09
——那么，鬼究竟是何时变成鬼的呢？
鬼想，大概在亲手割下娘亲的肉，塞进嘴里的时候，自己已经算不上是个人了。
10
那时候，每个活着的人都感到饥饿，饿得头晕眼花，饿得随时都可能死去。
年幼的鬼不知道什么是死，他能看到的是倒下的人被抬走，然后就再也没有回来。
村子尽头的阿婆，隔壁家的李婶，槐树下的细丫头，还有细丫头的弟弟的小虎子……好多好多的人，他们就是那么没的。
娘说，爹死了。
可他的情况跟他们不同。
鬼既没瞧见爹倒下，也没见他被搬走。
但娘说死了，就一定是死了。
娘说这话的时候，正低头煮着汤。
一双眼睛被水汽熏得雾蒙蒙的。
——大概是因为爹死了，娘亲心里难过吧。
鬼原本不觉得什么，可看见娘不好受，他也开始难过地想要掉眼泪。
浓汤咕咕地沸着，闻着那香味，他终究只是流下了口水。
太好吃了——
鬼恨不得在肚皮上戳出一个洞来，让那汤一刻不停地顺着喉咙往下灌。
吃得真香的时候，他的余光忽然瞥见，娘坐在桌旁一个劲儿地发呆。
进食的动作不由得一顿。
【娘亲？】鬼小心地唤着，生怕对方也忽地倒在地上被人抬了去，再也不回来。
娘朝他笑了笑：【多吃些，多吃些。不要浪费了你爹他……他的一番心意。】
【可是娘，啥是爹的一番心意啊？】
【就是让你活着，你活着，就是你爹和我最大的心愿。】
【娘亲喝汤，娘亲活着，娘亲不哭。】
娘点头答应了，面上笑着，眼中却流下泪来。
鬼看着看着，口中突然没了滋味，但娘让他吃，他就张大了嘴巴，埋头吃下去。
——只要娘亲说的，他就会照做。
所以娘开口，让他吃了对方的时候，他也照做了。
只是手一直抖个不停，怎么都不听使唤。
试了好多次，最后只能闭上眼睛胡乱割了一刀。
学着娘亲的法子煮了一大锅的汤。
一切都很顺利，他喝了好些汤……煮的浓浓的汤。
直到舌头碰到一块柔软的东西。
他突然感到一阵恶心，上下牙咯咯地直打颤，然后哇的一口全部吐了出来。
酸水混着眼泪鼻涕一直往下淌。
那时的他以为这辈子不会再感到饥饿。
——但是他错了。
当再次睁开眼睛的时候，感到的依旧只有饿……而且是难以忍受，没有尽头的苦饿。
11
猫问：“那些汤后来怎么样了？”
鬼答道：“都吃了，吃得干干净净，一点不剩。”
猫沉默片刻，决定还是不要追问细节的好。
鬼又说：“你是除了娘亲之外唯一一个对我说过那句话的。”
猫咳嗽一声：“就算你这么说，我也不会觉得荣幸。”
然后，猫突然想到一个问题，莫非这些日子，对方都是把他当做了老娘在伺候？
正要纠正对方的错误认知，却被抢在前面开口了。
鬼问：“我们再也见不到了是吗？说等我回来的话也是骗人的吧。”
山洞外，大雨如注，瓢泼而下。
猫本来就讨厌这样的下雨天，讨厌被淋湿，更讨厌被人看到自己形容狼狈的模样。
可是……
“你会死在大雨里。”
鬼的声音静静传来：“可我希望你活着。”
片刻的静默之后，猫发出一声冷哼：“活着？你是想我活着，还是想要有人能陪你在这个鬼地方待上一辈子？”
猫冷眼瞧着鬼，这副虚张声势的样子叫他自己都感到可悲。
他知道自己不过是在害怕——害怕着即将发生的一切。害怕清醒着面对死亡。
为此，猫曾经不惜请求鬼吃掉自己。
然而现在的他已经逃不掉了。
猫痛苦于自身的怯懦，继而对手下留情的鬼感到怨恨。
他本可以保有最后一丝尊严，尽可能平静地死去，可是……
“一切都毁了，就是因为你。活着的时候拖累爹娘，死了还要来祸害我，求你了，滚吧，快滚啊！”
鬼哑然地站在原地，过了好一会儿，才转身进了山洞的深处。
猫胜了，却并未因此感到一丝一毫的痛快或者安慰。猫甚至有一种叫住对方的冲动，但他忍住了。只是靠着冰冷的洞壁，颓然地呼出一口气。
——已经能够听见隐约的隆隆雷声。
还有多久……
猫闭上眼，幻想着能够在睡梦中死去。
然而不多时，鬼就回来了。
12
猫原本不打算搭理对方。
可他闻见了血的味道，那种味道令他蓦地睁开双眼，然后看见鬼站在两步开外的地方。
洞口闪过的电光，将鬼枯瘦的面目照得一片惨白，同时也照亮了对方手中攥着的东西——一颗正在跳动的心脏，鲜血沾满了鬼的双手，还有一些顺着指缝滴落渗进泥土里。
猫不可置信地看着眼前的一切，好不容易才找回了自己的声音：“你这又是在做什么？”
鬼歪过脑袋，嘿嘿地笑了，他说：“我希望你活着。”
13
鬼不知道自己算不算遵从了娘亲的心愿。
他没有死，但好像也的确算不上活着。
在山中游荡了好些年，除了吃，鬼想的最多的大概就是这个问题。
可他想不出来，唯一能告诉自己答案的人已经不在了。
那些过路的人更是见了他就跑，跑不成的不是傻了就是尿了，实在没有什么参考的价值。
直到有一天，鬼遇见了那只会说话的猫。
猫说了一句只有娘对他说过的话。
鬼于是想，大概就是对方了。
【要真活得跟你一样，不如死了算了。】
听到猫这样说的时候，鬼简直高兴坏了，他想自己是活着的，像娘亲所期望的那样。
“和猫在一起，我真的很开心，和娘亲还在的时候一样的开心。”
“我是公的。”
“我不是那个意思，而且、我娘长得可美了。”
“……你这话是在影射我丑吗？”
鬼笑起来：“你说起话来还真像个小姑娘，爱干净也像个小姑娘。不过你确实是我见过的长得最好看的猫。”
猫哼了一声：“可说呢——”
“虽然我也只见过你一只猫。”
“……”
过了一会儿，鬼问：“你要走了吗？”
猫点头，他要赶在第一道雷降下之前离开这个地方。
“那你还会回来吗？”鬼又问。
猫停住脚步，胸膛中，对方的心脏正在沉沉地跳动着。
“等我回来。”猫说。
鬼望着他，脸上挤出一个笑容，还是那种丑得要命的表情……不过看习惯了也就那样。甚至还有那么丁点儿的顺眼。
真是见了鬼了。他想。
……
猫一直记得鬼点头说等他回来时的模样，记得那时从心底涌起的暖意。
后来的很长一段时间里，猫一遍遍地回想起这一切，只为了弄清鬼是否骗了他。
然而怎么想都是徒劳。
因为猫没有办法验证自己想法。
因为他已经找不到鬼了。
……
尾声
多年以后，隐山脚下的小镇。
人来人往的集市之上，一群小儿正嬉闹追逐着穿过石板铺就的小桥。
落在最后面的一个孩子没留神，一头撞上迎面走来的行人，差点摔倒在地。
好在被人拉了一把。扑倒在一个人的胸口。
耳畔传来有力的心跳声。
一下一下撞着他的耳鼓，把他整个人都撞懵了。
“你没事吧？”
孩子抬起头，青年关切的神情冷不丁地撞进眼底，孩子微微一怔。
——这人未免生得太好看了，比他见过的男人女人都好看。而且，不知怎么让他觉得有些熟悉，就好像在哪里见过似的，那分明又是不可能的。
“谢……谢谢哥哥。”孩子笨拙地道了谢，仍旧呆呆地站在原地，呆呆地瞧着青年，仿佛要在对方的脸上盯出一朵花来。
青年微微地笑了，孩子的心莫名地乱跳起来，他也不知道为什么，就是觉得有些不好意思，又说不上来为什么。
“那个——”他鼓起勇气向青年搭话，从未有过的，“大哥哥不是这里的人吧，到这里来是有什么事情要办吗？”
话出了口才觉得唐突，但青年依旧笑笑瞧着他，那微笑的模样竟有些像画卷中的妖。
——可这世上真的会有妖存在吗?
正胡思乱想间，孩子忽然听见对方说：“我来找一个人，还一样东西。”
“哦。”孩子一知半解地点点头，“那是个怎么样的人？”
他想，他或许可以帮这个忙。
可是青年说，自己已经找到了。
“哦。”孩子不由地有些失落。感觉自己没用极了。
“不过，那个人好像不记得我了。所以——”
青年微微顿了顿，弯起的碧色眸子深深注视着孩子:“我打算在此常住，等他把我给想起来。不知你觉得如何？”
“啊？”孩子不明白青年为何会就此事询问自己，只是突然感到一阵说不出来的开心，暖暖地涌上心头。
-fin-