马尔福庄园幽暗的林荫里，传来黑影对话的声响。
“我的主人，邓不利多会在六月三十离开学校。”
“看来，这一次，会前往您关注的洞窟。”
其中一名黑发男子躬着身，毕恭毕敬地说着。
“是吗？很好，西弗勒斯。”
“黑魔王非常感激你。”
傲然直立的身影开口，话声一样有如蛇鸣。
语气里的赞许，让斯内普缓缓开口。
“我的主人，关于前几天马尔福失手的事......”
“黑魔王并不指望，她能拦下一名发了狂的傲罗。”
“她可还没毕业，西弗勒斯。”
“携她同行，是嘉许她的勤勉，让她参与解救父亲的行动。”
伏地魔说着，突然眯上了血红的蛇瞳，望着眼前的男子。
“还是，你在担心她？”
“你和卢修斯，是老朋友了，是吧？”
“是旧识，我的主人。但不是担心。”
“她和她父亲一样，都是失败者。”
“我只是想请求您的许可。”
“接下来的任务，不容许马尔福再一次失手。”
斯内普冷冷地说着，一双黑眼直白地看着伏地魔。
坦然承受着他拷问一般的目光。
“很好。你得到许可了。西弗勒斯。”
“黑魔王，会在不远处静候佳音。”
“现在，先去迎接我们的朋友吧。”
过了片刻，伏地魔摆了摆手。
示意斯内普先行，与娜吉妮尾随在后，缓缓走出林荫。
步行间，斯内普漆黑的长袍后，一人一蛇的嘶鸣交错。
“他决定闯进去了，娜吉妮。”
“愚蠢的老人。我很期待，他会怎么生还。”
巨蛇的嘶声回应，伏地魔笑了笑。
心思被斯内普所带来，邓不利多要一闯洞窟的消息盘据。
“不，我不认为他会死在里头。”
“他可是邓不利多，不会这么便宜我。”
“倒是让马尔福家的丫头方便许多。”
轻轻地伸手抚向娜吉妮的头颅。
“别担心，看来，他们没有能力毁灭魂器，即便是邓不利多。”
“否则，戒指上的诅咒，不可能让那老疯癫活那么久。”
“用魂器的位置换到邓不利多的命，很值得。”
“再说，邓不利多死后，不会有人有能力阻止我。”
蛇瞳泛起红光，宛若蛇鳞般光滑的面孔下，嘶声更响。
“是的。包含哈利波特的运气，与他那愚蠢母亲的保护也无法干涉。”
“这才是那丫头的价值。”
说着，身影已走入庄园主宅前的宏雅大道。
——
马尔福庄园里，漆黑的斗篷与兜帽聚集。
无声的兴奋里隐含焦躁。
前些日子里，伏地魔独身毁了阿兹卡班的新闻，已成轰动。
不列颠的魔法界人心惶惶。
对那个人突然如此明目张胆地现身，有了许多猜想。
但人们不明白的是，最糟的梦，即将成真－
“我忠诚的朋友们。”
伏地魔轻轻举起了手，全场顿时肃穆。
“我相信，你们都曾听说过。”
“黑魔王举世披靡，但是，他仍旧不是史上最伟大的巫师。”
“他们说，这个名号，只属于一个人。”
“黑魔王唯一怕过的人，邓不利多。”
伏地魔的自称，令聚集的人丛起了些骚动。
很快的，便有善于奉承的巫师此起彼落地喧嚷。
“我...我敬爱的主人！那是一派胡言！”
“是啊！敬爱的主人！您才是最伟大的－”
“『啊－－－！呕－－！』”
阿谀的言谈未了，已被连声惨呼取代。
不知何时，两人已经中了酷刑咒，受尽折腾。
“克拉布。黑魔王的身边，不需要虚伪无知的人。”
伏地魔冷淡地说着，看着倒地不起的仆从，神情鄙夷。
“人们总说，黑魔王不敢行动，是因为忌惮邓不利多还活着。”
“黑魔王的回应是，看看阿兹卡班吧。”
人群里，带着敬畏，传来几声赞叹。
《预言家日报》只说，那个人单枪匹马，
闯入阿兹卡班，解放了去年闯入魔法部的追随者。
也屠杀了傲罗部门的精锐。
虽然如贝拉、罗道夫斯、卢修斯等核心人物都明白，
伏地魔行动时，德拉科也随侍在侧。
但他们也自然而然地认为，
一个还未毕业的学生，不太可能有任何帮助。
况且，错漏的一人，显然就是德拉科失误所致。
食死徒自然都知道伏地魔实力莫测，
但只身击溃阿兹卡班的防线，
还是远远超出了这群追随者的想象。
伏地魔满意地扬起手掌，顷刻间安抚了开始聒噪的食死徒们。
“大家都知道，邓不利多喜欢布局算计。”
“现在，黑魔王将要更进一步，让人们看看，”
“黑魔王，如何连魔杖也不必挥舞，”
“便用邓不利多最得意的方法，靠计谋除掉邓不利多。”
宣言一出，漆黑的斗篷霎时响起兴奋的耳语，此起彼落。
“我的主人！”“伟大的主人！”“法力最强的巫师！”
猩红的蛇瞳不耐地摆手，忽视了奉承，闪出了嗜血的光芒。
“黑魔王，将会亲自挑选，值得这次任务的人选。”
伏地魔走入人群，在一片低头示敬的人丛，
柔声沈思着，执行这关键任务的仆从。
“贝拉，我想，你会想再与凤凰社的成员交手。”
“我不会让您失望的，亲爱的主人。”
第一个被点名的贝拉说着，语声因为兴奋与感激而颤抖。
“主...主人，我...”
“我们愿意，我的主人。”
在贝拉身后，一男一女的话声传来，却只换来伏地魔冰冷的笑意。
“你们愿意？你们确定吗，阿米库斯、阿莱克多？”
“你们面对的，不会只有学生。”
“可能会是凤凰社的成员，可能会有傲罗，甚至－”
伏地魔走上前，轻柔地褪去了卡罗兄妹的兜帽。
“邓不利多本人。”
眼神中的冷冽，却让兄妹俩不住跪倒发颤，只能嗫嚅。
“『主...主人......』”
伏地魔冷冷笑了。
“我想也是。”
“别担心，你们会有额外的工作。”
而后，继续说着。
“罗道夫斯，挡住校园外傲罗驰援的任务，就交给你了。”
“需要什么人手，自行挑选。”
“我的荣幸，我的主人。”
在莱斯特兰奇家族家主平静的语气里，伏地魔勾起了嘴角。