现场足足沉默了好几秒钟，蒙毅才若有所思的开口问道：“电报机是何物？”
能让陛下亲口下旨于一年内造出，必然是极端复杂，又极其重要之物吧！？
面对十九双直勾勾的眼睛，顾绫雪微笑着解释道：“以往，吾等传信，或凭飞鸽，或藉快马，即便日夜兼程，不眠不休，自咸阳到九原郡，也需十天十夜，而蒙内史如今正在修建的直道，一旦全线贯通，快马疾驰便可缩短至三天三夜。”
“但，还能更快否？”
顾绫雪自问自答道：“上古有奇器，名曰「电报机」，此器乃借无形之电流，传递文字于瞬息之间，无论山水相隔，皆可令消息互通。”
“而电报机之制，便是以金属为线，连接两端。”
“一端有人，以特制之法，将言语化为点点划划之信号，另一端有人，以机巧之器，将信号复译为言语。”
“其间无需信鸽，亦无需驿马，唯赖电流之速，消息可立至。”
什么？
消息可立至？
如何个立至法？
在场三公九卿们心中皆是一震，面面相觑，难以掩饰内心的震撼。
他们皆是阅尽世事，学识渊博之人，然而此时所闻，却如同天方夜谭，令人难以置信。
如果不是顾绫雪这段时间以来给过他们的“惊喜”实在是太过多了，他们高低得问上一句，「此等奇技淫巧，岂非荒谬绝伦乎？」
见众人面露惊疑之色，顾绫雪突然想到了什么，咳嗽了一声，解释道：“咳，适才所言电报之速，实则略有夸大。”
众人听此非但没有怪罪，反而还微微松了一口气。
是吧！
他们也觉得甚为夸张矣！
消息怎可能立至？
便是在同一地，短则数刻，多则数个时辰，更别提两地之间了！
顾绫雪继续说道：“信号自一端发出，至另一端接收，虽快若闪电，然操作之人需时以译码，故消息传递，熟手操作或只需半刻钟，便能将点点划划之信号，依摩尔斯电码之法，逐一译出，但不熟者甚或需数个时辰。”
这……
敢情你小子指的是这个啊！
“无论相隔多远？哪怕自咸阳至九原，皆能快若闪电般立至？”冯去疾眼中闪过思索之色，沉声问道。
“冯相大人所言不虚，一旦线路铺设完成，无论两地相距多远，纵使从咸阳至辽东郡，乃至更遥远之地，消息亦能迅速传达。”
“然，正如先前所言，实际操作中，译码所需之时，或长或短，取决于操作者之熟练程度。”
三公九卿们听此，虽然心里面仍存疑窦，但眼中也不禁闪过一抹惊异与渴望之色。
若此电报机真如其所言，能瞬息传书，那绝对是翻天覆地之变化啊！
这对于朝廷政令传达，军事调度，乃至他们个人通讯，都将带来前所未有之便利。
“信息传递之速，关乎国事之决策，一旦信息滞后，恐生变故。此电报之术，若真能如你所言，即便有所延时，亦足以令天下震惊！”
李斯说着，努力平复了一下亢奋的情绪，问道：“然则，此电报之术，所需之费用，可否承受？且其可靠性如何，有无误传之虞？”
顾绫雪微笑道：“李相大人所虑，甚为周全。”
“电报费用，初建之时或需投入巨资，然一旦建成，日常运营之费实则低廉。至于可靠性，若操作得当，误传之率甚微，较之信鸽、驿马，实为稳妥。”
“原来如此。”冯去疾几人露出了恍然大悟之色，
怪不得陛下会下此令，这确实至关重要！
“那么，接下来就靠诸位大人负责此项目的规划与基础设施建设了？”顾绫雪露出一个人畜无害的笑容，“正如我先前所说，一为需求分析，即确定供暖区域、电报通讯需求以及照明范围。”
“二为资源评估，即评估如今大秦可用之资源，如煤炭、金银铜、劳工数目等。”
“三为基础设施建设。”
“一建锅炉房，二铺设电报线路，即确定电报线路走向，架设电杆与电线。三建发电站，铺设输电线路和配电网络。”
“四为材料准备，即组织开采煤矿、铁矿、铜矿，并寻找、开发适合之绝缘材料用于电网。”
“绝缘材料于电类有关之物，犹如盾牌之于战士，至关重要！不可或缺！”
“何出此言？”一直憋着没有说话的宗正忍不住好奇的开口问道。
“因为绝缘材料能阻电流之乱流，保线路安全，电流若无控制，随意泄漏，则不仅浪费能量，更可能引发火灾，甚至危及操作人员之安全。”
“再者，电流之传输，若无良好绝缘，易受外界环境影响，如潮湿、雨雪等，皆可能导致电流流失，降低电报机之效率，甚至中断通讯。”
“最后，”顾绫雪继续说道：“电报线路长距离铺设，难免穿越复杂地形，如丛林、山地等。绝缘材料可保护线路不受草木、岩石之磨损，延长使用寿命，减少维护之成本。”
“电流若无控制，随意泄漏，则不仅浪费能量，更可能引发火灾，甚至危及操作人员之安全。”
“顾大人可否详述其种类与特性，以解我等之惑？”治粟内史一脸热切的问道。
“唉。”顾绫雪叹了一口气，略有些无奈的说道：“依照古籍记载，塑料与橡胶乃是上佳绝缘材料。”
“但目前我等根本不可能做得出来塑料，而橡胶……实不相瞒，我师门曾得到千枚橡胶种子，如今虽已在南海郡种下，但估计须得七年左右方能长成可供开割的橡胶树。”
七年！
冯去疾、李斯等官员闻言，心中也不由得沉重起来。
七年时间，对于帝国建设而言，可谓漫长。
这也意味着，在这期间，他们必须寻找替代的绝缘材料，以确保电网建设的顺利进行。
尉缭目光如炬的凝视着顾绫雪，问道：“种花家自从何处得来橡胶种子？此物既为上佳绝缘材料，其来源是否可为我朝所用？”
……
注：19世纪中叶电报机发明之初的时期，并没有现代意义上的电路板，电路相对简单，是通过裸露的导线手工连接各个组件来实现的。