傍晚时分，张兰芬做了一桌江南菜肴，松鼠桂鱼，桂花芋艿仔排，鲜蘑菜心，清炖蟹粉狮子头，龙井虾仁，色香味俱全，看着比御膳房的大厨做的还诱人不少。
苏微澜尝了后爱不释口，连吃了好几碗，有些惊讶地问道：“我记得兰芬妹妹是京都人士，怎么竟做的这样一手好江南佳肴，比我家里做的，真是好吃了不少，想来连钱塘最好的酒楼的大厨，都及不上兰芬妹妹的手艺呢。”
张兰芬见她喜欢，又不停地给她夹菜，喜笑颜开地说道：“我儿时曾随家父在钱塘小住过一些时日，因此喜欢南方的菜系。回了京都后总吃不到喜欢的，便自己学着做了。”
苏微澜吃了一筷子清炖蟹粉狮子头，继续称赞道：“兰芬妹妹这样好的手艺，我都想日日住在你宫里了。如今我算是明白为何阿淮进宫后胖了，根本就是被兰芬妹妹喂胖的。”
“微澜姐姐！”姜淮夹了一筷子松鼠桂鱼塞进苏微澜嘴里，“姐姐多吃些吧，吃饭也堵不上姐姐的嘴。我哪胖了呀，分明还是挺瘦的。”
叶凌川也趁机捏了一把她的脸说：“阿淮姐姐虽然看着还算清瘦，但和先前是不能比的。我记得姐姐在雁门关的时候，那真是高挑瘦削，身子挺拔，一看就是画中的女将军。姐姐知道吗，当时我们周围有不少姑娘都对姐姐钦佩不已呢。”
“都怪微澜姐姐乱说话，把凌川都带坏了。”姜淮说着还撩起袖子展示了一把自己手臂上的肌肉，对苏微澜说，“你们看我胳膊上肌肉都还在呢，一点也没胖！”
“好好好，没胖没胖。”张兰芬哄着她说，“我们弦月，就算胖了那也是绝色的。”
“你们几个就惯会打趣我！”姜淮佯怒，放下筷子冷哼一声，“白日里还说我瘦了，现下又说我胖了。怎的我是吃了仙丹不成，短短半日就胖了。”
张兰芬笑得直不起腰，对叶凌川说：“淮儿这是生气了。”
叶凌川也笑着说道：“阿淮姐姐，我们也没说错呀。姐姐是因着思念宋将军消瘦了，但是比起在雁门关的时候，那也是丰满了一点的。”
“好了好了。”苏微澜瞧着姜淮的模样，笑着劝道，“你们休要在打趣阿淮了，一会她脾气上来，我们一屋子人加一起也打不过她。总不能做白日梦盼着宋将军来救我们吧，不对，就算他来了，他也打不过。”
“明知打不过我还放肆，小心我把你们一个个吊起来打。”姜淮一抬头，有些故作威风地威胁道。
“你敢！”苏微澜抬手轻打她的头，“在我面前都敢作威作福了，真是无法无天。”
“姐姐，我怎么敢啊，我开玩笑的。”姜淮立刻陪着笑，靠在苏微澜肩上开始撒娇。
“啧啧啧。”张兰芬装作没眼看的模样，“淮儿这性子，也就郡主能镇得住。”
“对了，有件事，姐姐们应当也听说了。”叶凌川想到了边关传来的消息，转了话题道，“宋将军一到雁门关，原先的主帅崔敬就扮作流民想要潜逃出城，被宋将军抓了回来，直接在军前就地正法。”
“自然。”苏微澜见她提到崔敬，有些不齿，“身为主帅，不能抵御外敌已是懦弱无能，竟还敢在战前私自逃离充作逃兵，死一百次也不为过。清朔将他正法于军前，也是好好整顿了军纪，看哪个还敢贪生怕死。”
“贪生怕死倒也是人之常情。”张兰芬说，“只是贪生怕死之人，如何能为帅为将。我还听说，那原寿昌伯于家中得知这一消息后，大悲大痛，直接晕厥了过去。如今已是偏瘫在床上，起不来了。”
“活该。”姜淮不屑地冷哼，“他家之前和陛下勾结，抢了宋将军的兵权，不是的自己的东西非要强抢，如今的下场，不是咎由自取是什么。若是我还在，断不会让他家这么轻松的就死了。”
“但若非要算起来，罪魁祸首，崔家倒也算不得罪魁祸首。”苏微澜话中意有所指，看了姜淮一眼，意味深长地扬了下嘴角。
姜淮明白了她的意思，对着张兰芬说：“时候不早了，微澜姐姐还要出宫，不如我先陪姐姐回去。”
“也好。”张兰芬知道她们有话要说，也跟着附和道，“那我就偷懒不送了，淮儿陪着郡主回去就行。”
到了宫外，苏微澜见四下无人，方才小声问道：“太后和陛下那里，你可有主意？”
“我先前给太后下了毒，会使她全身气血枯竭，但却可保她寿命三年内无虞，只会陷入沉睡，看着就和活死人一样。”姜淮说道。
苏微澜满意地点了点头，“在这节骨眼上，若有国丧必定天下大乱，陛下也肯定会彻查。这样也好，横竖太后活着，陛下也不过拿她当个彰显孝道的玩意，他们母子间也没那么多真情实感。那陛下那里呢？”
“我劝过清朔谋反，他不愿意。”姜淮轻叹了一口气，“但是他答应我，会带我离开，我相信他。”
“清朔找我借兵的时候，我让他答应我一件事。”苏微澜轻抚姜淮额间的碎发，“待事成之后，他必须助你离开皇宫，他答应了我，还说，他已有万全之策。但我这心里总是不安，阿淮，还是得靠你。”
“我明白姐姐的意思。”姜淮不假思索地答道，“若陛下当真容不下将军，我不会犹豫的。”
“好。”苏微澜笑了，握着她的手有些不舍，“我没法在京都久留，过完年就要离开了，你多保重。好在，清朔已经到了锦安城，想来再有一两月，也就回来了。到时候，我来雁门关找你们。”
“好呀。”姜淮抱住了她，“等姐姐来的时候，我们一起去关外打猎吧。”
目送苏微澜离开后，云舒有些担忧地问道：“往年郡主不是过完元宵才会回镇南关吗，这次怎么这么急匆匆的就要走？”
“张小将军跟着清朔去了漠北，镇南关无大将把守，姐姐当然是不放心的。”提到苏微澜，姜淮的神色也温柔了起来，“她本来也不愿回来，老王妃如今对她越发刻薄了，她哪次回京或是回钱塘不是受老王妃好一顿骂。她是放心不下我，才特意赶回来看看。”
“郡主对姐姐，当真是最好的。”云舒也颇为动容。
“是啊。”姜淮也笑，“她是最在意我的，所以我更不会让她担忧。”
又吩咐云舒道：“走吧，崔家出了那么大的事，我们去见见那位婉修仪，送她一程。”
推开瑶倾宫沉重的大门，映入眼帘的是一片荒芜，地上满是落叶尘埃，还有不少蜘蛛网结在枯萎的枝桠上。几片黑鸦的羽毛落在地上，伴着不远处传来的乌鸦叫声，更显寒栗。
灰尘飘扬，云舒忍不住轻咳几声，有些不忍道：“陛下也太狠心了。”
“他就是这样的人。”姜淮并不意外，连自小对他鼎力相助的宋清朔他都要赶尽杀绝，何况一个只是受了他几日恩宠的妃嫔。
她用匕首割开了坠在主殿外的重锁，推门而入时，带进了点点月光，照亮了昏暗的内殿。
躺在榻上那人见到久违的光亮，有些意外的睁开眼，又伸手挡在眼前，遮住了觉得有些刺眼的光线。
见到来人之时，她却并不惊讶，只是有些懒洋洋地说：“舒妃娘娘来了呀，嫔妾身子不好，请恕嫔妾不能给娘娘请安了。娘娘坐。”
姜淮见殿内满是灰尘，一片狼藉，根本连个坐的地方都没有，只站在一旁，居高临下的看着她。崔书意发丝凌乱，只穿了一件贴身的寝衣，衣服上还沾了不少污渍，脸色蜡黄，脸上还有一道刀疤，和先前婉约秀丽的模样判若两人。
“你来找我，是想告诉我我家的事吧。”许是因为久未开口，她的声音有些嘶哑，“不必你来告诉我，我都知道了。我爹被夺了爵位，我哥哥也被宋将军杀了，你今天来这，也是来杀我的吧。请吧舒妃娘娘，也算是解脱了我。”
“你如今这样，倒也犯不着我亲自动手。”姜淮的话中有些轻蔑，“当初你们家人蓄意陷害我和宋将军，夺取他兵权的时候，可曾想过有今日啊？”
“我家夺将军的兵权？”崔书意觉得这话有些可笑，痴痴地笑了起来，“我家哪有那样大的本事。宋清朔将军权势滔天，除了陛下，谁能算计的了他。我陷害你是真，但若没有陛下的默许，我害得了你吗。何况我也得了教训，舒妃娘娘要报仇，要该找对了人。”
姜淮自然知道这些事情的罪魁祸首都是李庭言，她也懒得与崔书意多话，只说道：“你明知道陛下薄情寡义，不也很受用吗。”
“我有的选吗？”崔书意反问道，“我们这些人，我，我父亲，我哥哥，你，还有你那位宋将军，我们都是陛下的棋子。这个棋局，我们谁也逃不掉。”
她看向姜淮的眼神里，也多了几分同情，“你以为陛下是真的喜欢你吗，他不过是用你牵制住宋将军罢了。好让他心甘情愿的，为了陛下的江山赴死。我也是。我小时候喜欢他，他对我好，也是因为那时我爹爹还是如日中天的伯爵，深受先帝看重。我被我爹爹在新平老家关了那么多年，他连一封信，都没有给过我。他许我入宫，和我爹爹说，只要我家能助他铲除宋将军在雁门关的势力，便许我皇后之位。结果，你都看到了。”
她形容枯槁，一番话也是肺腑之言，姜淮却并不同情，只淡淡说道，“自作孽，不可活。”
“是啊。我这不快死了吗。”崔书意笑道，“姜淮，我有些羡慕你。好歹，还有宋将军真心待你。你能不能帮我一个忙？”
“说吧。”人之将死，其言也善，姜淮也不欲对她太过赶尽杀绝。
崔书意将手上的镯子退下，狠狠砸在地上，而后露出了一抹惨淡的笑，“这镯子，还是陛下第一次见到我的时候送给我的，如今都结束了。我知道你武功高强，我只求你，在我死后，偷偷将我的尸身火化，把我的骨灰，撒到运河里。这个京城，我不想再呆了。”
“我答应你。”姜淮立刻应下，“如果有来生的话，别再进宫了。”
“但愿如此。”崔书意忽然大笑，对她说，“我知道你想做什么，你会成功的。”
离开瑶倾宫后，姜淮看着身后那个荒凉的宫室，对云舒说：“想办法弄到李庭言龙涎香的配方拿给我。”
云舒一下便知她的意思，颤抖着声音说道：“淮姐姐，真要这样吗？”
“清朔和我说，他是明君。但你觉得，他真的是吗？”姜淮反问道，“只有这样，我和清朔，还有微澜姐姐，我们才能活着。”
“我明白了。”云舒立刻答应了她，“我这就去。”
第二日，云舒便弄来了龙涎香的配方，姜淮看着那方子，很快又写下了几位药材交给云舒，细细嘱咐道：“你亲自出宫一趟，买来这些药材，再采购一些檀香，混着这些药材一起，每日于我宫中焚烧。”
“这样不会对姐姐的身子产生什么影响吗？”云舒有些担忧。
“不会。”姜淮示意她别担心，“这些药材中的薏苡仁与栀子，与陛下龙涎香中的几位香料相克，长久以往，必会导致气血亏损，积郁而亡。但只要不焚烧龙涎香，便会无碍。倘若李庭言肯放过我和清朔，那我也就放他一马，让他继续好好当他的皇帝，成全他成为一代明君，青史留名。但他非要赶尽杀绝，也别怪我，拉着他一道赴死。”
“我明白了。”云舒虽还是面露忧虑，却也是照做了。
棋子？姜淮不动声色的冷笑，下棋之人亦在棋局之中，终有一日，自己也会变为局中的一枚棋子。