前天中午和妈娘俩哭哭啼啼搂在一起，还是经来华解劝，是这么说的：这里县令不能完，你去济南府也白搭一面，不如叫我爸骑马去江苏。这样钱守业也答应去，即时就要启程赴苏。还没来及走，莱阳来人通知，钦命就要到莱西巡访。这样忙了三天一切就绪，这方又重新带着绯红和孩子，倚着赛花和自己经理的内部来等候差遣。
这时绯红的心事都被小娟识破，也正是自己要倾吐罄尽那惊魂动魄的事。说起根源。
绯红原来是江西五梅山下，甘坊的祖遇。她爹叫费施琮。那时是哪一年，可能是道光初期的时候。那一年干坊地带山洪爆发，无法活下去。即随爹妈跟一拨逃荒的流浪出来。后来因乞讨落单，追不及大波人马，随爹妈至此落脚。父子都有木工技巧，人人称赞，得以生存。因爷俩善做妆奁家具，您喜欢什么样种类，或雕刻补缀修理油漆彩画，都有一套新式样。这样日积月累，在北门内买三间土房。也给施琮说上宅子，这样昼夜锥肉刺骨的拼夺光阴。
这年生下绯红，刚刚落生满屋一阵光如打闪，照遍红光，故此得名绯红。这年绯红的爷爷奶奶相继亡去，施琮仍是苦熬岁月，把三间土房换成砖房。房左房右房后置买闲地，逐步盖成三所四丈五正房。又逐步合成三个三合院。这么日不懈怠，大小子落生二小子下降，头生大丫头正着田。绯红会给换屎布，烧水做饭。
日子辗转，嫁妆店继续扩大，绯红舅舅和表弟都来此支应，这样买卖更进一步发展起来。日子不可长算，过去的光阴追不回来。可是俩小子逐步走上成年，人的脚程走到哪里，就要放在哪里。
日子的流失事业扩展，生意兴隆。交易繁忙人事交易也就多，朋友即广。这即是买卖兴隆气象的普遍情况。朋友即有远近薄厚，分人分类。也有投牌性不投牌性，投脾性近交，不投脾性嘴近心田远。投心就没的不说。大小子费濂江多大，二小子费濂河是十七还是十八，可二小子比他哥高半头，有的不认识人，管老大叫老二，岁数够了就要提亲。
这么费施琮接受城北冯各庄的冯金生提亲，亲自把二闺女叫冯凤珍的，这年十七岁给费濂河订定。费濂河这年十五岁，能干。冯金生看他只比自己姑娘欠两岁，心里说女大男要什么都全。
没过几天，城东马各庄马登坡把女儿马丽英，正十八岁和费濂江同岁，一言说定。马丽英是二月初六生日，费濂江是十一月初七生，都没用保媒的。这年马丽英二十岁，三月初九择定典礼。即在秋后九月初六日，冯凤珍十九岁催娶典礼。这一年办两个喜事欢腾。
可是绯红二十三岁也没催娶的日期，因绯红没定亲呢。这样两个在大姑子手下听指挥，因她当整个家，即是嫁妆店也是整个的管。这两个弟弟亲事也是她做主定的，这样一个大姑娘当家做主，实是难寻。因此自己婆家低门不给，高门不敢要，因家务还不够她支配。故此无人敢定这门亲事。年复一年又开首饰楼，均称复兴字号。
有什么都不用发愁，没什么也不要气愤。这天有人来寻雕刻花边匾，绯红问是哪里。答我是莱阳凤来居的，就刻这三个字，上下边沿要琢雕狮豹连衔，左右琢凤凰。绯红笑道：这么说是男女客栈。笑答先仁后已心里畅。老者跟道姑娘你多大，答我二十三岁，大伯您姓什么？答我叫钱公道。绯红答道：您这名讳可不断听说。您家都什么人？哦这，我就一个儿子，今年也二十三岁还未定亲。绯红脸涨得通红道：大伯您这匾什么时候用？钱公道答：越快越快越好。要梨木杜木匀称。绯红道这样五天您来取。钱公接着笑道：那好，我来两辆小车子接，一个大车拉匾。绯红笑道来那么多车做什么，钱公笑说：事是这么个事。那我问你，你爸是费施琮对不对。
昨天你爸住我那里，他今天去海阳。叫我给你带话，他说需五天赶回来。我第六天来取匾，你给定十六人带音乐。都说这里吹打好。为什么这样做，闺女你听明白。因我在莱阳当差，都说我公道非给我悬匾，我想万一我不公道时，是得给我把匾拆掉。到那时，到那时不好办。所以我想不如我自己挂块好匾就无人摘掉。来来你收一百银子，你爸回来我们哥俩再说，不够我再补。
这么四天匾刻好，绯红给定下吹打手，五天费施琮回来，问钱公道匾刻好了吗？绯红笑道这古怪人可真有。把那天事说得一遍。施琮笑道：他有个儿子也是和你同岁，我看很好。不然的话，明天和我坐他来的车，咱去趟。
绯红笑道：爸你做主，看这好就没不好。我不去。施琮道：咱是送匾，你去莱阳玩玩去。好和不行咱两全其美。绯红笑道：要好的话我就不回来。施琮道：岁数大了不能再延迟。绯红妈道早晚我是闹个哭。绯红道妈呀看你说的。要不弄个养老女婿？下边又有弟弟。你说叫我怎办。
我早说开，我走后家里家外交给濂河和风珍管。绯红妈道：我早说：濂江没什么，丽英可针尖似的。绯红道：那就说定每人管一年，妈你该玩去玩，是话甭提。
施琮道：我也想呢，叫两个这么管。丽英管嫁妆店，凤珍管家务。这样分开，每年正月初一换。两个都够雷厉风行的。这么一来就没事端。绯红笑道：那咱说好。我的事是行和是不行，家里家外我放手不管。这么和弟妹俩说好，这妯娌姐俩各领各应担的职责。这么一来这俩是十五的月亮，不圆也得圆。
这天送匾，过村走镇。人烟延续一条线，鞭炮音乐从莱西至莱阳未断弦，都议论莱西给挂的。绯红和爹一直进了内宅，即有陆建忠和赛花、武成伍和其妻曲苓接待。钱守业还不明白这个事呢，赛花给他介绍，这是我姐的闺女来随礼的，你叫表姐。钱守业作揖问好。
而后赛花把绯红拽另个屋去商量。绯红点头算数。赛花笑道你看什么时候过门。绯红笑道今天就是好日子，我又是音响接来的，只拜个天地就行。这段婚姻就绪，日催月撵就至眼前这不幸的事。
要说这冯凤珍马丽英妯娌俩，这十几年也不争不吵，谁都干的很好。这头冯各庄娶媳妇，施琮去随份礼，他这是小走驴。距城三里左右即是一座大土丘，亦有几棵老柳树。他回来即黄昏，又是月底二十七日。施琮走至此只觉周身寒噤起来，刚过柳树只听嗖的一声，一棍打上后背。施琮事前已然有防备，这毛驴也作脸向前一蹲，打上是打上，可没掉下驴身。驴加起劲一气跑进城门。到家门口下不得驴，直顺旁门跑进院去，两个媳妇一见，爸你为何不下驴？
叫也不答，喊又不理，马丽英一见，三步当一步把哥俩寻来，急忙抱下驴。施琮一屁股坐在地上，一只鲜血喷出足有一大海碗。这样不行，又把舅舅和伙友都寻来，弄块木板抬进屋去。赶紧请大夫诊脉，说是惊吓失魂。又问为何吐血，这方脱衣验看。后背青了一哈，证明是打闷棍打的。
这样吃药无效，报官检验，仵作也证明是打的。这么急把钱守业和绯红接来。未到之前，马丽英当堂告状，告弟媳冯凤珍。是这样说的，冯凤珍娶弟媳，自己为何不去，为什么叫公爹去，夜里就不该让人回来。冯家难道不知吗？那是我公爹偷跑回来的吗？他冯家和冯风珍事先商量好的，害死我公爹而后再害我，这些产业就归他一人所有。
县令听她这一面之词，却也有一面之理。可总想从施琮处得出罪证，但是施琮吐血后昏迷不醒，奄奄一息。故此出签捕冯金生，这经过细情瞒着冯家人。冯凤珍哪天都哭个鼻流，她爹被押起来，她还在鼓里不明白呢。就等事实确凿把她入狱。
这时任你冯金生怎说，你的嫌疑当时是脱不开。总得有证人申雪方能洗清，或有自首投案的方能脱掉嫌疑。
绯红一进门就听说这些事，叫快把冯金生放出。可这位县令非得有第二个凶手，方能施放冯金生。可这第二个凶手该从哪地方出？
绯红是说一事不了别又逼死人命，你县令可要负责任。这天下午施琮咽了气。冯凤珍娘家妈连哭带喊，是你们谁告的状，说我老头子凤珍爸和风珍要图财害命？我今天方听见信。凤珍妈哭，可凤珍没着急，一直跑向公堂去问县令，大闹大喊和疯子一样。无人敢拦，都怕闹一身晦气。关门的，跑的，谁也不敢说是马丽英告的。事情解决不了，又把对头搅在一起，非出人命不行。这样县令派人暗守冯凤珍，又暗着赶紧把冯金生放出，又说了好多话解决这案子。
事已至此，要同心缉拿凶手，冯金生怎能不扛这重担呢？可这凶手又是谁呢？县令已然提出，这个人打闷棍，是笨手笨脚只为报复。如果抢劫，这驴是飞不出贼手，焉能叫你跑掉。所以在这种暗箭上，自己遇上这种嫌疑没得说。我如果是县令也得这样想，先得来个下马威。有错拿，可没有错放过的。哎呀！一个人你知道什时候碰上这天塌大祸！这还不错，没屈打成招。我的爹！我哪辈子修出这一线有生之路。
这时他进了嫁妆店哭个不休，趴在灵前。被绯红和守业扶起进上房，只见凤珍披头散发跑出，直奔灵前抓住马丽英白大褂，那么一使劲拽个狠，自己也咚的一声往后一仰。
这马丽英给孩子吃奶还没扣怀，孩子刚被大丫头抱走，冯凤珍就扑过来。马丽英心里没底，从开始一告就没把握能告下来。如果真不是的话可还怎见人？又不能认这个错。只好猛地往外跑，想躲开再说。她想冯风珍爹已经从狱里出来，这时还好说话，谁想冯凤珍又扑过来。
妯娌俩为这事打过架，马丽克打不过冯凤珍，马丽英想不吃眼前亏故此想跑，冯凤珍一把扯住白袍，马丽英向后一撤手，冯凤珍猛拽扯掉白袍，当即脸朝上倒在地，一时半会是起不来。这马丽英一回身骑上去，绯红正瞧见，捶马丽英一持子，右手拽起她道去守灵。
马丽英翻两眼，扒灵前嚎哭。爹呀谁害的你？你显灵给我托梦。或你指出人来呀！这个嚎，气得冯凤珍立时气死过去，因她去县闹就气死过去一回啦，是公差把她搭回家的。绯红叫她安静安静，请大夫来看看。就在这时冯金生在灵前哭呢，绯红一听，是冯凤珍爸出来啦，赶忙跑向灵前，把冯金生领屋去。冯凤珍见到爹在面前，气也就顺些，只眼还和疯的一样，又向外跑。绯红把冯金生交给守业就追，怎快也欠几步。
这冯凤珍缓过来又被抬进上房，大夫也来到。冯金生一个劲喊凤珍凤珍风珍，你睁眼。
冯风珍躺在炕上，明白过来。先前她见到马丽英心中有些气，总想防备她出暗箭，这回可真碰上啦！不是她告的能是谁这么多嘴？没德行的诬赖好人。想到这里怒火攻心，先抓她个花瓜再说。没想拽下白袍她跑掉。这么一生气又软下来。
这时听她爸叫，慢慢睁开一点眼缝，脸上有些笑纹。又长吁一口气合上眼。大夫这才诊断，六脉弦数有力，是肝胆邪热，只服龙胆泻肝汤就行。可这妯娌俩谁也没咬动谁，也就更加深忌恨，谁也不理睬谁。这日子向下可怎安排呢。
小娟听至此问今天是三天，那你们是哪天接三呢？还是哪天出殡。绯红答道哪有心定这些事，灵棚都没搭呢。
祝莲道：那我问你，你们每天过日子，这些邻居犯过口舌没有。绯红道没有。也别说，这妹妹这么问我。我想起一段事。这是我未嫁前的事。就是北门里路东有个车铺，是冯各庄冯六合开的，就叫六合车铺。他走门打挎车，即是木网手推车。他有四个儿子，大的三的和四的都是车行技术，独老二是北门守军，岁数和我相仿。他总来嫁妆店和我寻话说，有时和我妈还坐屋说半天，这串门子事是习以为常。冯六合也托过人，对我爸说明求婚的事，我爸和我妈都用好言劝回。可这冯春举，即是老二，还是照常往来更加频繁。
可你嫌他又无法驱逐他，那我只好躲他。可我嫁人后，听冯凤珍说他在嫁妆房里，冯春举在她屁股后边蹭，叫凤珍回手抽俩嘴巴子，无人知道。那是一天下晚将要上板闭门的时候，自那时他不登门啦，只是有这么个碴口。
祝莲道：很可能就是他办的。祝莲跟道：秀华你和琼芳去把你爸他们叫过来。
这位县令也正和二审成瑞研究这个事，都在往俗日联络上下功夫。这就要家庭和嫁妆店所有人研究方能得出一定结论。大家正你言我语，琼芳叩门叫道：大姐夫，四姐叫你们都过去呢。还有老姐夫你也别偷懒，这么就得带县令同进上房。
这位县令都一一见礼华，小娟把这事又叙个原委，县令道：这冯春举还是守北门的头儿。祝莲道：那就更好说的。你们去一个人叫他，我们去几个人在他那门外大街巡监。他若心惊总惦心跑掉，他要是若无其事，给他任务查此案，限期一个月。
这么县令告辞去行动，韩飞谷敦谷纯打扮农民模样，即去北门监巡。这冯春举久有歹心，想把这嫁妆店一个一个都吃掉，叫她都成寡妇。只绯红难到手，这丫头机敏，又因出聘多年。也怕的是绯红想在自己身上，到那时有口难分诉。故此未敢擅动。
自凤珍敲掉自己一个牙，十分恨入骨髓。勾起毒心是日夜愤恨。这天他见施琮骑驴奔北门而来，他即迎上几步，大叔你上哪里。答说去冯各庄，也不过这么三言两语两分而过，可这存心已久的冯春举就动得心。他从中午就在那地方等，直等到黄昏人回来看准打。头一下是直下，不好没打着，因这驴见生人即爱蹿，不然这棍就得削在后屁股，所以这头棍打空。跟着横扫一棍，棍头正敲脊背。再想追，这驴是玩命的跑，施琮也有一股火助着没掉下驴。这冯春举在回来路上也是吃惊，心里说我这两手够厉害的，他回北门怎无事人似的呢？
这施琮躺炕上他还去看两次，也去灵前哭了几声，也去县看过，知道把冯金生逮捕入狱。心里很得意，这样自己过太平日头。可冯凤珍去县里闹，他也都看入眼，这两天有些心不安定。尤其今天见绯红是向沈家店去，这事非坏没跑。
他心里敲起鼓来，一会想没事，一会儿我得跑，我跑向哪里？跑向东北去寻七表叔，就得这样。可媳妇交给谁？这就没法办。自去周转吧。正想个无头无绪，有人喊冯春举，县令请你商量事！他一看是二班头，心里说完啦！县令始终也没找过我研究事。这心里有病的人立时透出惊慌失措，笑道：二哥我去趟厕所，你这里候一候。二班头笑道：我只管叫你，我还管你拉屎撒尿？你留点神，出得这房门，别叫门坎绊倒地啦。
他出得门向北门外跑去，谷敦后边紧追。有工夫呢放他半里路，让他听不见脚步。他跑得喘不了气，一回头，他想看看二班头追没有，没想有人扯住他耳朵。他扭着脖子是方喘就央告：你放手，快放手。谷敦一伸左腿，右手一扬打上左边腮帮子，就是一个嘴巴。他坐在地上骨头酸软。这时二班头也跟着过来笑道：县令给你甜酒不喝，你非喝苦酒。二弟你可别怨我手下无情。哗啦啦锁链抖向脖子立时套上，又只见来两个手拿铁尺的道：二弟站起乖乖的走吧。
他骨头软，定办硬骨头的事。屁股打上一铁尺，只惨叫一声，也把他妈搭上舌头，张嘴一声我的妈。谷敦笑道：你早就该把妈放在心尖上，就不会犯错。二班头道：刘峰去叫冯六合他爷四个都来。叫他拿绳子拿个扁担，别告诉他冯春举在此。
这时爷四个，老四拿扁担，老三拿根绳子，老大和他爹冯六合后边跟着。至此一见，冯六合从老四手夺过扁担就要打。只见谷敦一指，扁担早落地上，身体立时发酥。这劲头一霎过去啦。他赶上去给谷敦磕头，央告放了老二，有罪我去担。谷敦没说什么，只听二班头道：你爷四个痛快地把春举抬上公堂，我们都不知为着何事。可春举为何跑这里来，我们更不明白。他不跑我不锁，他从家跑出半里路，我无办法方锁的。我们不把他追上，你冯六合和我们要儿子，我们去哪里给你寻这带腿的好儿子去。
冯六合问二班头，我的郑福和弟弟，你告诉我他为着何事从家跑，那么你又为何追他呢？福和道：我们在北门里看风水呢，见他跑呢。是守门军闹事？还是你们家闹事？那你说是袖手旁观，还是菅管呢？事到如今你不服，你就别怨我不客气！哗的一声锁上冯六合，你三个快去县交差。不走可别怪铁尺下去，铁面是无私。
这时的大堂上不是一个县令啦，八字摆开是五个穿官服的。这是成瑞坐了正位，二审和谷敦谷纯还有本县县令。堂上人山人海，绯红凤珍丽英都被公差叫进旁听座位上。只见堂后还坐着一溜穿官服的大官。
只听惊堂一响，公差哦的一声，升堂啦。只听右方旁坐县令道带冯春举！此时冯春举砸上镣跪在大堂上，任你惊堂怎响，任你怎问都无一言。公差回道：大人，这小子和泥人受水淋了一样，滩啦！
只听又是一声惊堂木，这是谷敦舍粒子冲向冯春举。把你杀宫费施琮的事一一招上来！这内心藏奸者，遇上这舍利是惊心动魄，有什么都得倒个净方能休止。立案喊堂画押，推出拉到那行凶的几棵柳树大丘岗处，杀头晒尸三天。
这丧事这回方顺序布置开悼，丽英主动给风珍赔了礼，把话说透。日后这家当你管，我就凭心干活。
凤珍也不推辞，基本丽英只是心术差。这么一来五天接三九天出殡，和尚经，纸事糊个齐全。这笔钱得冯六合拿出，二儿子偿命，媳妇嫁人。这个家弄个鸡飞蛋打东逃西散，发丧完就得出卖车铺，没的说。这是法律定的，有比有方。
这么一来北门办丧事，南门外唱戏，把莱西城装点得瑞气霞光万道。城里城外门市经营，悬红挂绿，串街担子无数。摊贩撑着白布伞，方的圆形的长方形的，数不胜数。这丧事即在这热潮中办毕。
这戏应唱几天无定论，山东风韵的梆子是各有所长，这天刚刚过午，戏台东方有块高大石头旁站住一位老人，穿件青布衫背个弦子。他背靠石头，这石头正和个椅子相彷。他即坐下，摘下弦子放在腿上。而后把弦定好，冬不隆冬，得儿里个冷，这时他慢弹着，眼盯在左边和前方。看去不够六十岁呢。
靠着他即是十四五岁一个小姑娘，梳着大辫，前边齐眉发。生得俊长得秀，柳腰四衬，白净面皮，即如满月。红套白，白泛着红润脸，她一方戳起三根叉的藤条架，把背上背的鼓放在架上，左手拿着两片月儿半的是铜还是铁，三个手指一夹，她那两个半月碰出的音声十分叫你痒痒，心里难受。
因为她会发很多音调向四外蹦。是笑是乐是哏哏还是咯咯嘎嘎。她这时右手拿一根棍，是什么色木头看不清。那棍敲在鼓上噔噔噔喯隆，噔噔噔噔喯隆隆，喯隆喯隆噔噔噔……这通开门引人耳目，谁听身不由己围着听。石头外三百人挤人。音停，姑娘吐着音声字字响脆，可看不见她张嘴，音气响亮柔润。谁也不知是从耳朵出来的，还是从眼出来的。四周人围得水泄不通，看个新奇。谁说话不张嘴，不倾齿透牙？她说的是什么，你听。
一轮明日照乾坤，（咚，敲下鼓）三山六水一分耕。（咚）男耕女织纷纷争，（咚）阴阳交插追着赶。（咚）延至宋时不容易，（咚）统一了三分有二五天下。（咚）驾坐开封城。你要说天下不静，可说一时未动刀兵。能说朗朗乾坤天下太平。你要说干净，八方都有坐山王，坐地分赃截路鼠。丢儿丢女挖窟窿，（咚咚咚咚喯隆隆）
她又停下，看去是两只小脚，鞋都磨破满是补丁。她说话没停。她是向众位施礼呢，众亲亲友，大伯大叔大妈，奶奶姐姐们妹妹们，容我细细把话说端详。且听我，慢慢嗯哪，道啊来。（咚咚咚喯隆）又停，她说呢。
我们是父女爷俩，从原籍江西景德镇珍珠山而来。我们出来九年多，不知路途有多远。左转右挪路过此宝地，我要把话说个明白，我们只为觅人。她掉了满腮泪，用衣襟擦擦眼。继续说，人过留名雁过留声。我们爷俩留名为寻人。我姓方叫明王，我要寻的是我姐她叫方明珠。她是十五岁丢的，她上山采茶，爱唱爱跳采茶舞，身子活泼，这样遇上歹人丢掉。你要说老诚，不爱说不爱笑，坐在炕上绣花棒。偶遇一场大狂风，刮个房倒翻了阁，不砸死也会受得伤。我这说明什么，这就是人的祸福悲欢离合。她又点点头，是向三面施礼拜托人人君子，帮忙查询感恩不尽。我要说的是，咚咚咚咚咚，五鼠闹东京。咚咚咚咚咚……