朱柏点点头，转移话题，“你们修炼的枯木逢春功法进展如何。”
提到此事，李义山和老黄的脸上洋溢出兴奋之情。
“多谢湘王，这门仙术真是神奇，感觉身体都焕发了青春。”
李义山激动地说，他的皱纹似乎淡了一些。
朱柏满意地看着他们的变化，他们年纪虽大，但显然受益匪浅，对此他表示赞赏。
随后，他宣布：“我们已抵达邺城，今天的目标就是攻陷它。
你们在此等候，我去前方探查。”
朱柏的话语掷地有声，无人敢质疑。
他驾驭飞剑直抵邺城城头，目睹了一幕让他颇为好奇的景象。
一位男子盘膝坐在临时搭建的观星台上，周身散发出异样的气息，头顶的夜空仿佛被撕裂，星光璀璨，如同通往仙境的通道。
一道银白的光芒笼罩住他，这是朱柏从未见过的景象，他饶有兴趣地静观其变。
城楼上的守将见到朱柏，不由紧张地抹去额头的汗水，目光频频投向远处的宋堂禄。
朱柏察觉到这一切，轻笑道：“放心，我只是来看看，并无恶意。”
他的声音浑厚有力，响彻四方，给予众人安心。
然而，宋堂禄心中的不确定并未完全消散。
朱柏展现的力量太过惊人，先前的交锋对他造成了深刻的印象。
尽管宋堂禄已竭力保持专注，但四绝阵的记忆仍时不时地扰乱他的思绪。
朱柏察知此情，决定助他一臂之力。
“堂禄，强行开启天门是挑战天地规则，不可轻忽。”
“本王来助你一程。”
朱柏缓缓吟诵起定心咒，这咒语唯有修为高深者方能发挥效果。
宋堂禄感受着咒语的魔力，逐渐平复内心的波动，仿佛真的踏入了超凡的境地。
刹那间，一道璀璨的光束自天门直射而下，精准命中他的天灵穴，瞬间激活了他的潜能。
良久后，宋堂禄缓缓睁开眼，满含感激地道：“多谢湘王殿下的慷慨相助。”
此刻的他，仿佛也沾染上了朱柏的仙气。
\"你的实力已接近本王的程度了，\"朱柏平静地评述道，“你在此设坛，表明你与本王的恩怨已无退路。
拿下邺城，老皇帝降服在即，我大明便可稳固统治。”
朱柏对此并无太多顾虑，他考虑的是如果老皇帝妥协，徐风年或许能在离阳与北莽之间成为新的代理人，还有一些人选择在应天城提升自我，不过，若老皇帝顽固不化，他将毫不犹豫地指挥三大军团攻陷京城，彻底终结离阳王朝。
就在此刻，远处人群骚动，一支大军悄然临近。
朱柏微嘲：“老皇帝这时候还敢派遣大军？简直是自投罗网。”
他不解，为何老皇帝到现在还不放弃希望？难道真以为自己还有翻盘的机会？原本朱柏并无杀意，但老皇帝的坚持出乎他的预料。
见到援军的到来，邺城守军欢声雷动，然而对于朱柏和他的军队来说，这支援军不过是杯水车薪。
不久，老皇帝亲自领军出征的消息传来，朱柏惊讶之余，戏谑道：“老头，你这是黔驴技穷了吧，竟然御驾亲征。”
他并不知道，这位御驾亲征的人正是他要面对的对手——湘王朱柏，而且朱柏正御剑凌空，这一幕让老皇帝的心瞬间沉入冰窖。
显然，能抵挡四绝阵而不败的人物，绝非凡俗之辈。
然而，面对当前局势，老皇帝始终抱持着坚定的决心。
离阳王朝如今的境地，胜利的希望微乎其微，这一点他心知肚明。
因此，他决定亲率大军出征，倾尽国力一搏。
如果这场战争失败，他宁肯壮烈牺牲，也算对祖宗有了交代。
至于身后之事，生者已无力回天，有些事情，真的无计可施。
“宋堂禄。”
老皇帝唤了一声，语气中带着一丝赞赏，“朱柏确是不凡。”
“你若无必胜把握，降服于朕，朕也不会苛责。”
老皇帝的话语里透着一丝期待。
宋堂禄闻言，微微一怔，随即深深一躬：“陛下，宋堂禄身为宦官，深知忠诚为重，国家为上。”
“陛下无需再言，我意已决。”
老皇帝点头，眼中流露出对忠臣的欣慰。
此刻，宋堂禄猛然抬起手，手上忽然出现了一根木棍。这把剑的长度达到三尺，宽度仅有两寸，其上雕刻着一条栩栩如生的飞龙图案。剑柄龙头张口，仿佛真龙临世。
朱柏首次见到这把剑，虽非神器，却也非凡，令人眼前一亮。
“龙吟，斩敌无数。”
宋堂禄剑尖指向朱柏，言语间充满自信。
“很好，那便让我看看这‘龙吟’能否取我性命。”
朱柏嘴角勾起一抹笑意，眼神中闪过一丝挑战。
“吼。”
一声龙吟般的长啸，直冲云霄，剑气威势惊人，让朱柏也不由得重新评估对手的实力。
然而，此刻胜负已不再重要，只见宋堂禄轻踏青萍，身影如鬼魅般瞬间欺近。
下一刻，龙吟剑已至朱柏胸口。
朱柏并未闪避，仅以指尖轻轻一弹，强大的反震之力差点令宋堂禄虎口崩裂。
宋堂禄内心骤然警觉，察觉到就算激发天眼技能，他也无法与朱柏抗衡。
离阳王朝的覆灭似乎已成定局。
朱柏收手微笑，没有乘胜追击，反而看向宋堂禄：“宋堂禄，我敬佩你的才智。”
“你若愿意，可随我返回大明，一同修炼成仙。”
他的话语里带着一丝惋惜，“当然，你也有选择不降服的自由……”
“但结果只有一个——死亡。”
朱柏的话语简单而决绝。
宋堂禄沉思片刻，最终摇头：“我承认非你对手，但湘王，你我之间，早已是敌对关系。”
朱柏尊重英雄，宋堂禄如此坚毅，他不能忽视这份坦诚。
只见朱柏紧握神剑，剑身微光流转，透出无尽战意。
瞬间，剑芒穿透了宋堂禄的胸膛，直抵心脏。
他的眼神中交织着惊讶和释然，却没有一丝恐惧的痕迹。
不久，天空中响起一声炸雷，宣告了宋堂禄被朱柏一击即溃的命运。
目睹这一幕，老皇内心中明白，离阳王朝的大势已去，但他此行的目的正是为了这场最后的决战。
朱柏凝视着老皇帝，淡淡道：“老皇帝，我朱柏即刻返回集结兵马。”
他的话语掷地有声，“明日正午，我们将在战场相见，一决雌雄。”
得知决战的消息，大明的士气如虹，人人摩拳擦掌，准备迎接新的挑战。
朱柏接着说：“拿下邺城后，徐啸，你考虑一下北凉王府该留谁来接收并彻底清算离阳的残局。”