第一百二十四章
正旦宴
嘉靖二十六年腊月二十三发生的事情，很少有人知道。
包括了周梦臣。
在大年初一，周梦臣只能满腹牢骚的去赴宴。
乃是一年一度的正旦宴。
本来吗，该是皇帝出席与群臣同欢的，其中还有内外使臣的出现。但是当今嘉靖皇帝，特别不耐烦这些事情，正旦宴从来是不出席的，不得不让很多大臣们，对这空荡荡的龙椅行礼。
气氛尴尬极了。
这正旦宴的重要性，也就降低了很多了。
之前周梦臣是没有资格去的。
虽然正旦宴重要性降低了，但是规格一点也不低，周梦臣之前，官职不高，又不是科班出身，自然是没有资格的。而今周梦臣五品正堂，也算是朝中大员了。连上早朝也有他的分了。自然也就能在宴会之上，有一席之地。
这是第一次，周梦臣不敢满意还是不满意，就必须去了。
只是，来到了皇宫之中。他更加不爽了。
原因无他，冷。
周梦臣官职不高，排不到大殿之中。他只能在宫殿外面的广场之上列席。这可不是什么好地方。冬天冷风呼呼的吹，周梦臣穿了几层棉衣，已经觉得冷心冷肺的，外面还必须露出官袍，否则他还想多披两三件大衣。
即便如此，他已经臃肿的好像是一个狗熊。
更重要的是，他吃得东西，也是冷的。
按理说，供应宫中筵席的地方，就是光禄寺，每年户部拨款也有好几千两甚至上万两之多，但是奈何，他们做出来的东西，全部是冷的。一方面，也是因为这座位的问题，在冷风之中，再热乎的东西，也撑不过一柱香的功夫。
其次，就是距离的。举办宴会的地方，乃是在紫禁城前殿。奉天门外。而光禄寺在紫禁城外面，东华门出来。虽然距离看上去不远，但是等人端上去，也就冷得差不多。
最最重要的，光禄寺衙门贪污问题从来不少。一些冷菜，没有人吃，反而帮他们解决问题了。真要吃了，反而有了问题。
在冷风之中，看着一群群人跳舞，什么平定四方之舞，什么四方清平之舞，等等。在周梦臣看来，其实也有些看头的，如果给他一个暖暖的包厢，他不介意好好的欣赏一下舞乐。
只是冷风吹掉了他所有的兴趣。
好在，都察院的人，也就在刚刚开始的时候管的比较严，等过了一会功夫，都察院人都不知道在什么地步避风了。
周梦臣也就起身偷偷开溜。他对宫里熟悉的。走了几步就到了长廊下来，忽然听人叫道：“周兄。”
周梦臣转过头一看却是张居正在。
周梦臣见张居正身边有空位，说道：“你这个位置不错，好歹是在走廊之中，避风。”
张居正将一个口袋递给周梦臣说道：“塞塞肚子吧。”
周梦臣打开一看，却是一些糕点，虽然有些冷的，但是又软又糯，口感很好，周梦臣吃了两个，才说道：“多谢嫂夫人了。”
张居正从周府搬出去之后不久，就将家眷从家里接过来的，反正张居正双亲还年轻，家里也不缺人，张居正的夫人也能陪着他在京城住上几年。其实张居正娶妻的时间可比周梦臣早多了。
张居正说道：“这都是经验之谈，我翰林院中有不少参加过正旦宴的前辈，自然知道该做些什么准备？你难道没有打听？”
周梦臣说道：“我最近不是听你的吗？什么也没有问？也没有想到，大明国宴，居然这样子的？”
张居正沉吟了一会儿，说道：“你可能没有注意到，今日正旦宴乃是严阁老代替陛下主持的。”
周梦臣刚刚开始没有在意。
因为皇帝不来是一定的，谁代为主持却不一定了，一般来说，英国公，成国公，乃至于大学士等人，都是可以的。严阁老代为主持，也没有什么大不了的。但是周梦臣细细一想，顿时觉得情况不对。
要知道，在内阁之中夏阁老与严阁老之间的关系是有些尴尬的。是陛下确认过的同为内阁首辅。不分大小。但是问题是，有些事情不是皇帝说不分就不分的。
在满朝文武心目中，内阁首辅，其实就是夏阁老。
在平日也就罢了。
但是在而今这个关键时刻。夏阁老会甘心让严阁老冒头吗？
周梦臣问道：“夏阁老呢？”
张居正说道：“夏阁老缺席。”
周梦臣说道：“缺席？”
其实皇帝不来，正旦宴就有些乱，就好像早朝一样，皇帝天天上朝，满朝文武自然会将上朝当一回事，但是皇帝天天不来，慢慢的大臣没有对上朝也就不在意了。
而今嘉靖已经数年没有出现在这宴会之上，这个宴会几乎是走形式了。
并不是没有一些官员借故不到的。
但都是下面的小官们，大臣们却不能不来，无他，小官们，多一个不多，少一个不少，没有谁真正留意，谁来谁没有来，或者也只有负责纪律的御史们在意，而他们不是不能打通的。
但是大臣们却不一样了。
他们一举一动，不知道有多少人看着。这样场合，怎么可能无故缺席啊。
张居正与周梦臣对视一眼，心中有一种不详的预感。外面传来密集的鼓声，四十九名舞生，排成一个方阵，踩着鼓点，手持刀枪，冲在了过来，随即一顿。大喝一声：“哈。”四十九把长刀，向日而开。
别有一番寒意。
此舞象征着大明开国平定天下的战事，只是周梦臣没有看出来，只是看道刀尖上的寒光。
正旦宴过后，还不等正月十五开锁，很多事情都接踵而来。
咸宁侯弹劾曾铣十大罪，什么贪污受贿，谎报军情，抢夺军功，与俺答私通，一股闹的翻出来了。而这一次，西苑反应特别的快，在正月十五刚刚开锁之后，就下达了第一道诏令。
那就是着有司详查。
而内阁之中承旨的大学士，不是别人，而是严嵩。
严嵩立即安排了自己人去西北查曾铣。
此事一出。京师上下，雅雀无声。
不知道该如何言语。
看似一切正常，但就是最大的不正常，因为夏言缺席了他所有该出现的地方，谁都知道，曾铣是夏言的眼珠子，曾铣是复套的核心人物，复套又是夏言的命脉所寄。
仇鸾又是被曾铣弹劾，夏言出手，将他给按下来的。
看上去一切正常的，一件弹劾案，有人弹劾，朝廷就要派人好好调查一番，看看情况是对是错，有没有诬陷，还是确有其事。但是从弹劾的人员，到调查的人员来看，其实就是对夏言反攻倒算。
但是夏言在做什么？
以夏言脾气，他怎么可能让严嵩如此为所欲为的。
所有人一打听，结果打听到夏言病了。不是刚生病，而是卧病有相当一段时间了，似乎在年前就已经病了。
是真病还是假病。
是真病还是假病，一时间还说不清楚，但是复套这一件已经难以为继，却是一定的。
让周梦臣一时间茫然之极。似乎自己还不知道发生了什么事情，一切都已经成为定局了。周梦臣根本来不及有什么反应，就已经无可挽回了。
夏言的时代，就这样在一夜之间结束了，而严嵩的时代，就这样在所有人还没有注意到的时候忽然来临了。不知道多少人耗费了多少心血所筹划的复套之战，开没有真正与敌人交兵，似乎就被上面弄得胎死腹中了。