弥赛亚低轨道，星际监狱。
一艘不起眼的星舰秘密降落。
查尔斯·李从小型星舰走出，手里提着一个银色的手提箱。
安·路亚钦点的研究团队正在下船区等他。
研究人员前面，还站着两个穿黑色军装的身影。
查尔斯几乎一眼就锁定了左边那个身材小巧的单兵。
“查尔斯先生！”洛源朝他招手。
快步走上前去，查尔斯上下打量了洛源一番，弯腰贴了贴他的脸颊。
“瘦了。”
洛源嘴一撇：“先生你不知道我这段时间过得是什么日子！天天在边缘星飘，先生给我的特质营养剂都喝光了。”
查尔斯捋了一把洛源的呆毛，“我做了简餐在星舰上，等交接完跟我上去吃。”
这段时间查尔斯也很忙。
自从裴忌把从生命海带回的活物交给他，他连同整个生命科学院的研究团队几乎没有一天睡到三个小时以上。
“好耶！”洛源开心地眯了下眼，摊手指向身侧另一个身材格外壮实的单兵。
“第六舰队，一级上将唐纳德。”
“我应该戴墨镜来。”唐纳德与查尔斯握手。
其余研究人员都与查尔斯认识，这半年，弥赛亚与白沙星为了研究异变素开了不下五十场研讨会。
为首的研究员看向查尔斯手里的箱子。
“所以……这就是……”
查尔斯点了点头，从箱子里取出一管装在特殊容器里的透明试剂。
透过透明的外壳，隐约可以看到试剂里有金色的东西在游动。
查尔斯沉声道：“这就是异变素的活性疫苗。”
……
皇庭，卡罗琳娜的书房。
沈确推开房门，意外地发现书房内除了卡罗琳娜，还站着两位女将军。
江见月和温缇不约而同向沈确敬了个礼。
跟着沈确进入书房的星遥看到这庄严的一幕，心脏都提到了嗓子眼，正要往后退，一只手忽然揽住了他的肩膀，带着他走了进去。
“陛下。”谨弋单膝跪地。
星遥手忙脚乱跟着跪。
卡罗琳娜从高窗前转身，先是打量了一下沈确，确认他精神不错后才看向另外两人。
“你就是谨弋？”卡罗琳娜眼底闪过一丝讶异，“我说这个名字怎么那么耳熟。”
谨弋一愣，“您认得我？”
卡罗琳娜点点头，“弥赛亚综合大学近十年来唯一一个全优的毕业生，还是双修，我原本想把你招到皇庭工作，但看到你的毕业志愿填的是白沙星，就没有强求。”
卡罗琳娜喜欢人才，但她更倾向于把人才放在该放的地方。
综合大学的毕业志愿可以填五个，谨弋不是第一志愿填的白沙星，他是只填了白沙星一个志愿。
卡罗琳娜又看向星遥。
与一旁沉着冷静的Alpha不同，金发的omega看着格外紧张，两个手都撑在地上，一看就没学过正式的礼仪。
笨手笨脚的。
“抬头让我看看。”她对星遥说。
星遥理了一下头发，抬头跟卡罗琳娜对视了一眼。
卡罗琳娜瞳孔微微一动。
真漂亮。
但很快皱了皱眉。
她看过星遥的资料，出身偏远星球，家里有个牧场，父母都是地地道道的劳动者，底下还有三个弟弟妹妹。
星遥是全家唯一一个觉醒了精神力，千里迢迢外出求学打工的人。
他不像出身显赫的人那么会说话，更没有家庭在背后撑腰，美丽的外貌和一身的才能是他唯二能依靠的东西。
对于这样的孩子，高位者会喜欢，但不会尊重。
他们只会把星遥这样的孩子当作谋取更大利益的工具，或者更糟糕，满足欲望的玩具。
“陛、陛下……”星遥支支吾吾，“那个……我……”
“他们说你是寒莹真正的制造者。”卡罗琳娜开门见山地问。
“对……”星遥的声音有点虚。
往日只在光幕上见过的女皇如今就在面前，离他还不到五米远。
哪怕做了一下午心理建设，威严庄重的氛围还是把星遥的心都吓到嗓子眼了。
星遥下意识往旁边看了一眼。
谨弋正看着他，缓缓做了个口型：【别紧张】
不远处，沈确也正偏头看着星遥，一向冷冽的目光里泛着一丝柔和。
那两位素未谋面的将军，看他的神情似乎也没有什么恶意，一位是好奇，另一位则是平静。
星遥深吸了一口气，再次与卡罗琳娜对视。
“对，陛下，我是寒莹的制造者。”
卡罗琳娜沉声道：“当年，寒莹问世，为轻型机甲开辟了一片天地，我亲手给蓝鹤封了头衔，你现在的行为等于在质疑帝国的信誉，假如你没有拿出确凿的证据，会有什么后果，你知道吗？”
星遥咽了口唾沫：“我知道……”
敏锐的直觉精准地捕捉着屋内一切风吹草动。
从小心翼翼的呼吸到凝固的空气。
星遥定了定心神，脑海中回响起从生命海回来后沈确说过的话，还有他这一路上得到的支持与鼓励。
他再次开口：
“陛下，其实我曾经想过就这么算了，我不是那么需要名誉，对于现在的生活也很满足，但有人告诉我，不要掩盖自己的才能。”
“虽然这世界上没有绝对的公平，但连争取都不争取，是对自己的不负责任，假如因为我的退缩让偷窃者上位，危害帝国，那我就是帝国的罪人。”
星遥仰起脸，美丽的眸子闪烁着璀璨的光芒。
“陛下，我不仅要争取寒莹的制作权，我还要告诉您，蓝鹤的新机甲用的不是帝国的技术，请允许我对它进行拆卸，向您证明。”
卡罗琳娜勾起嘴角：“很好。”
她看向沈确，“把你们之前说的那个证人带上来。”
琉璃花街33号的商人被带进书房，连同以裴忌名义调出的监控。
在无人光顾、只有野猫借住的小仓库里，金发机甲师两百多个太阳日的辛劳终于重见天日。
看到监控里的自己攀在自制的脚手架上，从无到有，亲手将寒莹一点点拼出来，星遥总有一种那好像是上辈子的事的错觉。
凌乱的图纸散落一地，破旧的背包丢在脚手架下，被路过的野猫当成窝，大大方方睡在上面。
爱美的机甲师没有心思去整理鸟窝一样的头发，脸上蹭着机油，专注地研究着手里的零件。
他几乎没有怎么变过姿势，永远在对着光，敲敲打打。
什么是天才？
谨弋从第一遍看这份录像时就一直在想。
他知道星遥有超出常人的直觉和敏锐的洞察力。
但在这些天赋的背后，更多的是他对机甲永不磨灭的热爱和比别人几倍不止的勤奋。
不是天才让他成为了一个好机甲师，而是作为一个好机甲师，他恰好是个天才。
想到这，谨弋又看向身侧的omega，他依旧很紧张，下意识拽着自己的手腕。
这是“男朋友”条约开始后星遥新养成的习惯。
人们都说天才与傻瓜只有一线之隔，估计是真的。
谨弋回握住星遥。
这个傻瓜，到现在还在担心女皇不信任他。
等商人坦白完蓝鹤暗地找到他，要求他隐藏这份监控，并给了他上千万的星币后，星遥已经几乎整个人都贴在谨弋身上了。
卡罗琳娜食指敲着桌面，维持着沉默。
星遥气都不敢喘，像只受惊的兔子一样把谨弋的袖子抓得一团糟。
就在这时，江见月忽然开口，打破了沉默：
“其实……第二舰队首席机甲师的职位一直空缺。舰队的条件不比研究中心差，经费也充足，不需要跟太多人交流，也没有那么多人情世故。”
她向星遥挑了挑眉，“要不要考虑一下？”
星遥一愣。
温缇惊讶地睁大眼：“诶——这就开始抢人了吗！江姐姐你不讲武德！！”
江见月瞥了温缇一眼，“这叫先下手为强。”
温缇：“不行！我们第三舰队的首席机甲师也要退休了！剩下那几个小虾米水平都不行！”
她立刻面向星遥，“我们第三舰队可是七大舰队里伙食最好的！伙食费是其他舰队的三倍。”
星遥还在懵。
沈确幽幽开口：“同一职级下，第一舰队机甲师的待遇比其他舰队高半级，月薪是七万星币，不算绩效。”
七万星币！
星遥倒吸一口冷气。他可以租第一绿洲的房子了！
“啊啊啊——”温缇要跳起来了，“第一舰队不准参与抢人！这是犯规，是犯规！！”
敲击书桌的声音响起，卡罗琳娜食指点着桌子。
“可以了，要人的话，弥赛亚的机甲研究中心也应该第一个来。”
她看向星遥。
“这件事短时间内还不能公之于众，作为补偿，时机成熟后我会还你一个盛大的授勋仪式，假如你来弥赛亚就职，可以直接挂皇家军校的教授头衔。”
教授头衔！
星遥只觉眼花缭乱。
“那我就能在苍穹之晶试验新机甲了！”他激动地对谨弋耳语。
忽然间，星遥发现谨弋的脸色似乎不是很好看。
“……你不开心吗？”他小心翼翼地问。
谨弋把星遥往身边拽了拽，认真地开口：
“白沙星的制造中心也有试验机甲的基地，而且有两个，绿洲一个，沙漠一个。”
星遥缓缓打出一个：“？”
温缇和江见月继续为舰队未来的机甲师磨嘴皮子。
沈确看向卡罗琳娜：“陛下，既然星遥的能力没有问题，我认为必须尽快启动对灼尘的研究。”
卡罗琳娜：“安已经约了褚泱，今晚就能拿到灼尘，我已经吩咐研究中心做好准备，等她回来就开始。”
皇庭里遍布褚泱的眼线，卡罗琳娜只安排了她信任的高阶机甲师，以最不引人注目的方式开启这次研究。
沈确点头。
褚泱与蓝鹤的关系早在他到弥赛亚的第一晚，与卡罗琳娜共进晚餐时就讨论过。
女皇的暗线已经摸出褚泱近年来一直在资助蓝鹤的研究。
除此之外，蓝鹤的研究室里还流出过几笔有问题的账单，使用的沙金与白沙星提供的数额有些微的差别。
按照原来的计划，是由沈确拿到灼尘，调查蓝鹤。
但卡罗琳娜与安交换信息时，封时叙提到这台机甲可能比他们想象中还要危险。
于是路亚当天给沈确发了一条消息：
【开场晚宴上说了那些话我很抱歉，灼尘我会去处理。你那个Alpha说的没错，我一直忽视你的感受，我总是说陛下不是个合格的母亲，但我也不是个合格的姐姐。】
【一直欠你一句新婚快乐，现在补上，希望没有太晚。】
【另外，注意避孕。】
……
向星遥和谨弋说完注意事项，并把研究中心的权限交给他们后，卡罗琳娜将视线移向书桌。
桌面上摆着一副战棋。
那是一副古地球的遗物，在科技还没有那么发达时，人类就是用这个东西模拟排兵布阵。
可惜她这副丢了不少棋子，很多都是后来自己补的。
她执起一枚棋子，放在已经摆好位置的另外两枚棋子旁。
三枚木制棋子分别雕成了虎，鹰，以及凤凰的模样。
安是幼虎，应该规劝、引导。
裴忌是鹰，应该放任、尊重。
星遥是凤凰，天降之物，可遇不可求。
剩下的……
敲门声在此时响起。
小机器人进门禀报，唐纳德上将回来了。
身材高大的单兵迈着沉稳的步伐走入书房。向卡罗琳娜禀报。
“活性疫苗的临床检验非常成功，欧文公爵已经恢复了人类的面貌。”
“非常好。”
卡罗琳娜拿起最后一枚形状是白鸽的棋子，放在它该有的位置。
“这场戏，终于要开演了。”