曹琴默何等敏锐？她早就注意到四阿哥感兴趣的眼神了，只是福晋教导的对，懵懵懂懂的初遇要比刻意的算计更得王爷喜欢，所以她仍然保持着什么也不知道的样子。
结束了正月在薜荔院的留宿，四阿哥就迫不及待地让苏培盛去曹琴默那里传话。
曹琴默按耐住心中的狂喜，同音袖一起送走了苏培盛，如今终于有了出头的希望，哪怕曹琴默善于忍耐，也忍不住泪水盈眶。
音袖同样眼睛通红，她欣喜地说，“奴婢这就去烧水，帮主子洗漱准备！”
曹琴默攥紧了手帕，脸颊羞红，期盼地说，“快去！快去！”
黄规全自然也听说了这个消息，忍不住跟贝修文感慨，“师父看好曹格格，结果去岁一整年也没个动静，如今也算是苦尽甘来了！”
这么说着，黄规全心里也盘算起来，如何跟曹琴默拉关系，曹格格最喜欢一道白玉蹄花，以后厨房要常备着！
还没盘算完，常去兰韵别苑送膳食的小太监，一身狼狈地回到了厨房，走到黄规全身边说，“师傅，年侧福晋今日发了好大的脾气，连我送去的蟹粉酥都打翻了！”
黄规全这才想起来，年世兰最不喜欢后院其他的妾室，如今曹琴默侍寝，也要加入争抢王爷的阵营，年世兰能不生气吗？
“唉，年侧福晋这般，晚膳该如何准备啊？”黄规全愁眉苦脸地说。
贝修文手里抱着暖炉，提点道，“年侧福晋那边怠慢不得，曹格格那边同样要精心准备，其中的分寸不好掌握啊！”
听了这话，黄规全觉得连舌尖都在发苦，两边都不能得罪，难啊！
不过，黄规全也不是那个不懂潜规则的新人了，年侧福晋和林格格之间斗法的时候，不少次波及到厨房，黄规全每次都能全身而退，又不全是运气好。
黄规全沉吟了一会儿，“年侧福晋那边多做几道她老人家喜欢吃的，别管有多费力，都得给侧福晋端过去！
曹格格今日要侍寝，晚膳送一些好克化、清淡却滋味足的菜，让曹格格看看咱们厨房的手艺！还得记着，明早送到曹格格那边的，一定要丰盛些！曹格格明日要给福晋敬茶，不吃得好可不行！”
小太监领命去做了，厨房忙作一团，只是忙了年世兰和曹琴默的，宜修、李静言、吕盈风又不能得罪，自然其他人的膳食就要做得简单了。
甘草笑容勉强，拎着拿回来的膳食走进了屋子。
林濯音进了冬日之后，竟然犯了咳疾，药不曾停过，可病却不见好转，平日只能在床上躺着度日。只是这一次林濯音没了上次失宠的心态不平，只是慢悠悠地养着病，早上醒了就了无生趣地看着床幔，也不动弹，就这样把一日熬过去。
甘草轻声问，“主子，可要用膳？”
林濯音每日只是躺着，也不觉得饿，可到了时候，便随意地说，“摆膳吧。”
甘草将林濯音扶起来，披了件保暖的兔毛披风，这还是秋日四阿哥打猎时，用猎到的兔子做的。
林濯音虚弱地坐到了餐桌旁，小丫鬟已经将菜肴摆了出来，看了眼桌子上的菜肴，哪怕有准备，林濯音还是忍不住皱眉，“今日给的菜怎么这么草率？可是银钱给的不够？”
甘草正在给林濯音布菜，听到林濯音的询问，夹菜的动作一顿，还是忍不住委屈地说，“今日，王爷要留宿曹格格那边，厨房忙碌得很，给别人做的菜自然就没那么用心了。”
林濯音面不改色地吃着东西，如今她也不觉得只有牛羊肉才能入嘴了，什么样的饭菜都能吃的津津有味，只是林濯音心态好，不代表愿意任由别人欺侮，她嘲讽地说，“忙？难道薜荔院、兰韵别苑也是把这样的菜肴端上去了？”
甘草同样愤愤不平，“年侧福晋因为曹格格发了好大的火，今日送到兰韵别苑的菜色更丰盛了，可见厨房那边只会欺软怕硬！”
林濯音本就没什么胃口，膳食做的不好再加上外面的糟心事，她更是食不下咽，直接放下了筷子，吩咐说，“我不吃了，你们把菜分了吧！”
甘草担忧地说，“主子不如再吃几口，您如今身体虚弱，更需要食补呢！”
林濯音意味不明地说，“若是年侧福晋吃不下去，厨房的黄公公怕是要如丧考妣了吧？”可这话说出口，林濯音自己都觉没趣儿，她换了个话题，“咱们手头的银子还够吗？”
甘草合计了一下，为难地说，“主子如今受不得寒，所以炭火用得多，自然银子花的也不少，好在马上就要到春天了，能暖和之后能省下不少。”
这就是不够了的意思，林濯音咬唇，“不必遮掩，咱们还能用多少日？”
甘草低声说，“若是节俭些，还够个四、五月的。”
节俭能用四、五个月，那如常怕是只够三个月。如今林濯音药不能停、炭盆用的时日也要比别人长，没了四阿哥的宠爱，处处又需要打点，简单一想便是没一处能省下银子的。甘草说的节俭，怕是要消减底下人的用度，长此以往，谁还愿意为林濯音做事？
说来也是林濯音的根基太浅薄，她真正得宠的日子也不过三个月，四阿哥就算赏赐再多，也不可能支撑悠扬居花销一年的。
林濯音强撑着身子坐到了梳妆台前面，她病了这么久，如今面色有些蜡黄，确实不如刚入府时美貌了。林濯音轻轻抚摸自己的脸颊，喃喃道，“咱们入府多久了？”
甘草不明所以地回答，“主子五十八年六月份入府，如今是五十九年二月，已经八个多月过去了。”
林濯音恍惚地说，“才八个月吗？我以为已经过去了八年不止呢。”
甘草不明白林濯音的沧桑，只是沉默地替她梳起了头发。
林濯音通过镜子看着甘草的动作，突然出声，“好久没画远山黛了，甘草用福晋赏赐的螺子黛替我画一次吧！”