祈安果然如她娘所言，并没有让人失望。
来年二月的县试，一连五场他都是第一，拿了个开门红，之后的府试和院试他也当仁不让，斩获头名，拿了个小三元，成了新鲜出炉的秀才。
这个结果一出，沈家的门槛险些被媒婆踩踏，不仅是怀宁县的媒婆，就连隔壁县都有媒婆寻来。
但暮秋统统没有搭理，在摆了酒席后，便跟青和陪着祈安去了长潭城安心备考乡试。
沈黎沈大人既然说来年能够在京城皇榜看到祈安的名字，暮秋便不怎么担心乡试的成绩。
祈安的水平肯定没问题，关键是看运气。
而这孩子在出生那一刻就将所有的坏运气用完了，剩下的全是好运，所以她笃定祈安肯定能考上举人。
心里虽这么想，但是看到报喜的衙差时，她的兴奋还是难以自抑。
那可是解元呐！
头名，她的儿子又是头名！
这一刻，她无比感谢青和给了祈安一个好脑子，如果不是现场人太多，她恨不得抱着青和狠狠亲上两口。
这可太给她长脸了！
当下虽然不能亲，但她却伸手紧紧的牵住了青和。
希望这个好脑子在明年的关键时候再一次发挥作用，让她再惊喜一次。
在府城参加鹿鸣宴之后，祈安主动提出要尽快回家。
暮秋问：“怎么这么着急回家，你不借这个机会跟你的同年好好交流一番？”
“不了不了，明年去京城聚也是一样。”
看儿子难得慌张的模样，暮秋的好奇心被勾了起来。
不等她打听，答案主动送上门，原来这次轮到省城的媒婆出动，她们不知道新解元的娘也在省城，便找了新解元本人。
祈安在被三个媒婆接连骚扰之后，恨不得长出翅膀飞回家去。
暮秋看儿子对媒婆唯恐不及的模样，笑问：“你跟我说说，你对婚事到底是个什么想法？
我回去肯定也要见媒婆，这到底要不要说媳妇，说个什么样的媳妇，总得拟个章程出来。”
原以为祈安会不好意思的打花腔，没想到他选择直面问题：“娘，我去年在师父家里见过一个女子，如果我没猜错，师父应该准备撮合我俩。”
暮秋闻言诧异：“这么大的事情，怎么没听你提起过？”
“这件事也没定，我看师父的意思，那姑娘的身份应该不低，得等我考上进士，并且有比较好的名次，这门亲事才有可能。
八字没有一撇的事情，我跟您说什么，没得惹您操心。”
暮秋思及沈大人对祈安的用心，倒也没怀疑那姑娘的才能品性。
如果不是顶顶好的姑娘，沈大人应该不会起了保媒拉纤的心思。
于是她拍了拍儿子的肩膀，鼓劲一般道：“家里的媒婆我来帮你打发，你这段时间也别松懈，就当是为了媳妇，好好念书吧。”
从府城回来，祈安被强制闭关，除了摆酒和祭祖那天，再没有出现在人前。
说到祭祖，不免掰扯起一件陈年旧事。
之前族里得知暮秋招赘时，不少人都是反对的。
沈二壮又不是没后，为什么要一个丫头片子招赘？
暮秋开了这个口子，是不是随便哪个姑娘不想嫁人，就都能招赘？
长此以往，以后族里的规矩还要不要了？
其中跳得最凶的当属刘芬芳和赵桂香妯娌。
暮秋招赘跟她们并没有利益冲突，但她们就是看不得暮秋称心如意，于是故意在中间搅合。
后来是沈星回出面将事情压了下来，在族人的要求下同意暮秋生的孩子可以记入沈氏族谱，但是不得入祠堂祭拜。
暮秋对于能不能进祠堂并不在乎，她是不能进祠堂，但这并不妨碍她成为沈氏一族最有钱的人，所以这件事情很快就被她忘之脑后。
直到今年祈安在科场一路高歌猛进，事情就整得有些尴尬了。
沈氏一族在清溪村立足两百余年，从未出过祈安这般惊艳绝绝之人。
老天垂怜，给他们送了个小三元来，但这个小三元却因为某些原因不能入祠堂，这换谁谁能忍？
族里抓耳挠腮也没想到好办法，最后只能把当初挑事的人一顿猛呲，然后厚着头皮去求沈家兄妹。
出乎意料，沈星回这次很好说话，没提任何要求就答应了族里的祭祀安排。
等将族里人送走，他就跟暮秋谈了自己的打算：“沈氏的根已经歪了，风气很有问题。
这几年如果不是我盯得狠，不知有多少人打着我的名号出去招摇撞骗。
咱们兄妹走到如今不容易，可不能被他们拖累。
我想着等祈安入仕，咱们就离族自建，彻底与他们划清关系。
祈安这一辈已经有四个男丁，等他们各自成亲生子，三代以后就是个大家族，哪怕后代再无官身，也不用当心被欺负。
所以在祈安科考的节骨眼上，咱们没必要跟他们掰扯，顺着他们来就是。
新仇旧恨，总有清算的时候。”
这话正好说到暮秋的心坎上。
她可不想青和以后在外做官，还得担心老家的族人会不会仗着他的名号生事，能够彻底断绝后患，自然是最好。
于是六月十五，祈安很配合的进了沈氏祠堂，给沈家列祖列宗磕头。
乡试后的祭祖更加隆重，暮秋作为祈安的娘，也踏入了供奉祖宗牌位的正厅，头次给祖宗上香……
会试第一场在来年三月初九，在家中过完上元节后，祈安一家又一次踏上了北上的路。
这一次，暮秋带上了哥哥嫂嫂家的四个孩子。
用她的话来说，家里下一场会试还不知道在多少年以后，难得有机会，肯定要出去见识一番。
如果祈安这次能考上进士，到时候大伙儿还可以看他跨马游街的热闹场面，也好激励两个弟弟认真进学。
至于清妍和清娴，出去见见世面，知道天地有多宽，以后就不会被困于后宅琐事。
晚芳闻言，翻着白眼装作不耐烦的模样：“我不过说一句你们带着这么多孩子路上辛苦，要不还是别带他们，结果就招来你这么多话。
也不想想我是心疼谁？
算了算了，既然你愿意劳累，我才不做这个恶人。”
这件事情就此定下。
正月十六，祈安踏上了通往未来的征途，随行的还有他的爹娘和五个弟弟妹妹……