“住手！”
此刻，一道深邃而冰冷的声音自远方骤然响起。
众人闻言，纷纷循声望去。
只见肖凌紧握长剑，正以惊人的速度向他们这边疾驰而来，剑尖处暗金色的剑气迸发，犹如毒蛇吐信，轻易地将沿途的砂石切割开来。
山雨的脸色倏地一喜。
尽管他不识肖凌，但念及此地邻近沙柳镇，心中暗自揣测此人既出言阻止，定是牧公子的人。
“凭什么？”
元荒却不为所动，手中棒槌猛然挥下，重重击在另一名云山宗弟子的身上。
那弟子连反应的机会都未有，身体便轰然爆裂。
“该死！我的话，你竟敢不听？”
肖凌心头一紧，怒喝出声，随即挥出一道暗金剑气，直逼元荒胸膛。
他难以置信，区区一个孕纹境一纹的修士，竟敢违抗他的意志，这让他怒火中烧，誓要给予严惩。
“找死！”
季若璃眼神一凛，身形瞬间闪至元荒面前，长枪如龙腾起，其威力远超先前对山雨的一击。
肖凌尚未踏入凝丹境，面对此枪，只得匆忙撤退。
长枪与暗金剑气交锋，剑气瞬间被击溃，不堪一击。
更令人震惊的是，残余的枪芒竟穿透剑气，直接在肖凌腹部留下一个触目惊心的血洞。
他整个人从半空中坠落，脸上满是不可置信。
“元公子，请手下留情！这些人皆是牧公子宴请的宾客，若全数诛杀，恐难向公子交代！”
肖凌见一击未能伤及元荒，反遭季若璃重创，不得不低头求情。
“他欲取我性命时，你何曾出手？而今我方稍占上风，你便对我痛下杀手，这是何道理？”
元荒强忍伤痛，继续向周围的云山宗弟子逼近，那些弟子见状，吓得四散奔逃。
肖凌取出一枚丹药，轻轻置于口中，腹部那触目惊心的伤口便以肉眼可见的速度迅速愈合。
他缓缓站起身，目光中夹杂着几分忌惮地瞥了季若璃一眼，随后转向元荒，诚恳地询问：“那么，元公子如何才能放过云山宗的弟子们？”
此番，他姿态谦卑至极，与先前的嚣张气焰判若两人。
“杀人偿命，欠债还钱！”
元荒的话语简短而有力，眼神微眯，心中暗自戒备。
此人，笑面之下藏着锋芒，能屈能伸，一旦有机会，定会在背后咬上一口，决不能深交。
肖凌闻言，微微一笑，语气中透着几分圆滑：“元公子言之有理。既是云山宗有过，我肖凌愿代其致歉，并奉上牧公子所赠的凝神珠一枚，以表诚意。还望元公子宽宏大量，放云山宗一马。”
说罢，他从怀中取出一个精致的木盒，轻轻一抛，木盒稳稳落在元荒手中。
元荒打开木盒，只见一颗鸽子蛋大小的黑色珠子静卧其中，细细感应之下，确能感受到其凝神静气的功效。
随即点了点头，将珠子递给了一旁的帝磊，淡淡道：“既然如此，我便给牧公子这个面子，此事就此揭过。”
\"多谢！\"
肖凌拱手致谢，但他的眼底却不经意间闪过一丝阴狠。
元荒眼神深邃，扫视过山雨与肖凌二人，意味深长地说：“倘若还有谁胆敢挑衅我们，我手中的这根棒子定会让他明白何为规矩！”
说完，他还特意颠了颠手中的棍棒。
肖凌那边只是以笑容回应，对元荒的言外之意毫不在意。
而山雨则是面色阴沉，捂着受伤的左臂，一动未动。
“我们走！”
元荒大手一挥，转身离去，季若璃、东方水月等人紧随其后。
原本筹谋，乃是借牧公子之势，先牵制山雨，令其出手时有所顾忌。
待几人逐一解决其余人云山宗弟子，再杀山雨。
可惜的是，局面被肖凌给搅乱了。
“怎就如此轻易地离去？我观肖凌，实力显然不及若璃姐，何不借此良机，将肖凌一并除去？”
行出未远，牧茜终是按捺不住内心的冲动，脱口而出。
玄净闻言，只是淡然一笑，回应道：“此地盗贼猖獗，难免有暗中窥伺之辈，还是小心为妙。”
说罢，他更加专注地操控着手中的圆球，巧妙地引导众人避开那些隐藏在暗处的修士窥探。
牧茜眉头紧蹙，对玄净的谨慎颇感不解：“有何可惧？你们实力这么强，何惧区区几个强盗？”
“况且，这地界的强盗，大半是我那二哥的手下，他们怎敢对你们有所图谋？”
“而那些与他为敌的势力，更应和我们结盟，共同对抗牧尘才是！”
她试图说服众人，心中实则暗藏诛杀肖凌的念头。
然而，众人并非不谙世事，自然洞悉了牧茜那微妙的心思，纷纷摇头不再理会。
帝磊在一旁轻笑，语气中带着几分戏谑：“你这小妮子，怎生得如此单纯？你兄长宴请我们，他的敌人岂会坐视不理？”
此间盗贼遍布，绝非牧公子一人之力所能掌控。
面对普通盗匪或可轻易应对，但若遇高手埋伏，只怕会是一场苦战。
元荒深知其中利害，故而行事谨慎，不愿轻易涉险，为他人做嫁衣。
“师傅！”
“大长老！”
见元荒一行人离去，云山宗的弟子们慌忙涌至山雨身旁，急切地检查起他的伤势。
轰隆隆……
刹那间，整个沙漠仿佛被无形之手轻轻摇晃了几番。
众人慌忙稳住身形，但那短暂的震颤很快便平息了下来。
云山宗的弟子们面面相觑，一脸茫然，不知这突如其来的晃动究竟是何缘由。
最后，众人只当是发生了地震。
唯有肖凌，他双眸微眯，精光一闪而过，透露出几分深邃。
“肖公子，请您救救大长老的手臂吧！”
“对啊，肖公子，我们完全是遵照您的指示行事的……”
“住口！”
肖凌厉声喝道，声音如雷贯耳，震得那开口之人耳中嗡嗡作响。
“带上你们大长老的断臂，前往沙柳镇，那里自会有人为他接上手臂。”
云山宗众人与元荒等人的相遇，绝非偶然，实则是肖凌精心引导的结果。
他的意图，是让元荒等人历经疲惫，方能抵达牧公子面前，从而更有利于牧公子的计划实施。
若非他自知单枪匹马难以匹敌，早在桃林之时，他便已按捺不住动手的冲动。
“若非肖公子及时援手，老夫这条命怕是要交代在此了。唉，都怪那帮大荒学院的学生，害得我们如此狼狈不堪！”
山雨连忙恭维了几句，心中却是五味杂陈。
此番云山宗损失惨重，不仅牧公子索要的源玉遗失，连肖公子交代的任务也未能完成。
更严重的是，还断了一臂。
若此行无法接上断臂，他在云山宗的地位恐将岌岌可危。
毕竟，云山宗内也是暗流涌动，觊觎他长老之位者大有人在。
但就在这时，几名身影径直向云山宗的弟子走来。
走在最前端的，乃是万蛇窟的长老蛇风。
他步伐稳健，三步并作两步，立于山雨之前，面容冷峻，沉声问道：“你们是被七名约莫十六七岁的大荒学院学生所伤？”
“并非七人，实为八人……”
山雨话音未落，便被肖凌急促地打断：“对对，是七位年龄相仿，约莫十六七岁的大荒学院学生，他们方才离去不久。”
蛇风闻言，嘴角勾起一抹冷笑，扭头对身边几人道：“追！速速追上他们，看他们往哪里跑！”
言罢，他毫不迟疑地率领众人疾步而去，连告别之辞都未留下。
山雨心思敏锐，即刻领悟了肖凌的用意。
这几位一听到大荒学院学生的消息，眼中便闪过浓烈的仇恨之色，显然与元荒等人有着不解之仇。
此番寻仇者的到来，无疑会给元荒等人带来不小的麻烦与困扰。
不过，肖凌心中早有盘算。
在他看来，此事并不会严重到让牧公子无法见到元荒等人的地步。
毕竟，那领头的蛇风实力虽强，但未必能胜过山雨，而且其麾下的人手也显得较为单薄，难以给元荒几人造成太大的伤亡。
而此刻，于一处灌木丛遮蔽的沙洞之内，元荒八人屏息以待，目光聚焦于玄净手中紧握的圆球之上。
片刻流转，上方依旧沉寂无声，未见丝毫异变。
东方水月终是按捺不住，略显焦躁地询问：“这法子究竟行不行？时间已过去许久，地震的根源查清了没？”
“确是怪事一桩，”
玄净眉头紧锁，满面惊疑，“如此剧烈的震动与灵力波动，定是大墓崩塌无疑，可那震源所指，竟是沙柳镇？牧尘不正在那里为他外祖母庆贺寿辰吗？”
他几乎要怀疑自己是否通过这圆球感知有误。
“莫非那寿宴背后隐藏着什么玄机？”
元荒沉吟道，提出了一个大胆的猜想。
“不太可能吧。”
东方水月微微沉吟，“如果他真的在盗墓之时又设下一局，企图争夺元哥哥身上的诅咒之石，那他难道就不害怕力量分散，最终被我们夺走宝物，落得一无所获的下场吗？”
“管他背后有何算计，直接抢来便是！”
帝磊怒气冲冲地打断，显然牧尘的势力已多次找他们麻烦，让他心生不忿。
“对，直接动手！”
牧茜附和，只要对牧尘有敌意，她都毫不犹豫地在一旁煽风点火。
“嘘，安静！”
玄净突然举起手，示意众人噤声，同时紧盯着手中的圆球。
只见圆球边缘，几点光芒迅速汇聚，向中心逼近，预示着有不明修士正迅速接近。