却说曹操，那位乱世枭雄，带着他的大军西征，将部队分为三路：前锋由猛将夏侯渊和张合领衔；
曹操本人则率领主力居中指挥；后勤大队长曹仁和夏侯惇负责押送粮草。
不料，他们的动向早被间谍通报给了汉中的张鲁，于是张鲁和他的弟弟张卫开始策划如何打退这支来犯之敌。
张卫建议：“汉中地势险要，尤其是阳安关，简直是天险。咱们可以在关隘两侧，利用山林地形，布置十几个寨子，用来迎战曹军。兄长你就在汉宁坐镇，多准备些粮草。”
张鲁一听，觉得这主意不错，立刻派遣大将杨昂、杨任，和他们的弟弟一起出发。
他们的军队抵达阳安关后，迅速扎下营寨。
夏侯渊和张合带领的前军不久也到了，得知阳安关已有敌军把守，便在关外十五里处扎营。
那天晚上，士兵们经过长途跋涉，都已疲惫不堪，各自早早休息去了。
谁知，夜深人静之时，寨子后面突然火光冲天，杨昂和杨任带领的两路兵马杀声震天地劫寨而来。
夏侯渊和张合慌忙跳上马背，四周的曹军也乱哄哄地涌入战场，但终究是措手不及，被打得落花流水，败退回去见曹操。
曹操一见这情形，气得七窍生烟：
“你们两个，行军打仗这么多年，难道不知道士兵们长途跋涉后最易遭人偷袭？怎么就不知道提前防备？”
他拔出腰间的宝剑，想要以军法处置二人，幸亏其他将领们求情，这才免去了两位将军的斩首之灾。
在阳光明媚的次日，曹操自告奋勇地带领前队，只见山势险峻，树木葱郁，道路如同迷宫一般，让人心生疑虑，
担心有伏兵埋伏，于是果断决定带着军队回寨。
他对着许褚、徐晃两位大将说：
“如果我早知道这里有如此凶险，我肯定不会带兵过来。”
许褚回答说：“我们已经来到这里，主公不能怕辛苦。”
第二天，曹操只带着许褚和徐晃两人，骑马前去查看张卫的寨栅。
三人转过山坡，远远就看到了张卫的寨栅。
曹操挥舞着马鞭，指着远处的寨栅，对两位大将说：
“这么坚固的寨栅，短时间内很难攻克。”
话音未落，背后突然传来一声大喊，箭如雨下，杨昂、杨任分别从两个方向杀了过来。
曹操大惊失色。
许褚大声喊道：“我来挡住敌人，徐公明，你保护好主公。”
说完，他提着刀，骑着马冲向前方，独自抵挡两位将领。
杨昂、杨任无法抵挡许褚的勇猛，只能回马撤退，其他人也不敢再前进。
徐晃保护着曹操逃过山坡，前面又出现了一支军队，原来是夏侯渊、张合两位将领听到喊声，所以带兵过来接应。
于是他们成功击退了杨昂、杨任，救回了曹操。
曹操重赏了四位将领。
从此，双方对峙了五十多天，却没有再交战。
曹操下令撤军。
贾诩问道：“敌人的势力还未见强弱，主公为什么要撤退呢？”
曹操回答说：“我估计敌人每天都在防备我们，很难迅速取胜。我以撤军为名，让敌人放松警惕，没有防备，然后我们再分派轻骑兵偷袭他们的后方，必定能打败他们。”
贾诩赞叹道：“丞相的神机妙算，真是难以预测。”
于是，他命令夏侯渊、张合分兵两路，各自带领三千轻骑兵，从小路绕到阳安关后方。
与此同时，曹操带领大军拔营而起。
杨昂听说曹军撤退，便找杨任商量，想要乘机攻击他们。
杨任却说：“曹操诡计多端，我们不知道他的真实意图，不能追赶。”
杨昂说：“如果你不去，我就自己去。”
杨任苦苦劝说，但杨昂却不听。
于是，杨昂带领五寨的军队前进，只留下少数士兵守寨。
当天，大雾弥漫，视线模糊，杨昂的军队走到半路，无法前行，只能暂时扎营。
却说那夏侯渊带着一队人马，翻过山头，只见浓雾如墨，耳边传来人声马嘶，心里暗想：
“这该不会是敌军的埋伏吧？”
于是急忙催促部队快马加鞭。结果在大雾中，他们稀里糊涂地跑到了杨昂的营寨门前。
守寨的士兵们听到马蹄声，还以为是杨昂出去溜达的兵回来了，便大开门迎接。
曹军一股脑儿涌进去，发现是个空荡荡的寨子，于是乎就在里头点起了熊熊大火。
五寨的士兵们见状，纷纷弃寨逃之夭夭。
等到雾气散去，杨任带着援兵赶来，和夏侯渊没打几个回合，背后张合的部队也到了。
杨任杀出一条血路，狼狈逃回南郑。
而杨昂想要撤退时，已经晚了，夏侯渊和张合两人已经占领了他的寨子。
紧接着，曹操的大军如洪水猛兽般赶到，两面夹击，把杨昂逼得无路可走。
杨昂想要突围，却不幸撞上了张合，两人交手，杨昂被张合给结果了。
败兵们灰溜溜地回到阳安关，向张卫报告。
原来张卫得知两位将军败走，营地失守，半夜就弃关逃跑了。
曹操于是轻松拿下阳安关及其附近的营寨。
张卫和杨任回去见张鲁，张卫禀报说两位将军丢了关口，导致守关失利。张鲁一听大怒，就要斩了杨任。
杨任辩解说：“我曾经劝过杨昂不要追击曹军，他不听，这才导致了这场惨败。请给我一次机会，我再去挑战，必定斩下曹操的首级。如果失败，我愿意接受军法处置。”
张鲁接过军令状，杨任上马，带着两万兵马离开南郑扎营。
再说曹操率领大军即将前进，先派夏侯渊带五千人马去南郑路上侦查，正好遇上了杨任的部队。
两军对峙，杨任派出部将昌奇出战，与夏侯渊交手，不过三个回合，就被渊一刀斩落马下。
杨任亲自出马，与渊大战三十多个回合，难分胜负。
渊假装败退，任追来，被渊用拖刀计斩于马下。
曹军大获全胜。
曹操得知夏侯渊斩杀了杨任，立即进军，直抵南郑扎营。
张鲁急匆匆召集文武官员商议对策。
阎圃推荐说：“我保举一人，足以抵挡曹操手下的众多将领。”鲁问是谁。
阎圃回答说：“南安的庞德，之前跟着马超投奔主公；后来马超去了西川，庞德因病未能随行。现在得到主公的恩养，何不派此人出战？”
张鲁欢欣鼓舞，立刻召见庞德，对他大加奖赏，并挑选了一万精兵，命庞德率领。
他们离开城池不过十余里，便与曹操的部队对峙。
庞德骑着马儿，挑战敌军。
曹操在渭桥时就已经深刻体会到庞德的勇猛，于是告诫自己的将领们：
“庞德是西凉的勇士，曾是马超的部下；现在虽然投靠了张鲁，但未必心甘情愿。我想要收服他，你们得轮流上阵，消耗他的体力，然后我们才能捉拿他。”
张合率先出击，几个回合后便假装败退。
夏侯渊也斗了几个回合后撤退。
徐晃接着战斗了几个回合，同样后退。
最后许褚上场，斗了五十多个回合也选择了撤退。
庞德力战四员大将，毫无畏惧。
将领们都在曹操面前称赞庞德的武艺高强。
曹操心中暗自高兴，便与众将商议：“如何才能让此人归顺呢？”
贾诩说：“我知道张鲁手下有个叫杨松的谋士，这人极度贪图贿赂。我们可以暗中送他金银财宝，让他在张鲁面前说庞德的坏话，这样我们就可以有机会了。”
曹操问：“我们怎样才能派人进入南郑？”
贾诩答道：“明天交战时，我们假装败北，放弃营地逃走，让庞德占领我们的寨子。然后我们在深夜领兵偷袭，庞德必定退回城中。
这时，我们选一个善于言辞的士兵，伪装成他们的士兵，混入他们的队伍中，就能进城。”
曹操采纳了他的计策，选了一个精明能干的军校，给予重赏，给了他一副金铠甲，让他贴身穿着，外面再穿上汉中士兵的军装，提前在路上等候。
第二天，先派夏侯渊、张合两支军队远去埋伏；再让徐晃挑战，不几回合就假装败逃。
庞德领军追击，曹军全线撤退。
庞德夺取了曹操的寨栅，看到寨中粮草丰富，大喜过望，立即向张鲁报告，同时在寨中设宴庆祝。
当夜二更过后，突然三路火起：中路是徐晃、许褚，左路由张合，右路由夏侯渊，三路兵马齐来劫寨。
庞德措手不及，只得上马突围而出，朝城门奔去。
背后三路追兵紧追不舍。庞德急令打开城门，领军一拥而入。
在此刻，一名奸细已经鬼鬼祟祟地潜入城中，直奔杨松的府邸求见。
他满脸堆笑地说：“魏公曹丞相久闻您的大名，特派我来献上一副金甲以示诚意。此外，还有一封密信要交给您。”
杨松一听，乐得合不拢嘴。
他迫不及待地拆开密信，一目十行地扫过内容后，对奸细说：
“回去告诉魏公，放心吧。我自有锦囊妙计相助。”
说完，便让那奸细先走一步。
杨松连夜拜访张鲁，一脸诚恳地告发庞德被曹操收买，卖了个大破绽。
张鲁听后火冒三丈，立刻召来庞德，劈头盖脸一顿痛骂，还差点儿就要砍了他的脑袋。
幸亏阎圃拼死劝解，
张鲁这才气呼呼地说：“明天你要是打不赢，就等着挨刀吧！”
庞德带着满腔怒火和委屈退了出去。
第二天，曹军如狼似虎地攻来，庞德领着部队冲了出去。
曹操命令许褚出马迎战。许褚装模作样地败下阵来，诱使庞德追了上来。
曹操站在山坡上，大声吆喝：
“庞令明啊，你何苦执迷不悟，不如早点投降吧？”
庞德心想：“要是能活捉曹操，那可比抓一千个将军还值。”
于是，他骑着马风风火火地冲上了山坡。
突然，一声震天响，仿佛天崩地裂，庞德连人带马一个踉跄，栽进了一个深深的陷阱里。
四周的钩索如同长了眼睛似的，一下子围了上来，把他牢牢捆住，像捉小鸡一样把庞德提了出来。
曹操跳下马来，挥手让士兵退下，亲自解开了庞德的绑绳，温言问道：
“庞将军，可愿意归顺？”
庞德心想张鲁这么无情无义，自己还不如投靠曹操呢。
于是，他心甘情愿地投降了。
曹操亲自扶他上马，两人一起回到了大本营，还故意让城墙上的士兵们看见这一幕。
消息传回张鲁耳中：“庞德和曹操肩并肩骑马而行，看来杨松说的全都是真的。”
这下，张鲁对杨松的话更是深信不疑了。
次日，曹操如临大敌，三面搭起云梯，炮火连天猛攻。
张鲁瞧这阵势，心想大势已去，赶紧找来弟弟张卫商量对策。
张卫提议：“咱们一把火把仓库粮食全烧了，然后逃往南山，死守巴中得了。”
杨松却泼冷水：“还不如直接开门投降呢。”
张鲁左右为难，张卫急了：“我说烧就烧，别磨蹭！”
张鲁叹口气：“我本来打算效忠国家，可惜没人理解我的苦心。现在逼不得已要跑路，但那些粮食库藏是国家的，哪能一把火烧了完事？”
于是，他下令全部封存。
夜深人静，张鲁带着一家老小，从南门突围而出。
曹操得知后，摆手示意不追击，领军进入南郑。
看到张鲁封存的库藏，心里竟有些佩服。
便派人去巴中，劝说张鲁投降。
张鲁心动了，但张卫硬气得很，坚决反对。
杨松暗地里给曹操递了密信，让他出兵，自己愿意做内应。
曹操收到信，亲自率军杀向巴中。
张鲁让弟弟张卫带兵迎战，结果张卫与许褚一交锋，就被斩于马下。
败兵回报，张鲁还想坚守，杨松劝道：
“再不走，就只能等死了。我来守城，主公您得亲自出去拼了！”
张鲁信了他的邪。
阎圃劝张鲁不要轻易出战，但张鲁不听，领兵出城迎战。
还没开打，后军先跑了。
张鲁急忙撤退，曹军紧追不舍。
张鲁逃到城下，杨松却紧闭城门，不肯放他进去。
走投无路的张鲁，被曹操追上，只得下马投降。
曹操乐开了花，想到张鲁之前封存库藏的义举，对他礼遇有加，还封他为镇南将军。
阎圃等人也被封为列侯。汉中自此平定。
曹操下令各郡设立太守，设置都尉，并大赏三军。
至于杨松这个卖主求荣的家伙，曹操下令在市中心斩首示众。
后人有诗讽刺道：
妨贤卖主逞奇功，金银堆积终成空。
家未荣华身先丧，千载笑谈杨松公！