一连十天，虚陵的温度始终维持在令人感到舒适凉爽的区间，并不存在为了烘托葬礼气氛的雨水。
纵使众人再不情愿，也还是到了下葬的这一天。
各个仙舟的太卜，经过多次商讨，最终敲定了下葬的具体时间。
棺椁将会葬入虚陵的至忠林。
当灰风抵达虚陵时，正巧碰上埃里克的送葬队伍。
她不懂仙舟的习俗，挤在一众看热闹的人群中，隔着由云骑组成的人墙，看向道路的两侧。
队列看不到尽头。
纳米机器人有着远超常人的能力，她能清楚地听见队列中那轻不可闻的啜泣声。
灰风看了一会儿，直至队列消失在视野中，这才转身离开。
她一旦失控，便会成为不亚于虫灾和智械的天灾。
数不清的纳米机器人，会吞噬掉眼前的一切存在。
再加上决定宇宙存亡的关键人物，从不是灰风，因此星神不会找她，她也不需要回避星神。
灰风回到赞达尔所在的、星神无法探查到的星球。
她与赞达尔对视一眼，齐齐叹了口气。
这段时间里，埃里克一直躺在医疗舱里，每隔一阵心脏就会停跳。
其中一次，赞达尔差点就侵入仙舟系统、启动引擎了。
他与灰风讨论过原因。
灰风认为，「天生牙」是低维造物，无法真正复活埃里克。
而赞达尔给出了不同的答案。
低维造物无法彻底杀死「高维入侵者」。
现在的问题是，埃里克失血过多后陷入昏迷，迟迟不醒。
赞达尔拥有的系统，是他与埃里克制作出的第一版，中途突然出现变故，两人被迫分开，因此，他并不了解学生手上的、最终版系统。
经历无数次的轮回，赞达尔隐隐发现了学生制作系统的原因。
「高维入侵者」无法彻底死去，更无法受到低维世界的影响。
那么，如果没有系统，时空回溯、再次轮回时，他的学生会抵达哪个时间点？
还是说，会成为比「存护」星神更为古老的存在？
谁也不知道。
埃里克为了规避这类情况发生，于是，他有了系统，经历的每一次轮回，就像是一场游戏。
开局属性自选，随机在某处掉落。
而灰风对赞达尔说，如果拥有足够的能力或权限，就连生死也能更改。
赞达尔不了解学生手上的系统。
对方曾说过，想要创造出和「游戏」一样的系统。
可是，埃里克口中足够的能力是什么？权限又是什么？
赞达尔很快把权限抛之脑后。
他的学生，从不会轻易相信哪个人，更不会把决定自己生死的权力交托给其他人。
埃里克警惕性十足。
赞达尔翻看过自己的手记，哪怕对方在十五六岁时，来到人生地不熟、语言不通的异世界，他也始终顺着赞达尔的猜测，伪装成迷失在星震里的、母星文明灭亡的可怜人。
就算是两人关系变得更加紧密，埃里克也从未向赞达尔提起他的真实来历。
赞达尔能够理解。
毕竟，按照世人对他们的刻板印象，他们这种天才，总会做出些超乎世人想象的事情。
那么，从高维降临到低维的特殊存在呢？
想必一定会邀请对方做实验吧？
坦白说，如果赞达尔与埃里克第一次见面时，得知了真相，他一定会做出这种事。
赞达尔并不否认这一点。
随着时间推移，他开始真正地、把埃里克当作自己的子女。
对方不属于这里，更不需要牺牲自己拯救这个与自己不相干的世界。
考虑到埃里克走一步算十步、无差别防备所有人的性格，赞达尔毫不犹豫地排除了“权限”这个选项。
那么，足够的能力是什么？指的是起死回生？医疗水平？
为了让埃里克尽快醒过来，赞达尔找到过往轮回的同伴们，一同投身医学领域。
当赞达尔翻完上百本医学书籍后，仙舟开始频繁与其他文明交涉，似乎是在处理什么东西。
紧接着，外界得知仙舟新任元帅的身份后，下意识用年龄和性别，给这位过于年轻的领导者打上标签。
星海中的各大媒体或乐观、或悲观，预测起仙舟的未来发展。
仙舟联盟现任元帅年仅二十岁，是否能带领仙舟继续在星海中平稳行驶下去呢？
一小部分仙舟人一听现任元帅的年龄，顿时慌了神。
前任元帅莫不是昏了头？怎么挑了个二十岁的小孩子？将军们也是，怎么不拦着点？
新任元帅的年龄，甚至都没他们零头大！
再加上前任元帅那场极尽奢华的葬礼，他们不由得心生疑虑。
自己交给仙舟的税金，不会都被仙舟高层挥霍掉了吧？
仙舟人抱着心中疑虑，左等右等，等到了星海共同体召开会议。
这位处于风口浪尖的现任元帅，第一次出现在公众面前。
她面无表情地坐在主位上，脊背笔直，等待成员国投票选出新的星海监管人。
监管人极为特殊，所属势力的舰队能够无视边界线，随意在成员国的境内自由进出。
出乎意料的是，人均年龄远超现任元帅的一众代表，不约而同把票投给了仙舟。
公布结果后，现任元帅神态自若，好似这一结果早在她的预料之中。
而事实，也正是如此。
众人神色各异，华冷眼看着，心中毫无波澜。
或是为了偿还那人的人情？
或是以为她年龄尚小、比其他代表更好糊弄？
总之，这个结果，符合在场大部分人的利益。
华站起身，对着镜头，向整个星海作出承诺。
“我将奉献我的毕生精力，以维护全宇宙的和平，以扞卫全人类的权益，并竭尽全力除却世间不公——”
“无论是猎户座，还是星海边际……”
“今日为始，至死方休——”
对于其他文明和仙舟内部的种种争议，华早有预料。
自己的年龄若是换算成短生种，也不过是个两岁的稚嫩孩童。
赞誉也好，谩骂也罢，华不在乎，她更倾向于用行动证明自己。
至于不实言论？自有下属处理。
她会让热爱和平的人庆幸今日的选择。
同样，她会让意图掀起纷争、心怀鬼胎之辈，在接下来的后半生里沉浸在悔恨中。
她会一直担任星海监管人。
她会履行自己的承诺，直至死亡。
结束会议后，华返回虚陵，在新修建的元帅府邸中，看着办公专用玉兆长吁短叹。
如果她像监护人那样，每天一睁眼就是批文件，连着007几千年，管理着八艘巨舰和将近一万颗星球……
哦，好在马蒂生前留下了足以同时处理几千颗星球的人工智能……
否则她一月恐怕能写六十封遗书！
哦，还有，自己死后办个葬礼都要被人质疑挥霍税金……
如果是华自己……恐怕觉得天都要塌了。
那真是能被刁民当场气活过来。
华面无表情，埋头看文件。
直至眼睛变得酸涩，她这才停下来，转而向观良询问起「巡海游侠」的工作进度。
那人在遗书上写得十分清楚，要求封存与他有关的资料。
这是对方最后的命令，纵使众人心里再如何委屈，也只能照做。
观良问：“如果他们不配合，我们该怎么做？”
华闭着眼，轻揉眉心，语气平静地说：
“如有违抗，那就让他们做好与仙舟为敌的准备。”
话说完，观良陷入了沉默。
华不明所以，抬头看向对方。
两人对视一瞬，观良说：“好。”
很快，观良说的话应验了。
没了上一任监管人的压制，星海共同体的成员国，不约而同地打起了仗。
华想了想，决定先礼后兵。
她授意下属，在会议上尝试着调停他们的矛盾。
结果不出所料，没有任何一个成员国主动休战。
隔日，「焚天神兵」在那些成员国的星系转了一圈。
这下，他们总算肯消停了。
会议上，华的下属提议将掀起纷争的成员国踢出星海共同体，在场代表全票通过了这个提议。
渐渐地，仙舟和星海也有了夸赞现任元帅的声音。
华偶尔也有了空闲，会在工作时间，跑到庭院中休息。
此时，正是秋天。
虚陵的秋日与曜青并无不同，温度、湿度均是让人感到无比舒适的数值，可莫名多了分冷意。
院中种着一棵枫树，它生的极好，虽比不得那人栽种于曜青的、十几人才能环抱的金丝楠木，但也称得上一句枝繁叶茂。
这棵树打理起来格外省心，侍者只需定期修剪就足够了。
华看看甩着尾巴、在池塘里游泳的拉布拉多，再看看打着卷落下的枯叶，冷不丁想起了一句话——人总是要落叶归根的。
华看向身侧经过层层筛选的几位策士，不放心似的又叮嘱了一句：
“苍城人逝世后，若是想落叶归根，那就让他们回去吧。”
科研项目被迫终止后，再无人能接管项目，苍城也连带着被暂时封锁起来。
几位策士惊叹道：“元帅大人心善——”
听到这个称呼，华罕见地出了神，迎着几人满是孺慕的视线，她笑着低下头，朝着池塘的狗招招手：
“咪咪，过来——”
拉布拉多甩着尾巴，朝他们所在的方向游了过来，它上了岸，猛地甩掉身上的水珠。
华没在意，反而上前几步，任由咪咪甩出的水珠打湿她的衣摆。
她突发奇想，决定临时翘班，给拉布拉多洗澡。
华领着它回到自己的院落中。
不知为何，拉布拉多一进她的房间，瞬间失了控。
它低下头，反复嗅闻着什么。
华喊着咪咪的名字。
以往这招百试百灵，可这一次，却不管用了。
拉布拉多一门心思闷头找东西。
华只好跟在它的身后。
咪咪进了某个房间，动作敏捷地、用爪子扒拉开某个柜子的柜门。
入目是一个木匣，质地温凉，木料看起来好似丝绸。
那是她存放断刃的木匣。
华笑意顿收。
拉布拉多嗅闻着木匣，这下尾巴也不摇了，安安静静地蹲在地上。
华蹲下身，她一边抚摸着咪咪湿漉漉的脑袋，一边盯着木匣发呆。
她盯了好久，盯到眼睛酸涩，盯到拉布拉多也按捺不住凑了过来，哼哼唧唧地舔舐她的脸颊。
华艰难地侧过头，不停地用手背擦拭着脸颊。
“……咪咪，我的脸都被你弄湿了。”
拉布拉多这下消停了，挨着她趴了下来。
“你说，如果我当时学得慢一点，会不会——”
华猛地顿住，笑道：“不说了，咪咪，先给你洗澡。”
之后，她和拉布拉多一起看着庭院的那棵树，看着它扑向盘旋而下的落叶，与它度过了一个又一个秋日。
可惜，就算是远超寿命的仙舟人，也会有死去的一天。
更别说寿命更短的拉布拉多了。
在咪咪呼吸逐渐虚弱之际，华拿出了那人的视频，放了一小段给它听。
最后，华把这只再也没见过主人的宠物，埋在虚陵的枫树下。
她先是与咪咪分别，接着是找到继任者的将军们。
他们面露歉意，来到虚陵向华请辞。
华言笑晏晏，轻声询问他们之后的打算。
除了岱阳外，他们给出了相同的答案——成为「巡海游侠」。
离开仙舟后，他们时不时会在社交平台发布缅怀元帅的文章。
华一一保存了下来。
她取消了每隔十年举办的年会，但仍会准备好奖品，让下属们在线上参与抽奖。
一次，岱阳问：“这次怀恩节，我们能陪您过生日吗？”
华笑了笑：“长生种过什么生日啊？”
岱阳眼睛一眨不眨地看着华，说：
“元帅大人给我托梦了……”
华笑着回望岱阳。
她想，可那人从未入过我的梦。
岱阳语调逐渐变得哽咽：
“他说，我的女儿为什么没有好好过生日呢？他说，没关系的……”
华忍不住笑了。
她没有戳穿岱阳的谎言，抬起手轻轻擦拭掉对方的眼泪。
华听见自己的声音。
“好啦，长生种，过什么生日呢？”
又过了好几百年，华始终没有找到能够接手苍城项目的科研人员。
事实证明，死去的上百位天才，不只是仙舟的损失，更是整个星海的损失。
没了他们，各个领域的研究倒退几百年。
唯独医学领域不同，「天才俱乐部」席位靠前的天才们，一窝蜂地发表医学领域的论文。
赞达尔在此期间，念了十几个博士学位。
就连灰风，也记不得赞达尔险些启动引擎的次数，更记不得埃里克心脏停跳的次数。
某日，她来到医疗舱前，不出意料地，看到了赞达尔。
对方注视着虚空，瞳孔震颤，好似看到了什么令他感到无比惊讶的事物。
“游戏……系统啊……”
灰风一脸茫然，与赞达尔对视。
赞达尔表情扭曲，语气偏执地说：
“游戏最简单的是什么呢？”
“是死而复生啊。”
他泪流满面，哽咽道：
“灰风……我没想到，我竟然……有权限决定他的生死。”
灰风在此刻，总算明白了埃里克那番话的真实用意。
“如果拥有足够的能力或权限，就连生死也能更改。”
“我总要有彻底销号和重回游戏的权利吧？”
最后，是对方的那句——我欠他一条命。
于是，埃里克将决定自己生死的权力，交给了赞达尔。
时隔不知道多少次轮回，在天灾下拯救了无数人类，帮助无数低维世界摆脱既定命运的埃里克，这一次，终于拯救了自己。