审判长与纱幔师的秘密交易在巨树森林无声无息的开始，又无声无息的结束。
交易者双方离开后，卖火人看了看四周朦胧的光芒。
隐约的，它好像见到了一些迈动着八条腿的怪影在光影间闪过……
卖火人耸了耸肩，呼一下的消失在火焰中。
……
“神降祭典？”
戴维立在断空山顶端的山巅，环视山顶上一望无际的黑暗风光。
此时他还在思考着虚空智者告诉他的情报。
关于灵魂山即将发生的事情，便是一个被称为“神降祭典”的仪式。
戴维曾经就十分奇怪，为何灵魂山会成为一个可以打开神之门的地方，所以他一直在试图搞清楚自己进入神之门之前发生在灵魂山的事情。
那个时候，他甚至见到了道格……
虚空智者的提到的神降祭典就是一个与神之门有关的重要线索。
那些无意间汇入虚空的声音讲述了许多奇诡的阴谋，其中就包含了数位神明希望通过神降祭典来获得某种状态的秘密。
至于这种状态到底是什么，虚空智者并不关心这个——所以祂不知道。
这也是一件耐人寻味的事情。
连虚空智者这种好奇心极重的家伙都不关心，只能证明那个神降祭典的本质就与虚空智者的意志相悖。
所以戴维猜测，神之门被其他人抢先一步在灵魂山打开，原因就出在那个神降祭典。
如果能掌控那个祭典，他或许就能掌控神之门。
只可惜，戴维向虚空智者提的另一个问题并没有得到明确答复。
最后两根神尸之手的下落至今下落不明。
也许它们真如卖火人所说，不到时候真的就不会出现吧……
不过这并不影响戴维目前的计划。
参与神降祭典的势力中就有血暮王庭的渴血大帝，他完全可以先控制大圣杯，再从血暮王庭内部了解神降祭典的细节。
“嗯，计划不变。”
戴维看着山巅下泛着白色磷光的雾海，那片白雾之下，正是陷入了战乱中的血刺城。
在戴维失踪的那一段时间里，幽影领主们已经带着那些阴影军团卷土重来。
大片城墙已经被神战的冲击弄垮，城墙上的惩罚者血能炮再也无法压制幽影，城内的防御仪式也瘫痪了大片，只剩寥寥能发射血污的独立攻击仪式在运作。
但那种针对肉体侵蚀的污秽血团根本就砸不到阴影生物身上，飞到城内上空的方舟王座还展开了虚空折射，甚至能把敌人的血污攻击给反弹回去！
大量操纵仪式的血巫师反而被自己人的攻击打得根本不敢冒头……
幽影大军长驱直入，将战火蔓延到了山下血刺城的各处。
站在山顶的戴维听到了无数从城内传来嘶吼声、尖叫声与咆哮声。
可惜啊，他唯独没有听到那些面对绝望也无动于衷的奴隶们奋起反抗的喊杀声。
不过那位被戴维看好的光头猎人总算没有让他失望。
甚至说，奎因那帮狂牙猎人还让戴维感到了些许的惊喜。
他们在陷入混乱战火中的血刺城下部杀出，一路杀上了血刺城的高峰，成功冲进了伯爵府的大门。
尽管那十几人在中途几乎人人挂彩，最后能站着抵达伯爵府“温室囚笼”的猎人不到一半。
但他们真的在阿什顿的帮助下找到了那些被带走的家园同胞，哪怕是被搅成碎片送上餐桌的碎肉，也被勉强收集了回来。
只要有尸体，戴维就能复活他们。
不过要将这些人带出去，就成了猎人们最大的问题。
也正是那个时候，那头背叛了厄利叶，夺走了血刺家主之位的巨大怪物赶了回来。
潜血兽。
它是一头完全放弃了优雅人形的血色怪物，宛如一只体型巨大的狼兽，头部还长着数个长吻，层层交叠起来的利嘴上满是狰狞的血目。
这头怪物全身都在滴落浓稠的血浆，四爪爬过的土地都会化为半凝固的血池，仿佛所有被它接触到的东西都会变成它的血海温床。
然而此时的潜血兽是惊恐的。
刚刚目睹了神战的它吓得连装模作样的衣冠都无法维持，城外杀入的万影领主更是合起来把它揍了一顿，逼得它只能潜入血水中逃了回来。
可尽管受了重创，强大的潜血兽依然是一位能够战胜厄利叶伯爵的六阶血食者。
这样的庞然大物作为狂牙猎人们的拦路虎，足以将他们原地团灭。
令人意外的是，结果恰恰相反。
戴维从虚空中踏回现实之时，那场战斗就已经进入了尾声。
被大火点燃的伯爵府庭院中心，同样变得好像一只怪物的奎因提着一把造型夸张的巨剑，重重刺入了潜血兽的后颈。
火场中，猎人变成了直立的巨兽，黑色的毛发从他的体表刺出，在滚烫与寒冷交替的大风中飘扬。
他的光头和脸面都被一层黑色的分泌物覆盖，完全失去了人类的样子。
裸露的四肢鼓起一条条黑色的肌肉，仅是手臂的长度就比成年人更高，握住大剑和刺入土地的指爪比任何魔怪的爪子都更加的修长锋利。
但变成这么一副姿态的猎人却没有暴露丝毫狂态。
他就如同一位冷静的骑士，以渊渟岳峙的姿态刺下大剑，坚定沉着的了结了他的敌人。
这就是戴维看见的一幕。
奎因竟然在战斗中完成了晋升，成功进行怪物道途的五阶仪式，彻底走到了这条神秘之道的尽头。
他本应该在这个时刻彻底蜕变为怪物。
但戴维给他吃下的那些药剂却在关键时候让他维持住了理智……
在奎因看来，这或许又是一项神迹。
……
四阶的怪物仪式名为“冠军”，其更上一层的五阶仪式原本还不完整，所以连名字都没有。
戴维透过对神秘之海中这部分规则的解析，给这一层仪式取了个通俗的名字——“突变体”。
战斗结束后，感觉已经无法回头的奎因选择走向了另一边，迎向那些看看见潜血兽倒下后目瞪口呆的血食者。
哪怕没有失去理智，他似乎也不想再靠近自己的同伴。
奎因没有注意到，那头被他砍下脑袋的潜血兽尸体却在粘稠的血泊中动了一下。
六阶血食者不可能这么简单就死去。
狡猾的潜血兽就是在等一个猎人松懈的时机……
“哼哼哼哼……可恶的劣等种，这一次，我·要·认·真·了……”
嘭！！！
突然间，一个人影从天而降，重重的踩在了潜血兽的尸体上。
这一脚的重量仿佛让大地都跳了一下，原本只是没了个头的潜血兽竟然被这一脚直接踩成了碎屑！
奎因被吓了一跳，回头一看，惊讶发现从天上跳下来的人竟然是那位神明化身般的黑发年轻猎人。
“戴维阁下……”
戴维踩在血水中，笑嘻嘻的朝他打了个招呼。
“嗨~我来了。”
说着，戴维扭头瞥了地上那摊血水一眼，嘴里嘀咕了一句：“就凭你也想进二阶段？省省吧……”
这下潜血兽是真的死了……被戴维一脚踩死的。
……
戴维的出现，让远处那些原本还在发呆的血食者们立刻一哄而散。
看见这么一位从天而降一脚踩灭它们老大生机的存在，谁能忍住不跑？
奎因看看那些逃走的血食者，又低头看向与他比起来十分“矮小”的戴维，发出了沙哑的声音。
“对不起……我们的恩人，在您面前失态了……”
“不，我不认为这有什么失态的。”戴维拍了拍奎因那覆盖着黑色肌肉的小腿，“你控制得很好，而且你也并非不能回头。”
“我……我是说……”
奎因将大剑插在地上，抬头看向远处互相搀扶着，遥遥望着他的同胞们，声音有些颤抖。
“我们已经无法靠自己离开这座城，哪怕我将自己的力量耗光，也无法带他们走出去……”
他说这话时，远处的城区就响起了巨大的轰鸣，还有漫天飞舞尖啸的阴影大军，看上去真的令人非常绝望。
“我们需要您的帮助。”
“不。”戴维却摇了摇头。
“记得吗，我说过，我希望你们能自己拯救自己……”戴维指向火光冲天的城区，跟他说道：
“你们依然在想着逃避，告诉你吧，一味的躲藏只会让你们的生存空间越来越小。
看看这座城啊，拿出你的勇气吧，拿出你拯救他人的那股劲，去解救这座城的奴隶！带领他们一起站起来，这样你们就不需要再逃了。”
这片混乱的战场，何尝不是一个极好的机会？
可奎因总觉得自己是渺小的，他只能沿着戴维所指，茫然的看着天际的。
“看来我得再推你们一把。”
戴维笑了起来。
他抬起手心，将漂浮在其中的那枚神影碎片咔嚓一下捏碎。
与此同时，伯爵府之后的高山上突然亮起一条条明亮的幽光刻线，一个巨大到足以覆盖整座断空山的超大型法阵就此显现。
那是戴维的晋升仪式阵法。
“愿我的‘影树’，能重塑尔等心中的信仰……”