残阳如血，红日西斜。
罗素家族的城堡气氛肃穆，仆人们低着头快步行走，每个人都像是木偶，脸色僵硬中带着一丝丝惶恐。
布置精巧华丽的卧室中，十几朵淡黄色花朵徐徐盛开，带来芬芳花香。
朵莉亚脸色惨白地躺在床上，青筋凸起剧烈跳动着，裸露在外的皮肤之上，蔓延出一道道如蛛网般狰狞的紫黑色纹路。
而在朵莉亚的侧腹部，一处宽有两厘米的伤口，正向外渗出粘稠腥臭的黑血，一名身穿白色法师袍的纯血根达亚人，正将手掌摊开，掌心朝下放射出一圈圈纯净白光，想要遏制不断恶化的伤势。
罗恩·罗素焦急地在床边踱着步，眉宇间一片阴霾。
“怎么样了塔克？朵莉亚的情况好转些没？”罗恩已经是不知道多少次问出这句话了。
塔克手掌抬起，擦了擦额头上的汗珠，无奈说道：“那刺客的匕首上也不知道涂了什么毒素，正好引动朵莉亚小姐体内的诅咒本源，诅咒在瞬间爆发，并在短时间内膨胀了几十上百倍……”
罗恩心烦意燥地抬手打断了塔克的话语，“你就直接跟我说，朵莉亚生存下来的概率有多大！”
“不到两成！”塔克实话实说。
料是早有准备，听到这消息罗恩仍旧是身子晃了晃，难以接受。
虽然朵莉亚不是他的女儿，但却是罗素一手带大的。
相比较起来，常年在外征战，执行各种任务的卡洛特，反而没有尽到做父亲的职责。
根达亚人是家族制社会体系，对家人普遍非常重视，朵莉亚如果真出了什么事，对罗恩的打击不可谓不大。
“不惜一切代价，救活她！”罗恩几乎是怒吼着说出来这句话。
……
“少爷，好消息啊！”
伦巴特又来了，作为洛戈的绝对心腹，他知道许多秘密，其中就包括坎贝尔家族和罗素家族已经处于敌对状态，以及后者策划的对洛戈的刺杀事件。
“朵莉亚死了？”洛戈一边忙活着手中的工作，一边头也不抬地问道。
“刚刚确认的消息，朵莉亚血脉诅咒彻底爆发，塔克法师全力抢救却没能救下她，现在已经陨落了。”伦巴特说着眼中露出一抹解恨的神色，他对于策划刺杀洛戈的朵莉亚一点好感都没有，恨不得将其扒皮抽筋，听到后者死亡的消息，简直就像是大夏天喝了瓶冰镇饮料一样通体舒畅。
咔哒！
一声脆响，洛戈将最后一块t型金属零件，插进面前的制造者I型炼金助手心脏，严丝合缝，从外部看起来根本没有丝毫缝隙。
伴随着能量回路依次亮起，眼前这台高有一米二，长三米的蜈蚣形态炼金助手，缓缓爬行着，离开了实验室，前往旁边的机甲流水线生产车间，投入大生产之中。
“罗素家族那边什么反应？”洛戈收起诞生之火，舒展着身躯问道。
“很愤怒，但这些愤怒都是对着蛇帮，没人知道朵莉亚的死和我们有关。或许罗恩有猜测，但他绝对没有证据。”伦巴特笃定地说道。
“嗯，做的不错，你办事还是一如既往的靠谱。”洛戈冲了杯提神饮品，递给伦巴特。
后者连忙接过，脸上带着笑意恭维道：“属下只是跑跑腿，若不是少爷提供的毒素配方，哪儿能那么容易干掉朵莉亚。”
“注意，那不是毒素配方，它的学名叫做‘w012型植物精华’，本身无毒无害，还有益于身体健康，不过谁让朵莉亚喜欢养葵茗花呢？”洛戈品了口饮品，调侃道。
古斯塔沃都能配置毒剂，洛戈的药剂学等级已经达到10级且掌握万象森罗、洞悉之瞳，当然也能够调配毒剂。
不过这次毒杀朵莉亚的‘w012型植物精华’还真不是毒素。
这玩意儿本质上是一种调和剂，无毒无害。
但星界的造化玄奇之处就在于，一些完全无毒无害的物质，相互结合后，却能够形成致命毒素。
就比如‘w012型植物精华’和葵茗花。
一旦有人吃下了‘w012型植物精华’，再闻到葵茗花的香气，就会在体内富集一种剧毒物质。
这种剧毒物质数量少时并不会直接爆发，反而会潜藏在人体，如果在一段时间内不再吸收这种物质，那么人体本身的代谢系统，也能自动将之排出体外。
坏就坏在，一旦经常性地摄入这种物质，那么当量积累到一定程度后，只需要一个非常微小的诱因，这种可怕的毒素就会爆发。
并且这种毒素爆发的同时，会引动身体中蕴藏的负面能量，诅咒也是负面能量的一种。
诅咒爆发+剧毒攻心，区区中位超凡的朵莉亚根本就扛不住，直接挂掉。
更妙的是，这件事从头到尾，罗素家族抓不住一丁点的把柄，以他们的认知水平，甚至连什么叫‘w012型植物精华’都不知道，这便是知识的力量。
至于如何让朵莉亚摄入‘w012型植物精华’，也很简单。
朵莉亚喜欢前往一家由战蜥人开设的餐馆，那里面的菜品她很喜欢，洛戈要做的，就是在这些菜里加一些东西，一些无毒无害不会被人察觉的小玩意儿。
他将这个任务交给伦巴特，后者也出色地完成了。
蛇帮的刺杀给了洛戈一个甩锅的好机会，正好可以将朵莉亚的死甩到蛇帮头上。
罗素家族和坎贝尔家族的敌对，仅仅处于暗中，双方在明面上，依旧是哥俩好的亲密盟友。
甚至双方家族的绝大多数成员，根本就不知道，两者已经是敌对关系。
就连罗恩自己，也不清楚洛戈已经知道了刺杀的元凶，一直以为后者蒙在鼓里，殊不知当初凯瑟琳死的时候，已经把另一元凶的身份告诉了西司。
这种信息差，让洛戈得以更加从容地布置针对罗素家族的各项计划，同时也给罗素家族无形中打造了一副枷锁。
“除了凯瑟琳，这次氏族被刺杀身亡的成员有多少？”洛戈看向伦巴特问道。
伦巴特思忖片刻，回答道：“一共陨落了5位重要族人，其他伤亡者大概有七八十，伯爵震怒，已经动身前往荆棘氏族，看样子我们和蛇帮的冲突要爆发了！”
洛戈闻言，微微颔首，转而问道：“你觉得毒夫人怎么样？”
伦巴特想了想，道：“很果决的性子，我们正式进入军火市场才不过三四天，蛇帮就发动了如此激烈的刺杀行动，这种反应远比我们预估的要强烈的多，也果断的多！”
“这只是一方面原因，更大的因素是，蛇帮在技术密码破解方面没有任何进展，如此才促成了毒夫人直接和我们撕破脸。”
洛戈作为赤晶火药和强振钢的提供者，最清楚这两种材料技术密码的复杂，某种程度上来说，这一技术密码本身的价值，甚至比这两种材料的价值更高，只不过现在还没有人意识到这一点罢了。
说完这句话，洛戈再度问道：“威灵顿的法师塔建造的怎么样了？”
“已经完工90%，基本完工！”
“第二旅的武器装备呢？到位了吗？”
“普通武器我们自己生产，已经装备部队。粒子束武器、激光矩阵等高精尖装备，歌尼斯城邦那里还没有答复，估摸着还要一两个月才能送过来。”
“怎么速度这么慢？”洛戈皱眉，按照往常的经验，歌尼斯城邦很快就会把武器送过来才对。
“属下询问了一下，歌尼斯城邦给出的说法是，在我们之前，已经排了许多武器订单，据说万国那边又爆发了战争。”
“万国？涉及塞巴文教吗？”
“应该是吧，据说那位‘圣徒’的信仰光辉更加纯净了，越来越多晨曦教廷的人倒向了塞巴文教。”
“呵呵，看来这晨曦帝国也不安生啊。”洛戈冷笑一声。
伦巴特眼中也浮现出厌恶与仇恨的神色，咒骂道：“这些卑鄙的格雅人，最好全部在内战中战死才好……”
“哪有那么容易，这一届教皇的手段，可不简单呐……”洛戈叹了口气，“再去催促一下歌尼斯城邦，尽快让武器到位。”
伦巴特连忙应是，洛戈摆摆手让他退下，便继续忙碌起来。
……
蛇帮的刺杀行动让三大氏族损失了一些精英族人，三大氏族的领袖很快在荆棘氏族碰面，简单磋商后，决定展开全面反制。
于是在落日丛林各方势力的注视下，蛇帮和三眼人在暗地里展开了激烈交锋，互相刺杀对方的重要成员，伤亡数字每日都在增加，仇恨累计，冲突逐渐升级……
……
赤红联盟，卡恩行省，伯拉克市。
宽阔的客厅中，兰斯洛特、伯克等四人围坐在一起，中间茶几上，放着几份造型各异的精美邀请函。
伯克小心翼翼地拿起一张表面用金线绘制着长剑标志的邀请函，脸上浮现出宛如朝圣般虔诚的神色。
看了一遍又一遍后，旁边排队等待的科尔不耐烦地说道：“看够了没，快给我瞅瞅。”
鲁伊虽然没说话，但脸上的渴望暴露他内心的真实想法。
“急什么急，那不是还有几份吗，跟我抢什么？”伯克扒拉开科尔伸过来的肥手，微微侧身，躲避他的争抢。
科尔顿时气急道：“那能一样吗？你拿的这份是一级邀请函，其他的都是二级邀请函，天差地别好吧？”
“等等，再等等，我还没看够呢，六大最高学府发放的一级邀请函，也许我这一辈子大概率也就能摸一次，还不让我过过瘾？”伯克嘿嘿一笑，抱着邀请函死不松手。
科尔见状直接出手抢夺，两人你来我往，像是两个小孩儿在打打闹闹。
兰斯洛特看着这一幕，脸上露出淡淡的笑意。
鲁伊凑过来，问道：“兰斯洛特，你准备进入圣剑学院吗？”
“还没想好，等终试以后再说吧。”兰斯洛特微微摇头说道，不过心里却基本认定了圣剑学院。
倒不是因为墨娜在那里担任招生办副主任，而是圣剑本身对兰斯洛特吸引很大，更加适合他未来的发展。
赤红联盟六大最高学府分别是——
【无限学院】：独立成校，只招收异能者，奉行绝对的天赋为王，先天觉醒者优先招录，集中了联盟最多的高潜力异能者，是“升华者流派”的大本营。
【圣剑学院】：隶属于第一国防大学，继承了军方的剽悍作风，实干笃行，招收所有类别的超凡者，算是大杂烩了，同时这里也是革新者流派的大本营。
【星座学院】：主要招收神秘、魔法侧超凡者，是联盟施法者的集中地。
【耀阳学院】：主要招收近战超凡职业者，战士、骑士、剑圣、武道家等超凡职业者基本都集中在这座学院。
【皇冠学院】：主要培养行政、情报与暗杀方面的人才，超凡部的许多高层干部都出身皇冠学院，这里甚至还出了多位联盟长。
【钢炼学院】：只招收研究型超凡者，联盟科技的摇篮，每天都有各种各样的研究成果发表，如果论对整个文明的发展贡献，钢炼或许才是真正的第一，但若是论战斗力，就只能排在末位了。
六大最高学府，各有各的特色，是整个联盟无数年轻人趋之若鹜的梦想之地，能进入其中深造的学子，随便一个拿出来都堪称天之骄子般的人物。
而对于兰斯洛特来说，这六大学府中的五个都主动向他敞开了怀抱，只要愿意，现在就可以在邀请函上签下大名，成为学校的一员。
当然，他肯定是不会这么做的。
一级邀请函还满足不了兰斯洛特的胃口。
“终试啊……”鲁伊叹气，瞳孔中浮现出渴望而憧憬的神色，片刻后又变换成无能为力的深深失落。
几人聊了会天后，伯乐等人离去，兰斯洛特转身回到卧室，从柜子中取出一个金属箱，打开以后，里面赫然显露出一套崭新的基因稳定器。
兰斯洛特抚摸着黑色导管和金属薄片，瞳孔逐渐凝聚，如剑般凌厉。
“开始吧！”