“一个搪瓷盆、两个……”
“一只暖壶、两只、三只……”
“一套被面、两套被面……”
礼品众多，姑嫂俩数得兴致勃勃。这些来宾大多是厂里的领导层，如车间主任级别的就有六位到访，更不用说杨厂长、王副厂长以及另外两位分管不同事务的副厂长了。要运营这样一个大型工厂，领导阶层人数不少。陆恒特意邀请的都是平日交往较多的各部门负责人，这些人收入都不菲，月薪少则近百元。
他们带来的礼物主要就是李秀芝和雯雯正在清点的那些生活用品：脸盆、暖壶、被套、夜壶，还有红糖等。雯雯皱眉思考着如何用完这么多东西，李秀芝也点头赞同，这些东西简直能开个小卖部了。
“陆大哥，你醒了，我给你倒杯水。”李秀芝见陆恒走出卧室，忙起身准备去倒水。
“不必了，我不渴。”陆恒走过去笑着问：“总共收了多少东西？”
“粮票已经统计过了，大人三两一人，小孩一两一人，共28斤7两粮票。钱还没数呢。”李秀芝嘟嘴示意他看向桌面。
桌面上整齐码放的一沓粮票，在那个粮食定量供应的时代，参加婚宴的客人需交纳粮票。否则一顿酒席下来，陆恒家就会损失几十斤粮票。除去粮票，剩下的现金才是客人真正送的人情——有十元的大钞，五元、三元、两元、一元，甚至几分钱的零钞，都被分类摆放，但尚未清点总数。
陆恒吩咐一声让他们清点，自己先去了趟洗手间。出来时看到李秀芝正在往手指上沾点口水，开始认真地数钱：“一块、两块、三块……”
两人平均学历不到小学二年级，却数得格外投入，毕竟谁能抵挡得了数钞票的乐趣？最后，她们甚至借助铅笔和手指头算了半天，才得出准确数字：总计307块8毛。这笔钱对一般一级工而言，相当于一年的收入，而对于陆恒来说，却不算什么。
他拿起记账本核对了一下，发现厂长级别送的礼金是十元，车间主任级别则是八元，其余基本在五元左右。钱数完后，李秀芝将现金叠好递给他，但对于她而言，这笔巨款足以令她瞠目结舌，这辈子都没见过这么多现钞。
“你收着吧，以后家里财政大权交给你管。”陆恒没有接过来，而是决定让李秀芝保管家里的钱。他知道，给予女人安全感最好的方式就是让她掌管家里的经济。来自农村的李秀芝虽已成为他的妻子，平时表现得很谦卑，他希望能给她更多的安全感，让她不再小心翼翼。
至于他自己，空间里躺着的钱都懒得去数，对于钱多钱少并无所谓。他说自己每个月的工资会上交一百块，剩下的留作零花，其实是为了将来在外花钱有个合理的解释。
然而，听到要管理这么一大笔钱，李秀芝脸色大变，连连摆手拒绝：“不行，陆大哥，我管不了钱的。”
“你是我的媳妇，你不管家谁管？我上班已经很辛苦了，买菜这类琐事每天必不可少，还要花钱，你怎么还能让我操这份心？”李秀芝想了想，觉得陆恒说得也有道理，于是答应道：“那陆大哥，你每天给我买菜的钱就好。”
陆恒有点无奈，严肃起来：“让你管钱你就拿着，怎么又不听话了？”这话对李秀芝具有十足的约束力，她只好乖巧地点点头答应下来。
“对了，以后你要负责出门买菜和接送雯雯，待会我去给你买辆自行车，正好我这儿还有张自行车票。”
“不，不用了，我不要。”李秀芝再次摇头，一辆自行车对她而言无疑是巨大的开支。
直到看见陆恒的目光，她才微微缩了缩脖子，意识到自己刚才又没听陆大哥的话。陆恒摇头叹息，拉着李秀芝的手走到跟前耐心解释：
“秀芝，从今天开始，你就是我的妻子了。”
“你为我洗衣做饭，把家里的一切都安排得井井有条，无需我费一丝心思。将来，你还要为我生育孩子，养育后代。”
“你付出这么多，我不会对你说谢谢，你知道为什么吗？”
李秀芝茫然地摇摇头，答道：“这些都是我应该做的。”
“不，世上没有什么是理所应当的。”
“我不对你说谢谢，是因为你是我的妻子，从我们誓言定下的那一刻起，我们就无法分清彼此的界限。”
“而你掌管我的钱，使用我的钱，无需对我说谢谢，是因为作为你的丈夫，我有责任和义务让你过上好日子，明白吗？”
陆恒深知，纠正李秀芝的认知还需时间。不过他并不急躁，因为未来还很长。夫妻相处本就是一个相互磨合与适应的过程。
李秀芝似懂非懂地点点头，只知道既然已经是陆大哥的妻子，陆大哥说什么她就做什么。虽然管理这么多钱对她而言压力很大，但如果陆大哥坚持让她管，她再拒绝恐怕会让陆恒不高兴。
陆恒认为通过一番深入浅出的解释，李秀芝应该明白了作为妻子合理花费丈夫的钱是正常的。他满意地点点头，接着又告诉她赚钱对他而言并非难事，让她不要过于节省。
眼看天色尚早，下午三点多钟，陆恒决定付诸行动，带着李秀芝和雯雯出门购物。约摸一个小时后……
商场内……
“媳妇，买单吧。”
当挑选好一辆女式自行车时，陆恒先是递给售货员一张自行车票，然后示意李秀芝付款。他还决定今后每月发工资那天都要带她出来消费一次，以此逐渐加深印象，让她知道对于他来说，钱真不是需要紧巴巴算计的东西。
买自行车这样的大件物品，差不多相当于他一个月的工资，有必要那么省吃俭用吗？况且除了专门的自行车票外，还可以使用工业券购买，一辆自行车需要12张工业券，一台收音机8张，一块手表5张，像家里的搪瓷脸盆只需半张工业券即可。
按照每月20元薪酬换取一张工业券的标准，他目前月收入138元，这意味着他每月能获取6张工业券。因此，对陆恒而言，获取这些票证并非难事。
此刻的李秀芝却是一脸心疼之色。
“要不，陆大哥，我们还是别买了吧？”
她内心极度挣扎，即便是为了买给她那辆自行车，也想对陆恒说出这句话。毕竟，这辆车将近两百块钱呢。
早先看到陆恒购物时花钱如流水，她便暗自心痛。如今自己掌握家中财政大权，真要从口袋里掏出这笔钱来，那种滋味更是难以言喻。若不是担心陆恒可能会责怪，她几乎想要立刻转身离开。比起花费近两百块购买自行车，她宁愿选择每天步行。
然而，既然陆恒已作出决定，她只好拿出包着钱的手帕，一层层地解开。接着，她小心翼翼地用口水润湿手指，一张一张仔细数着钞票。经过三次反复清点，她才恋恋不舍地将钱和票交到了售货员手中。随后，他们又陆续购买了一些小物件，花了二十多块钱后，陆恒带着她走出了商场。
自行车，陆恒之前教过李秀芝，基本骑行对她来说已无大碍。而雯雯则只需一根雪糕，就能让她乐不可支。
当他们回到院落，李秀芝推着崭新的女士自行车进入，周围的大妈、媳妇们眼红得眼睛都快冒火了。一个从乡下逃荒而来的姑娘，嫁给了大主任，仿佛瞬间化身为金凤凰。她身上的衣物、头上的发饰、脚下的鞋子，样样都比她们高档许多。现在，新婚燕尔，估计洞房花烛还未燃尽，陆恒竟毫不犹豫地为她购置了一辆价值近两百块的自行车。
要知道，在一些家庭中，即使省吃俭用，也要辛苦半年才能攒够这么多钱。然而这个农村女孩，却轻而易举地骑上了这辆自行车。有人嫉妒得牙痒痒，索性回屋眼不见为净；有人尽管羡慕嫉妒，但还是强颜欢笑，恭维道：“秀芝啊，陆主任对你可真是没话说，刚结婚就给你买了自行车。”
正在坐月子的秦淮如，此时裹着头巾在院子里洗衣服。贾东旭不慎弄脏了衣物，婆婆贾张氏摆出架子让她出来清洗。看着眼前崭新的自行车驶过，秦淮如眼中闪烁着异样的光芒，一种想法在她心中悄然滋生：同样是乡下来的，李秀芝能过上好日子，为什么我就不行？为何我就只能服侍苛刻的婆婆，照顾瘫痪的丈夫，稍有怠慢还要被责骂？我容貌也不差，即便育有三个孩子，依然风韵犹存。我为什么就不能通过男人改变命运，过上更好的生活？
这一念头，在秦淮如的心中深深扎根，对现状的不满和对生活的绝望，促使她寻求改变，向往另一种生活方式。
晚餐过后，陆恒原以为即将迎来人生四大喜事之一，却未料到李秀芝进房间后的第一件事，竟是清算起剩余的钱财和粮票来……
而最终的目标，乃是后院那位令她朝思暮想的陆大主任。