然而，石师爷的渴望只是梦幻泡影。
两个月之后，石师爷带着石夫人和晨晨回到田州，跟唐风年秉烛夜谈。
石师爷的话滔滔不绝，说石子正这次又科举落榜，只能回岳县，继续当夫子。
唐风年安慰几句，说石子正还年轻，好事多磨。
石师爷点头，微笑，眼神疲惫，道：“我也相信他，下次肯定能考中进士。”
“可能这次高手太多，录取的名额偏偏比往年少，竞争太激烈。”
唐风年点头赞同，端起茶盏，喝一口。
石师爷掏出几封信，递给唐风年，说道：“风年，你人缘好，希望你教教子正。”
“欧阳侠、欧阳凯、霍捕快、郭老爷、郭大少都给你写信。”
“焦镖师也托我给你带口信，希望你早点调回京城去。”
唐风年露出和煦的笑容，把信收到匣子里，暂时没拆开，说道：“多谢师父。”
“实不相瞒，我不想回京城。在别人眼里，京城是荣华富贵之地，我却觉得那是是非之地。”
石师爷喝一口温茶，润润喉，好奇地问：“为何这么说？”
“如果京城真的不适合做官，怎么会有那么多京官非要留京？宁肯装病，也不肯外放。”
唐风年微笑道：“师父，人各有志罢了。”
上次，欧阳凯来田州时，暗示唐风年，在京城做官，近水楼台先得月，可以在某种程度上选择储君。
然而，唐风年害怕这事的风险。
他越来越有城府，没把这件事告诉石师爷。
师徒俩聊官场的事，聊到深夜。
——
今晚，晨晨和乖宝睡一张床，也聊天聊到很晚。
晨晨甚至向乖宝打听，她离开的这段日子，肖白有没有定亲、成亲？
乖宝没察觉到晨晨和肖白之间的暧昧，她无忧无虑地笑道：“我不知道。”
“不过，我想看旺财成亲。”
晨晨笑道：“你给旺财做媒吗？”
“我好像听说，猫猫狗狗一到春天就要配对，准备生小猫小狗。”
一听说小猫小狗，乖宝就兴奋，在床上打滚，笑道：“哈哈，我想养小猫小狗。”
“我喜欢花斑小狗，喜欢小黑猫。”
晨晨提醒道：“你娘亲不想养，上次她说，怕恐水症。”
乖宝突然不乱动，好奇地问：“什么是恐水症？”
晨晨解释道：“顾名思义，得恐水症的人会怕水，而且过几天就会死。”
“人会得恐水症，猫猫狗狗也会得，而且猫猫狗狗会把恐水症传染给人。”
“听说，如果被疯狗咬了，就要把那条疯狗打死，把它的脑袋砸开，取它的脑浆，敷到伤口上，这样或许能治恐水症。”
“但是，大部分得恐水症的人都治不好，几乎必死无疑。”
乖宝忍不住瑟瑟发抖，在被窝里不寒而栗，道：“神医也治不好吗？”
晨晨道：“人人都怕疯狗，怕恐水症，神医也怕。”
乖宝突然不说话了。
过了一会儿，晨晨轻轻地唤她两声。
“乖宝，乖宝……”
没得到回应。
晨晨暗忖：这么快就睡着了？唉！
她翻个身，闭住双眼，干脆也睡觉，不聊了。