9.
在金蝶拍卖会，关门这种没小费的苦差事，也是留给新人的。
年轻的服务生看着水疗馆内波光粼粼的巨大微重力水球，深深叹了口气。
窗幕外反射着娱乐区的灯火， 那里全天营业，随便端杯酒都能捡到老爷们给的小费。
提到小费，年轻的服务生又想起他接船的那位小姐。
清冷矜贵不染俗世的小姐啊……
不知道她现在是已经回房休息，还是在娱乐区纵情快乐？还记不记得自己忘了给一个可怜的接船员小费啊……哎……
想到同事们看到他一无所获时的嘲讽嘴脸，被工作摧残的心更苦了。
服务生苦哈哈地关上水疗馆的大门。
转身的时候，他忽然听到身后响起脚步声。
“嗒、嗒”
回荡在空旷的走廊内。
服务生吓了一跳，刷地回头，睁大了眼。
他不是在做梦吧？居然是……
是……那位小姐！
他魂牵梦绕的小费又回来了吗？！
她换了一身比之前……呃，更保守的裙子。
上半身只露出肩膀，多层轻纱的裙摆自膝盖处斜分，形成一道不对称的弧线。作为装饰的细小水晶在水疗馆波光的映照下，闪烁着细碎的、梦幻般的光。
哪怕戴着银蝶面具，还是能一眼看出是她！
“不好意思，我有东西忘在里面。”小姐伸手掖了下头发，露出半截宽袖下的蕾丝手套。
服务生呆呆看了好一会，才连连点头，“我、我这就给您开门！”
大门打开，小姐说了一声：“谢谢”
就在她准备进去的时候，服务生忽然开口：“那、那个……”
他的脸几乎跟制服一样红，支支吾吾：“这、这位美丽的小姐，不知道您还记不记……今天接您下船的人也是我……”
他边说边偷瞄小姐。
对方脚步一顿，回头多看了他一眼。
“是吗？”
服务生低下头：“对……”
他深吸一口气，再次抬头：“那个……您这么美丽，想、想必一定也很慷慨，不知道您方不方便给……”
话还没说完，“咣当”一声，服务生倒在了地上。
高挑的身影从阴影里走出，瞪了一眼被他打晕在地上的服务生。
“方便不了一点！”
他说完一把揽过美人肩膀，无视对方：“就这么打晕不好吧……”的话，将人带进了水疗馆。
10.
“监控都处理好了？”沈确检查着水疗馆的通风管道，问裴忌。
“放心。”
裴忌把晕菜的服务生五花大绑，丢到储物柜里，拿走身上的钥匙，打开重力控制系统。
随着“嗡嗡”的机械运作声，疗愈厅内漂浮着的大小水球缓缓挪动起来，一眼望去，像许多巨型水母在游动。
“你之后少跟人说话，我看着烦。”裴忌说。
“占有欲太强了，裴忌阁下。”沈确打开天花板的通风管道，双臂用力，轻巧地钻了进去，“照明装置。”
裴忌把照明装置抛给沈确。
“那些人一个个看你都不安好心！”裴忌抱肩，仰头看向漆黑的管道口。
“你是最不安好心的一个。”沈确环顾四周，确认管道里的监控没有一个亮着。
他伸手抹了一下墙壁，很干净。
空间站内的通风管道同时也是氧气通道，有专门的机器人打扫。
跟他预料的一样，不会留下任何足迹。
裴忌皱眉道：“要不还是换我去吧？你留在这。”
“不要。”沈确秒拒，“我不要湿身。”
他说完撩开裙摆，从腿上拆下一把匕首，低头看了裴忌一眼，勾起一抹笑容。
“保险室见，上将。”
等沈确走后，裴忌套上服务生的外套，系好领结，手里转着钥匙，哼着小曲，乘坐水疗馆的观光电梯前往别的区域。
他一路刷开所有门，刷不开的就暴力拆解，遇到其他服务生不忘压低帽檐，告诉他们不用劳心，该做的都做完了。
其他服务生乐得去左翼继续赚小费。
等到除保险室外其他区域全部连通，裴忌再次回到水疗馆。
耳麦里刚刚好传来沈确的声音：“我到了，上将。”
“收到，指挥官。”
裴忌懒懒应道，指尖一点，关了重力系统。
所有漂浮的水球顿时全部落下。
“哗——”
刹那间，大水漫灌。
整个右翼瞬间亮起红色的应急灯，刺耳的警报声响起，保险室外的守卫顿时一惊。
“发生什么了？！”
“警示灯怎么灭了？”
“有异常！”
第一层门的守卫队长立刻下令：“你们三个！去看看发生什么了！”
三个队员连忙打开门。
只听”哗啦“一声，一道巨浪将三人打得脚下一歪，差点没站稳。
“艹！哪来的水？！！”
一道道的水浪很快波及其他人。
翻滚的水流像一只不定型生物，突然卷到天花板上，又猝不及防冲击而下。
“不对！控制水的重力系统有问题！！”
队员们惊慌失措，队长连忙打开耳麦。
“右翼出事了！快去查查怎么回事！二层三层小队，不要打开……”
“门”字还没出口，刀柄猛地击中队长脖颈，队长两眼一翻，倒在了水中。
队员们震惊地转头，还没来得及看清发生了什么。
只听几声闷响，麻醉弹挨个射入。
队员们齐刷刷倒地。
沈确把匕首插回腿环，指间玩把着微型手枪，不紧不慢走入第一道门。
水流没过脚踝。
沈确提了提裙摆，“啧”了一声。
“还是湿了……”
11.
裴忌到达保险室的时候，沈确刚好解决所有守卫。
omega嘴里叼着小刀，正站在一地躺倒的躯体中，皱眉拧着裙摆上的水。
“动作真快。”裴忌捋了把还在滴水的头发。
沈确看了他一眼，目光在红色制服外套上停留两秒，微微一笑，把小刀扔给裴忌。
“搭把手，服务生。”
裴忌认命地牵着沈确走过最后一个门槛，“像我这种服务生，小费可是很高的，小姐。”
“你弄湿了我的裙子。”沈确抓着裴忌的手，把重量压在他身上。
裴忌凑到沈确耳边，“我还能弄得更湿。”
沈确瞪了他一眼。
裴忌把他的宝贝omega送到门内，”快去找你的隐藏品，我帮你望风。”
保险室内光线柔和，展台上摆放着各个拍卖品。
古地球的书画、人鱼的鳞、可用作机甲涂料的稀有矿石……
沈确一眼望到了艾梵想要的紫砂壶。
再往里走大约五十米，玻璃台子上放着一个陈旧的木盒，下面写着：
“第1507期隐藏拍卖品，起拍价：一亿星币。”
沈确将终端连到台子旁，加密代码出现在光幕上。
他一目十行，飞快破译。
台子周围不可见的防护罩碎裂。
沈确伸手，碰了碰那个盒子。
没有任何警报。
他安心拿起盒子，目光忽然看到盒子上雕刻的图案，微微一愣。
是……紫藤萝？
一些零碎的线索在脑海中闪过。
沈确眸光微动，打开了盒子。
……
12.
盒子里是很多封手写信，更准确来说，是很多封手写信的碎片和几封完整的信。
碎片上大多罗列着“生命海”“时空乱流”“活物”“惩罚”之类的字眼。
信上的字迹沈确再熟悉不过。
是沈麓的。
沈确挑出其中仅有的几封完整的信，打开。
【亲爱的艾梵】
见字如晤。
星网动荡，我不得已用手写信的方式联系你。
皇庭已经确认要将我流放，按照最高律法，娜娜将接过我手上的权柄，成为下一任帝国的王。
不用为我伤心，我觉得这对我来说或许也是一种解脱，就像现在，我终于能喘口气来联系我的老朋友。
但我还是放心不下娜娜和我们没出生的孩子。
新一代机甲技术卡在仿生突触制造这关键的一环，我们造不出能与驾驶员连接的突触。
武器的落后是帝国的致命伤，我怕娜娜迟早会面临跟我相同的局面。
但现在的我已经没有办法再为她做什么。
再过两天，她会亲率舰队出征，在那之前，我们一致决定取出我们的孩子，等一切平定下来再让他诞生。
你收到这封信的时候，我应该已经在前往白沙星的路上。
我带了一些研究资料过去，皇庭收回了我的研究权限，但我还是想临走前再为她做点什么，如果可以的话，希望你能收留我一段时间。
——挚友林之鹿。
……
【亲爱的艾梵】
见信安。
胚胎取出很不顺利，我失去了一个孩子。
他太小了，没有得到充足的养分。娜娜哭了很久，还是将他冻结了。
我考虑了很久，决定把他带在身边，你就当是我天真吧，我觉得留在父亲身边或许能让他安心一点。
另外，我最近画了一些故事。虽然你和裴黎还没有要孩子的打算，但你们应该会有一个继承人，我想把这些故事送给他，算是你收留我的谢礼。
——挚友林之鹿。
……
【亲爱的艾梵】
我不得不走了。
替我谢谢裴黎，我知道他恨我丢下娜娜，但他还是愿意替我隐藏身份，给我充足的研究资源，能交到你们这样的朋友，是我一生的幸运。
所有的研究资料我都留在塔里，很抱歉，没有突破最后的研究技术。
但我在一本古地球的书上读到（就是裴黎从沙漠黑市帮我高价收购到那本），生命海深处似乎生长着一种类人神经突触，跟没有实体的人类精神力不同，它们是拥有实体的活物。
我最近在想有没有可能通过时空乱流把一些样本从里面送出来。
或许，假如我进入生命海后还能维持理智，我会尝试这么做。
小家伙我也带走了，虽然我一直说他留在父亲身边会安心，但现在发现，是他让我安心才对。
只要看到他，我就会想起娜娜，想起在白沙星这段日子。
他让我有新的希望。
谢谢你收留我们。
——挚友林之鹿。
……
看完信的那一瞬间，沈确忽然明白了，为什么沈麓一直在生命海研究时空乱流。
不止是为了他，也是为了把神经突触的样本送出去。
目光移向剩下那些破碎的信件。
——这些都是他失败的实验品。
沈确将碎片一片片拿起，尽可能拼凑。
沈麓流放后两年，生命海外围的调研队意外获得原本应该生长在深处的类人神经突触，将样本带回弥赛亚。
半年后，仿生突触研制成功。
又过了一年，第一台能完美连接驾驶员精神力的3S机甲“沧溟”问世。
至此，帝国终于有了反抗虫潮的能力。
沈确发现自己的手在不自觉颤抖，心脏一下下收缩着。
他不断计算着碎片上的日期，试图找出那次“意外采集”与沈麓的关系。
终于，在一封碎成三片的信上，他找到了自己想要的答案。
【无论是谁捡到这封信，请将它送到白沙星领主裴黎或者夫人艾梵的手上】
我不知道……（此部分丢失）……但假如我的计算没错，这个时空乱流会出现在白沙星的小行星带附近，希望它能将这封信带给我的朋友。
我……（此部分丢失）……在生命海外打开时空乱流太过危险，所以我一般只选择用它在外围放点东西。
之前我放在外围的神经突触消……（此部分丢失）……
……你们能不能在大概30到40个太阳日后到达生命海外围，我捡到一把很茁壮的类人神经突触，运气好……
……（此部分丢失）……
……拿来制作机甲应该很不错。
——挚友林之鹿。
13.
【类人神经突触】【制作机甲】
沈确怔怔地看着这几个字，喃喃道：“蚀天……”
“蚀天怎么了？”裴忌的声音突然响起。
沈确手一抖，差点没把信扔了。
“你能不能有点声音？”他埋怨道。
裴忌嘴角一勾：“谁让你对我警惕性那么差？”
他边说边看向盒子，“你怎么看这么久？有人朝这边过来了，这个藏品里到底有没有你们沈家的丑闻，要销毁的话得赶紧了。”
沈确看了盒子一眼，忽然问：“你知不知道制造蚀天用的那些神经突触是怎么从生命海采集到的？”
裴忌微微一愣。
“这我怎么知道……老爹派调研队去采的吧？说起来他运气好的很，人家跑几趟都搞不来一根，他一采就采了一大把……”
沈确扭过头，再次看向那封碎成三片的信。
碎片的颜色明显不同，一片较新，另外两片更旧，一看就不是在同一个地方保存的。
也就是说，当年裴黎和艾梵只拿到了残片，但他们依旧按照时间赴约了。
沈确又看向那些颜色深深浅浅的碎片。
除了三封完整的信，其余残片显然也没有在同一个地方保存，更像是散落在不同处，由谁收集了起来。
沈确又问裴忌：“你这次来主要是为了帮妈妈拍紫砂壶？”
裴忌：“是啊。”
沈确喃喃：“而我是安骗过来的……”
前段日子，安一直在白沙星研究沈麓留下的手稿。
“骗？”
裴忌敏锐地捕捉到沈确话里的重点。
他再次看向那个盒子，突然发现什么。
“诶？这盒子跟我阁楼上那个好像。”
裴忌疑惑地拿起信件。
就在这时，信件里掉出了另一个东西。
裴忌眼疾手快接住——
那是一张旧照片。
照片上站着四个年轻的身影。
笑得灿烂的卡罗琳娜挽着艾梵的手站在中间。裴黎一只手搭艾梵肩膀上，另一只手对着镜头比出“耶”的剪刀手。而沈麓抿着浅淡的笑，安静地站在卡罗琳娜身后。
青涩的面容被岁月蒙上了一层暖黄。
照片右下角写着三个字。
——赠挚友。