石师爷和孙二骑马赶路半个月，风尘仆仆，终于到达京城。
他们把马匹送到专门的地方寄养，然后孙二问：“老爷，我们先吃饭，还是先去国子监找少爷？”
石师爷眼神深沉，道：“我们先去看红榜。”
如果石子正和石子固考上举人，名字肯定会登上红榜。如果榜上无名，便是没考上。
过了一会儿，他们走到官府大门口，抬头仰望墙上的红榜。
石师爷眯起眼睛，在那些名字中挨个寻找。
当他看见石子正的名字时，欣喜若狂，心中激动。
又去寻找石子固的名字。
他寻找三遍之后，才终于接受石子固落榜的事实。
笑容散去，他暗忖：子正沉稳，子固偏执。子正和风年都考上了，偏偏子固没考上，恐怕他又要钻牛角尖。
孙二等了许久，好奇地问：“老爷，怎么样？”
石师爷叹气，道：“看到子正的名字，子固落榜。”
孙二微笑道：“恭喜老爷，大少爷真厉害。二少爷再等三年，下次肯定考上。”
石师爷心情沉重，道：“借你吉言。”
他们去国子监找人，恰好看见石子正搀扶一个烂醉如泥的酒鬼回来。
“父亲，您怎么来了？”
石子正表情惊慌。没想到这么巧，恰巧被抓个正着。
石师爷皱眉头，问：“这个披头散发的酒鬼是子固吗？”
披头散发，胡子拉碴，衣衫不整洁，垂头丧气，那酒鬼堕落且颓废。
石子正一脸自责，愧疚道：“父亲，我没有照顾好弟弟，请您责罚我。”
他把责任全揽到自己身上。
石师爷痛心，走过去，掀开石子固前面的头发，看清那张脸。
熟悉的五官，分外陌生的颓废气质。
石师爷道：“子正，不怪你。我刚才特意去看了红榜，子固是不是因为没考上举人，所以借酒消愁？”
石子正点头。
然后，父子间陷入沉默。
石师爷叹气，吩咐孙二一起去搀扶石子固，然后说道：“子正，你回去念书，把子固交给我管。”
“我先找个住处落脚，然后再来找你。”
石子正道：“父亲，我先进国子监去请个假，然后和你一起去。”
石师爷答应，目送石子正的背影，然后又心疼地打量石子固。
曾经，两个儿子都是他的骄傲。如今，大儿子成才了，小儿子却堕落到烂醉如泥的地步。唉！
一旁的孙二也感到唏嘘。
他记得，石子固小时候非常聪明、机灵、活泼，跟现在的颓废模样判若两人。
过了一会儿，石子正快步走出国子监的大门，陪石师爷一起去找住处。
石子正问：“父亲，这次你打算住多久？”
石师爷道：“说不准，等子固彻底变清醒后，我再走。如果他不想待在京城，我就带他回岳县去。”
石子正又问：“唐风年这次考得怎么样？”
石师爷微笑道：“他和你一样，也考中了，不过名次比较靠后。”
石子正有点吃惊，问：“他明年会进京赶考吗？”
石师爷道：“肯定会来。”
京城的住处太贵，寸土寸金。石师爷好不容易才租到一间实惠的屋子，小小的，四个人站屋里就显得拥挤。
孙二暗忖：估计我晚上只能在这里打地铺。
毕竟他是仆人，当条件艰苦时，他只能将就。
他希望二少爷快点好起来，然后快点回岳县去，免得在京城吃苦头。
石师爷喂石子固喝半碗醒酒汤之后，任由他睡觉。
然后，他和石子正坐下聊天。
石师爷道：“明年开春，风年全家都要来京城。他托我询问你的意思，如果方便，让你明年一月底，提前帮他租个院子。”
“他觉得你办事稳重，但又怕租院子的事耽误你念书。”
石子正忍俊不禁，道：“只要愿意花钱，租院子的事不难，我可以帮忙。不过，他一个人赶考，为何全家都要过来？”
他暗自庆幸，幸好自己还没有成亲，否则也要像唐风年一样，无论走到哪里，都要拖家带口，不得自由，就像拉车的牛马一样。
石师爷轻拍膝盖，微笑道：“他女儿乖宝有三岁多了，他说想让乖宝见见大世面。另外，赵地主一家不缺钱，又比较清闲，亲情又和睦，所以一起过来游玩。”
“其实，我很羡慕他们家。明年，你考进士的时候，我恐怕不能过来陪你，家那边毕竟还有个师爷学堂，需要我上课。”
石子正有些感动，道：“父亲，我长大了，不需要您担心。”
从岳县到京城，千里迢迢。之前他觉得父亲的学问不配再当他的老师，催婚的书信也令人心烦，但是此时此刻，他有些后悔当初那样嫌弃父亲。
毕竟，唐风年拜父亲为师，没有另请名师，依然顺利考上举人。可见，父亲不仅学问不差，而且不远千里跑来看望他和子固，爱子之心诚挚、深切。
石子正深呼吸一下，把心底的阴霾和郁闷驱散，道：“父亲，幸好您及时赶来了，否则我怕我照顾不好子固。”
石师爷深沉、精明，问：“子固去喝酒，是单独去的，还是你陪他去的？”
石子正无奈，又有些恨铁不成钢的气恼，道：“他偷偷跑去喝酒，我到处找他，找了一个时辰，才找到。”