“斑，来吃饭了！”带土端着一碗热气腾腾的汤面走进山洞，却见斑垂着头，对他的话没有任何反应。
带土有些疑惑，便将面碗放在一边，走上前查看。
斑的皮肤十分苍白，即使是昏暗的山洞中也能看得出他的身体非常不健康。
带土小心翼翼地上前，忍不住伸手拍了拍斑的肩膀。
“哗——”谁知斑的身体轻得吓人，带土根本没用多少力，斑的脑袋和半边身体就歪倒在一边，却没跌落他的王座。
“果然，死了啊。”一个声音忽然自带土背后出现，将他吓了一哆嗦。
转头一看，是白绝，或者说是被涤罪植入了牛鬼意识体的白绝。
“怎么会...才出去了一会...”带土喃喃道，缓缓低下头，刘海遮住了他的眼睛，说不清心中是什么感觉。
解脱？也是，今后不会有人囚禁他了，想回木叶随时都可以回去。
但总觉得有些...可怜啊。
一个古怪的老头，与他一同生活了几个月，还教了他许多忍术和瞳术，虽然毛病不少，比如说话不分场合、非常刻薄，总爱吹嘘自己是宇智波的斑，还从不离开自己的王座...
等等，王座？
带土疑惑地抬头，发现白绝已经自顾自走到王座上检查起来了。
“喂喂，你在干什么啊？”带土睁大了眼睛，“难道不该先把斑挪开，至少先找地方立个碑...喂，你别踩上去啊...”
“果然和涤罪所说不差，如果这玩意连着的就是外道魔像，那么这个人，搞不好真是你祖上，传说中的宇智波斑呢...”白绝扯出了斑背后连接外道魔像的根管，这玩意就是斑通过吸取外道魔像生命力一直苟延残喘至今的证据。
带土顺着白绝的指示望去，果然有几根管子连接在斑的背后，只不过他一直坐在那自己打造的王座上，也从没人靠近查看过，所以这个秘密一直没被人发现过。
“外道魔像，那是什么？”带土问。
“跟你说了你也不懂，闪开！”白绝一把拨开带土，“挡着我光了。”
白绝将手中的火把朝王座后的大洞探去，火光照亮了内部的一小片区域。
“没有？什么都没有？怎么会...”白绝不禁整个身子都探了进去，仍是一无所获。
【够了，牛鬼，把带土带回来吧。】涤罪的声音传入牛鬼的脑海，牛鬼一愣，遂退了出来，不再深究外道魔像的下落。
山洞外。
“没想到你真是我祖上的那位斑大人，抱歉一直以来都以为你是在吹牛...”带土对着面前的小土堆鞠了一躬，随后将一块自制的石碑埋了进去，“就刻‘木叶宇智波一族一代首领，宇智波斑之墓’吧...”
“小鬼，好了没，动作真墨迹。”牛鬼不耐烦的声音传来，带土连忙回了几声，手上苦无的纂刻速度也不自觉加快了些。
“你我算是萍水相逢，虽然你有利用我的成分，但既然你已经死了，我也不计较了，不过你也别想以后忌日有人来看你就是了...”带土碎碎念了几句，作别了这个生活了几个月的山洞，加快脚步跟上了牛鬼的步伐。
...
水门家。
“涤罪大哥，对不起，没能完成你的任务...”带土有些羞愧，“如果我再快一点...”
“没关系，原本就没报太大希望。”涤罪摆摆手，“斑的确老谋深算，早就看出了你不能为他所用，应该是自杀，外道魔像也被其他人设法转移了。”
“可是...为什么呢？”带土有些吃惊，什么样的人会为了谋划，不惜牺牲自己，那么就算最后成功了，他也看不到了，有什么意义？
“这不是你该关心的了...”涤罪摇摇头，“现在你回木叶了，最要紧的事是赶紧去报备一下，尽快恢复日常训练，老老实实提升实力，其他事情不需要你操心。”
“哦哦。”
牛鬼附身的白绝也从带土身上下来，只见涤罪伸手一点白绝眉心，一缕黑炁便顺着手指收回涤罪体内，随后白绝的身体便软趴趴地瘫在地上，带土在一旁看得啧啧称奇。
什么傀儡术一类的招式么？涤罪大哥真厉害。
也并非毫无收获，白绝的身体可是神树分化的产物，应当是一副不错的炼器材料，或许甲级的傀儡可以着手制作了...
...
“笃笃...”就在带土走后不久，敲门声响起。
涤罪开门一看，是卡卡西。
“涤罪师叔，今天有空么？”卡卡西又是一副睡眠不足的样子，不过看他手里提着的大包小包，看来是刚买完菜准备回家。
“有事？”
“之前说过的，请你去家里做客。”卡卡西抓了抓头发，“老爸也想好好感谢你来着...”
“行，走吧。”涤罪想了想同意了，确实有段时间没见过朔茂了。
旗木朔茂，早年有“木叶白牙”的称号，巅峰时期是实打实的影级强者，以鬼魅的身法和一手旗木流刀法在忍界二战中打响了名号，却因为一件小事，沦落为“木叶罪人”。
至少在涤罪看来，的确是一件微不足道的“小事”。
...
“对不起，卡卡西，原谅我。”旗木朔茂在厅前跪坐，一柄短刀缓缓出鞘。
“吔？大叔，你不会是想切腹吧？”一个有些青涩的声音从窗外传来。
旗木朔茂一颤，抬眼看向窗户外，吊儿郎当坐在树梢上的一个银发少年，他叼着一根狗尾草，正用一种奇怪的眼神看着自己。
那眼神，有几分好奇又有几分困惑，唯独没有鄙夷。
难道他不知道我是谁么？
旗木朔茂的眼神本能地有些躲闪，那件事传出去后，村里的人都在谴责他，无论老少，仿佛他真的犯了不可饶恕的滔天大错，非有以死才能明志。
“孩子，你是谁家的？现在不早了，你赶紧回家吧。”旗木朔茂尽可能用温柔的声音说道，不过在银发少年听来就是一个走投无路的绝望之人在哀嚎。
语言的伤害果然胜过刀子，能将昔日在战场上七进七出的忍者英雄折磨成现在这个样子。
“我听说，没有介错人的切腹是非常痛苦的哦。”涤罪脚下一踩，蹿到了窗户上，随后双手一攀，像只灵猴一般跳进了旗木朔茂家中。
窗户没开，不过玻璃早就被不知哪的熊孩子砸烂了。
“就算是痛苦，那也是我应得的，”旗木朔茂说着，声音渐大，“没有人理解我，他们都谴责我！无非就是死么，只要死了，我就能...”
“证明你的意志？”涤罪接着说道，“你错了，你死以后，他们只会认为你是畏罪自杀，证明他们说得一点错都没有，你的确侮辱了忍者的道义。”
“我没有！”旗木朔茂激动喊道，“我只是认为同伴的生命更加重要！就算是忍者，也不该为了完成任务放弃同伴！！那跟机器有什么区别？！”
“说的没错。”涤罪认同地点点头，“这一点，只要是个正常人都应该明白。”
“什...什么？”旗木朔茂怀疑自己的耳朵出了问题，这句认同的话，他等了多少年，却始终没有人站出来肯为他发声，包括被他救的同伴。
这让他一度怀疑自己，也为此折磨了他很长一段时间。
直到今天，竟然有个跟他儿子差不多大的小鬼，认同了他！
“你...你究竟是谁？”旗木朔茂愣愣地问，手里握着的短刀已经不自觉松开。
“我？我叫波风涤罪。”涤罪指了指自己，笑着说道。
“波风？你是波风水门什么人？”旗木朔茂有些惊奇，“我从没听说水门还有个弟弟？”
“捡的，没有血缘关系。”涤罪乐呵呵地说着。
“哦哦...”旗木朔茂被涤罪搞得一愣一愣的，“那你之前说的是什么意思？”
“字面意思啊，我觉得你做的没错，我很敬佩你。”涤罪实话实说，“没有被上层洗脑，还留有自己的思想，能够做出正确合理的判断，这可不简单。”
“洗...脑？”
“就是忍者学校那一套，应该具有献身精神，不惜代价完成任务之类的。”涤罪想了想，“哦，还有永远为木叶燃烧自己...火之意志什么的...”
“都是放屁！”
旗木朔茂震惊了，他开始正视面前的孩子，把对方当成平辈看待。
“你知道你在说些什么吗？！”
“火之意志只不过是高层为了让你们心甘情愿奉献自己，成为木叶养料的谎言罢了。”涤罪平静地说道，“难道你看不出来吗？他们根本就没把普通忍者当成人看待。”
“你们只是工具，没有了利用价值就被丢弃。”
“你凭...凭什么这么说？”旗木朔茂颤抖地问，但根本不是质问的语气，反而像是在引导涤罪继续说下去。
“你知道为什么你会沦落至此么？”涤罪双手抱臂，“仅仅因为一次任务的失职？大错特错啦！”
“有人在控制舆论，他们就是要诋毁你，把你的名声搞臭，他们想毁掉你！！”
“为什么？”旗木朔茂低吼道，“我什么都没做错！”
“说对了！你什么都没做错，你做的太好，所以才有人想让你不好。”涤罪颇为讽刺地笑了笑。
旗木朔茂沉默了，他透过有些昏暗的阳光，仿佛看到了隐藏在黑暗中的沉郁。
“之前被提名为下一任火影的有谁？”涤罪忽然问道。
“呃？水门和...”旗木朔茂本能回答道，却在后半句梗在喉间。
“你啊，旗木朔茂。”涤罪笑嘻嘻地点了点旗木朔茂。
“你现在自杀，的确是可以让他们不在谴责你、侮辱你和你的家人。”涤罪摇头晃脑地说着，“因为没人会骂一个死人，他们会觉得晦气，没人想沾上这晦气。”
“他们跟你又没仇，绝大多数人根本不知道你的罪行，只是跟风而已，反正说话又不犯法。”
“生活本来就很无聊、很艰难了，有一个发泄的对象为什么不发泄一下呢？战争失去了家人、食物不足吃不饱饭、重建破坏的房屋太累人了、工作不稳定收益太低...就都是你的错好了，反正那么多人都骂你，想必你就是罪大恶极吧？把一切不顺都推给你，总之跟我没关系。”
“然后你会留下一个八岁的儿子，他今后就要无依无靠了，或许他今后不会遭到谩骂，但有你这么个‘畏罪自杀’的父亲，别人也会用有色眼镜看他吧？”
“你觉得他还能回到正常的生活么？”
“那...那我该怎么做？”旗木朔茂心神皆颤，涤罪这一番话让他找不到任何理由反驳，因为这就是事实！
“怎么做都行啊，只要不躲在家里酗酒度日。”涤罪有意无意地瞟了几眼散落的到处都是的酒瓶子，“至少给你的好儿子留下些美好的回忆吧？”