在远离希里斯塔底城外的乡村，烈日高悬，阳光炽热地炙烤着大地，乡间小路旁的麦田在微风中微微摇曳，散发出成熟麦穗的淡淡清香。李沾带着李耀松等二十多个亲信，步履蹒跚地赶往潘菲利亚城。他们早已落难多日，马匹早已丢失，曾经身为锦衣卫的荣耀荡然无存，如今沦为地痞流氓，靠着偷鸡摸狗、打家劫舍苟活。他们的衣衫破烂不堪，满是泥污与汗渍，腰间的佩刀虽还在，却锈迹斑斑，刀鞘上满是划痕，刀锋早已钝得难以杀人。脚下的草鞋破得露出脚趾，每迈出一步，尘土便从脚底扬起，混着汗水在脸上画出一道道黑痕。他们疲惫不堪，肚子饿得咕咕直响，几天未进正餐的虚弱感让他们的步伐都有些踉跄，眼神却带着一丝希冀，盘算着去投靠刚刚复位的李漓，以求东山再起。
“漓狗子复位了！”李耀松走在队伍前头，兴奋得声音沙哑，他用力拍了拍自己的大腿，咧开嘴露出一口黄牙，脸上的胡茬在阳光下闪着油光，“咱们终于不用再像丧家犬一样东躲西藏了！”他的嗓门粗大，回荡在空旷的田野间，眼中闪着狂热的光芒，像是一个饿了许久的乞丐突然看到了满桌的宴席。
“你把满嘴的屎尿洗干净了再说话！”李沾猛地转头，眼中闪过一丝怒意，语气如刀般锋利。他快走几步，一把揪住李耀松的衣领，抬手就是一巴掌，狠狠扇在他的脸上。“啪”的一声脆响，李耀松头一歪，脸颊立刻肿起一片红痕，嘴角渗出一丝血迹，滴在破旧的衣襟上。“以后不许漓狗子长漓狗子短这么喊了！得跟从前一样，叫他主上！”李沾瞪着他，手指几乎戳到李耀松的鼻尖，声音低沉而愤怒，“给你吃个嘴巴子，让你长点记性，今天都跟你说了第八遍了！”
“是，副指挥使大人！”李耀松捂着脸，嘴角抽了抽，低声应道，语气中带着几分委屈。他揉了揉火辣辣的脸颊，低头嘀咕了一句，却不敢再顶嘴，只是眼神仍偷偷瞟向前方，像是在期待什么。
就在这时，麦田外不远处的树林里传来一阵密集的脚步声，伴随着树枝断裂的轻响和低沉的喘息，声音由远及近，像是一群疲惫的野兽在挣扎前行。李沾猛地停下脚步，眯起眼睛望向树林方向，手不自觉地搭上了腰间的锈刀，刀柄上满是磨损的痕迹，透着一股久经风霜的沧桑。他低声喝道：“都警醒点，有人来了！”
“有人！”李耀松的眼睛一亮，像饿狼嗅到了血腥味，他兴奋地舔了舔干裂的嘴唇，“看来又能抢一票了！”他下意识地拔出腰间的短刀，刀锋虽钝，却在阳光下闪过一道暗淡的寒光，像是他这些日子地痞生涯的写照。
“抢个屁！”李沾怒喝一声，又是一巴掌扇了过去，这一下力道更重，打得李耀松踉跄两步，差点摔进旁边的麦田，“主上复位了，咱们要去投靠他，不能再干这地痞的勾当！”他的声音低沉而愤怒，眼中闪着不容置疑的威严，“你再胡说八道，老子把你舌头割了喂狗！”
“对不起，头，好几天没吃饱了，脑子饿晕了。”李耀松缩了缩脖子，低声辩解，脸上火辣辣的疼让他不敢再多嘴。他揉着脸，眼神却依旧偷偷瞄向树林，带着几分期待与贪婪。
“你是总旗，你得叫我副指挥使大人！”李沾恨不得再扇李耀松一个巴掌。
就在这时，树丛中一阵骚动，枝叶被猛地拨开，六个身影踉跄着走了出来。他们衣衫褴褛，满身泥污，像是刚从地狱里爬出来的亡魂。为首的正是弗朗索瓦，他的锁甲破损不堪，脸上满是血污与汗水，左臂上缠着一条脏兮兮的布条，渗着暗红的血迹。他的眼神阴鸷而疲惫，见到李沾等人，瞳孔猛地一缩，却透着一股不甘的凶光，像是困兽犹斗。身后的五个走狗同样狼狈不堪，有的拄着树枝勉强站立，有的干脆半跪在地上喘息，手中武器早已丢弃。
“那家伙不是贝尔特鲁德的姘夫吗？”李耀松一眼认出弗朗索瓦，兴奋得几乎要跳起来，他抬手指着那群疲惫不堪的来人，大声喊道，“头，咱们给主上的见面礼有着落了！”他的声音中带着一股按捺不住的狂热，手中的短刀挥了挥，像是要立刻冲上去。
“抓活的！”李沾一声大喝，声音如雷霆炸响，震得周围的麦穗都微微颤动。他猛地抽出腰间的锈刀，刀锋虽不复往日锋利，却在阳光下闪着森冷的寒光，指向弗朗索瓦等人，“弟兄们，上！”他的命令简短而果决，眼中燃起一股杀气，像是重新找回了昔日锦衣卫的威势。
二十多名亲信闻声而动，动作虽不如当年迅猛，却带着一股地痞惯有的狠劲。他们齐刷刷抽出腰间的佩刀，刀刃大多锈迹斑斑，有的甚至缺了口，但在阳光下仍反射出一片暗淡的光芒。伴随着低沉的怒吼，他们如一群饿狼般扑向弗朗索瓦等人，脚步踩得地面尘土飞扬，杀气瞬间弥漫开来。
弗朗索瓦的反应快得惊人，眼疾手快如同一头被逼入绝境的豹子。他猛地转头，目光扫过冲来的李沾等人，嘴角微微抽动，露出一抹阴冷的狞笑。他毫不犹豫，双手如鹰爪般探出，一把抓住身旁两个同伴——一个是秃子查理，另一个是个瘦得皮包骨的家伙。他用力一甩，像是丢弃两只破麻袋，那两人还没来得及喊叫，就被他当作肉盾扔向李沾等人，身体在空中翻滚，划出一道道无力的弧线，发出惊恐的尖叫。弗朗索瓦趁着这一瞬间的混乱，转身就跑，动作迅猛而果断。他的步伐虽因疲惫而有些踉跄，却带着一股惊人的爆发力，靴子踩断枯枝，发出清脆的“咔嚓”声，尘土在他身后扬起一道烟雾。
他冲向树林深处，身形灵活地穿梭在茂密的树丛间，双手拨开挡路的枝叶，动作快得几乎看不清轨迹。树枝被他撞断，落叶纷飞，他低头避过一根横生的树干，侧身挤过两棵紧挨的树木，泥土在他脚下飞溅。他的呼吸急促而粗重，胸膛剧烈起伏，却没有半分停顿，像是一头久经沙场的野兽，凭着本能寻找逃生的缝隙。阳光透过树梢洒下斑驳的光影，映在他满是血污的脸上，他的眼神阴狠而坚定，嘴角微微上扬，似乎在嘲笑身后追来的地痞。他一跃跳过一道浅沟，落地时身体微微一晃，却立刻稳住，继续狂奔，转眼间身影便隐没在树林的阴影中，只留下一片被踩乱的草丛和几片飘落的树叶。
李沾眼见弗朗索瓦逃窜，怒吼一声：“追！”他挥刀砍向飞来的秃子查理，却在最后一刻偏了刀锋，刀背重重拍在秃子查理的肩膀上，将他砸落在地。秃子查理摔得七荤八素，疼得龇牙咧嘴，发出“哎哟”的惨叫，却不敢挣扎，连忙抱住李沾的大腿，嘶声喊道：“别杀我！我投降！”另一个被扔出的瘦子却没这么幸运，李耀松的短刀直刺而来，正中胸膛，鲜血喷涌而出，他发出一声短促的惨叫，身体软绵绵地摔在地上，抽搐了几下便没了声息。
李沾顾不上俘虏，带着几名亲信追向树林，脚步却因饥饿而显得虚浮。他们几天未进正餐，双腿酸软无力，跑了几步便气喘吁吁，胸口像被压了块巨石，呼吸都带着一股烧灼感。李耀松紧跟在后，边跑边骂：“这狗娘养的跑得跟兔子似的！”他的声音断断续续，脚步踉跄，饿得头晕眼花，差点撞上一棵树。李沾咬紧牙关，试图加速，却感到一阵头晕目眩，胃里空荡荡的抽搐让他几乎站不稳。他猛地停下脚步，扶着一棵树喘着粗气，额头上的汗水滴滴答答落在地上，眼中满是不甘。
“头，追不下了……”李耀松喘着粗气，弯腰撑着膝盖，声音虚弱得像是要断气，“肚子饿得没劲儿了，再追下去咱们自己得倒下！”他擦了把汗，脸色苍白，嘴唇干裂得渗出血丝。
李沾狠狠啐了一口，目光望向弗朗索瓦消失的方向，树林深处已是寂静一片，只有风吹过树梢的沙沙声。他咬牙切齿地低骂道：“算这狗东西命大！”他转头看向身后，几个亲信同样气喘吁吁，有的干脆坐在地上，揉着抽筋的小腿，显然都已到了极限。饥饿的虚弱感如潮水般涌来，李沾无奈地挥了挥手，“回来，抓这几个活口回去！”
战斗的喧嚣早已散去，麦田边缘的泥土被鲜血染成一片暗红，空气中弥漫着浓重的血腥味与泥土的腥气。弗朗索瓦的五个走狗中，一个瘦弱的身影已倒在血泊中，胸膛被李耀松的短刀贯穿，鲜血汩汩流出，染红了身下的麦秆。他的双眼瞪得浑圆，死不瞑目地凝视着天空，脸上残留着最后的惊恐。剩下的四人，包括秃子查理在内，被李沾的手下团团围住，逼得跪在尘土飞扬的地面上。他们丢下手中早已无用的破刀，双手抱头，瑟瑟发抖，像是被猎犬围困的兔子，眼中满是恐惧与绝望。阳光炽烈地洒在他们身上，反射出破烂衣衫上的汗渍与泥污，显得格外狼狈。
李沾缓步走上前，靴子踩在泥地上发出沉闷的“咚咚”声。他的身影高大而瘦削，满是风霜的脸上刻着几道深深的皱纹，像是用刀刻出的岁月痕迹。他的眼神冷厉如刀，透着一股久经沙场的狠劲，扫过这四个活口时，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的冷笑。他停下脚步，双手叉腰，腰间的锈刀在阳光下闪着暗淡的光芒，声音低沉而威严，像是一头老狼在低吼：“问问他们知道点啥？一个一个来，别漏了！”
“我什么都不知道！”一个满脸胡茬的走狗抢先开口，声音沙哑而急促，带着几分虚张声势的倔强。他跪在地上，身子微微前倾，双手依旧抱头，却偷偷抬起眼，瞟了李沾一眼。他的脸瘦得几乎只剩皮包骨，颧骨高高凸起，眼窝深陷，像是几天没吃过一顿饱饭。破旧的衣衫下露出嶙峋的肋骨，透着一股穷途末路的悍匪气息，嘴角微微抽动，似乎还想硬撑几分骨气。
“割了他的耳朵！”李沾猛地大吼一声，声音如惊雷炸响，震得周围的麦穗都微微一颤。他的眼神瞬间变得凶狠，像是被激怒的野兽，手指猛地指向那胡茬走狗，嘴角抽动，露出一抹狰狞的怒意。皱纹深得像刀刻的脸上满是杀气，身后的亲信们齐齐低吼，像是得到了某种信号，空气中的杀气陡然浓烈。
李耀松闻声上前，咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙，笑得像个嗜血的恶棍。他的脸圆而肥，满是油腻的汗水，胡子拉碴，像是好几天没刮过，粗壮的手臂上满是疤痕，透着一股地痞的凶悍。他从腰间掏出一把小刀，刀刃虽锈迹斑斑，却在阳光下闪着阴冷的寒光，像是他这些日子打家劫舍的勋章。他一把抓住那满脸胡茬的走狗，粗糙的大手揪住对方的头发，猛地往后一扯，那家伙的头被迫仰起，露出瘦得凹陷的脖颈，喉结上下滚动，眼中闪过一丝惊恐。
那胡茬走狗起初假装驯服，低头伏地，嘴里低声喊着“投降”，声音虚弱而颤抖，像是在乞求怜悯。他的身子微微弓着，像只被打怕了的狗，试图用卑微的姿态博取一线生机。然而，就在李耀松放松警惕，手中的小刀刚要贴近他耳廓时，他突然暴起，猛地用肩膀撞向李耀松的胸口，试图挣脱逃跑。他的动作虽迅猛，却因长时间的饥饿而显得虚弱无力，撞击只让李耀松晃了一下，没能推开这个壮汉。李耀松猝不及防被撞得一晃，脚下踉跄半步，眼中却瞬间燃起怒火。他怒骂一声：“敢耍老子！”随即一脚踹出，正中那走狗的腹部，力道之大让对方发出一声闷哼，整个人被踹得翻滚出去，摔在泥地上，尘土飞溅。
旁边的亲信一拥而上，如狼群扑食般将他死死按住。一个满脸横肉的家伙用膝盖顶住他的背，压得他动弹不得，另一个抓住他的手臂扭到身后，疼得他龇牙咧嘴，嘴里发出低低的哀嚎。李耀松狞笑着走上前，手中的小刀一闪，刀锋精准地划过那走狗的耳廓，鲜血喷溅而出，像是喷泉般洒在地面上，耳朵“啪”的一声掉在泥土中，沾满了尘土。那走狗疼得满地打滚，双手捂着伤口，血从指缝中涌出，染红了半边脸，撕心裂肺的嚎叫响彻麦田，声音凄厉得像是被屠宰的牲畜。他在地上翻滚了几圈，气息渐渐微弱，最终蜷缩成一团，低声呻吟，血流满面。
李耀松擦了擦溅到脸上的血迹，转身走向秃子查理，嘴角的狞笑还未散去，眼中闪着嗜血的光芒，手中的小刀随意地晃了晃，像是在挑衅。他一步步逼近，靴子踩在地上发出沉重的脚步声，像是死神的倒计时。秃子查理见状，吓得魂飞魄散，双腿一软，直接瘫在地上。他的脸瘦得像个骷髅，秃顶在阳光下反着光，满是汗水的额头油光发亮，稀疏的胡须贴在下巴上，像是几根杂草。他扑通一声跪下，膝盖撞在硬泥地上发出沉闷的响声，裤子底下瞬间渗出一片暗色的水渍，竟是被吓得尿了裤子。他扑向李沾，双手试图抱住李沾的大腿，指甲抠进破裤子，涕泪横流地哀求道：“别杀我！别割我耳朵！我有秘密，全都告诉你！”他的声音颤抖得几乎断续，像是要哭断气，脸上满是汗水和泪水，混着泥污淌成一道道黑痕，狼狈得像只丧家之犬。
李沾冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶，猛地抬起一脚，狠狠踹向秃子查理的胸口。那一脚力道还未用足足，却已经踹得秃子查理发出一声闷哼，整个人向后翻滚出去，摔在泥地上，尘土飞溅。他捂着胸口咳嗽了几声，嘴角渗出一丝血迹，却不敢再爬过来，只能跪坐在地上，双手撑地，瑟瑟发抖。一股刺鼻的尿骚味从他身上飘出，引得周围的亲信皱眉低骂，却无人敢笑出声。
李沾俯视着他，眼神冷得像冰，透着一股久经风霜的狠辣。他一把揪住秃子查理的头发，猛地往上一提，手劲之大让秃子查理的头皮都仿佛要被撕裂，疼得他发出一声短促的呜咽。李沾的锈刀抵在他的喉咙上，刀锋的锈迹在皮肤上留下一道浅浅的红痕，冰冷的触感让秃子查理的喉结剧烈滚动，眼中满是惊恐。他那张瘦削的脸因恐惧而扭曲，嘴唇哆嗦着，像是随时要昏过去。李沾的声音低沉而威严，带着一股迫不及待的急切：“说！什么秘密？快说！”刀尖微微用力，压得秃子查理喉咙一紧，他眯起眼睛，冷冷地补充道：“有证据吗？没证据，我照样割了你！”
秃子查理吓得连连点头，语速飞快，像是怕慢了一秒就会丢了性命：“有！有证据！”他一边说，一边颤抖着伸手从破烂的衣襟里掏出一串物件，哆哆嗦嗦地递给李沾。那是一串从博扬车上抢来的金条，两根粗壮的金条上刻着安托利亚的徽章，徽章上的雄鹰图案在阳光下熠熠生辉，沉甸甸地坠在他手中，透着一股贵气与血腥的混合气息。他又掏出一串金手镯，手镯上雕刻着精致的花纹，内侧赫然刻着“贝尔特鲁德”的签名，字体遒劲有力，显然出自名匠之手。秃子查理双手捧着这些物件，像是献宝般举到李沾面前，声音中夹杂着哭腔：“弗朗索瓦在路上组织劫杀博扬的事！他勾结素海尔的事！还有……他给雷金琳特的女儿下毒的事！我都知道，这些就是证据！”他偷瞄李沾的刀，眼中满是求饶的卑微，双手抖得几乎拿不稳金条。
李沾接过金条和手镯，眯起眼睛仔细端详，金光映在他的脸上，衬得他那张刻满皱纹的脸更加阴沉。他用手指摩挲着徽章和签名，嘴角微微上扬，露出一抹狰狞的笑意。他的脸虽瘦削，却透着一股历经沧桑的狠劲，皱纹深得像是刀刻，笑意中带着几分残忍与得意。他将金条掂了掂藏入自己的胸口内袋子里，沉甸甸的重量让他眼中闪过一丝贪婪，把玩着那只刻有贝尔特鲁德签名的金手镯，随即低声道：“很号！这些消息主上一定需要！至于证据，这小子只给了这个镯子。”他的声音中透着一股兴奋，像是猎人终于捕获了珍贵的猎物。
“是的，副指挥使大人，这小子身上只有这个金手镯！”李耀松回应道。
李沾松开秃子查理，站起身，转头看向李耀松，挥手道：“够了，留着这几个活口，绑起来先带回去！”语气果断，带着不容置疑的威严。