在吴鲁边境的兰陵邑，季孙斯的家将统率着三千三桓联军，这些鲁国的精锐士兵们整装待发，气氛紧张而凝重。他们的身影在晨曦中若隐若现，刀枪闪烁着寒光，仿佛预示着一场激烈的冲突即将爆发。
与吴鲁国两相邻的楚宋两国，察觉到了这支鲁国精锐的异动。他们的哨兵紧张地注视着边境的一举一动，斥候们频繁地传递着情报。
楚国和宋国的将领们紧急商议，对鲁国的举动充满了警觉和疑虑。他们担心鲁国的军事行动可能会对两国的安全产生威胁，于是加强了边境的防御工事，调集更多的军队进行戒备。
楚国钟离的守将范烨深知四国边境异动的重要性，他毫不迟疑，立即派出八百里快马，将这一紧急情报送往郢都。马如疾风，蹄声如雷，一路上扬起滚滚尘土。
身在郢都楚王宫的楚昭王熊轸得知消息后，脸上露出了凝重之色。他静静地盘腿坐在书案边，眼神中透露出忧虑和深思熟虑的神情。
他深知局势的严峻，立刻召集大臣们进行紧急商议。宫廷内气氛紧张，大臣们纷纷聚拢，眼神中透露出对国家安危的担忧。
他们深知必然出了什么十万火急的事情，以昭王那仁慈忠厚的性子不到万不得已他是决计不会连夜召集大臣们来此商量。
周围的大臣们也感受到了气氛的紧张，他们纷纷低下头，不敢发出一丝声响。整个王宫弥漫着压抑的气息，仿佛一场暴风雨即将来临。
熊轸坐在高位上，严肃地看着下方的大臣们，开口说道：“诸卿，适才钟离守将范烨紧急来报，鲁国重臣季孙斯遣家将胡统亲率三桓精锐三千，兵车百乘屯兵兰陵邑，其来势汹汹，吾大楚不得不防也。今情势危急，望众卿畅所欲言，共商应对之策哉。”
在朝堂之上，大臣们议论纷纷，每个人都发表着自己的观点和意见。有的人认为应该加强边境的防御工事，增加兵力，以抵御可能的入侵；有的人则建议与其他国家建立同盟关系，共同对抗敌人；还有一些人提议派遣使者前往他国，通过外交手段解决争端，避免战争的爆发。各种声音交织在一起，让整个朝堂显得热闹非凡。
熊轸认真倾听着每一个意见，不时点头表示赞同，但他感觉这一众文武竟没有一人说到点子上，故略感遗憾道：“诸卿所言亦不无道理，然此事事关重大，故寡人以为尚需从长计议也。”
令尹子西聆听着他们的言论连连摇头，脸上露出不敢恭维的神情。他的眉头紧紧皱起，似乎心中充满了忧虑。
他上前躬身一礼道：“禀我王，如今鲁军意图未明，吾大楚岂可轻举妄动乎？莫忘昔年柏举之之耻也。下臣以为可先派出探子至楚鲁边境，探明鲁军再作定夺不迟哉。”
“令尹大人所言甚是，下臣猜测此事应与越国右司马王子越有关。”楚大夫子闾上前禀奏道。
朝堂上众人闻言皆面面相觑，交头接耳、窃窃私语。近期，这个年仅十五岁越国少年的名字听得他们是如雷贯耳，耳朵都快要起茧子了。
“哦，子闾大夫何以如是言乎？尔可曾探得些许机密要闻？”熊轸知道他必然是知道了什么秘密，故而疑惑道。
子闾犹豫了很久，他原本是要将这个消息私下说给自己这个国君弟弟的，但昭王一直忙于国事，他还没来得及说出来就碰到了鲁军陈兵边境的事情。
这朝堂上人多嘴杂，难免有心怀叵测之徒知道秘密后暗戳戳作祟，因此他犹豫着要不要在大庭广众之下说出来。
“哎～，此朝堂之上皆为吾大楚栋梁之才，并无不可言之事，子闾大夫尽管道来便是矣。”昭王见子闾一副欲言又止的模样，挥挥衣袖，爽朗笑道。
“既如此，下臣便直言不讳也。数日前王子越率十一越卒大闹吴国姑苏王宫，掌掴吴王阖闾，众目睽睽之下重伤吴相伍子胥、副将展如，斩杀数百吴国士卒，直杀得吴王宫人头滚滚，血流成河，终劫掠阖闾幺女滕玉公主北上，两千吴国吴国士卒竟围困其不得也。”子闾说着说着声音不由自主地变大，他语调慷慨激昂，激动得双手握紧。
朝堂之上立刻变得鸦雀无声、落针可闻。三息之后，朝堂上爆发出热烈地欢呼声。
“哈哈哈，王子越能吾所不能，真乃神人也，壮哉！寡人欲与之义结金兰哉。”熊轸声嘶力竭地咆哮道。
他激动得不能自已，脸色涨得通红，“腾”一下从王座上站起来。天知道自柏举之战后，堂堂楚国及他这个楚君有多憋屈，他在梦里都想着要将阖闾、伍子胥、孙武这些生死仇敌挫骨扬灰。可惜，楚国如今元气大伤，正需要休养生息，因此他生生忍住着这滔天的仇恨。
“大王，如此说来，阖闾必不肯善罢甘休，说不得已然遣重兵北上追杀王子越也。”子期大惊失色道。
“下臣尚听闻王子越之红颜公输姜乃鲁昭公之后，昔年为避三桓之乱与其父公输果失散于彭城也。”子闾继续侃侃而谈道。
“如此便说得通矣，必是阖闾老贼与鲁国三桓暗通款曲，南北夹击王子越与公输果父女，欲除之而后快也。”
“呸喂，阖闾老贼当真卑鄙无耻也”、“可惜兮，此番王子越危矣。”……朝臣们纷纷摇头叹息。
“速速派出斥候探明敌情，王子越于寡人有救命之恩，乃吾大楚之友，寡人必然不可坐视不理也。若彼当真遭遇吴鲁南北夹击，吾大楚必出兵相救也。”楚昭王一拳砸在王座上，眼中闪烁精光，慷慨激昂道。
于是，一群精明干练的探子悄悄离开了楚国的城池，他们身负重任，要深入敌境，搜集关于鲁军的情报。
子西的眉头依然没有松开，他知道，这次探子的行动关系到王浩的安危，他期待着他们能带回关键的信息，为楚国营救王浩提供支持。……
宋国国都商丘的王宫气氛凝重，宋景公眉头紧锁，手持边境来报，心中为是否出兵而忧虑重重。他深知鲁吴两国之间的纷争复杂，本不想卷入其中，可如今却被逼无奈。
他在王宫内徘徊，眉头紧皱，眼神中透露出无奈和忧虑。他深知出兵可能会引发不可预测的后果，不出兵的话宋国的安宁与稳定可能会受到影响。
关键是他刚刚收到来自越国会稽的来信，信是他的小姑-越国太后北子写来的，让他务必出兵救助那个从未谋面的表妹夫王浩。