红叶镇以北一百公里处的土路上,一支骑兵正在急速南下。
这群人大约有五百人,全员穿戴罩袍,让人难以分辨身份,但胯下战马都是一等一的北地弗里兰马,基本可以排除马匪、佣兵的可能性,因为一匹优质弗里兰马要五十个金币以上,五百匹就是两三万金币,再算上配套的马场、草料、养马人、兽医等,少了三万金币下不来,有这钱还干啥马匪和佣兵。
也正如路人所猜测,这是一支贵族军队,只不过为了遵守《领地法案》而掩藏身份,这也是贵族领主之间的默契,领主之间通过书信提前通气,派出去的队伍则不露身份,既满足跨领地作战的需求,也保证了放行领主的颜面,当然过路费肯定是少不了的。
红叶镇位于雷奥男爵领东南方向,梅罗恩、勒菲弗、瓦卢亚等人的领地都在雷奥男爵领的更北边,所以在收到求援消息之后,他们都派出了各自的军队前往雷奥男爵领,集结后再从此地出发,为首的是雷奥男爵手下的骑士长,这位快五十岁的老骑士也曾是弗拉曼骑士的战友,都曾参加过战争。
其余数十到上百人的队伍也都有领头之人,只不过战斗方面由骑士长指挥,他们的罩袍之下是精良的甲具和武器,但无一例外都被磨去了徽记和钢印,随身物品也都完全去除了各自领主家族的痕迹,他们也知道是为什么,但这是他们该承担的责任。
他们用着最好的武器和铠甲、骑着北地最好的战马、拿着摩尔行省最高的军饷、家人享受着最好的待遇,这一切是为什么,他们很清楚。
香料生意、走私粮食武器、与钢铁堡暗通款曲,这些都是见不得人的事,但也不是能要了命的事,但包庇黑暗教会,还是制造过“贝壳城袭击事件”的黑山羊之眼,前者是违反了帝国皇帝的意思,是靠利益和关系能够摆平的事,但后者得罪的是光明教会,并且光明教会的人已经到家门口了。
他们的首要目的就是全歼这支净化小队,以求死无对证,首要目的失败的话,备选方案则是清除弗拉曼家族,以求死无对证。
红叶镇入口,激战还在继续。
猎豹般的男人袭向神术师,一瞬间,神术师双臂交叉,白色纹路闪过,匕首被一道无形的屏障挡下,猎豹般的男人被这道墙挡的猝不及防。
空中已经无法改变轨迹,只能用手去接底下刺来的十字剑,剩下的三位守护骑士并非庸手,先前那一刹那的破绽被迅速补齐,三人调整身位形成三角阵,而后攻击空中那人。
手掌被破成两半,斗气覆盖的十字剑伴随骑士的怒吼,向上狠狠的穿刺,接着是手臂直插脑袋,猎豹般的男人极限侧头躲过致命的一剑。
猎豹般的男人也是个狠人,一发狠握住被震得快要脱力的右手,匕首朝自己左肩劈下,同时一脚蹬向女人,整个人向后倒飞而去,只留下一条分成两瓣的断臂和鲜血在空中划成弧线。
三位骑士并未追击,依旧面无表情的守在女人身边,而刚刚那招神术-耀光晖盾也是“出外勤”的神术师必修的技能,只不过眼前这个女人有些特殊,她掌握的神术能够比肩一般主教,但却不是神官,受到的待遇更像是“犯人”,而他们与她的关系也更像是一种合作关系。
碍于保密规则,除了队长之外没有人知道这个女人的身份,只是其布满身体的纹路和暴露的穿着、口无遮拦的言谈,以及一头银色短发让人无法相信她是一位神术师,骑士们对她也没有尊敬,更多的是各司其职。
但有一点他们必须承认,这个女人很强,而且对于黑暗教会有着无尽的仇恨,每一次出现异端踪迹,她都会申请出击,十二支净化小队大部分都与她合作过,只不过自己的小队合作的次数更多而已。
神术师名叫嘉娜,档案上显示出生于第三教区贝壳城,收养她的一双老人皆死于那场动乱,档案上只有一句话:“双亲死于大火”,在光明教会教义中,遭受火刑是罪大恶极的刑罚之一,嘉娜养父母生前是虔诚的教徒,这无异于是对他们最残忍的折磨和侮辱。
自此之后,这位少女开启了复仇之路,先是进入教会成为修女,之后申请进入“光明修女会”,入会之后主动加入“光明哨兵计划”,成为一名试验者。
光明哨兵计划是一项关于神术与禁魔兼容的尝试,目的是通过特殊仪器完全抽取人体中的魔素,人工制造“无魔者”,再通过对身体进行神术刻纹,使其具备掌握神术修行的能力,即人造神术师与人造无魔者的结合体,再通过严苛的战斗训练从而“生产”出的战斗修女。
但由于改造死亡率达到了惊人的百分之七十,外加违背了教会“神庇普世”的观念,从而计划被叫停,但先前已经产出的十三名战斗修女的安置成了问题,最终,由一位“扩张派”的大主教定论,全部下放至光辉骑士团,至于怎么用则由光辉骑士团三个分团自己看着办。
战斗修女不能被冠以神术师名号,无法成为神官,不是因为信仰不坚定,不是因为神术不强大,只是因为她们是“人造的”,她们并不是天生的神引者,说到底还是“血统论”作祟,究其根本还是权力和阶级的问题,当下教会的统治阶级为神引者(先天神术师),作为一个统治群体自然不愿意将地位和权力分给“人造的”,哪怕是一丁点儿。
但十三名战斗修女也很幸运,至少光辉骑士团让她们自己选择归属,大部分修女都选择了护教团,在护教团有许多好处,比如长期驻扎在核心教区,可以时常回家或是见到亲人朋友、战斗任务极少,不用时常面临受伤和死亡、待遇高、上升机会多等,嘉娜则是毅然选择了净化团,并且申请“出外勤”。
从此之后,嘉娜成了“工作狂”,哪里有打击黑暗教会的任务,哪里就有她。
这些年来,嘉娜随队去西斯帝国打击过“人之子”,去西海岸剿过“倒十字会”、去萨克森王国捣毁过“自由社”的据点,也在奥伦帝国东部沙漠边缘地带与黑十字骑士团战斗过,唯独“黑山羊之眼”从“贝壳城事件”后便消失的无影无踪,而这一次收到消息的嘉娜毫不犹豫加入了这支净化小队,三十二年前的血债是时候偿还了。