府邸门口赫然挂着块牌匾, 上书“姜府”二字, 遒劲有力。
中年女子引她进了花厅，几个侍者上了茶，她屏退了左右，对周竹桢道：“道长神算，想必已经知道了那妖孽的身份，请问如何除去那妖孽？”
“丞相大人莫急。”周竹桢微微摇头，表情有些凝重，“实不相瞒，贫道此次进京，正是由于家师夜观星象，发现荧『惑』守心之象，又以观气之法察觉京城妖气冲天，这才派我下山一探……若我没有猜错，那妖孽正是陛下这两年来的宠侍苏流。”
完全吻合。
姜丞相彻底对她的话信了十成十。
“妖气如此磅礴，这妖孽的修为一定很高。”周竹桢说，“不过要除……也并非没有可能，只不过这事情有些危险，大人一定要完全按照我的话来做才是。”
……
一身荼白长衫的男子斜倚在窗边的美人榻上，手里握了卷书，他容貌生得极其俊秀，皮肤苍白，身形消瘦，似乎有些病弱之态，微微闭着眼睛，似乎是在小憩。
身后传来极轻的脚步声。
溯流听见了，但他仍然闭着眼睛，假装睡着了。
那人的呼吸声也极轻，似乎生怕吵醒了他，悄悄地给他披了张薄毯。
她站在一旁，看了他许久，然后近乎痴『迷』地伸出手，轻轻描摹他的眉眼。
她想要触碰，又怕把他弄醒，因此动作极轻，像是一片羽『毛』从脸上扫过。
很痒。
溯流竭力忍着，最终还是没忍住，表情略微扭曲，睁开了眼睛。
面前是个身穿金『色』龙袍的女人，年纪三十上下，眉宇间有种浓重的威严之『色』，见他醒来，连忙关切道：“是朕吵醒你了？你身子弱，受不得寒，去里间睡可好？”
“谢陛下好意。”溯流摇了摇头，“不必了。”
“又在想家？”皇帝在他身边坐下，握了他一只手，低声问。
溯流指尖颤了一下，竭力忍着抽回手的冲动：“我两年未归，家中长辈应当十分担忧……”
皇帝低声叹了口气：“你何必如此倔强……都在宫里住了两年了，一直没有名分也不是个事，不如就先接下贵君的份位可好？一切礼仪规制，都和帝后等同的。朕答应你，再过几年，一定封你为帝后……”
她撑着美人榻的边缘靠过来，几乎把他圈在怀里。
溯流狠狠一哆嗦，连忙推开她，冷着脸道：“陛下这是要违背约定么？”
“白玉宫也修了，观星台也建了，你还要怎么样……”皇帝神『色』微沉，反而『逼』得更近，把他困在榻上，“只要你想的，朕都会满足你……你就不能笑一笑么？”
“除非帝后。”溯流垂眸，“苏流也是正经人家的男子，未成婚前断不可任人轻薄的，否则……怕是只有投缳自尽一条路可走，还请陛下自重。”
女皇还想再说点什么，门外却有宫侍低声禀报：“陛下，姜丞相入宫求见，说是有要事要与您相商。”
“罢了，朕不『逼』你，你好好休息。”她眷恋地看了溯流一眼，转身离开。
皇帝的身影终于消失了，溯流松了口气，往美人榻里一瘫，把手中的书卷盖在脸上。
他还没放松一会儿，突然猛地坐起来：“谁！”
窗口不知何时多了一抹白『色』身影。
“除非帝后？”
周竹桢坐在窗台上，一只手撑着窗框，眉『毛』一扬：“看不出啊，苏公子挺有志气的嘛？嗯？”
“宸……”溯流又惊又喜，怕外面的人听见，迅速掩了口，悄没声儿地凑过来，“宸元！你怎么找到这里的……”
周竹桢清了清嗓子，咬了一下自己的舌头，竭力忍着笑意，尽量严肃地给他解释：“我跟丞相说你是妖怪，让她带我进宫确认你的原型。”
溯流：“……”
溯流：“你来了多久了？”
“你放心。”周竹桢拍拍他肩膀，“我什么也没听见。”
这话的意思基本等于什么都听见了……
溯流一张脸顿时从里到外红透，几乎要从耳朵里冒出烟来。
他刚刚都说了什么……
周竹桢看他一脸生无可恋，恨不得立刻找块豆腐撞死的模样，连忙转移话题。
“现在呢，我给你讲一讲你的剧本。”她说，“这样吧，你是个只有一条尾巴的狐狸精……”
溯流：“为什么不是三尾的？能化形的狐狸精一般都是三尾。”
“因为这个小世界里没有三条尾巴的狐狸。”周竹桢严肃地说，“好了，我们不要纠结这个问题……计划是这样的，我过两天去弄一只野狐狸，找个机会就假装做法，用狐狸把你换出来……”
溯流睁大了眼睛，等着她往下说。
周竹桢和他大眼瞪小眼。
溯流：“就这样？这就是计划？”
周竹桢：“不然呢？”
周竹桢：“……你不要这样看我，计划赶不上变化，很多时候需要随机应变的。不要怕，相信我，我毕竟是个剑修啊！”
溯流：“……”
溯流：“……好，好的。”
“现在交给你一个任务。”周竹桢说，“你去跟皇帝商量商量，申请出宫转一圈……能出京城最好，就在城内也无妨，到时候我会截住马车救你出去。”
虽然这计划听起来十分不靠谱，但溯流也没有更好的办法，一切都只能倚仗周竹桢来做。他点点头，又问：“外面情况怎么样？我进来两年了，也不知天机门如何了……”
“不必担心。”周竹桢道，“小世界里的事件流速和修真界不同，你在小世界里待了两年，外面只是过去了两个月而已。我进来之前，已经帮助天机门将附近的高等级天魔都收拾干净，还有十位问道门元婴驻守在那边，出不了事情的。”
溯流抿了抿嘴，重重点头。
“谢谢你。”他低声道，“谢谢你们。”
“谢什么。”周竹桢说，“这些人情你们将来可是都要还的啊——有人来了，我先走一步，你保护好自己。”
她像一尾灵活的鱼，瞬间便跃出窗外消失了。
……
周竹桢潜行离开了内宫范围，立刻一整衣冠，恢复了端庄高冷道长的模样，前往宫门等着丞相。
又过了好一会儿，姜丞相才从宫内出来。两人一前一后上了车，姜丞相立刻低声问：“怎么样？道长见到那妖孽没有？”
“远远看了一眼。”周竹桢肃容道，“是只修炼了两百年的狐狸精，法力十分高强，马上就要修出第二条尾巴了。”
“啊？”姜丞相吃了一惊，“那还能收拾得了吗？”
“目前还只有一条尾巴，应该勉强能降住。”周竹桢一本正经道，“不过皇宫乃龙气聚集之地，若是在宫内降妖，那狐狸精可能会引动龙气破坏本朝国运，要想办法把它引出皇宫才好。为了国运不被妖气污染，降妖那一日需要把所有的城门都打开，万万不可关闭，等到三日之后，妖风散尽，一切自然就恢复正轨了。另外，除了贫道，任何人都不得袭击那狐狸精，免得打草惊蛇，激怒妖孽。”
“好，好，都听道长的！”姜丞相连连点头，“道长放心，引出狐狸精的事情就交给我了。”
“嗯。”周竹桢轻咳一声，“还请大人为我准备符纸和朱笔，再准备几只小狐狸，贫道耗费十年修为，用它同族的血『液』绘符，才能镇住那狐狸精。”
“道长辛苦了！”姜丞相感动得热泪盈眶，“您为天下百姓所做的牺牲，一定会流传青史的！”
……
第二日的早朝上，姜丞相上了折子，做出了退让的姿态，同意皇帝贬后为侍，将苏流立为帝后，条件是苏流必须前往城郊的福临寺为国运祈福一月。
皇帝都没想到她会这么容易地松口。
她大喜过望，当即准奏。
周竹桢和溯流还没高兴一会儿，就双双接到了一个噩耗。
——为表心诚，皇帝决定亲自陪同未来帝后，前往福临寺祈福。