“够直白的，这是在呼应‘天梯’名称吧？”终试玩家中有人感叹道。
掌声停歇，进场的背景音乐换了一曲，种种情况都暗示着环节进行到下个流程。果不其然，安明子立刻开口了。
“首先公布的毋庸置疑是本次终试的最高分，优秀的控场能力，出神入化的[地障]技术。本届天梯终试中她所处的队伍也是唯一支零死亡的队伍，更是创下了十分钟结束比赛令在场所有人都为之惊讶的纪录。她就是——”
“高盺宁，总分95分。”
全场的灯光暗淡下去，一束耀眼的白光打在一个女子身上。全场镜头聚焦，一张其貌不扬的寡淡面孔出现在所有屏幕内。女子穿着朴素，甚至有些土气。两条粗粗的麻花辫挂在她的双肩上，扁平的塌鼻梁上架着一副厚重的黑色圆框眼镜。
掌声爆发，高盺宁眼皮都未抬一下，面无表情地迈步踏上阶梯。
是她。
绯色朝远处的神色自若的女子投去欣赏的目光。脑海中的记忆迅速回到中试，在宣读中试规则时，有位女子第一时间向艾玛提出自身初始分值是否算入累积分值这一关键问题。绯色当时就对这位姑娘印象深刻。
中试的规则并不难，但能在解读规则的短时间内抓住核心的问题足以显现高盺宁的敏捷思维。
“95分！好高。”赵东南感叹，随后她想起来什么似的“高盺宁，我好像对她有印象！当时大哥在填预测晋级名单的时候，查阅过所有终试玩家的资料。我记得这小姑娘初试、中试的名次都不太高啊……中下游……怎么一下子变得那么厉害？！”
夏泽辰补充道：“而且她的队伍是全场除我们外剩下的唯一一支人数不满五人的队伍。”
“人数不满五人还能做到零死亡十分钟通关！”方明惊讶道。高盺宁比赛时间临近饭点，去吃饭的方明未能目睹到高盺宁队伍的比赛。
“初试、中试的名次不高意味着单体作战能力不强”默不作声的绯色突然开口，语气充满赞赏：“但能在团体对抗赛制的终试中取得头名，说明她拥有异常优秀的团队协作能力与战术策略。”
“也就是说她是一个智力型选手啊！”赵东南总结道。
高盺宁抵达高台，安明子不卖关子接着宣布“接下来是第二名。这位玩家相信在场的所有人对他印象深刻。带领队伍绝境翻盘，断臂残血一秒二扭转胜利！简直叫人热血沸腾！戏剧性的反转就是他实力的证明，他的名字是——”
“夏泽辰，94分。”
“我的天呐！！！”赵东南激动地一跳！
方明满脸的惊讶，语无伦次地祝贺着“我去！恭喜……恭喜你啊！94分！你只比第一名低一分啊！！”
光束打在夏泽辰的身躯上，少年微微自然卷的发丝在灯光的照耀下呈现着如黑玉般的光泽，脖颈处的肌肤细致如美瓷。
夏泽辰对自己的晋级表现得极为淡定。他浅笑着回应方明与赵东南后，视线停留在了绯色身上。
“绯色，我等你。”专注的神情仿佛在说，相比自己的成绩他更在意绯色的结果。
其实，对于夏泽辰的实力绯色一直都是认可的。
他是个有天赋的玩家。
所以，夏泽辰的名次和分数在绯色的预料之中。
“嗯。”她淡然回应着，示意夏泽辰向前走。目送夏泽辰迈入高台，像是看一颗燃起的新星升入天空。
绯色对自己的名次分数也有预测。
多年的代练经历加上曾经的实力，绯色对天梯的选拔有超出常人的敏锐。深知晋级标准的她，在比赛中表现得很狡猾。
比赛的大多时间，绯色都在和席沉对抗。绯色刻意表现出不敌席沉，可她展现给正式玩家的身法技术却不弱。席沉毋庸置疑是个实力强悍的玩家，能与他搏斗到最后的绯色又会弱到哪里去呢？
因此当得知队伍获胜的一刻，绯色明白实力保持在堪堪超过晋级标准的自己一定能晋级。
终于，在安明子按次公布到第六名时，绯色听见了自己的名字。
“第六名，神秘的蒙面女侠。开局第一枪打响逆袭号角，同时拥有着高超的狙击技术与精湛的近战实力，竭尽全力拖延对方王牌至最后，为自己队伍垫下胜利的基石。绯色，79分。”
绯色神色平静地走向最近的阶梯。属于晋级者的光束打在绯色的身躯上，场馆内数万道视线聚焦于此。在此之中，绯色察觉到一股凌厉刺骨的眼神。
抬眸的瞬间，和一双充满敌意的目光相撞。绯色迈向阶梯的脚步顿住，眉头不由得蹙起。
她似乎……好心办坏事了。
开场公布名额之前，主持会场的安明子说明过终试晋级细则。三十分的比赛胜负分，七十分的个人表现分，以及个别玩家拥有的五分队长分，三者总和就是玩家的终试成绩。
晋级的分数线正巧卡在七十分。
夏泽辰当时在咖啡馆对规则的解读是对的，天梯有给输掉比赛的玩家机会。满分的个人分是另一条通往天梯的道路。
这正是绯色在比赛的最后决定送席沉人头的原因。
从巅峰退役下来的绯色，看待玩家有种迟暮老人观察姗姗学步孩童般的心态。这是绯色自己都没注意到的一点，她会下意识地关注有资质的玩家。她会在赛后找江白月、江玄月复盘战局，也会默默关注夏泽辰的举动，更会在发现席沉是个难得一遇的天才时干脆利落地送分。
像是一棵被燃烧殆尽的枯木，用余火照亮行者的旅途。
不过此刻绯色才恍然发觉，自己的好意好像起了反效果。
“最后一名玩家，他的名号在外界玩家中耳熟能详，凭借着逆天的太刀技术被冠以斩杀天才的称号！也是本次比赛中唯一一位输掉比赛，凭借满分的个人分拿下晋级名额！”
低下一阵唏嘘。
“满分的个人分！！”
“分数可是取万名正式玩家的平均值，我滴乖乖！这是全场所有玩家都打了满分啊！！”
安明子大声说道：“第七名晋级玩家，席沉，71分。”
李知、杨秋心几人纷纷倒吸一口凉气，早就知道席沉的厉害，没想到居然输掉比赛还能晋级。闻言纷纷扭头打算送上祝贺，可谁知得知晋级的席沉脸色竟然猛地阴沉下去。
男人低沉的气场仿佛将人置于刺骨的寒冰中，想搭话的几位队友不约而同地止住话。
席沉沉默地立在聚光灯下。
事到如今他怎么可能不明白，绯色当初的举动是在送他晋级。
71分的总分，满分的个人表现分以及一分的队长分。分数取自所有正式玩家的平均值，也就是说但凡他没能击杀绯色，有部分正式玩家认为他达不到满分的水平，他就不可能晋级。
可他并没有击杀绯色，最后的一切全是那个女人做戏。
失败的事实与胜利的结果反复碾压着席沉的自尊心。
“我放弃此次的晋级名额。”热烈的掌声中，席沉丢下一颗雷。
观众席上的人直接傻眼“他……他在说什么？！！”
抵达高台的绯色嘴角抽搐。
果然……坏事了。
场馆内一片杂乱，底下的议论声顿时炸开锅。
赵东南摸着脑门不可思议道：“居然还有人会晋级？能过天梯这是多大的殊荣啊……不说荣誉，光是政策福利都很诱人了……”
方明耸耸肩“天才的想法我们这些凡人怎么能理解。他作为第一名的候选人，结果现在却是最后一个晋级的。估计是觉得分数达不到预期吧。”
“嗐，人比人啊……”赵东南哀嚎“这要是换我，不管多少分早乐开花了。”
“新人，上来。”
严肃低沉的声音从扩音器响起，现场仿佛被按下静音键。
炎野低头俯视下方“天梯的选拔有天梯的规矩，晋级者登梯，是历来的传统。你想去想留，事后去后台申请。现在，上来。”
也许是为了不耽误流程，席沉凝望着高台沉默片刻后最终选择迈步上前。一上高台，席沉便望见了等候着他的炎野。
炎野关闭了随身麦克风的收音。
似乎是极为不满工作时间被拉长，炎野直截了当地切入问题：“既然不甘心被羞辱，为何不去赢回来？”
席沉眼眸闪过一瞬的惊讶，随后归于平静。“我从没说过我要认输。但我所追求的不是这样荒唐离谱的晋级。”
炎野耷拉着眼皮，皱着眉。“你认为是施舍？我以为天才都是群自负的家伙，没想到倒是遇到了一个自卑的可怜虫。难道说，你认为自己不够格？”
“你不用特地激我。”席沉听得出炎野的意思，他在劝他。“你会对我耗费口舌，已经证明了一切。”
“那为什么要拒绝，何种方式进入天梯有那么重要？”炎野说道：“确实，以你的实力来年再挑战天梯照样可以晋级。”
炎野顿了顿，语气严肃“可你凭什么认为那女人会等你一年的时间？”
他又说道：“[科里斯隆]游戏服之间区别多大你知道吗？过不了天梯就无法进入游戏[正服]。在你还在门口徘徊一年时间里，为了你可笑无用的自尊心而蹉跎时光时，你知道本就比你强的她会进步多少？”
席沉愣住，无法回话。
“更何况，你以为我看出来那女人在送分为什么没说？”
两人此刻处在圆台边缘位置，距离其他登台的晋级玩家甚远。这是炎野刻意而为之，他故意不让人听见他们的对话。他不想让人知道席沉晋级背后绯色所做的手脚。
炎野在给席沉回心转意的机会。
“……为什么。”席沉顺势问道。
“因为天梯需要人才。”